时之花纯净的生机在苏小婉体内流转，将她肩头最后一丝灰败时痕彻底涤荡。
她苍白的面容恢复莹润，气息重回悠长平稳，甚至因祸得福，对时间道则的感悟隐隐精进了一分。她睁开眼，第一时间看向搀扶着自己的陆然。
“我没事了。”她轻声道，反手握住他微凉的手腕，渡去一缕温和道元，探查他体内状况。“你怎么样？”
陆然摇头，示意无妨，但眉宇间那抹因灵觉过度消耗带来的疲惫挥之不去。
更深处，丹田内那裂开一道细缝的黑色顽石，如同沉睡的凶兽，散发着令人不安的隐晦波动。它不再汲取能量，也不再主动异动，但那道裂痕本身，就像一道刻印在道基上的未知烙印。
凌霜收剑归鞘，走到近前，冷冽目光落在陆然身上。“你本源有损，气息驳杂不宁，需尽快觅地静修。”
她感知敏锐，尤其对生死寂灭之气，陆然此刻状态在她眼中，如同风中残烛，虽未熄灭，却摇曳不定。
桃夭也凑过来，妖皇血脉让她对那黑色顽石的气息本能地感到一丝敬畏与不适。“陆哥，你肚子里那石头……好像不一样了。”她心直口快，指着陆然丹田位置。
苏小婉凝神细查，秀眉越蹙越紧。
她以自身恢复的神魂之力配合定魂珠的玄妙，仔细感知那裂痕。
“不仅仅是损耗……这裂痕，像是一道‘门’，或者一道‘伤口’。它在缓慢地……向外散逸某种东西，也在吸收着什么。”她语气带着不确定与担忧，“散逸的是顽石本身一种古老沉寂的本源气，吸收的……似乎是周遭时空沉淀的‘寂灭’道韵。”
陆然内视己身，印证了苏小婉的判断。
裂痕如同一个微小的黑洞，一边渗出黑色顽石那苍茫古老的气息，一边贪婪地吞噬着因时空褶皱崩塌而弥漫开来的终结、腐朽之意。一出一进，形成一种诡异的平衡，维持着顽石不再进一步崩坏，却也让他时刻处于一种被“浸染”的状态。
“能封印吗？”凌霜问出了关键。
苏小婉摇头，神色凝重：“难。这裂痕已与他的道基乃至灵觉本源产生纠缠，强行封印，恐伤及根本。而且……我感觉这未必完全是坏事。”
几人看向她。
“月瑶称它为‘樊笼之钥’。”苏小婉回忆起月瑶那狂热的神情与话语，“钥匙裂开，或许意味着……某种封锁正在松动。陆然之前能引导其力梳理时空，也证明了这裂痕带来了新的可能性，只是伴随巨大风险。”
她顿了顿，看向陆然：“当务之急，是稳住你自身状态，尝试主动引导、适应这裂痕的存在，弄清其规律。此地不宜久留，时空褶皱即将彻底湮灭。”
仿佛为了印证她的话，周遭空间震动加剧，那些流光碎片开始大面积崩塌、消散，回归虚无。中心区域，失去时之花镇压后，时间乱流有重新失控的迹象。
“走！”陆然当机立断，压下体内不适，由苏小婉搀扶着，与凌霜、桃夭一同冲向那已开始扭曲不稳的气泡入口。
冲出时空褶皱的瞬间，身后的气泡发出无声的哀鸣，彻底坍缩成一个极致的黑点，旋即湮灭无踪，只留下一片比周围更加空虚、连时间都近乎停滞的诡异区域。
他们回到了时渊禁地那荒芜、布满扭曲时空裂隙的戈壁。只是相比之前，这片区域似乎因核心时空褶皱的消失，变得愈发不稳定，地面裂开更多细小的时空罅隙，吹拂的风中带着时光碎片的锋锐。
还没等他们松口气，一股冰冷彻骨的剑意如同天罗地网，骤然降临！
剑意并非直接攻击，而是封锁了四面八方所有可能遁走的路线，带着一种审视万灵、裁决生死的绝对威严。
空气凝滞，连那些躁动的时空裂隙都仿佛被冻结。
一道身影，自虚空中一步步走出。
皇甫执。
他依旧一身玄黑道袍，面容冷峻如万载寒冰，眼神深邃如同古井，不起波澜。他目光扫过略显狼狈的四人，在气息虚浮的陆然身上停留一瞬，最后落在凌霜身上。
“凌霜。”他开口，声音平淡，却带着无形的压力，“你可知，私纵天道重犯，该当何罪？”
凌霜持剑的手纹丝不动，迎向皇甫执的目光，澄澈剑心中再无半分犹疑。“我所行之事，只问本心，不问天条。”
“本心？”皇甫执嘴角勾起一丝极淡的、近乎怜悯的弧度，“你的剑心，便是背弃职责，与这宇宙变数同流？”
“宇宙变数，未必是灾劫。”凌霜声音清越，“或许是新生。师尊，你的道，太窄了。”
一声“师尊”，让场中气氛更添几分凝重与肃杀。
皇甫执眼中终于闪过一丝波动，那并非怒意，而是一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪。“冥顽不灵。”他缓缓抬手，并指如剑，“那便让为师，亲手纠正你的歧路。”
指尖，一点极致凝聚的灰芒开始汇聚，那是高度浓缩的寂灭道则，足以轻易抹杀一位同阶修士的全部生机。他没有直接攻击陆然，而是选择了凌霜，既是清理门户，亦是攻敌必救！
陆然眼神一厉，强提道元，便要上前。苏小婉与桃夭也瞬间绷紧神经，准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际——
“时渊禁地，禁止私斗。”
一个苍老、枯寂，仿佛从万古尘埃中传来的声音，突兀地响起。
这声音不带任何感情，也没有丝毫力量外泄，却让皇甫执指尖那点毁灭性的灰芒微微一滞。
众人循声望去。
只见不远处，一座原本毫不起眼的、半埋在沙土中的残破石碑旁，不知何时，多了一个人。
那人身形佝偻，披着一件沾满时光尘埃的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出一个布满深刻皱纹、干瘪如同老树皮的下巴。
他手中拄着一根扭曲的木质手杖，手杖顶端镶嵌着一颗浑浊的、没有任何光泽的灰色晶体。
他就那样静静地站在那里，仿佛与这片荒芜的时渊禁地融为一体，存在了无数岁月。
“守墓人。”皇甫执收回了手指，周身凌厉剑意稍稍收敛，显然对此人颇为忌惮。他冷声道：“此乃天道内部事务，清理叛逆，还请行个方便。”
那被称为守墓人的佝偻身影缓缓抬头，兜帽下两点微弱如残烛的光芒扫过众人。那目光掠过皇甫执时毫无波动，掠过凌霜、桃夭、苏小婉时也只是一瞬，最终，定格在陆然身上。
更准确地说，是定格在陆然丹田气海的位置。
那浑浊的目光，似乎穿透了血肉与道基，看到了那枚裂开的黑色顽石。
“纪元之墓的守门人，只遵循墓主遗训。”守墓人的声音依旧干涩平淡，“时渊之内，禁止扰动长眠者安眠的争斗。你们，该离开了。”
他话语中的“墓主遗训”、“长眠者”，让陆然心中一动，联想到黑色顽石异变时看到的那些破碎墓碑画面。
皇甫执眉头微皱，显然不愿就此罢休，但似乎对守墓人及其代表的“纪元之墓”有着极深的顾忌。
他深深看了陆然一眼，那目光冰冷如实质，仿佛要将他的灵魂冻结。
“变数，你的存在，本身便是对既定秩序的挑衅。”皇甫执的声音带着一种宿命般的宣判，“我们，还会再见。”
说完，他不再多言，身形化作一道虚无剑光，融入周遭扭曲的时空，消失不见。那笼罩四方的冰冷剑意也随之散去。
压力骤消，桃夭长长舒了口气，拍了拍胸口：“吓死我了，那家伙的眼神好可怕。”
凌霜默默收剑，看向守墓人，拱手一礼：“多谢前辈解围。”
守墓人没有回应，目光依旧停留在陆然身上。
“你，跟我来。”他对着陆然，用那不容置疑的枯寂语调说道。
“前辈有何指教？”陆然稳住气息，谨慎问道。
守墓人抬起枯瘦的手指，指了指陆然的丹田。“你体内的‘墓碑’，裂了。墓主，要见你。”
墓碑？墓主？
陆然心中巨震。黑色顽石，是墓碑？那墓主又是谁？是那立于宇宙终末的模糊身影？还是……这纪元之墓真正的主人？
苏小婉紧紧抓住陆然的手臂，眼中满是担忧。凌霜和桃夭也瞬间戒备起来。
守墓人似乎并不在意他们的反应，只是缓缓转身，拄着那根扭曲手杖，向着时渊禁地更深处，那弥漫着浓郁死寂与时光尘埃的方向，一步步走去。
“跟上。或者，永远留在这里，化作时光的尘埃。”
他的声音飘来，带着万古的冰冷与漠然。
一个看似解围的守墓人，一个关于“墓碑”与“墓主”的惊人说法，一条通往时渊更深处的未知之路。
新的抉择，摆在陆然面前。