“我本以为你这些时日留恋青楼，不会答应去查此案，没想到你竟如此深明大义。”
“我果然没看错人。”
雷冲霄在镇抚司任职多年，认识很多千户，有的怕担风险，遇到棘手案子便找借口推脱。
有的虽然抢着接案子，但却急功近利，没几分真本事。
可苏飞不一样，年纪轻轻，虽喜勾栏瓦舍，但这也不是什么大问题。
年轻人嘛，有点爱好可以理解。
他有破大案的能力，又有敢挑重担的胆识。
“你知道吗？方才我还在想，若是你不愿去，我便安排欧阳千户或是洪千户去，他们资历虽深，出任务经验足也，可我觉得，这案子里藏着前朝余孽的影子，需得有你这般敏锐的心思与果决的手段，才能揪出幕后黑手来。”
雷冲霄笑着说道，眉头彻底舒展开来，方才因案子生出的凝重，也消散了大半。
“现在你接了，我这心里啊，一下子就踏实了。”
雷冲霄脸上微露不好意思的神色。
“这次办案不能大张旗鼓的去，你这次就一个人去查案，你若是需要什么随时传信回镇抚司。”
“对了，你那个令牌还是先留在你身边好了，以备不时之需啊。”
说到这儿，雷冲霄看着苏飞年轻沉稳的面容，忍不住又感慨了一句。
“苏飞啊，镇抚司能有你这样的千户，是雷冲霄的福气，也是朝廷的福气，先前税银案，你十日破局，如今这应天案，你定能再立大功。”
“等你破案归来，我定要为你再向朝廷为你请赏。”
“多谢雷大人。”
苏飞点头应道，心中已开始盘算。
看来雷大人对我十分信任，不然不会将令牌一直留给自己。
苏飞回到自己的千户所，召来几个百户，将差事安排妥当后。
苏飞将飞鱼服仔细叠好收起来。
换上一身蓝色衣袍。
他翻身上马，马鞭一扬，快马朝着应天府的方向疾驰而去。
为了赶时间，他沿途只在驿站换马，日夜兼程。
白天，马蹄踏过尘土飞扬的官道。
夜晚时，借着月色穿过寂静的山林。
只花了三天时间，他赶了两千多里路。
终于在第三日黄昏，看到了应天府府城那高大的城墙。
应天府不愧是前朝旧都，传说中沾染龙气的所在，城墙巍峨。
城门口往来的车马络绎不绝，挑着货担的商贩。
穿着绫罗绸缎的富家子弟、牵着孩童的妇人，人声鼎沸，一派繁华至极的景象。
苏飞走进城门，没先去应天府衙。
而是在街上逛了逛，找了一家名为“醉仙楼”的酒楼。
门口人来人往，食客络绎不绝，一副生意不错的样子。
他将马交给门口小厮，直接走进一楼大厅。
厅内坐满了客人，酒香与菜香混合在一起，耳边满是谈笑声。
苏飞找了个靠角落的空位坐下，店小二立刻殷勤地跑过来。
“客官，您想吃点什么？咱们这儿有应天特色的鸭血粉丝汤，桂花鸭，还有刚卤好的鸭翅鸭掌，都是新鲜做的！”
“鸭血粉丝汤来一碗，再切半只桂花鸭，再来一壶本地的米酒。”
苏飞随口点了菜，便端起桌上的茶杯喝茶。
一边喝茶一边竖起耳朵，仔细听着周围客人的谈话。
酒楼本就是消息流通最快的地方，尤其是这种人多热闹的大厅，这就是苏飞没有先去应天府呀，而是先来这里的原因。
苏飞听了片刻，大多是些家长里短、生意往来的琐事，正有他失去耐心时。
远处一桌几个穿着锦袍，文士打扮的男子忽然故意压低了声音，这番异常举动引起了他的注意。
这几人约莫三十多岁，手中摇着折扇，看似在闲聊，声音却压得极低。
可他们这点隐藏，在苏飞的耳力面前，根本无所遁形。
只听一个留着山羊胡的男子说道。
“李兄，你可知晓，前几日咱们应天府的知府大人忽然暴毙。”
“官府那边把消息捂得严严实实，秘不发丧，到现在大玄朝廷也没派人来处理此事。”
“底下的吏员更是人人自危，因为知府大人死的稀里糊涂，就连知府大人都被杀了，凶手还有什么不敢干的。”
“他们都怕凶手的目标是应天府的官员，应天府衙里都乱成一锅粥了，府衙堆积的案子都快堆成山了。””
“被称作李兄的男子闻听此话，手中摇动的折扇一顿，脸上满是吃惊。
“什么？你说方知府死了，张兄，你这消息从哪儿来的？可靠吗，不是我不信你，你这消息也太惊人了。”
张兄左右看了看，确定周围没人注意到他。
才凑过去，神神秘秘地说道。
“我三叔是府衙里的书吏，专管文书登记，这段时日他每天早早归家，自在的很。”
“昨夜他喊我去他家喝酒，他不小心漏了口风，还叮嘱我千万别外传，这消息能有假，听说方知府是死在城外的外宅里，发现的时候都凉透了，身上连个伤口都没有，这死状怪得很。”
旁边一个圆脸男子接话道。
“方文寒平日里贪财好色，搜刮了不少民脂民膏，还强占过不少商户的铺子，仇人不少，我看啊，他肯定是被仇人杀了，只是官府没查出来，才故意瞒着。”
另一个男子叹了口气。
“话是这么说，可他毕竟是应天府知府，朝廷任命的五品命官，就这么不明不白死了，朝廷要是一直不派人来查，应天府怕是要出事啊。”
几人又低声议论了几句方文寒的过往劣迹，便转了话题。
苏飞端着米酒，慢慢喝了一口，心中却已有了些谱。
方文寒贪财好色，爱搜刮民财，仇家也有不少，这为案子又添了一条线索。
而官府“秘不发丧”“吏员自危”，说明府衙内部要么有人心虚，要么是真的怕牵连到自己，甚至可能有前朝余孽的人混在其中，故意搅乱局势。
这时，店小二端着鸭血粉丝汤和桂花鸭过来，笑着说道。
“客官，您的菜齐了，咱们这鸭血粉丝汤，用的是老鸭血，您趁热尝尝。”