古墟北部的荒原，比南部更为苍凉。
天色是永恒的昏黄，仿佛凝固的黄昏。风卷着沙砾，打在脸上带着粗粝的质感。视野所及，只有起伏的戈壁和零星伫立的、风蚀成奇形怪状的岩柱。
四人离开流霞域已有三日。
一路向北，并未明确目的地，只是遵循着冥冥中的一丝牵引，亦是为了远离流霞域那片是非之地。
凌霜的状况稳定下来。眉心的生死印记隐没不见，但气息中那丝生死轮转的意境却沉淀下来，让她本就清冷的气质更添几分深邃。她偶尔会闭目感应，指尖有暗红与灰白的气流如细蛇般缠绕，那是被她初步驾驭的源血与寂灭之力。
桃夭则有些躁动不安。觉醒中断的妖皇血脉并未平息，反而像休眠的火山，在她体内蠢蠢欲动。她时常会对着空旷的荒原发出无意义的低吼，眼中熔金之色一闪而逝，周身散发的威压时强时弱，让一些潜藏在沙土下的弱小邪祟不敢靠近。
苏小婉利用行路间隙，不断感悟着流霞域中所见所闻，尤其是那黑色石碑带来的冲击。她眉心的定魂珠光泽愈发内敛，与这片古老天地的感应似乎加强了些。偶尔她会停下，抓起一把沙土，感受其中蕴含的微弱法则碎片，试图推演其崩毁前的轨迹。
陆然走在最前，大部分时间在沉默。他怀中的黑色顽石自离开流霞域后便恢复了平静，再无异常。但他能感觉到，自身那异世灵觉似乎变得更加敏锐，视野中，这片死寂荒原上空，偶尔会闪过一些极其黯淡、几近消散的大道纹路残影，如同濒死者的最后喘息。
他在消化石碑带来的信息，也在思考未来的路。时渊禁地……黑色顽石能量充满时激活……他下意识地摸了摸怀中的石头。
夜幕降临。
荒原的夜，寒冷刺骨，风中带着能冻结神魂的阴气。天空没有星辰，只有浓得化不开的墨色。
他们在一处背风的巨大岩柱下宿营。桃夭随手抓了几只嗅觉迟钝、形似蜥蜴的荒原生物，剥皮洗净，架在篝火上烤着。火焰跳动，驱散了些许寒意，也映亮了几人略显疲惫的脸庞。
苏小婉坐在火堆旁，双手抱膝，看着跳跃的火光，轻声道：“流霞域一行，虽险死还生，但收获远超预期。凌姐姐伤势得控，桃夭血脉觉醒，陆然你似乎也对自身之道有了更深理解。”
凌霜默默翻动着烤架上的肉块，点了点头。火光映照下，她侧脸线条柔和了些许。
桃夭撕下一块烤得焦香的肉，塞进嘴里，含糊不清地说：“就是没打个痛快！那些铁疙瘩太不经打，那个穿黑衣服的女人跑得又快！”
陆然往火堆里添了根柴，火星噼啪爆开。“月瑶不会善罢甘休。巡天司和幽冥道的追杀，也不会停止。我们需要尽快提升实力。”
他顿了顿，看向苏小婉：“苏姑娘，关于那黑色石碑的信息，你可有更多头绪？”
苏小婉微微蹙眉，摇了摇头：“信息太过残缺，且层次极高。‘纪元之墓’、‘葬灭之因’……这些词汇背后牵扯的因果太大，以我目前的境界，难以推演。不过，‘樊笼之钥’……或许与你逆转、重构的能力有关。”
就在这时，陆然怀中的黑色顽石，突然再次传来一丝微弱的温热！
不是之前与石碑共鸣时的剧烈，更像是一种……指向性的提醒？
他猛地站起身，目光锐利地扫向黑暗的荒原深处。
“怎么了？”凌霜瞬间握住了剑柄。
桃夭也丢下肉块，警惕地站了起来，鼻翼翕动。
苏小婉闭上眼，眉心的定魂珠清光流转，神识向外蔓延。
“有东西在靠近。”陆然低声道，灵觉捕捉到了一股隐晦却带着恶意的能量波动，正从西北方向迅速接近。“速度很快，而且……不止一股。”
篝火的光芒在黑暗中显得格外渺小，仿佛随时会被四周涌来的墨色吞噬。
远处的风中，传来了细微却密集的沙沙声，像是无数只脚踩过沙砾。同时，一股混杂着血腥、腐朽与某种秩序波动的气息，随风飘来。
“是巡天司的‘猎犬’，”凌霜声音冰冷，做出了判断，“还有……被驱策的荒原秽物。”
她叛出巡天司，对这些追捕手段再熟悉不过。
“来得正好！”桃夭眼中红光一闪，利爪弹出，周身妖力开始升腾，那躁动的血脉似乎找到了宣泄口。
苏小婉站起身，双手结印，定魂珠清光如水银泻地，在营地周围布下一层坚实的神魂屏障。“准备迎敌。”
陆然深吸一口气，感受着怀中顽石那持续的、微弱的温热指引，目光却投向相反的方向——东南方。那里，是顽石隐约指向的方向，似乎存在着什么。
追兵在西北，指引在东南。
没有太多时间权衡。
“向东南突围。”陆然做出决定。他相信黑色顽石的指引。
几乎在他话音落下的同时，西北方向的黑暗中，骤然亮起了数十点猩红的光芒！那是某种被驯化的荒原狼瞳，伴随着低沉的咆哮。
紧接着，破空声响起！数道附着着破甲符文的弩箭，如同毒蛇般从黑暗中射出，直奔篝火旁的四人！
凌霜剑光一闪，叮叮几声，将弩箭尽数斩落。
而更多的身影，从黑暗中浮现。
前排是数十只体型硕大、皮毛秃败、眼中闪烁着疯狂红光的腐爪狼。它们龇着涎水滴落的獠牙，喉咙里发出威胁的低吼。
狼群之后，是十余名身着制式玄甲、手持符文兵刃的修士。他们动作整齐划一，眼神冷漠，正是巡天司的外围行动人员——“缇骑”。为首一人，气息明显强出一截，达到了金丹中期，应是带队校尉。
那校尉目光扫过四人，最后落在凌霜身上，嘴角勾起一丝冷冽：“凌前司尉，束手就擒，或可少受炼魂之苦。”
凌霜回应他的，只有一道骤然亮起的、蕴含着生死轮转意境的凛冽剑光！
战斗瞬间爆发！
桃夭长啸一声，直接冲入狼群，利爪挥动间，带起蓬蓬血雨和残肢断臂。她身影如鬼魅，妖力纵横，那些腐爪狼根本无法近身。
苏小婉维持着神魂屏障，抵挡着缇骑们远程的法术和符箓轰击，同时指尖清光流转，偶尔点出，便能引动地脉微震，或让某名缇骑脚下土地突然塌陷，打乱其阵型。
凌霜则与那名金丹校尉战在一处。剑光与刀罡碰撞，轰鸣不断。她新生的力量尚未完全熟悉，但生死意境的融入，让她的剑更加诡异难防，时而生机勃发，侵蚀对方寿元，时而死寂蔓延，冻结其灵元运转，竟一时将那金丹校尉压制住。
陆然没有立刻加入战团。他站在稍靠后的位置，灵觉全面展开，如同蛛网笼罩战场。他在观察，在计算。
这些缇骑和腐爪狼只是先锋，真正的威胁，还隐藏在黑暗中。月瑶？还是巡天司更强的高手？
他必须保留实力，应对可能出现的变故。同时，他分出一丝心神，感应着怀中顽石那指向东南的微弱指引。
战况激烈，但四人配合默契，短时间内竟稳住了阵脚，甚至隐隐占据上风。
桃夭杀得性起，妖皇血脉带来的力量让她愈战愈勇，周身弥漫起淡淡的暗金色雾气，所过之处，狼群纷纷毙命。
凌霜一剑逼退金丹校尉，剑尖轻颤，生死二气交织，在其胸前划开一道诡异的伤口，生机与死气同时侵入，让那校尉脸色剧变，气息骤降。
苏小婉抓住机会，一道凝练的神魂冲击直接撞入那校尉识海，让他动作一僵。
就是现在！
陆然眼中精光一闪，一直蓄势待发的逆转之力骤然发出！目标并非那校尉，而是他脚下那片区域的空间结构！
“陷！”
那校尉只觉得脚下大地瞬间变得如同流沙，一股强大的吸扯力传来，同时周围空间微微扭曲，让他无法借力跃起！
噗！
凌霜的剑，没有丝毫犹豫，抓住这转瞬即逝的机会，洞穿了他的心脏！生死二气爆发，瞬间湮灭其生机！
金丹校尉，陨落！
首领毙命，剩余的缇骑和腐爪狼顿时阵脚大乱。
“走！”
陆然低喝，四人毫不恋战，击退扑上来的几只腐爪狼，化作四道流光，向着东南方向疾驰而去！
就在他们离开后不到十息。
一道幽冥黑袍身影，悄无声息地出现在篝火旁。
月瑶看着地上那金丹校尉的尸体，以及迅速消失在东南方向的光芒，绝美的脸上露出一丝玩味。
“反应倒是快。”她指尖一缕冥火弹出，落在校尉尸体上，瞬间将其化为灰烬。“巡天司的废物，果然靠不住。”
她并未立刻追击，而是抬头望向东南方，那双能勾魂夺魄的美眸中，闪过一丝算计。
“那个方向……是往‘葬古戈壁’？有意思……正好，那里似乎也有些有趣的东西苏醒了。”
她轻笑一声，身影再次融入黑暗。
而另一边，陆然四人一路疾驰，直到确认暂时摆脱了追兵，才在一片更为密集的风化岩林中停下喘息。
怀中的黑色顽石，那指向东南的温热感，愈发清晰了。
陆然望向那片被称为“葬古戈壁”的未知区域，眼神凝重。
新的冒险，似乎就在前方。