年轻的士兵点了点头，眼中闪过一丝坚定。他抬手抹去脸上沾染的沙尘与血污，指尖触到脸颊上一道浅浅的划痕——那是刚才混乱中被流矢擦过留下的印记，此刻却仿佛成了一枚勋章，滚烫地烙在皮肤上。他叫林三郎，来自江南水乡的一个小村庄，三个月前还是个握着锄头耕地的农夫，如今却站在雁门关的城墙上，亲眼见证了一场惨烈的胜利，也亲眼看见了战争最狰狞的模样。
“将军，”林三郎握紧了手中的长枪，枪杆上还残留着漠北骑兵的血渍，他的声音带着少年人特有的清亮，却多了几分此前没有的沉稳，“我明白了。只要能守住家园，守住身后的百姓，就算再打仗，我也不怕。”他想起出发前，母亲将亲手缝制的布鞋塞进他行囊，反复叮嘱“活着回来”；想起村口的老秀才站在土坡上，高声喊着“侠之大者，为国为民”。那时他不懂这些话的重量，只觉得当兵能挣军饷，能让家人过上好日子。可直到刚才，看着身边的战友为了挡住骑兵冲锋而倒下，看着关外那些被践踏的黄沙染成赤红，他才真正明白，他们守的不是一座孤城，而是无数个像他家乡那样的村庄，无数个盼着亲人归来的家庭。
赵毅看着眼前这个年轻的士兵，眼中露出一丝赞许。他记得林三郎刚入伍时，连长枪都握不稳，训练时常常摔得鼻青脸肿，却从未喊过一声苦。如今，这颗年轻的心，已经在战火中淬炼成钢。“好小子，”赵毅拍了拍他的肩膀，力道沉稳，“记住今天的样子，无论将来遇到多大的困难，都不要忘了此刻的坚定。”
就在这时，城墙上传来一阵骚动。一名士兵快步跑过来，脸上带着焦急：将军！西边城墙发现异常，好像有小股漠北残兵在窥探！
赵毅脸色一凛，立刻转身朝着西边城墙走去。林三郎紧随其后，心中的热血再次翻涌。他握紧长枪，目光锐利地扫视着关外的沙丘，刚才的迷茫早已烟消云散，只剩下警惕与决绝。
西边城墙下，黄沙漫卷，几棵枯树的枝桠在风中摇曳，像是鬼怪的利爪。负责守卫西墙的校尉见赵毅赶来，立刻上前禀报：“将军，刚才我们发现沙丘后面有黑影晃动，人数不多，大概十几个，像是在侦查地形。我们想射箭驱赶，又怕打草惊蛇，所以特地来请示您。”
赵毅顺着校尉手指的方向望去，只见远处的沙丘起伏不定，黄沙被风吹得形成一道道波纹，隐约能看到几个黑影在沙丘后一闪而过。他沉吟片刻，说道：“派三队斥候，乔装成漠北残兵，悄悄绕过去打探虚实。告诉他们，尽量抓个活口回来，不要恋战。”
“是！”校尉立刻下去安排。
林三郎站在赵毅身边，紧紧盯着那些黑影，手心微微出汗。他知道，这些残兵大概率是巴图勒留下的眼线，想要摸清雁门关的防御部署。如果让他们得逞，后续的进攻可能会更加猛烈。
“别紧张，”赵毅察觉到他的紧绷，轻声说道，“战场之上，既要勇猛，也要沉稳。越是危急关头，越要冷静判断。”
林三郎深吸一口气，点了点头。他学着赵毅的样子，放缓呼吸，目光紧紧锁定着沙丘的方向。风还在刮，城墙上的旗帜猎猎作响，远处焚烧尸体的火光渐渐微弱，空气中的血腥味却依旧浓烈，时刻提醒着他们，这场战争远未结束。
与此同时，京城的皇宫内，李燕儿正哄睡了灵月，看着承宇被宫女带去洗漱，才悄悄回到了自己的寝殿。她坐在梳妆台前，看着铜镜中自己略带疲惫的脸庞，轻轻抚摸着小腹，眼中满是温柔。但一想到周大人带来的消息，她的眉头便微微蹙起。巴图勒联合漠北诸部，还要勾结西域回纥，这对大靖来说，无疑是巨大的威胁。
“系统，”李燕儿在心中默念。
一道柔和的白光在她脑海中亮起，一个机械而冰冷的声音响起：“宿主，我在。有什么可以为你服务的？”
“我想知道，空间里除了弩炮和掌心雷，还有没有比这两样更厉害的武器？”李燕儿问道，“现在漠北和西域可能会联合进攻大靖，现有的武器数量和威力，恐怕不足以应对接下来的危机。”
空间系统沉默了片刻，随后机械的声音再次响起：“检测到宿主需求，正在为你查询高级武器库。警告：高级武器威力巨大，使用不当可能会造成大规模伤亡，甚至影响生态环境。是否确认查询？”
“确认。”李燕儿毫不犹豫地回答。她知道战争的残酷，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。为了守住大靖，守住身边的人，她必须动用一切可以动用的力量。
“高级武器库查询成功，”空间系统的声音响起，“目前可解锁的高级武器包括：连发弩炮、爆破地雷、烈焰喷射器、穿甲箭簇。解锁条件：宿主需完成指定任务，或消耗相应的能量点。”
李燕儿心中一喜：“这些武器的威力怎么样？具体有什么作用？”
“连发弩炮：相较于普通弩炮，射速提升三倍，可连续发射十支弩箭，射程增加五十米，适合大规模杀伤敌军集群；爆破地雷：埋于地下，通过压力感应触发，爆炸威力是掌心雷的五倍，可有效阻断骑兵冲锋；烈焰喷射器：近距离作战武器，可喷射高温火焰，对密集阵型敌军和防御工事破坏力极强；穿甲箭簇：采用特殊合金制造，穿透力是普通弩箭的三倍，可穿透重型铠甲和盾牌。”
空间系统详细介绍着每种武器的特性，李燕儿听得暗暗心惊。这些武器的威力，比她想象中还要强大。如果能将这些武器投入战场，必然能给来犯之敌沉重的打击。
“解锁这些武器需要什么任务或能量点？”李燕儿问道。
“能量点可通过宿主完成空间发布的任务获得，也可通过吸收蕴含能量的物品转化。目前宿主能量点为1500点。”空间系统的声音响起，“连发弩炮解锁需500能量点，爆破地雷解锁需300能量点，烈焰喷射器解锁需800能量点，穿甲箭簇解锁需200能量点。此外，宿主也可选择完成任务‘提升大靖军工水平’，成功建立标准化武器制造工坊后，可免费解锁任意两种高级武器。”
李燕儿心中盘算起来。目前她的能量点足够解锁连发弩炮、爆破地雷和穿甲箭簇，剩下的能量点还能留存一部分备用。而建立标准化武器制造工坊，虽然能免费解锁两种武器，但需要时间和人力，恐怕赶不上漠北和西域联军的进攻。
“先解锁连发弩炮、爆破地雷和穿甲箭簇。”李燕儿果断决定，“另外，我需要知道制造这些武器的材料和工艺，尽快让工部投入生产。”
“解锁成功。”空间系统的声音响起，“武器制造图纸和材料清单已发送至宿主空间储物格，请注意查收。温馨提示：部分材料需特殊开采工艺，空间可提供相应技术支持，需消耗100能量点。”
“确认兑换技术支持。”李燕儿说道。
一道蓝光闪过，李燕儿的脑海中瞬间多了许多关于材料开采和武器制造的知识，同时，空间储物格里也出现了三份详细的图纸和清单。她仔细翻阅着图纸，心中充满了信心。有了这些武器，再加上大靖士兵的英勇奋战，就算面对漠北和西域的联军，也有一战之力。
就在这时，寝殿的门被轻轻推开，萧景渊走了进来。他看到李燕儿坐在梳妆台前，眉头微蹙，似乎在思考着什么，便轻手轻脚地走了过去，从身后轻轻抱住她。
“在想什么？”萧景渊的声音温柔，带着一丝关切，“是不是还在担心漠北和西域的事情？”
李燕儿靠在他的怀里，感受着他温暖的怀抱，心中的焦虑减轻了不少。她转过身，看着萧景渊的眼睛，微微一笑：“我在想，怎么才能制造出更多更厉害的武器，帮你守住大靖。”
萧景渊握住她的手，眼中满是宠溺：“有你在，我就什么都不怕了。不过，你也不要太劳累，身体要紧。武器的事情，我们可以慢慢想办法。”
“我没事，”李燕儿摇了摇头，将手中的图纸递给萧景渊，“你看，这是我刚从系统那儿得到的几种新武器的图纸，威力比之前的弩炮和掌心雷还要厉害。只要工部能按照图纸制造出来，下次漠北和西域联军来犯，我们一定能给他们一个下马威。”
萧景渊接过图纸，仔细看了起来。越看，他的眼中越亮。图纸上的连发弩炮、爆破地雷和穿甲箭簇，设计精妙，威力惊人，完全超出了他的认知。他抬起头，看着李燕儿，眼中满是震惊和赞许：“燕儿，这……这些武器真是太厉害了！有了它们，我们大靖的军事实力必然会大大提升！”
“我已经让暗卫去收集制造这些武器所需的材料了，”李燕儿说道，“明天我就把图纸交给工部，让他们尽快投入生产。不过，部分材料的开采需要特殊工艺，我会让工部的人按照我提供的方法去做。”
“好！”萧景渊点了点头，紧紧握住李燕儿的手，“辛苦你了，燕儿。有你这样的皇后，是大靖的福气，也是我的福气。”
李燕儿靠在萧景渊的怀里，听着他沉稳的心跳，心中充满了安宁。她知道，前路必然充满荆棘，但只要他们夫妻同心，军民同心，就没有克服不了的困难。她轻轻抚摸着小腹，在心中默念：孩子们，娘亲一定会守住这个国家，让你们在一个和平的环境里长大。
第二天一早，李燕儿便带着武器图纸来到了工部。工部尚书王大人早已接到萧景渊的旨意，率领一众官员在门口等候。看到李燕儿到来，众人连忙躬身行礼。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“诸位大人免礼。”李燕儿微微一笑，说道，“此次前来，是有重要的武器图纸交给你们，事关大靖安危，还望诸位大人全力以赴。”
“臣等遵旨！”王大人等人齐声应道。
进入工部大堂，李燕儿将连发弩炮、爆破地雷和穿甲箭簇的图纸铺在桌上，详细地向工部的官员们讲解着武器的制造原理、材料要求和工艺标准。工部的官员们都是精通技艺之人，起初看到图纸时还满脸疑惑，但听了李燕儿的讲解后，一个个都露出了震惊和兴奋的神色。
“皇后娘娘，这连发弩炮的设计真是精妙绝伦！”王大人激动地说道，“普通弩炮一次只能发射一支弩箭，装填还需要时间，而这连发弩炮竟然能连续发射十支，这在战场上简直是神兵利器啊！”
“还有这爆破地雷，埋于地下便能自动触发，对骑兵的杀伤力太大了！”一名负责军械制造的官员说道，“有了这种武器，我们就能在雁门关外布置防线，让漠北骑兵寸步难行！”
李燕儿看着众人兴奋的样子，心中也很是欣慰：“诸位大人过奖了。这些武器虽然威力强大，但制造工艺也颇为复杂，尤其是部分材料，需要特殊的开采和提炼方法。我已经将相关技术写在了清单上，你们务必严格按照要求执行，不得有半点马虎。”
“臣等明白！”王大人郑重地说道，“皇后娘娘放心，工部上下一定会全力以赴，尽快将这些武器制造出来，为大靖效力！”
“很好。”李燕儿点了点头，“陛下已经下旨，让户部全力配合你们，所需的人力、物力、财力，都可以优先调配。我也会让暗卫协助你们寻找和开采特殊材料。希望你们能尽快造出第一批武器，送往北境。”
“臣等遵旨！定不辜负陛下和皇后娘娘的信任！”众人齐声应道。
离开工部后，李燕儿又去了萧景渊的御书房。萧景渊正在批阅奏折，看到李燕儿进来，立刻放下手中的朱笔，起身迎接。
“怎么样？工部那边都安排好了吗？”萧景渊问道。
“都安排好了，”李燕儿点了点头，“工部的官员们都很有信心，已经开始着手准备了。不过，制造这些武器需要一定的时间，第一批连发弩炮和爆破地雷，估计要半个月才能造出来。”
“半个月……”萧景渊沉吟片刻，“时间有点紧，不过也只能如此了。我已经让北境各军加强戒备，密切监视漠北和西域的动向，尽量为武器制造争取时间。”
“嗯。”李燕儿应道，“对了，系统告诉我，建立标准化武器制造工坊后，不仅能提高武器的生产效率，还能免费解锁两种高级武器。我想，等这次的危机解除后，我们就着手建立工坊，让大靖的军工水平更上一层楼。”
“这个主意好。”萧景渊赞许地说道，“只有拥有强大的军工实力，才能真正做到国泰民安。这件事就交给你全权负责，我会全力支持你。”
北境，雁门关。
林三郎跟着斥候队绕到了西边沙丘后面，小心翼翼地探查着漠北残兵的动向。沙丘后面是一片低矮的灌木丛，十几个漠北士兵正躲在灌木丛中，低声交谈着，时不时地探头观察雁门关的方向。
“队长，你看他们好像在绘制地图。”林三郎压低声音，对斥候队队长说道。
队长点了点头，眼中闪过一丝厉色：“这些狗贼，想摸清我们的防御部署，没门！兄弟们，准备动手，抓个活口回来！”
斥候队的士兵们纷纷抽出腰间的短刀，猫着腰，悄悄向漠北残兵靠近。漠北残兵们正专注于绘制地图，丝毫没有察觉到危险的降临。
“动手！”队长一声令下，斥候们立刻冲了出去，如同猛虎下山一般。
漠北残兵们大惊失色，连忙拿起武器反抗。但他们人数稀少，又毫无防备，很快就被斥候们制服。一名漠北士兵想要逃跑，被林三郎一枪刺穿了大腿，倒在地上哀嚎不止。
“不许动！再动就杀了你！”林三郎用长枪指着那名士兵，厉声喝道。
队长走到一名被制服的漠北军官面前，一把揪住他的衣领，沉声问道：“说！你们是谁派来的？来这里做什么？”
那名漠北军官梗着脖子，一脸倔强：“要杀要剐悉听尊便，我是不会说的！”
队长冷笑一声，从腰间拿出一把匕首，架在他的脖子上：“你不说？我有的是办法让你开口。我听说漠北人最怕痒，不如我们来试试？”
说着，队长就要用匕首去挠那名军官的腋窝。那名军官脸色一变，眼中露出了恐惧的神色。漠北人常年在草原上生活，性格刚毅，但对痒却有着天生的畏惧。
“我说！我说！”那名军官连忙喊道，“我们是巴图勒大汗派来的斥候，奉命探查雁门关的防御部署，绘制地图回去汇报。”
“巴图勒现在在哪里？他是不是在集结军队，准备再次攻打雁门关？”队长追问道。
“大汗已经联合了漠北的三个部落，集结了十五万骑兵，”那名军官如实交代，“另外，西域的回纥部落也派出了八万骑兵，一个月后，两军会在漠北边境汇合，一起攻打雁门关。”
队长和林三郎等人听了，心中都是一惊。二十三万大军，这可不是闹着玩的。队长不敢耽搁，立刻下令：“把他捆起来，带上其他俘虏，立刻回雁门关向将军汇报！”
回到雁门关，队长立刻将打探到的消息汇报给了赵毅。赵毅听后，脸色凝重，立刻下令：“传我命令，加强雁门关各处防御，增派巡逻队，严密监视关外动向。同时，立刻将此事禀报陛下，请求朝廷尽快支援武器和兵力！”
“是！将军！”手下连忙应道。
赵毅走到城墙上，望着关外茫茫的黄沙，心中感慨万千。他征战多年，从未见过如此庞大的敌军阵容。但他知道，雁门关是大靖北境的门户，绝不能失守。就算拼尽最后一滴血，也要守住这座城。
林三郎站在赵毅身边，看着将军坚毅的背影，心中暗暗发誓：一定要跟着将军，守住雁门关，守住大靖的疆土。他握紧了手中的长枪，眼中闪烁着坚定的光芒。
京城，皇宫
萧景渊收到赵毅的密报后，立刻召集了文武百官，在大殿上商议对策。
“诸位爱卿，巴图勒联合漠北三部落和西域回纥，集结二十三万大军，即将攻打雁门关。此事事关大靖安危，还望诸位爱卿畅所欲言，献计献策。”萧景渊坐在龙椅上，沉声说道。
大殿内一片寂静，文武百官们都面露凝重之色。二十三万大军，这是大靖近年来面临的最大危机。
兵部尚书周大人站了出来，躬身说道：“陛下，臣以为，当务之急是增派兵力支援北境。臣建议，从京畿卫戍军中抽调五万兵力，再从周边各州府抽调十万兵力，火速赶往雁门关，协助赵毅将军防守。”
“不可。”户部尚书立刻反驳，“京畿卫戍军是守护京城的屏障，不能轻易调动。周边各州府的兵力，需要维持地方治安，抽调过多，恐生民变。而且，大规模调兵遣将，耗费巨大，户部恐怕难以支撑。”
“那怎么办？”周大人急道，“雁门关守军只有三万余人，面对二十三万大军，根本难以抵挡！”
大殿内再次陷入寂静，众人都陷入了沉思。
就在这时，李燕儿身着凤袍，缓缓走进大殿。文武百官们见状，纷纷躬身行礼：“参见皇后娘娘！”
萧景渊看着李燕儿，眼中露出一丝惊讶：“燕儿，你怎么来了？”
“陛下，此事关乎大靖安危，臣妾也想为朝廷出一份力。”李燕儿微微一笑，说道，“臣妾以为，增派兵力固然重要，但更重要的是提升守军的战斗力。臣妾已经让工部加快制造连发弩炮、爆破地雷和穿甲箭簇，预计一个月内可以造出连发弩炮二十台，爆破地雷五千枚，穿甲箭簇十万支。有了这些武器，雁门关的守军足以应对敌军的进攻。”
文武百官们听了，都露出了震惊的神色。他们虽然听说皇后娘娘发明了厉害的武器，但没想到竟然能在一个月内造出如此多的装备。
“皇后娘娘，这些武器真有如此威力吗？”一名老臣忍不住问道。
“当然。”李燕儿自信地说道，“连发弩炮可连续发射十支弩箭，射程远，杀伤力大；爆破地雷埋于地下，可有效阻断骑兵冲锋；穿甲箭簇可穿透重型铠甲。有了这些武器，就算敌军人数众多，也讨不到好果子吃。”
萧景渊点了点头，说道：“皇后娘娘所言极是。朕决定，不大规模调兵遣将，只从京畿卫戍军抽调两万兵力，支援雁门关。同时，命工部全力配合皇后娘娘，加快武器制造。另外，派礼部侍郎苏文清出使西域，离间回纥和巴图勒的关系。”
“陛下英明！”文武百官们齐声说道。
李燕儿看着萧景渊，眼中露出一丝赞许。她知道，萧景渊的这个决定是明智的。大规模调兵不仅耗费巨大，还可能导致地方动荡。而集中力量提升武器装备，再加上离间敌军联盟，才是最有效的应对之策。
接下来的一个月，京城和北境都进入了紧张的备战状态。工部的工匠们日夜赶工，武器制造进展顺利。李燕儿每天都会去工部查看进度，指导工匠们解决制造过程中遇到的问题。萧景渊则忙于调兵遣将，安抚百姓，同时密切关注着西域的动向。
北境，雁门关。赵毅按照李燕儿提供的图纸，在关外布置了大量的陷马坑和爆破地雷，城墙上也加装了新的防御工事。士兵们每天都在加紧训练，熟悉新武器的使用方法。林三郎进步神速，不仅枪法越来越精准，还学会了操作连发弩炮，成为了一名合格的弩炮手。
西域，回纥部落。
苏文清带着使团，历经千辛万苦，终于抵达了回纥部落的首府。回纥部落首领乌力罕是一个身材高大、满脸胡须的汉子，性格贪婪而多疑。他见到苏文清后，态度冷淡，显然对大靖充满了戒备。
“苏侍郎，你远道而来，有何贵干？”乌力罕坐在王座上，沉声问道。
“乌力罕首领，”苏文清微微一笑，说道，“我此次前来，是为了贵部落和大靖的友好关系。我听说，贵部落与漠北的巴图勒结盟，准备攻打大靖。我劝首领三思而后行。”
“哼，”乌力罕冷笑一声，“巴图勒大汗答应我，攻下雁门关后，将大靖北方的三座城池割让给我回纥。如此丰厚的条件，我为什么不答应？”
“首领，你太天真了。”苏文清说道，“巴图勒此人野心勃勃，生性残暴。他今天能答应给你三座城池，明天就能反悔，甚至吞并你的部落。而且，大靖的实力，远非你想象中那么弱小。上次巴图勒十万铁骑攻打雁门关，被我们打得大败而归。如今，我们又有了更厉害的武器，巴图勒的二十三万大军，不过是来送死罢了。”
乌力罕眼中闪过一丝疑虑：“你胡说！巴图勒大汗的铁骑天下无敌，怎么可能会大败？”
“我没有胡说。”苏文清从怀中拿出一封书信，递给乌力罕，“这是巴图勒上次攻打雁门关的伤亡统计，还有他逃回漠北的狼狈模样。首领可以看看。”
乌力罕接过书信，仔细看了起来。书信上详细记录了巴图勒十万铁骑的伤亡人数，还有一些描绘战场惨状的文字。乌力罕越看，心中越惊。他没想到，巴图勒竟然败得如此之惨。
“就算如此，”乌力罕嘴硬道，“这次我们有二十三万大军，一定能攻下雁门关。”
“首领，你错了。”苏文清说道，“我们大靖已经研制出了新的武器，威力无穷。只要敌军一靠近雁门关，就会被炸得粉身碎骨。而且，我们已经增派了兵力，加固了防御。你们就算有二十三万大军，也只是徒劳无功，白白牺牲罢了。”
苏文清顿了顿，继续说道：“首领，我知道你想要扩张领土，改善部落的生活。但与巴图勒结盟，无异于与虎谋皮。不如，我们大靖与贵部落结盟。我们可以向贵部落提供粮食、布匹和茶叶，还可以开放边境贸易，让贵部落的子民过上富足的生活。如果贵部落愿意帮助我们击败巴图勒，我们还可以将漠北的一片草原割让给贵部落。”
乌力罕听了，眼中露出了心动的神色。粮食、布匹、茶叶，还有边境贸易，这些都是回纥部落急需的。而漠北的草原，比大靖北方的三座城池更加肥沃。
“你说的是真的？”乌力罕问道，眼中充满了期待。
“当然是真的。”苏文清说道，“我可以代表大靖陛下，与首领签订盟约。只要贵部落不与巴图勒结盟，并且在我们攻打巴图勒时提供帮助，我们承诺的条件，一定会兑现。”
乌力罕沉吟片刻，心中已经有了决定。他知道，巴图勒的承诺虚无缥缈，而大靖的条件则实实在在。与其跟着巴图勒冒险，不如与大靖结盟，获得实实在在的好处。
“好！”乌力罕站起身，说道，“我答应你，与大靖结盟。我会立刻下令，撤回派往漠北的八万骑兵，并且在巴图勒攻打雁门关时，出兵袭击他的后方。”
“太好了！”苏文清大喜，“首领英明！我代表大靖陛下，感谢你的决定。”
苏文清立刻与乌力罕签订了盟约，随后便带着使团，火速返回京城禀报。
京城，皇宫。
萧景渊和李燕儿收到苏文清的密报后，心中大喜。回纥部落的倒戈，无疑是给了巴图勒沉重的打击。如今，巴图勒只剩下十五万漠北骑兵，实力大减。
“太好了！燕儿，我们成功了！”萧景渊激动地抱住李燕儿，“回纥部落倒戈，巴图勒的联军瓦解，我们胜算大增！”