地下暗河无声流淌，载着王悦之向着未知的黑暗深处漂去。
荧光苔藓提供的微光逐渐稀疏，最终彻底被浓墨般的黑暗吞噬。唯有心口那七瓣墨莲印记，在绝对的黑暗中散发着幽幽紫光，映照着方圆尺许的水面，妖异难明。
寒冷、疲惫、伤痛，以及那无时无刻不在侵蚀神魂的毒咒灼痛，如同无数细密的锯齿，反复切割着王悦之的意志。他伏在粗糙的树干上，意识在清醒与模糊间摇摆，全凭一股不甘就此沉沦的韧劲强撑着。
不知漂了多久，水流似乎变得愈发迟缓，水声也产生了微妙的变化，不再是单一的流淌声，而是多了些空荡的回响。
王悦之勉力抬起头，借着心口墨莲的微光向前望去。
前方似乎是一个极其开阔的地下空间，暗河在此汇入了一片地下湖。湖面平静如镜，倒映不出任何光线，只有无边的死寂。
而在湖泊的中央，隐约可见一片巨大的黑影，似是一座小岛，又似某种建筑的基座。
就在他观察之际，身下的浮木轻轻一震，似乎触到了浅滩。
到岸了？
王悦之艰难地滑入水中，冰冷刺骨的湖水再次淹没至腰际。他咬着牙，踉跄着涉水而行，脚下是松软粘稠的淤泥。
踏上坚实的土地后，他几乎虚脱倒地，急忙扶住旁边冰冷的石壁才稳住身形。
喘息片刻后，他再次催动心口墨莲，让那幽紫光芒稍盛，照亮四周。
这里似乎是地下湖的边缘，脚下是人工开凿的栈台， 栈台连廊延伸向湖心那座巨大的黑影。石壁之上，不再是天然的溶洞形态，而是出现了明显的人工斧凿痕迹，刻满了各种古老的符箓与图案。
这些符箓的风格，与他王家祖传的某些典籍中记载的极为相似，却更加古老、晦涩，甚至…带着一丝邪异。
王悦之心中警惕大增，强忍着不适，仔细辨认着那些图案。
其中一幅巨大的壁画引起了他的注意：描绘的是一场惨烈的祭祀场景。无数身着前朝衣冠的人跪伏于地，中心的高台上，一名巫师模样的人正将一柄匕首刺入祭品的心脏，鲜血流入一个刻满莲纹的容器。而天空之中，乌云翻滚，隐约有七点墨光闪烁，与那容器中的血莲交相辉映。
那七点墨光的排列，竟与他心口的七瓣墨莲印记惊人地相似！
壁画的一角，还有一行模糊的铭文，用的是极其古老的篆体：
“…以血饲莲，通幽达冥，奉我圣主，万世永昌…”
圣主？
王悦之想起那灰衣人也曾提及“他们”。难道这“圣主”便是“他们”所信奉的存在？这墨莲毒咒，竟源自如此古老邪异的祭祀？
他继续向前探索， 栈台尽头，是一条通向湖心黑影的狭窄石桥。桥下黑水沉沉，深不见底。
走过石桥，那座巨大的黑影赫然是一座坍塌了近半的石殿。殿宇风格古朴宏大，绝非近代所建，残存的石柱上雕刻着精美的云纹和异兽，但大多已被岁月和某种暴力破坏所侵蚀。
踏入殿中，一股更加浓郁的死寂与阴冷气息扑面而来，其中还夹杂着一丝极淡的、与那乌衣人类似的檀腥之气。
大殿中央，并非神像，而是一个巨大的、已经干涸破裂的池子。池底残留着厚厚的、暗红色的垢迹，散发出令人作呕的腥气。池壁四周，刻满了与壁画上类似的祭祀场景和符文。
而在池子的正前方，地面之上，竟盘坐着一具完整的骸骨！
骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，但骨骼却呈现出一种诡异的墨玉色泽，仿佛被某种力量浸染了无数岁月。骸骨保持着结印的姿势，指骨间扣着一枚黯淡无光的黑色玉简。
王悦之走近细看，心中猛地一跳！
那墨玉骸骨的胸腔肋骨上，竟然也刻着一个清晰的、与他心口一模一样的七瓣墨莲印记！只是这印记的颜色更深，几乎与骨骼融为一体，透着一股死寂与绝望。
这具骸骨生前，也中了墨莲毒咒？！
他是谁？为何会死在这里？这枚玉简…
王悦之深吸一口气，小心翼翼地从那紧扣的指骨间，取下了那枚黑色玉简。
玉简入手冰凉，上面没有任何文字，只有一些极其细微的能量波动。
他犹豫片刻，尝试将一丝微弱的内息探入其中。
就在内息接触玉简的瞬间，异变陡生！
那墨玉骸骨空洞的眼窝中，猛地亮起两点幽绿色的鬼火！
紧接着，一股庞大而混乱、充满了怨毒与不甘的残念，如同决堤的洪水，顺着玉简猛地冲入王悦之的脑海！
“呃啊——！”王悦之抱头闷哼，只觉无数破碎的画面和声音在意识中炸开：
* **烈火！** 冲天的火光吞噬着殿宇，无数人影在火中哀嚎奔逃。
* **厮杀！** 身穿不同服饰的修士与士兵在这片地下空间激烈交战，符箓光芒与刀剑寒光交错。
* **背叛！** 一个模糊的身影将匕首刺入同伴的后心，夺取了某件东西。
* **诅咒！** 绝望的嘶吼声中，七点墨莲之光从天而降，没入一群人的心口…
* **禁锢！** 幸存者被封锁于此，日夜承受毒咒折磨，最终化为枯骨…
* **最后的画面：** 一个苍老扭曲的面容对着玉简嘶吼：“…道统已绝…圣主…终将归来…所有知晓‘黄庭真意’…皆…难逃…”
庞大的信息流和强烈的负面情绪几乎将王悦之的神智冲垮！心口的墨莲印记更是灼热得如同烙铁，疯狂地吸收着这股外来的怨念残力，颜色以肉眼可见的速度变得深邃！
“噗！”王悦之再也支撑不住，猛地喷出一口黑血，踉跄后退，手中的黑色玉简脱手掉落在地，发出清脆的响声。
那骸骨眼中的鬼火随之熄灭，仿佛耗尽了最后的力量。
王悦之瘫倒在地，浑身剧颤，额头青筋暴起，过了许久才勉强平复下翻腾的气血和混乱的思绪。
虽然只是惊鸿一瞥，但那庞大的残念信息，依旧让他捕捉到了几个关键：
此地，很可能是一处早已湮灭的古五斗米教（或其分支）的重要祭坛或避难所，毁于一场惨烈的内讧或外敌袭击。
那墨莲毒咒，是作为一种惩罚或灭口的手段被施展。
而毒咒的目标，似乎与“黄庭真意”有关！这与那灰衣人所言、与他王家祖传之秘，隐隐吻合！
他王家世代钻研《黄庭经》，莫非这“黄庭真意”便是招致祸患的根源？
王悦之挣扎着爬起，目光再次落在那枚黑色玉简上。此刻的玉简，似乎因为释放了残念而变得更加黯淡无光。
他小心翼翼地再次将其拾起。这一次，玉简不再有异状。
翻来覆去仔细查看，终于在玉简一侧，发现了一行比发丝还细的刻字：
“天师道弃徒，洞玄绝笔。”
洞玄？
王悦之觉得这个名字似乎在哪本道家杂录中见过，却一时想不起来。
而“天师道弃徒”这几个字，更是让他心中疑窦丛生。天师道与五斗米教渊源极深，这“洞玄”为何成了弃徒？又与这墨莲诅咒有何关联？
他收起玉简，又在这残殿中仔细搜寻了一番，再无其他发现。唯有那具墨玉骸骨，无声地诉说着曾经的绝望与不甘。
王悦之对着骸骨躬身一揖。同是天涯沦落人， 尽管相隔了不知多少岁月。
离开残殿，重新回到栈道 。前方的水路似乎已至尽头，唯有侧方一条隐蔽的裂缝，似乎有微弱的气流通过。
或许，那是唯一的生路。
王悦之最后看了一眼那沉寂的地下湖和湖心的残殿，毅然步入了那条狭窄的裂缝。
就在他身影消失在裂缝中后不久，平静的湖面中央，忽然无声地荡起一圈圈涟漪。
那艘载着灰衣人的扁舟，竟如同鬼魅般，从那暗河深处缓缓漂了过来。
碧绿的灯笼幽光映照下，那灰衣人依旧戴着竹笠，望着王悦之消失的裂缝方向，淡薄的嘴唇微微勾起一抹难以捉摸的弧度。
他伸出枯瘦的手指，轻轻敲击着船帮，发出“笃、笃、笃”的轻响，在死寂的湖面上悠悠传开。
“种子已播下…”
“就看你这株琅琊新苗，能否在朽壤中…开出不一样的花了…”
沙哑的低语随风消散，扁舟再次无声潜入漆黑的暗河深处，仿佛从未出现过。
唯有那“笃、笃、笃”的轻响，似乎还在黑暗中久久回荡，敲击着某种宿命的节拍。