盐城盐仓的余烟还未散尽，京中已暗流汹涌。安王按雨柔的建议，主动上奏“监管不力”，虽被削了部分俸禄，却保住了爵位，只是经此一役，他对雨柔的态度愈发复杂，既依赖又忌惮。
这日午后，雨柔正在核对药材账册，青禾匆匆进来，手里捧着个锦盒：“姑娘，畅音阁的人送来的，说是林昭仪新制的安神香，让您睡前点上。”
锦盒打开，沉香的醇厚气息漫开来，里面却藏着张折叠的纸条。雨柔展开一看，字迹潦草急促：“太后与靖王旧部接触，在御花园假山洞密会。”
她指尖捏紧纸条，纸缘硌得指腹发疼。靖王虽被圈禁，但其旧部多在京畿卫任职，若与太后勾结，怕是想趁着秦岳出征、京中兵力空虚时动手。
“备车，去畅音阁。”雨柔将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，“就说我想听《清心普善咒》。”
畅音阁的竹帘紧闭，林昭仪正对着琴弦出神，指尖悬在弦上迟迟未落。见雨柔进来，她起身行礼，眼底带着忧色：“妹妹来得正好，我这心总不安稳，怕是……”
“姐姐听到什么了？”雨柔打断她，目光扫过窗外——太后寝宫的方向，隐约有太监在徘徊，像是在放哨。
林昭仪压低声音：“昨夜我去给太后请安，听到她对掌事太监说‘月圆之夜，按原计划行事’。月圆……就是今夜。”
今夜正是十五，月色最亮，也最容易掩人耳目。雨柔走到窗边，假装赏竹，眼角的余光瞥见假山洞方向有黑影闪过，动作迅捷，绝非普通太监宫女。
“姐姐可知他们的具体计划？”
林昭仪摇头，指尖无意识地拨弄琴弦，发出一串杂乱的音：“只听到‘调虎离山’‘宫门’几个字，想来是想趁夜调动京畿卫，控制宫门。”
雨柔心中一沉。京畿卫虽名义上归皇帝直管，但其指挥使是靖王表兄，本就与太后暗通款曲，若真被他们控制宫门，届时关闭城门，切断内外联系，再以“清君侧”为名逼宫……后果不堪设想。
“必须让陛下知道。”雨柔转身，“但不能明说，太后行事谨慎，我们没证据，贸然禀报只会打草惊蛇。”
林昭仪忽然抚上琴弦，指尖一勾，《清心普善咒》的调子缓缓流淌而出，只是在平缓的旋律中，藏着几处急促的变调，像是在传递某种信号。
“这曲子……”雨柔恍然，“姐姐是想……”
“陛下此刻应该在御花园赏菊。”林昭仪眼睫轻颤，琴声愈发急促，“这琴音能传到那边，若陛下听出不对劲，定会起疑。”
果然，没过半刻钟，就有太监来报，说皇帝听闻畅音阁琴音有异，特意派李总管来问问是不是出了什么事。
林昭仪停下琴音，对着李总管福了福身：“劳烦总管禀报陛下，臣妾只是练琴时心绪不宁，扰了圣驾，罪该万死。”她说着，眼角的余光却瞟向假山洞的方向。
李总管是皇帝心腹，何等精明，见状不动声色地应下，转身时却对着身后的小太监使了个眼色——那小太监脚程极快，眨眼就消失在竹林深处，显然是去禀报异常。
雨柔看着这一切，心中稍定。皇帝虽未明说，但必然会加强防备，今夜的“月圆计划”，怕是难以得逞了。
暮色渐浓，雨柔告辞回寝殿，刚走到宫道，就见安王带着侍卫匆匆赶来，脸色凝重：“妹妹，京畿卫有异动，指挥使借口‘巡查’，调了三队人马往宫门去了！”
“我知道了。”雨柔点头，“王爷只需按兵不动，守好自己的府邸即可。”
安王急道：“这怎么行？若真让他们控制了宫门……”
“不会的。”雨柔打断他，目光望向皇宫深处，那里的灯火渐次亮起，像一颗颗警惕的星，“陛下自有安排。”
果然，三更时分，宫门外传来兵刃碰撞声，夹杂着呵斥与惨叫。青禾从门缝里往外看，只见京畿卫的人马被禁军包围，指挥使被按在地上，嘴里还在嘶吼：“太后有旨！清君侧！”
雨柔站在窗前，看着天边的圆月被乌云遮住，轻声道：“结束了。”
天边泛起鱼肚白时，消息传来：太后被软禁于慈安宫，京畿卫指挥使及其党羽被一网打尽，从其府邸搜出与靖王旧部往来的密信，铁证如山。
畅音阁的琴音再次响起，这次是《破阵乐》，激昂的调子穿透晨雾，在宫墙上回荡。雨柔知道，这是林昭仪在庆祝，也是在告慰——那些藏在暗处的阴谋，终究没能得逞。
只是她也清楚，太后倒台，不过是拔掉了最显眼的毒刺，深埋在土壤里的根须，还未除尽。比如那位看似与世无争的端贵妃，比如远在封地、对皇位虎视眈眈的几位藩王。
她走到妆台前，取下那支林昭仪送的白玉簪，簪头的莹光在晨光中流转。这场棋局，还远未到终局。但至少此刻，她握着的棋子，又多了一颗。
窗外的竹影在风里摇晃，像极了那些蠢蠢欲动的势力。雨柔轻轻笑了，眼底的锋芒，比月色更亮。