龙虎短杖与卸岭龙符同时嵌入石门凹槽，两道光芒交织碰撞，“咔哒”一声脆响，萦绕石门的黑色瘴气竟如潮水般退去，原本沉重的石门缓缓向内开启，一股混杂着腐朽与潮湿的气息扑面而来。
门后并非预想中的地宫，而是一条规模远超想象的殉葬沟。沟谷宽约十余丈，深不见底，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上嵌着的夜明珠光芒所及之处，密密麻麻的白骨堆积如山——有人类的颅骨、肢骨，也有无数巨大的象牙，有的象牙长达丈余，通体泛黄，表面布满裂纹，显然已历经千年岁月。白骨与象牙相互堆叠，形成一道道蜿蜒的骨脊，沟底流淌着暗黑色的污水，散发着刺鼻的腐臭，偶尔有白色的蛆虫在骨缝中蠕动，景象骇人至极。
“我的娘嘞……这得殉葬多少人和大象啊！”王胖子举着手电筒，光束扫过无边无际的白骨，忍不住倒吸一口凉气，“献王也太狠了，这排场简直绝了！”
雪梨杨捂着口鼻，眼神凝重：“古滇国盛行殉葬制度，献王作为一方霸主，殉葬规模必然惊人。这些象牙应该是从东南亚进贡而来，象征着至高无上的权力。”她转头看向身后，石门外侧已被黑色瘴气彻底笼罩，隐约传来瘴母的“咕噜”声，“外面的瘴气越来越浓，瘴母随时可能追来，我们只能走这条殉葬沟。”
胡八一挥动工兵铲拨开面前一根断裂的象牙，沉声道：“走！沿着沟壁内侧的石阶往下走，注意脚下，别踩空了。沈念，龙符继续引路，警惕周围的机关和毒物。”
众人沿着岩壁上开凿的狭窄石阶缓缓下行，石阶被岁月侵蚀得凹凸不平，布满湿滑的苔藓。殉葬沟深处愈发昏暗，夜明珠的光芒只能照亮身前数尺之地，耳边除了众人的脚步声，只有沟底污水的流淌声和隐约的虫鸣，阴森得让人头皮发麻。王胖子紧握着火焰喷射器，时不时回头张望：“我说，这沟里不会藏着什么吃人的怪物吧？这么多白骨，说不定就是被怪物啃剩下的。”
“别乌鸦嘴！”沈念嗔道，手中的卸岭龙符突然闪烁了一下，淡金色光芒朝着沟谷深处延伸，“前面有光亮，好像是出口！”
众人加快脚步，走了约莫半个时辰，前方的空间豁然开阔，石阶尽头竟是一条地下水道。水道宽约三丈，水流湍急，水质浑浊，泛着淡淡的绿光，不知通向何方。水道两侧的岩壁上，镶嵌着无数巨大的植物化石——有的是粗壮的树干化石，直径足有丈余，纹路清晰可见；有的是巨大的叶片化石，脉络分明，仿佛刚从土里挖出一般，其尺寸远超现代植物，让人惊叹不已。
“我的天，这些植物也太大了！”沈念伸手触摸着一块叶片化石，眼中满是震惊，“这要是活着，得有几十层楼那么高吧？”
雪梨杨仔细观察着化石的纹路：“这是中生代的蕨类植物化石，说明这里在亿万年前曾是一片原始森林，后来地壳运动才被埋入地下，献王墓恰好建在了这片化石层之上。”
胡八一正想说话，突然瞥见水道中央飘来一具泛着淡蓝色荧光的物体。众人立刻屏住呼吸，手电筒光束聚焦过去——那是一具漂浮的尸体，不知浸泡了多少年，皮肤早已溃烂，露出森白的骨骼，周身萦绕着诡异的荧光，随着水流缓缓漂来，离众人越来越近。
“是死漂！”王胖子握紧了武器，“这玩意儿怎么还发光？不会是成精了吧？”
胡八一示意众人隐蔽在岩石后，紧盯着那具荧光死漂。可就在它即将漂到众人面前时，突然猛地一沉，消失在湍急的水流中，只留下一道淡淡的荧光轨迹，瞬间便被水流冲散。“不见了？”沈念疑惑道，“难道是被水下的东西拖走了？”
胡八一摇了摇头：“不好说，这水道太深，水流又急，水下情况不明。我们必须尽快渡过水道，不能在此久留。”他看了看众人，“准备武装泅渡，把背包密封好，重要物品贴身存放，胖子，你带着火焰喷射器，注意防水；杨小姐，备好驱虫剂和急救包；沈念，龙符拿在手里，有情况及时示警。”
众人迅速做好准备，相继跳入水道。水流比想象中更冷，刺骨的寒意顺着皮肤蔓延全身，让人忍不住打哆嗦。水道中的水流异常湍急，众人只能顺着水流游动，同时奋力朝着对岸划去。途中，沈念突然感觉到脚腕被什么东西碰了一下，冰凉滑腻，她心中一惊，立刻举起龙符，淡金色光芒在水下扩散，只见几条半尺长的黑色水虫迅速游开，显然是被龙符的光芒震慑。
好不容易登上对岸，众人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。王胖子掏出打火机点燃一堆干燥的苔藓，众人围在火边取暖，却突然发现了异常——周围的植物长得异常高大，一株普通的野草竟有半人高，叶片宽大如蒲扇；几只飞虫从头顶掠过，体型竟有拳头大小，翅膀振动的声音“嗡嗡”作响，像是小型飞机。
“不对劲啊！”王胖子揉了揉眼睛，“这草怎么这么高？虫子也这么大？难道是胖爷我冻傻了，出现幻觉了？”
胡八一也皱起眉头，他伸手比了比身边的一株蕨类植物，这植物在地面上最多不过膝盖高，此刻却长到了他的胸口。“不是幻觉，”他沉声道，“这些植物和昆虫确实比正常尺寸大了数倍，要么是这里的环境特殊，富含某种促进生长的物质；要么……”他顿了顿，语气带着一丝疑惑，“要么就是我们进入了某个特殊的空间，自身变小了。”
雪梨杨摇了摇头：“应该是环境因素。这里的土壤富含矿物质，加上地下暗河的滋养和特殊的气候，才导致生物体型异常庞大。”她指着不远处的一块岩石，“你们看。”
众人顺着她手指的方向望去，只见岩石上趴着数十只拳头大小的红背蟾蜍，它们背部呈暗红色，布满凸起的毒腺，正张着大嘴，捕食着飞掠而过的巨型虻蚊。一只虻蚊不慎靠近，红背蟾蜍突然伸出长长的舌头，瞬间将其卷入口中，动作迅猛异常。
“这蟾蜍也太大了，背上的毒腺看着就吓人！”沈念下意识地后退了一步，龙符光芒闪烁，警惕着周围的动静。
众人继续前行，穿过一片巨型植物丛，前方出现一座圆形的石台。石台由青黑色岩石砌成，直径约十余丈，表面刻满了精美的浮雕，显然是一处祭台。祭台中央有一个圆形的凹槽，凹槽中残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
胡八一走上祭台，仔细观察着浮雕。浮雕的内容连贯，像是一幅叙事长卷：第一幅刻着古滇国的先民在山谷中祭祀，供奉的正是山神庙中的黑面佛；第二幅刻着黑面佛显灵，降下甘霖，让农作物丰收；第三幅刻着献王带领先民开凿山洞，建造祭祀场所，也就是这座葫芦洞；第四幅则刻着献王将黑面佛奉为山神，定期举行殉葬祭祀，用活人、大象等祭品换取山神的庇护，抵御瘴气和灾祸。
“原来如此！”雪梨杨解读着浮雕旁的巫文，“这葫芦洞根本不是献王墓的附属设施，而是古滇国祭祀山神的核心场所！献王墓建在葫芦洞深处，就是为了借助山神的力量守护陵墓，镇压痋邪。”
沈念看着浮雕中黑面佛的形象，若有所思：“这山神的形象，和山神庙的黑面佛一模一样，而且浮雕中提到，山神能控制瘴气，看来之前遇到的瘴母，或许就是山神的‘使者’，或者是被山神镇压的邪物。”
王胖子绕着祭台走了一圈，踢了踢脚下的岩石：“祭祀山神？用这么多人和大象殉葬，这山神也太残暴了吧！不过话说回来，祭台后面好像还有通道，说不定献王墓的核心就在里面！”
众人顺着祭台后方望去，果然有一道狭窄的通道，通道两侧的岩壁上刻满了山神祭祀的浮雕，尽头隐约透出红光。而就在这时，祭台中央的凹槽突然开始发热，暗红色的痕迹逐渐变得鲜艳，像是有鲜血正在渗透出来，周围的巨型植物开始剧烈摇晃，红背蟾蜍纷纷跳进草丛，发出“呱呱”的警示声，显然有什么东西正在靠近。