地下洞窟内，荧光蕨类植物散发着幽幽冷光，映得陆嫣然娇媚的容颜忽明忽暗，平添几分神秘。她煮的茶汤已然沸腾，散发出一种奇异的草木清香，并非凡品。见王悦之面露惊诧，她嫣然一笑，伸出玉掌：“可愿击掌为誓？”
王悦之心下迟疑，待欲举掌。陆嫣然却手腕一翻纤纤玉指已搭在王悦之的手腕之上。王悦之正自惊疑之间，陆嫣然俏笑道：“我就当你答应了！且先让我给你把把脉。”陆嫣然的手指微凉，触感却异常柔软，轻轻搭在他的脉门之上。她并未如寻常医者般凝神细诊，反而闭上了那双勾魂摄魄的眸子，指尖隐隐有微不可察的气流探入王悦之经脉。
片刻之后，她忽然“咦”了一声，睁开眼，眼中闪过一丝惊疑不定：“好古怪的咒力…阴寒蚀魂，怨毒无比，确是地藏宗‘圣莲咒’的路子无疑。但…”
她蹙起秀眉，指尖微微用力：“但这咒力并非均匀散布，而是盘踞心脉，与你自身一股中正平和的纯阳道力形成了一种诡异的平衡…更奇怪的是，这咒力似乎…并非完整？”
“并非完整？”王悦之心头一动，想起清虚子道长也曾提及此咒诡谲。
陆嫣然收回手，抱起双臂，打量着王悦之，像是发现了一件极有趣的玩具：“寻常咒术，种下便是种下，或爆发或潜伏，总是一个整体。但你体内这咒，却像是一颗种子，只算‘子咒’。”
“子咒？”王悦之心中微动，旁边的阿沅却轻咦一声，面露疑惑。
“没错。”陆嫣然点头，语气带着几分幸灾乐祸，又似有几分凝重，“地藏宗这帮玩邪术的，最喜欢搞这种主从把戏。‘子咒’种在受害者身上，而真正的核心与控制枢纽，称为‘母咒’，则掌握在施术者手中。”
她踱步到那盏油灯旁，用手指撩动了一下火苗，火光跳跃，映照着她深邃的眼眸：“母咒不灭，子咒难除。即便你以无上玄功强行压制甚至消磨掉大部分子咒之力，只要母咒尚在，施术者随时可以隔空引动母咒，重新激发甚至加强子咒，令你前功尽弃，甚至反噬更烈。”
阿沅闻言脸色煞白，急道：“那…那岂不是永远无法摆脱？”
“理论上是这样。”陆嫣然耸耸肩，语气轻松，内容却令人心惊，“而且，通过母咒，施术者往往能大致感知子咒宿主的状态，甚至…某些强烈的情绪波动。当然，隔得越远，感应越模糊就是了。”
王悦之沉默不语，心中诸多疑窦豁然开朗。难怪北郊祭坛、兰亭邪石都能引动他体内毒咒发作，原来是吴泰通过母咒在远程操控！自己此前以为压制便是胜利，实则并未触及根本。
“不仅如此，”陆嫣然转过身，目光锐利地看向王悦之，“我看你这‘子咒’种下的手法极其阴损老辣，绝非普通五斗米教邪宗或是地藏宗弟子所能为。下咒之人，必是教中核心人物，且其修为…恐怕远超于你。他能凭母咒感应你的状态，你若贸然接近他所在之地，无异于自投罗网，他瞬间便能引动咒力，让你生不如死。”
洞窟内一时寂静，只余地下暗河潺潺的水声和油灯燃烧的噼啪轻响。阿沅面露绝望，老船夫更是噤若寒蝉。
王悦之却并未露出惧色，反而深吸一口气，眼中闪过明悟与决然：“原来如此。多谢陆姑娘解惑。如此说来，欲彻底解此咒，唯有找到施术者，毁去‘母咒’？”
陆嫣然眼中赞赏之色更浓：“聪明！不愧是…嗯。”她将后半句咽了回去，转而笑道：“不过嘛，找到母咒、毁掉母咒，谈何容易？那施术者必定将母咒藏得极深，或是带在身边，以其修为，你想近身毁咒，难如登天。”
她忽然又凑近了些，带着那抹亦正亦邪的娇媚笑容，低声道：“但是呢，也不是完全没有别的办法…”
“请姑娘指教。”王悦之诚恳道。
“第一种，”陆嫣然伸出第一根如玉的手指，“找个修为远超下咒者的大能，以绝对力量，强行斩断子咒与母咒之间的无形联系，再慢慢化解你体内的子咒残余。不过这等人物，世间难寻，就算有，凭什么帮你？”
“第二种，”她伸出第二根手指，笑容变得有些狡黠，“用更霸道、更诡异的咒力或者毒物，强行覆盖、吞噬掉这‘圣莲子咒’。不过风险极大，一不小心，可能就是新的咒力没搞定，旧的反而被刺激爆发，死得更快。而且去哪找那么霸道的东西？”
“至于第三种嘛…”她拖长了语调，妙目在王悦之身上流转了一圈，带着几分戏谑，“就是你自己变得比那下咒者更强，强到能隔绝甚至反制他的感应，到时候直接杀上门去，把他连同母咒一起扬了，一了百了。”
这话说得轻松，却蕴含着最直接的道理。
王悦之闻言，不由失笑：“陆姑娘所言，倒是直指本源。”
“本来就是。”陆嫣然白了他一眼，风情万种。王悦之心中不由一荡。又听陆嫣然接着道：“不过看你嘛…《黄庭》根基打得倒是浑厚无比，偏偏又中了这么个阴毒玩意，真是…啧啧，福祸难料。”她似乎能轻易点破王悦之的功法根脚。
王悦之对此已不惊讶，只是问道：“那以姑娘之见，在下当前该如何？”
“当前？”陆嫣然想了想，“你压制得还不错，暂时死不了。但想彻底没事，终究得走那第三条路。在你足够强之前，离那个下咒的家伙远点，不然就是送菜。”
她忽然又想起什么，补充道：“对了，既然子是子，母是母，那通过子咒，其实也并非完全被动。若你神识足够强大，或许…能反过来隐隐感知到母咒的大致方向，甚至…在某些特定时刻，窥探到一丝施术者的心绪？当然，这很难，而且极其危险，容易被反噬。”
这无疑提供了一个新的思路！王悦之默默记下。
“好了，该说的都说了。”陆嫣然拍拍手，仿佛做完一件微不足道的小事，又恢复了那慵懒的模样，“茶煮好了，喝不喝？算你们运气好，这是我独门的‘清心藤’，虽不能解你的咒，但稳固心神、隔绝外魔感应还有点用处，至少能让那边那个拿母咒的家伙，没那么容易摸清你的虚实。”
她倒出几杯碧绿色的茶汤，香气更加浓郁。
王悦之不再犹豫，端起一杯一饮而尽。茶汤入口微苦，回味却甘醇清凉，一股温和的力量迅速融入四肢百骸，果然觉得灵台更加清明，体内那墨莲咒力似乎也被一层无形的薄膜稍稍隔绝，躁动平息了许多。
“多谢姑娘。”王悦之真心实意地感谢道。这位突然出现的陆嫣然，虽行事乖张，语带讥讽，却实实在在地提供了至关重要的信息与帮助。
陆嫣然不在意地摆摆手：“各取所需罢了。我看地藏宗不顺眼，看你…嗯，还算顺眼。顺便也想知道，身负《黄庭》真传又中了圣莲咒的人，最后到底会变成什么样，是道高一尺，还是魔高一丈？想想就很有趣呢~”
她的话语总是这般亦正亦邪，让人哭笑不得。
阿沅和老船夫也喝了茶，顿觉神清气爽，对陆嫣然的观感复杂了许多。
洞外夜雨未歇，洞内却因这奇女子的出现，驱散了之前的压抑与绝望。前路虽仍艰险，但至少拨开了些许迷雾，看清了真正的敌人与目标所在。
王悦之望向洞外漆黑的暗河，目光仿佛已穿透重重阻隔，落在了那座藏匿着“母咒”的栖霞精舍之上。