暴风雪如同发狂的白色巨兽，嘶吼着席卷了黑风岭。天地间只剩下一片混沌的惨白，鹅毛般的雪片被狂风裹挟，如同冰冷的刀子，狠狠抽打在人的脸上、盔甲上，发出噼啪的脆响。能见度骤降至不足十步，连战马都惊恐地嘶鸣着，不肯前行。
大军被迫停滞在一处相对背风的山谷凹陷处。将士们挤在一起，用身体和盾牌勉强抵御着刺骨的寒风，呵出的白气瞬间凝结成冰霜。队伍如同一条被冻僵的黑色巨蟒，困在这突如其来的天威之中。
谢灼华勒住焦躁不安的战马，翻身而下，厚重的积雪瞬间没过了她的脚踝，刺骨的冰冷透过靴子渗入。她必须查看情况，稳定军心。冯敬正在队伍前方大声呼喝着什么，声音却被狂风撕扯得断断续续。
她深一脚浅一脚地沿着队伍边缘艰难行走，风灯在手中剧烈摇晃，昏黄的光晕只能照亮脚下极小的一片区域。
突然，脚下传来“咔嚓”一声脆响，像是踩碎了什么薄冰。她下意识地低头，风灯下照——积雪被踩塌，露出下面冻得硬邦邦的泥土，以及……一角深蓝色的、带着鱼鳞状纹路的衣料！
青莲卫的服饰！
谢灼华心中一凛，立刻蹲下身，徒手扒开周围的积雪。很快，一具早已冻僵、面色青紫的尸首暴露出来！正是标准的青莲卫装扮！尸体半埋在冻土里，姿势扭曲，显然死前经历过挣扎。更令人心惊的是，他的怀中，竟死死搂着一本羊皮封面的册子，册子大半已被烧焦，边缘卷曲炭化，似乎主人临死前试图销毁它，却未能完全成功。
又一名青莲卫死在了这里！是谁杀的？靖王的人？还是……内讧？
谢灼华的心脏狂跳起来，一种强烈的直觉告诉她，这本册子至关重要！她用力掰开尸首早已僵硬如铁的手指，小心翼翼地将那本烧焦的羊皮册子取了出来。
册子入手冰冷，带着一股焦糊和死亡的气息。她站起身，背对着风雪，用身体挡住狂风，就着风灯微弱摇曳的光芒，艰难地辨认着残页上那些焦糊模糊的字迹。
大部分页面都已炭化无法辨认，唯有零星几处，还残留着一些断断续续的词语：
“……腊月廿三……于废弃金矿坑……深处……”
“……发现……前朝太子……龙纹棺椁……”
“……疑似……未腐……”
“……靖王命……严守……待……”
“……京中贵人……亲至……”
每一个残破的词语，都像是一道惊雷，狠狠劈在谢灼华的脑海！
腊月廿三？就是几天前！
废弃金矿坑！果然与金矿有关！
前朝太子？！龙纹棺椁？！未腐？！
靖王命令严守？等待京中贵人亲至？！
京中贵人？！是谁？！能让一位亲王如此重视，甚至要亲自在这苦寒之地等候？！联想到萧衍之死，京城必然暗流涌动，这个“贵人”的身份，简直令人不敢深思！
这本册子，是这名青莲卫的日记？还是某种记录？他为何要带着它？又为何死在这里？是被灭口了吗？
巨大的信息量和其中蕴含的惊人秘密，让谢灼华只觉得一股寒气从脊椎骨窜遍全身，比这暴风雪更加刺骨！她下意识地紧紧攥住了那本残破的羊皮册，仿佛攥住了一条能绞杀一切的毒蛇，又像是抓住了一根救命的稻草！
就在她心神剧震，试图将这些碎片化的信息拼凑起来的刹那——
“唰！唰！唰！”
山谷四周原本被风雪笼罩的悬崖之上，毫无征兆地，亮起了无数支火把！
是的，火把！在如此狂暴的风雪中，那些火把竟然异常稳定地燃烧着，发出幽蓝而诡异的光芒，显然经过了特殊处理！
火光驱散了小片的风雪，映照出悬崖之上——不知何时，竟然无声无息地出现了密密麻麻的黑影！他们如同从雪地里生长出来的鬼魅，每一个人都穿着纯白色的雪地伪装服，与冰雪融为一体，手中端着已经上弦的劲弩，弩箭的寒芒在幽蓝火把的映照下，连成一片死亡的星海，冰冷地指向山谷中被困的北境大军！
他们的人数之多，占据的地形之利，竟然在不知不觉间，将整个山谷出口和两侧制高点完全封锁！形成了一个绝杀的包围圈！
大军瞬间骚动起来！将士们惊骇地试图举起武器结阵，但在如此恶劣的天气和地形下，阵型根本无法有效展开！他们如同被困在陷阱里的野兽，完全暴露在对方的弓弩射程之下！
“敌袭——！结阵！保护少主！”冯敬的怒吼声被风雪和突如其来的惊变淹没。
谢灼华猛地抬头，瞳孔因惊骇而收缩！她看到了那些白色身影臂膀上统一的徽记——一枚狰狞的、滴着血的狼头！
不是青莲卫！是另一股势力！是靖王的人吗？！
就在这剑拔弩张、一触即发的死寂时刻——
一个阴柔的、带着几分慵懒笑意的声音，清晰地穿透了风雪的呼啸，从山谷最高处的一处悬崖上飘了下来。那声音并不如何洪亮，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，仿佛这漫天风雪都在为他让路。
“谢少主，”那声音慢条斯理，带着一丝玩味，“风雪太大，天寒地冻的，何必带着兄弟们在这荒山野岭受苦？”
谢灼华循声望去，只见那最高处，幽蓝火把的光芒最盛之处，一道修长的身影懒洋洋地倚坐在一张铺着白色兽皮的宽大交椅上。那人同样穿着一身雪白的狐裘大氅，兜帽压得很低，看不清面容，只能看到一抹似笑非笑的薄唇和线条优美的下颌。
他轻轻抬手，指了指谢灼华手中那本刚刚得到的、还带着尸首寒气的羊皮册子，声音依旧带着笑意，却多了一丝不容拒绝的意味：
“不如放下那脏东西，带着你的虎符，来本王帐中……”
他微微顿了顿，兜帽下的目光似乎落在了谢灼华被冻得通红的脸上，语气变得有些暧昧不明，却又带着冰冷的威胁：
“……暖暖身子？本王这里，有刚烫好的北境烈酒，或许……我们可以好好聊聊，关于那金矿，那棺椁，还有……京城里某些贵人的……趣事。”
靖王萧逐！
他竟然亲自来了！而且就以这样一种绝对掌控的姿态，出现在了这里！
谢灼华浑身冰冷，血液仿佛都要冻结。她紧紧攥着那本羊皮册和怀中的虎符，指节因用力而发白。
去，可能是自投罗网，羊入虎口。
不去，三千将士可能立刻就要血染雪谷，被万箭穿心！
这是一个阳谋！一个她根本无法拒绝的死局！
风雪更急了，刮在脸上，如同刀割。
谢灼华盯着悬崖上那道白色身影，缓缓将羊皮册子塞入怀中。她正要开口周旋，身后马车里却突然传来萧彻虚弱却冰冷的声音：“萧逐……你果然……还是这般……爱捡别人不要的……破烂……” 靖王笑声骤然停止！白色兜帽猛地抬起，露出一张苍白俊美却阴鸷异常的脸，目光如毒蛇般射向马车：“我当是谁……原来是你这孽种还没死透？！正好……新账旧账，今日一并算了！” 他猛地挥手！悬崖上一架被白雪覆盖的重弩猛地掀开遮布，碗口粗的巨型弩箭闪烁着幽蓝毒芒，直指马车！与此同时，谢灼华怀中的羊皮册子突然发烫，焦糊处脱落，露出内页一角隐秘的皇宫印鉴——竟与萧彻那枚裂开的龙纹玉佩上的残印，一模一样！