端贵妃鬓边的玉簪确实是个关键。那玉簪通体莹白，簪头雕刻着繁复的缠枝莲纹，最末端藏着一个极小的“玉”字，不细看根本发现不了。
三皇子缠着要那支玉簪玩，端贵妃却把它收进了紫檀木盒，语气带着从未有过的严肃：“这不是玩物，是母妃的念想。”
三皇子撇撇嘴，跑去找秦岳。彼时秦岳正在演武场教侍卫们练枪，枪尖划过空气，带起凌厉的风声。三皇子拽着他的衣摆：“秦将军，母妃好奇怪，连支簪子都不让碰。”
秦岳收枪，枪尖在地上划出半道弧线，带起细碎的尘土：“殿下可知那玉簪的来历？”
“不知道，”三皇子摇摇头，“母妃说是外婆给的。”
秦岳眸光微动。端贵妃的外婆早逝，史料记载“早卒于乡野”，怎么会有这般精致的玉簪？他想起雨柔递来的密信，“玉”字代号像根细刺，扎在心头。
当晚，秦岳借着巡查禁卫的名义，去了趟内务府的档案室。泛黄的卷宗里，关于端贵妃外婆的记录寥寥几笔，只写着“沈氏，苏州人氏，嫁与当地秀才，年廿三病逝”。
“沈氏……”秦岳指尖敲着桌面，忽然想起布政使府搜出的密信里，提到“苏州接应人”。他翻到苏州地方志，在“道光二十年”条目下看到一行小字：“沈氏女，名玉娘，善商，后举家迁京，不知所踪。”
玉娘？玉？
秦岳的心猛地一跳。端贵妃的外婆，根本不是病逝，而是改了名字来到京城！
他刚合上卷宗，身后就传来脚步声。雨柔披着件墨色披风，手里拿着个小瓷瓶：“查到了？”
“嗯，”秦岳侧身让她进来，“你看这个。”
雨柔接过地方志，指尖在“玉娘”二字上点了点：“我让人查了太医院的旧账，当年给林家调换粮草的药商，也叫沈玉娘。”
“所以，端贵妃的外婆，就是那个‘玉’？”秦岳皱眉，“可她为什么要这么做？林家与她无冤无仇。”
“谁说无冤无仇？”雨柔冷笑一声，从瓷瓶里倒出几粒黑色药丸，“这是从周显的药箱里搜出来的，叫‘断根散’，与当年林家老太爷中的毒，成分一模一样。”
当年林家老太爷并非病逝，而是中毒身亡。这毒极隐蔽，发作时像急病，只有长期用一种西域草药才能缓解——而这种草药，只有苏州沈氏能弄到。
“这么说，沈玉娘当年是为了垄断西域草药生意，才害死林家老太爷，调换粮草也是为了资助北狄，扫清商路障碍？”秦岳理清了脉络，却觉得背后发凉。
雨柔点头：“端贵妃怕是早就知道了，她除掉布政使，就是怕他查出沈玉娘的事。现在沈玉娘虽已去世，但端贵妃想继承她的生意，自然要扫清所有知情者。”
正说着，外面传来喧哗声。是端贵妃的亲信在搜查，说是“丢了要紧的玉簪”。
“来了。”雨柔将药丸倒回瓷瓶，“她肯定发现我们在查沈玉娘，想趁机搜证。”
秦岳将卷宗锁进暗格，两人刚走出档案室，就被端贵妃堵住。她目光锐利地扫过两人：“秦将军和德妃娘娘深夜在此，是在查什么？”
“只是闲聊。”雨柔浅笑，指尖把玩着腰间的玉佩，“倒是贵妃娘娘，一支玉簪而已，何必兴师动众？”
端贵妃的视线落在雨柔的玉佩上，忽然笑了：“娘娘这玉佩不错，可否让我看看？”
那玉佩是林家旧物，上面刻着“林”字。雨柔递过去的瞬间，端贵妃突然松手，玉佩摔在地上，裂成两半。
“哎呀，真是抱歉。”端贵妃故作惊慌，“我赔给娘娘就是。”
雨柔看着裂开的玉佩，眼底闪过一丝冷意。这是林家最后的念想，端贵妃分明是故意的。
“不必了。”雨柔弯腰捡起碎玉，“倒是贵妃娘娘，与其找玉簪，不如管好自己的人——周院判刚被发现死在药库，手里还攥着写有‘玉’字的布条呢。”
端贵妃的脸色瞬间变得惨白。
秦岳适时开口：“陛下已经下令彻查周院判之死，相信很快就能水落石出。”
夜风吹过，带着药苦的苦涩味。端贵妃鬓边空空的，那支玉簪不知被她藏到了哪里。但雨柔和秦岳都知道，这只是开始——沈玉娘留下的摊子，端贵妃接了，就必须承受随之而来的风暴。
远处的宫墙上，巡夜的士兵脚步声渐远，而档案室的暗格里，关于沈玉娘的卷宗，还藏着更多没被翻开的页码。