王浩文一手勉强扶着身旁半截断裂的石柱，支撑着摇摇欲坠的身体，另一只手紧紧捂住胸口。
每一次急促的呼吸都引发一阵压抑不住的剧烈咳嗽，带出点点殷红的血沫，从他嘴角不断溢出，顺着下颌滴落在早已破烂不堪的前襟上，晕染开一朵朵刺目而绝望的红梅。
他的左眼下方贴着一块被血浸透的布条，额前散落的碎发被汗水与血水黏结在苍白的皮肤上，唯有那只完好的右眼中，还顽强地燃烧着一点执拗不屈的火光。
“咳……咳……我大哥他……”他艰难地吞咽着喉间的腥甜，声音沙哑得如同被粗糙的砂纸反复磨过，“等此战结束……我就是翻遍九幽，掘地三尺……也定要寻回他的尸骨……带他回归赤霄宗祖地……入土为安！”
周围的窃窃私语，如同潮水般断断续续地涌来，充斥着不安与猜疑。
一名右臂齐肩而断的修士，虚弱地靠在倾斜的旗杆旁，望着王浩文的方向，摇头发出沉重的叹息：“唉！王副会长可是咱们凤凰城商会的主心骨啊！这次他亲自带着二十多位元婴境同道回援，本以为……本以为能扭转战局，谁曾想……竟遭了血盟那几个领队的毒手，落得个尸骨无存！”
“主心骨？哼！”旁边一个穿着灰布短打、满面尘烟的汉子猛地啐出一口带血的唾沫，语气中充满了愤懑与不满，“我可听说了，王副会长跟天道盟的吴天盟主，那是过命的交情！如今咱们五星商会都快被血盟啃得连骨头渣子都不剩了，他吴天身为盟主，怎么就连一兵一卒都舍不得派来？”
“你懂什么！”立刻有人厉声反驳，那是一位背着药箱、袖口沾染着斑驳草药痕迹的丹师，“盟主大人在烟雨楼刚刚经历了一场恶战！以一己之力连灭血盟两个精锐万人队，自身也受了极重的内伤，此刻恐怕连站立都困难，如何还能有余力驰援我等？”
“重伤？”那灰布汉子眼睛一瞪，声音陡然拔高，充满了不信任，“骗鬼呢！他不是救援了大旗门和烟雨楼两个宗门吗？怎么偏偏到了我们五星商会危在旦夕之时，他就突然‘重伤’不能动了？这分明是厚此薄彼！”
“就是！就是！”一个嗓音尖细的修士阴阳怪气地附和，他缩着脖子，眼神却闪烁着幸灾乐祸的光芒，“我有个在烟雨楼做事的远亲说，吴天盟主这几日都在那楼里住着呢！听说那里的仙子个个是天香国色……呵呵，怕不是温柔乡英雄冢，早把咱们这边的死活忘到九霄云外去了！”
“你们休要胡言污蔑盟主！”一名穿着青色劲装、胸前裹着渗血绷带的少年猛地站起身，因动作过大牵动了伤口，疼得他眉头紧锁，却依旧倔强地梗着脖子辩解，“盟主大人力战两个万人队，灵力消耗殆尽，闭关恢复乃是情理之中！待他出关，定会第一时间赶来救援！”
“恢复？”灰布汉子嗤之以鼻，冷笑连连，“他连灭两队强敌尚有余力，救援我等不过是举手之劳，何须如此推脱？我看，他就是没把我们五星商会的存亡放在心上！”
“说得对！即便他本人不便前来，派几位天道盟的长老前来助阵总可以吧？”有人高声附和。
广场上的议论声越来越嘈杂，抱怨、猜忌、愤怒、绝望的情绪相互交织、发酵，如同一锅即将沸腾的滚水。
然而，并非所有人都参与了这混乱的争执。
那些原本在角落默默调息伤势的修士，此刻都不约而同地停止了运功。
他们的眉头锁得更紧，眼神在哀伤之外，更添了几分对未知前途的深深惶惑。
有人下意识地伸手入怀，摸了摸那仅存的、或许能救命的几颗丹药；
有人则茫然地望向主楼那两扇紧闭的、仿佛隔绝了所有生机的大门，嘴唇嚅动了片刻，最终却什么声音也没能发出。
就在这片混乱与绝望即将达到顶点时——
“当——！当——！当——！”
一阵急促到令人心悸、嘶哑却极具穿透力的铜钟警报声，毫无征兆地炸响！
一声紧接着一声，仿佛巨锤，狠狠敲击在每一个人的心脏上，瞬间将所有嘈杂的议论彻底打断！
“警报！是一级战备警报！”一名原本守在远处哨塔下的修士，连滚带爬、面无血色地冲入广场，声音因极致的恐惧而剧烈颤抖，“血盟……血盟的大军……杀过来了！已经将我们彻底包围了！”
“什么？！”人群瞬间炸开了锅，恐慌如同瘟疫般蔓延。
一个断了腿的修士试图用剑支撑着站起，却因乏力而重重摔回地面，发出痛苦的闷哼，“唐会长呢？唐会长不是亲自率领三十多位高手前去阻敌了吗？怎么会……”
“难道……连唐会长他们也……”另一人声音发颤，提出了那个所有人都不愿相信的猜测，话音刚落便遭到身旁同伴愤怒的瞪视。
“休得胡言乱语！”一位身着紫袍、须发皆张的老者厉声呵斥，他是商会的执法长老，尽管脸色苍白如纸，却仍强自支撑着威严，“唐会长乃是合体境一重的绝世强者！身边更有十余位元婴境后期的护卫随行，怎会轻易落败？！”
然而，仿佛是为了无情地击碎他这最后的坚持，广场之上骤然陷入了一种死寂般的凝滞——所有人的动作、声音都在这一刻僵住，目光齐刷刷地、带着难以置信的惊骇，聚焦于广场东侧的入口方向。
“不好！”一位身着玄色长老袍服的老者猛地起身，袍服上代表商会权威的纹章已被血污浸染得模糊不清，他正是商会大长老。
他的声音带着前所未有的凝重与急迫，陡然响彻广场：“情况有变，远超预估！全体听令！即刻集结！随我杀出重围，接应唐会长！”
“走！诸位同道，随我杀出去，跟血盟的杂碎拼了！”另一位平日只与丹炉药草为伍、身着青衣的丹殿长老，此刻也毅然站出，苍老的手紧紧握住了腰间的佩剑，眼中尽是决死之意。
“连……连丹殿长老都要亲自上阵了？”人群中响起难以置信的低呼，一个年轻修士紧紧抓住身旁同伴的胳膊，声音带着哭腔，“丹殿长老是我们最后的保障啊！他若有个闪失，我们连疗伤续命的丹药都没了……”
“可我们刚经历一场血战，伤势未愈，灵力枯竭，此刻冲出去，与送死何异？”有人捂着无力垂落的左臂，发出绝望的质疑。
“送死也比窝在这里等死强！”一个满脸纵横血污的修士怒吼着站起，举起手中的断剑直指东方，“跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚了！”
“拼？拿什么拼？”一个微弱却清晰的声音在人群中响起，充满了彻底的绝望，“我看……不如……不如投靠血盟吧……或许……还能捡回一条性命……”
“对！血盟势大，不可力敌，归顺他们，或许才是唯一的生路！”立刻有人动摇附和，甚至有人开始动手解下胸前象征五星商会的徽章，狠狠掷于地上，用脚奋力踩踏。
“投降！我要投降！”
“投降！投降了！”
绝望的呼喊如同野火燎原，迅速吞噬着残存的斗志。
越来越多的人瘫软在地，眼神空洞，机械地附和着。
就连那些原本还强撑着一口气的修士，此刻也颓然垂下了头颅。身体的创伤、灵力的枯竭、面对绝对强敌的恐惧，早已将他们仅存的勇气消磨殆尽。
就在这全线崩溃、人心涣散到了极点的刹那——
“轰隆隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，毫无预兆地猛然炸开！
仿佛九天惊雷直落凡尘，整个广场剧烈地摇晃、震颤起来，地面寸寸龟裂，碎石尘土飞扬。
许多猝不及防的人直接被掀翻在地。