跟着引路的修士穿过几条热闹的街道，试炼塔的轮廓渐渐出现在视野里。那塔矗立在落霞城的中心位置，通体由暗青色的巨石砌成，高耸入云，足足有几十丈高，塔身刻满了密密麻麻的符文，在阳光下闪烁着淡淡的微光，透着一股古朴而威严的气息。塔下围着不少人，三三两两地议论着，时不时有人仰着头打量塔身，眼神里满是敬畏和向往。
“那就是试炼塔了，”引路修士指了指高塔，“据说这塔是上古时期流传下来的，里面的空间自成一体，每层都有不同的考验，能进去历练一番，对修为大有裨益。”
林炎看着那巍峨的塔身，心里也有些激动——能被陈老推荐的地方，肯定不一般。他加快脚步，朝着塔下走去。
越靠近试炼塔，周围的人就越多，大多是些穿着各色服饰的修士，气息都不弱，最差的也是灵士境巅峰，灵师境的也不在少数。他们有的在闭目养神，像是在积蓄力量；有的在低声交谈，讨论着塔内的考验；还有的则在互相打量，眼神里带着一丝竞争的意味。
走到塔门前，林炎才发现，试炼塔的大门是两扇巨大的石门，门上雕刻着栩栩如生的龙凤图案，门楣上写着“试炼塔”三个苍劲有力的大字，透着一股磅礴的气势。门口站着两个身穿银色铠甲的守卫，身姿挺拔，眼神锐利，腰间挎着长刀，气息沉稳，显然是修为不低的修士。
“请出示准入令牌。”左边的守卫看到林炎走来，面无表情地说道。
林炎赶紧从怀里掏出陈老给的黑色令牌，递了过去。
守卫接过令牌，仔细检查了一下，又抬头看了看林炎，眉头微微皱了起来：“你就是林炎？”
“正是。”林炎有些疑惑，不知道他为什么会这么问。
守卫没说话，把令牌还给林炎，却没有让开道路，反而侧身挡在了门口。
“怎么了？有什么问题吗？”林炎不解地问道。
“没什么问题，”守卫冷冷地说，“只是上面有吩咐，让你稍等片刻，有人想见你。”
“有人想见我？”林炎愣了一下，“谁？”
“到了你就知道了。”守卫语气生硬，显然不想多说。
林炎心里咯噔一下，隐隐觉得有些不对劲。这守卫的态度明显带着敌意，不像是正常的接待。难道是烈火宗的人？他们又想耍什么花样？
他站在门口，周围的修士纷纷投来好奇的目光，指指点点，议论声也传了过来。
“这小子是谁啊？怎么被拦在门口了？”
“看他年纪不大，修为好像也不高，怎么会有准入令牌？”
“听守卫叫他林炎，难道就是昨天和烈火宗起冲突的那个小子？”
“哦？就是他啊？听说他扒了烈火宗赤雷长老的裤子，还打伤了好几个烈火宗弟子，胆子可真不小！”
“嘘……小声点，烈火宗的人就在那边呢！”
林炎顺着众人的目光看去，只见不远处的角落里，站着几个身穿烈火宗服饰的修士，为首的正是昨天被陈老教训过的赵烈！他正用一种阴狠的目光看着自己，嘴角还挂着一丝冷笑，显然，这一切都是他搞的鬼！
“卑鄙小人！”林炎心里暗骂一声，没想到这赵烈竟然这么记仇，不敢明着来，就搞这种暗地里的小动作。
他深吸一口气，走到守卫面前，尽量让自己的语气平静：“我不管是谁要见我，我现在要进试炼塔，请你让开。”
“不行，”守卫摇了摇头，“没有上面的命令，谁也不能放你进去。”
“上面的命令？谁的命令？是你们守卫统领的，还是烈火宗的？”林炎毫不客气地问道，声音不大，却足以让周围的人都听到。
这话一出，周围顿时一片哗然。众人看向赵烈的眼神都变了，显然是明白了其中的猫腻——烈火宗这是在公报私仇啊！
守卫的脸色瞬间变得有些难看，张了张嘴，却不知道该怎么反驳。
角落里的赵烈脸色也沉了下来，他没想到林炎这么直接，竟然当众把事情挑明了。他往前走了几步，皮笑肉不笑地说：“林小哥，别这么大火气嘛。守卫也是按规矩办事，你就稍等片刻，我只是想跟你说几句话，没别的意思。”
“我跟你没什么好说的，”林炎冷冷地看着他，“让开，我要进塔。”
“哎，林小哥这就没意思了，”赵烈故作惋惜地说，“昨天的事是我们不对，我今天是特意来给你赔罪的。你看，我还带了些礼物，算是我的一点心意。”他说着，身后的弟子递过来一个精致的盒子。
“不必了，”林炎根本不看那盒子，“收起你那套假惺惺的把戏，我不稀罕。”
“你！”赵烈的脸色终于挂不住了，眼神里闪过一丝狠厉，“林炎，别给脸不要脸！这里是落霞城，不是你撒野的地方！我好言好语跟你说话，你还真当自己是个人物了？”
“我是不是人物，轮不到你来说，”林炎握紧了手里的令牌，“让不让开？不让开我就自己进去了！”
“你敢！”赵烈怒喝一声，身上的灵力开始涌动，“我倒要看看，你今天怎么进去！”
周围的修士纷纷后退，让出一片空地，显然是想看热闹。两个守卫也紧张起来，手按在了刀柄上，不知道该帮哪一边。
就在这剑拔弩张的时刻，一个威严的声音突然响起：“都围在这里干什么？试炼塔前也敢喧哗？”
众人循声望去，只见一个身穿金色铠甲的中年修士快步走了过来，他身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，腰间挎着一把长剑，气息比赵烈和那两个守卫都要强盛得多，显然是位高权重之人。
“是刘统领！”有人低呼一声。
赵烈看到来人，脸色微微一变，赶紧收敛了气息，换上一副恭敬的笑容：“刘统领，您来了。”
那被称为刘统领的修士没理会赵烈，目光落在林炎身上，又看了看他手里的令牌，眉头皱了皱：“你就是陈老推荐来的林炎？”
“正是。”林炎点了点头。
“既然有陈老的令牌，为何不进去？”刘统领的目光转向那两个守卫。
守卫赶紧解释：“回统领，是赵长老说有话要跟林公子说，让我们拦住他……”
“胡闹！”刘统领厉声打断他们，“试炼塔的规矩都忘了吗？持有准入令牌者，畅通无阻！谁给你们的权力私自阻拦？”
两个守卫吓得赶紧低下头：“属下知错！”
刘统领又看向赵烈，眼神冰冷：“赵长老，你身为烈火宗的外门长老，难道也不懂试炼塔的规矩？在这里寻衅滋事，是想让我把你带到城主府去好好聊聊吗？”
赵烈吓得赶紧摆手：“不敢！刘统领误会了，我只是……只是想跟林小哥道个歉，没别的意思……”
“道歉？”刘统领冷哼一声，“要道歉也得分时候地方！试炼塔前不是你处理私事的地方！赶紧带着你的人离开，别在这里碍眼！”
“是是是！我们这就走！”赵烈哪里还敢多待，狠狠瞪了林炎一眼，带着弟子灰溜溜地走了。
看着赵烈离去的背影，周围的修士都露出了鄙夷的神色，议论声也小了下去。
刘统领这才转向林炎，脸色缓和了些：“林小友，让你受委屈了。赵烈这人就是这样，你别往心里去。”
“多谢刘统领解围。”林炎拱手道谢，心里松了口气。
“不必客气，”刘统领笑了笑，“你是陈老推荐的人，也就是我落霞城的客人。这试炼塔虽然能助人修炼，但也凶险异常，你进去后一定要多加小心，量力而行，千万别逞强。”
“晚辈明白，多谢统领提醒。”
“嗯，进去吧。”刘统领侧身让开道路。
林炎点点头，拿着令牌，走进了试炼塔的大门。
刚一进门，一股古朴而厚重的气息扑面而来，仿佛穿越了时空，回到了上古时期。眼前是一个宽敞的大厅，大厅中央矗立着一个巨大的石碑，石碑上刻着密密麻麻的文字，应该是试炼塔的规则。大厅四周有八个拱形门洞，每个门洞上都刻着一个数字，从一到八，第九个门洞则在大厅最深处，被一层淡淡的光幕笼罩着，看不太清。
大厅里也有不少修士，有的在研究石碑上的规则，有的则在选择门洞，准备进入相应的塔层。
林炎走到石碑前，仔细阅读着上面的规则。原来，试炼塔每层都有不同的考验，通过一层才能进入下一层。考验的内容各不相同，有的是对战虚拟的妖兽，有的是破解阵法，还有的是考验心境。通过考验后，会根据表现得到相应的奖励，可能是灵石、丹药，也可能是功法、武技，甚至还有可能得到上古强者的传承感悟。
“看来这试炼塔确实是个好地方，”林炎心里暗暗高兴，“希望能在这里有所收获。”
他没有急着选择门洞，而是先观察了一下其他修士。大多数学员都选择了一到三层的门洞，看来低层的考验相对简单，适合修为较低的修士。选择四层以上门洞的人就少多了，而且个个气息沉稳，显然是有些实力的。
林炎想了想，自己现在的实力应该能应对第四层的考验，便朝着刻有“四”字的门洞走去。
刚走到门洞前，一个身穿白色长袍的青年突然拦住了他，这青年约莫二十七八岁，面容俊朗，眼神倨傲，嘴角带着一丝不屑，上下打量着林炎，像是在看一件不起眼的东西。
“你就是林炎？”青年的声音带着一股优越感。
林炎皱了皱眉：“我是，你是谁？有事吗？”
“我是谁不重要，”青年摆了摆手，语气轻蔑，“重要的是，这第四层不是你该来的地方，赶紧回你的低层去，别在这里丢人现眼。”
林炎愣了一下，随即明白了——这又是来找茬的，看他的穿着打扮，不像是烈火宗的人，倒像是某个大宗门的弟子，估计是觉得自己年纪小，修为低，不配进第四层。
“我进哪一层，好像跟你没关系吧？”林炎冷冷地说。
“有关系，”青年冷笑一声，“这试炼塔的资源有限，像你这种不知天高地厚的小子，进去也是浪费机会，还不如给我们这些有实力的人腾地方。”
周围的修士听到动静，纷纷围了过来，指指点点，议论纷纷。
“这不是流云宗的天才弟子风清扬吗？他怎么跟一个小子较上劲了？”
“风清扬可是灵师境巅峰的高手，据说已经通过了第六层的考验，实力很强。”
“那小子是谁啊？看着面生得很，修为好像也就灵师境初期吧，竟然想进第四层？”
“我刚才在外面听说了，他就是那个跟烈火宗起冲突的林炎，据说有点本事，但跟风清扬比起来，恐怕还差得远。”
风清扬听到周围的议论，脸上的优越感更浓了，他看着林炎，像是在看一个跳梁小丑：“听到了吗？识相点就赶紧滚开，别逼我动手。”
林炎心里的火气也上来了，这试炼塔里怎么也有这种自以为是的家伙？他握紧了焚天剑，眼神冰冷：“我再说一遍，让开。”
“看来不给你点教训，你是不知道厉害，”风清扬脸色一沉，身上的灵力开始涌动，一股强大的气息朝着林炎压去，“既然你非要自取其辱，那我就成全你！”
他说着，一掌朝着林炎拍来，掌风凌厉，带着一股凌厉的风属性灵力，显然是动了真格的。
林炎早有准备，侧身躲过他的掌风，同时将焚天剑横在胸前，火灵力注入剑中，剑身上瞬间燃起熊熊火焰：“想要动手，我奉陪到底！”
“哦？有点意思，”风清扬没想到林炎能躲过自己的攻击，眼中闪过一丝惊讶，随即又被不屑取代，“看来你确实有点本事，难怪敢这么嚣张。不过，在我面前，还不够看！”
他再次出手，招式变得更加凌厉，掌影翻飞，带着呼啸的风声，将林炎笼罩在其中。
林炎也不再留手，焚天剑舞得虎虎生风，火焰到处，逼得风清扬不得不小心应对。两人你来我往，转眼间就交手了十几个回合，打得难解难分。
周围的修士看得目瞪口呆——他们没想到林炎的实力竟然这么强，竟然能和风清扬打成平手！
风清扬心里也暗暗吃惊，他原本以为能轻松拿下林炎，没想到这小子的剑法如此精妙，火灵力也异常精纯，竟然让他一时之间难以取胜。他的脸上有些挂不住了，眼神变得狠厉起来：“小子，你彻底激怒我了！接我一招‘流云破’！”
随着他的大喝，一股强大的风灵力在他掌心凝聚，形成一个旋转的风刃，带着撕裂空气的呼啸声，朝着林炎射去！这是流云宗的成名武技之一，威力极大！
林炎不敢大意，将全身的火灵力都灌注到焚天剑上，大吼一声：“焚天——裂！”
一道凝练的火焰剑气从剑尖射出，与风刃碰撞在一起，发出一声震耳欲聋的巨响，强大的气浪朝着四周扩散开来，逼得周围的修士纷纷后退。
烟尘散去，林炎和风清扬都后退了几步，显然是势均力敌。
风清扬看着林炎，眼神里充满了难以置信和愤怒——他竟然没能拿下这个无名小子！
林炎也暗暗心惊，这风清扬的实力果然很强，比赵烈还要厉害几分，自己能打成平手，已经是动用了全力。
“怎么样？还要打吗？”林炎冷冷地问道。
风清扬咬着牙，还想再动手，却被一个声音拦住了：“风师弟，住手！”
众人循声望去，只见一个身穿灰色长袍的中年修士走了过来，他气息沉稳，眼神深邃，显然是位强者。
“李师兄！”风清扬看到来人，脸色变了变，不敢再放肆。
那中年修士没理会风清扬，而是看向林炎，拱了拱手：“这位小友，抱歉，风师弟年少无知，多有冒犯，还请见谅。”
林炎也收起了焚天剑，他不想在这里过多纠缠，便点了点头：“无妨。”
中年修士这才转向风清扬，语气严厉：“风师弟，试炼塔内禁止私斗，你忘了规矩吗？还不快向这位小友道歉！”
风清扬虽然不甘心，但也不敢违逆中年修士的意思，只能不情不愿地对林炎说了句：“对不起。”
中年修士这才满意地点点头，对林炎笑了笑：“小友，误会解除，你可以进塔了。”
林炎没再说话，看了一眼风清扬，转身走进了第四层的门洞。
门洞后面是一条长长的通道，通道尽头是一片光芒，林炎深吸一口气，迈步走了进去。他知道，真正的考验，现在才开始。而他也隐隐有种预感，这第四层的考验，恐怕不会那么简单。