第九章：交易
瑞克的突然出现让对峙的局势瞬间扭转。总督眯起独眼，衡量着眼前的形势——一个经验丰富的警长，一个神秘的超能力女子，加上沙恩这个前警官和几个尚有战斗力的幸存者。强攻的代价可能会很高。
“瑞克·格兰姆斯。”总督缓缓开口，假笑重新回到脸上，“听说你中弹住院了。看来恢复得不错。”
瑞克举枪的手稳如磐石，目光却短暂地投向洛兰，确认她安然无恙后，才冷冷回应：“布莱克，带着你的人离开。”
总督轻笑一声，独眼却死死盯着洛兰：“我只是来邀请埃里克森小姐回伍德伯里。她这样的...人才，不该在这种破地方浪费天赋。”
洛兰向前一步，月光下的她美得不似凡人，声音却冷静得近乎冷酷：“我从不接受邀请，只接受交易。”
这话让双方的人都愣住了。沙恩皱眉，瑞克的眼神也微微一变。
总督却来了兴趣：“什么样的交易？”
洛兰的指尖把玩着一缕银发，唇角勾起若有若无的弧度：“如果你想要我的能力为你所用，就得拿出相应的代价。武器、弹药、燃油、药品。”
帕特里夏倒吸一口气：“洛兰，你怎么能...在这种时候还要报酬？”
洛兰转头，蓝眸中没有任何情绪：“这是我的能力，我的规则。想要活下去，就得付出代价。世上没有免费的午餐，末日也不例外。”
瑞克深深地看着她，像是第一次真正认识这个住在隔壁的瑞典女子。他记忆中的洛兰温柔优雅，偶尔会教卡尔北欧神话，会在社区聚会上安静地微笑。而眼前的她，却像冰雪女王般冷静算计。
总督哈哈大笑：“好！我就喜欢直截了当的交易！说吧，你的价码？”
“每周二十加仑燃油，五十发九毫米子弹，全部抗生素的三分之一，外加一个条件——”洛兰的声音清晰而坚定，“不得干涉我的自由，不得限制我的人员进出。同意的话，明天可以带第一批伤员过来。”
总督的独眼闪烁着精明的光：“成交。不过我要先验货。”
洛兰轻轻点头，走到那口井边。她将双手悬于井口上方，低声吟唱着古老的语言。井水开始泛起微光，那光芒越来越强，直到整个后院都被柔和的蓝光照亮。当光芒散去，井水清澈见底，散发着清新的气息。
“令人惊叹...”总督喃喃道，随即恢复商人的表情，“明天同一时间，我会带物资和需要净化的水过来。”
总督的车队离去后，庄园陷入尴尬的沉默。
瑞克终于放下枪，走向洛里和卡尔，紧紧拥抱妻儿。然后他转向洛兰，眼神复杂：“谢谢你保护他们。”
洛兰已经恢复了平日那种优雅疏离的姿态：“不必道谢，格兰姆斯警长。你妻子答应过我，等你回来后，你们会加倍偿还我消耗的物资。”
瑞克愣了一下，看向洛里。洛里尴尬地点头：“我...我确实答应过。没有洛兰，我们根本逃不出伍德伯里，也到不了这里。”
沙恩忍不住开口：“洛兰，我们现在是一个团队，有必要这么...计较吗？”
“正是因为我们是一个团队，才更需要明确的规则。”洛兰冷静地回答，“我的能力不是无限的，每一次使用都会消耗我的精力。如果无条件地为所有人服务，我很快就会力竭而亡。那时，我们对彼此还有什么价值？”
格伦小声对戴尔说：“她说得其实有道理...”
戴尔虚弱地点头：“末日里最怕的就是理所当然的索取。”
瑞克沉思片刻，最终点头：“我明白了。我们会遵守交易条件。”他顿了顿，声音低沉下来，“但我希望你知道，我担心你不仅仅因为你的能力。”
这话让空气突然凝固。沙恩的表情瞬间阴沉，洛里则不安地抱紧了卡尔。
洛兰迎上瑞克的目光，蓝眸中闪过一丝精明的笑意：“担心是需要实际行动的，警长。如果你真的担心我，不如想想怎么提高我们这个团队的生存几率——那才是对我最好的‘关心’。”
她转身走向主宅，银发在月光下流转着冷冽的光泽，像极了北欧传说中那些既赐予生命又带来严冬的女神。
瑞克望着她的背影，心中五味杂陈。这个女子既熟悉又陌生，既美丽又危险，像一团迷雾，让人忍不住想要探寻，却又担心迷失其中。
沙恩走到瑞克身边，声音带着压抑的情绪：“她变了。或者说，这才是真正的她。”
瑞克轻轻摇头：“不，沙恩。是这个世界变了，而我们都需要适应新的规则。”
夜色渐深，庄园二楼的卧室里，洛兰站在窗前，望着远处游荡的行尸黑影。
她当然知道如何利用自己的优势——美丽、能力、神秘感，都是这个残酷世界中的筹码。无私的圣母活不长，无情的野兽终将众叛亲离。唯有在利益与情感间找到平衡，才能在这场末日游戏中笑到最后。
而瑞克和沙恩...她轻轻抚过唇角。这两个男人对她的感情，或许会成为她最有趣的筹码。
窗外，一缕晨光刺破黑暗。新的一天即将开始，新的游戏正要上演。