宋应星的到来，如同在格物院这锅已渐沸腾的科技之汤中，投入了一味扎实而厚重的底料。朱由检亲自为他安排的院落，很快便被各种矿石样本、陶瓷碎片、织物残片以及一摞摞墨迹未干的笔记所占据。这位新晋的格物院副院长几乎是不眠不休，白日里与徐光启及各位匠师讨论钢铁厂规划中遇到的具体工艺难题，夜晚则埋头整理他半生积累的资料，并开始着手拟定《格物工艺全书》的编纂体例。他那专注而充满热情的身影，成为了西苑格物院一道新的风景，也极大地激励了原本就在此工作的众人。
然而，朱由检的视野从未局限于工坊与矿场。他深知，无论工业的蓝图描绘得多么宏伟，其根基始终在于农业。一个无法养活自己人民的国家，任何改革都如同沙上筑塔。流民问题、财政匮乏、军队粮饷，其源头莫不与粮食生产息息相关。就在宋应星沉浸于他的工艺世界时，另一项关乎国本的要务，也被徐光启郑重地提到了御前。
时近腊月，北京城的寒意愈发深重，但乾清宫的东暖阁内却暖意融融。徐光启捧着一部厚厚的手稿，恭敬地呈递给朱由检。那手稿以蓝布为封面，针线装订得十分整齐，封面上是徐光启亲笔所书的四个端正楷字——《农政全书》。
“陛下，”徐光启的声音带着一丝不易察觉的激动，也带着长年累月钻研与实践的沉稳，“臣蒙陛下信重，忝为阁臣，督领格物，然农事乃天下之本，臣不敢一日或忘。此乃臣数十年来，考察四方农情，搜集古今农书，参以西法，并结合自身在京畿、天津等地试种之经验，所编纂的《农政全书》初稿，恳请陛下御览。”
朱由检郑重地接过那部沉甸甸的手稿，心中感慨万千。在他来的那个时代，《农政全书》与《天工开物》一样，是闪耀在明末黑暗天空中的璀璨星辰，是实用科学精神的杰出代表。如今，这部巨着的初稿，就捧在他的手中。
他没有急于翻看，而是轻轻抚摸着封面，抬头看向徐光启，眼中满是赞赏与敬佩：“徐先生，辛苦了。此书凝聚先生毕生心血，其价值，朕深知，绝不在一场战功，或一部理学经典之下。此乃活民书，富国策！”
“陛下过誉了。”徐光启躬身道，眼角微微湿润。能得到君主如此评价，他觉得自己一生的辛劳都值得了。“此书草创，尚有许多粗疏不足之处，尤待完善。然其中所载，如垦田、水利、荒政、树艺、蚕桑、牧养等诸多法门，皆是经臣亲自验证或多方考据，确信有效者。”
朱由检这才缓缓翻开书页。只见里面不仅文字论述详尽，更配有大量精细的插图，描绘着各种农具的构造、水利设施的营造之法、作物的形态特征等等。他尤其注意到书中对“泰西水法”的介绍，以及对许多新引入作物的着墨。
“好，图文并茂，深入浅出！”朱由检赞道，随即指向书中关于“甘薯”的章节，“先生于此物，评价甚高？”
徐光启立刻回道：“陛下明鉴。甘薯，亦名番薯，自吕宋（菲律宾）引种闽广，其性耐旱、耐瘠，产量极高，‘一亩收数十石，胜种谷二十倍’，且茎叶皆可食，荒年尤能活人。臣在天津试种，确见其效。若能在北方旱地广为推广，实为备荒济民之祥瑞。”
朱由检点了点头，他脑海中的知识告诉他，甘薯、玉米、土豆这些原产于美洲的作物，正是解决明清之际人口压力与粮食危机的关键。他继续翻看，又找到了关于“玉黍”（玉米）和“土芋”（土豆）的零星记载，虽然内容不如甘薯详细，但徐光启显然已经注意到了它们的存在和潜力。
“先生书中提及之甘薯、玉黍、土芋等物，朕亦有所耳闻，确系高产耐瘠之宝。”朱由检合上书稿，目光炯炯地看着徐光启，“然，良种亦需良法推广。若只是颁行此书，任由民间自行其是，见效必缓。朕意已决，当以朝廷之力，率先示范，大力推广！”
他站起身，走到悬挂的京畿地图前，手指点向几处标注为“皇庄”的区域：“朕之内帑，如今既有‘复兴基金’支撑，便不虞财力短绌。朕决定，在京畿所属之皇庄，立即着手，推行农业改革试点！”
徐光启精神大振：“陛下圣明！皇庄田地集中，便于管理，若以此为先导，成效立见，则推广天下，事半功倍！”
“正是此理。”朱由检的手指在地图上划过，“其一，立即派人前往福建、广东等地，高价收购甘薯种苗（薯藤），并寻访熟悉其种植之法之老农，延请入京。同时，着令市舶司及沿海官员，留意搜寻玉黍（玉米）、土芋（土豆）等作物的种子，无论多少，尽数收购，妥善运抵京师。”
“其二，命皇庄管事，划出专田，作为‘试验田’。今冬便要着手准备，整饬土地，兴修配套沟渠。待来年开春，由先生你亲自指导，或委派精通农事之弟子，于试验田内，集中试种甘薯、玉米、土豆。不仅要种，更要详细记录其生长习性、施肥需求、病虫害情况乃至最终产量，与本地传统作物进行比较。此乃‘选种育种’之始，未来要择优培育，筛选出最适合北地种植的良种。”
徐光启连连点头：“臣遵旨！此举大善！以往引种，多赖民间自发，成败难料，数据不全。由朝廷主导，系统试种记录，方能得其真髓，择优推广。”
“其三，”朱由检继续部署，思路清晰，“除新作物外，先生书中提及之区田法、代田法等精耕细作之术，新式龙骨水车、风力水车等灌溉利器，乃至依据泰西水法改良之水库、滴灌之法，皆可在皇庄内择地试行。皇庄内之工匠，格物院之力量，皆可配合，制造、改进农具。朕要这皇庄，不仅成为高产作物的推广中心，更要成为先进农业技术的展示场和培训地！”
他顿了顿，语气变得更加深沉：“其四，流民安置。去岁至今，陕西、河南等地灾荒不断，流民渐有南涌之势。朕已命顺天府及周边州县加以抚恤，但授人以鱼不如授人以渔。待皇庄试验初见成效，便可招募部分可靠流民，编为‘皇庄农垦队’，授以新法，租以田器，令其耕种皇庄边缘之地，或由朝廷出资，开垦附近荒田。所产粮食，部分自食，部分上交，既可安定流民，又可扩大生产，更可为未来在全国范围内推行‘以工代赈’，兴修大型水利工程积累经验。”
这一整套计划，从种子引进、试验示范、技术推广到流民安置，环环相扣，既立足当前，又着眼长远。徐光启听得心潮澎湃，他感到皇帝对农政的重视，绝非一时兴起，而是有着通盘的考量和坚定的决心。
“陛下思虑周详，老臣拜服！”徐光启由衷赞道，“如此推行，不数年间，京畿粮食产量必有大增。届时，既可缓解漕运压力，稳定京师民心，更能以实实在在的成效，说服天下督抚州县效仿，农政革新，可期矣！”
“但愿如此。”朱由检走回御案后坐下，神情凝重，“徐先生，农业乃国之命脉，变革不易，其中艰难，朕与你皆要心中有数。旧有之利益格局，保守之观念，都可能成为阻碍。但此事关乎大明能否度过眼前难关，乃至长治久安，再难，也必须要做！皇庄试点，朕交予你全权负责，一应人手、钱粮，皆可凭朕手谕，从内帑‘复兴基金’中支取，无需经过户部冗繁程序。”
这是莫大的信任和授权。徐光启肃然躬身：“臣，徐光启，领旨！必竭尽衰朽之力，将皇庄试点办好，不负陛下重托！”
带着皇帝的明确旨意和充沛的资源支持，徐光启告退离去，步履匆匆，立刻投入到了紧张的工作中。他需要调集人手，拟定更详细的实施细则，派出发往南方的使者，巡视皇庄土地……千头万绪，但方向明确，动力十足。
朱由检独自留在暖阁内，目光再次落在那部《农政全书》初稿上。工业的星火已在西山点燃，农业的变革也即将在京畿皇庄播下种子。这是一场双线并进的宏大征程，任何一方的滞后，都可能拖累整体。
他踱到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空和宫檐上未化的积雪。这个冬天，格物院灯火通明，皇庄也将不再沉寂。技术的进步与农业的夯实，如同车之两轮，鸟之双翼，承载着他拯救大明、重塑历史的梦想，在崇祯元年的岁末，开始缓缓启动，向着那充满希望与挑战的未来，坚定前行。