稍远处，一条连接着主推进器燃料库的主推进剂输送管道被失控的能量流引爆。“轰隆！！！”一声震天动地的巨响，炽热的、橙红色的火焰混合着高能燃料，如同火山喷发般从破裂的管道中喷涌而出，形成了一条在太空中疯狂扭动、长达数公里的烈焰巨蟒，吞噬着沿途的一切。
更致命的波及，爆炸的冲击和能量乱流扩散到了储存着高危化学品的仓库区。更加剧烈、色彩诡异的爆炸接连不断地发生——绿色的神经毒气、黄色的腐蚀性烟雾、紫色的不稳定化合物……各种致命的彩烟与火焰混合在一起，如同死亡的彩虹，在真空环境中形成短暂而恐怖的有色烟云，并迅速向未受损的区域弥漫。
平台内部，瞬间从高度秩序化的军事要塞变成了燃烧的人间地狱。巨大的火球沿着主干通道翻滚推进，强烈的冲击波震碎了一扇扇厚重的防爆门，熊熊烈火和致命的浓烟以惊人的速度蔓延、吞噬。电力供应变得极不稳定，灯光疯狂闪烁后大片大片地熄灭，整个平台在连绵不绝的爆炸中剧烈地颤抖、倾斜，发出仿佛垂死巨兽般的、令人心悸的呻吟。
解体，这个曾经遥不可及的词语，此刻成为了悬在每一个幸存者心头最真切的恐惧。平台，正在从内部崩溃。
就在王启明试图从全息星图上判断敌方下一步动向时，最致命、最令人措手不及的一击，并非来自外部，而是源于平台内部一场靠近核心区域的灾难性爆炸。
爆炸点距离指挥中心非常近，仅仅相隔了三个结构区域层。其产生的破坏力远超普通爆炸：
强烈的电磁脉冲（Emp）如同无形的海啸，瞬间席卷了整个指挥中心及其周边区域。这脉冲并非普通的干扰，而是带着足以烧毁精密电路的强大能量。
紧随其后的物理冲击波虽然被层层装甲削弱，但仍像一柄重锤，狠狠砸在指挥中心的外墙上，整个舱室剧烈摇晃，固定不牢的物品被抛飞。
后果是毁灭性的：指挥中心顶部和外部装甲带上那些复杂而精密的长程通讯阵列天线，首当其冲。强大的Emp瞬间烧毁了其敏感的接收和发射模块，物理冲击则扭曲了其精密的定向结构。连接指挥中心与平台各部门、各武器节点、乃至外部舰队的内部数据中继节点，如同被掐断的神经节点，成片地失效。光缆被震断或熔毁，无线信号被电磁噪音彻底淹没。
指挥中心内部，瞬间陷入了混乱和半瘫痪状态：
照明系统：主照明灯光疯狂地闪烁了几下，随即彻底熄灭，将整个空间投入一片昏暗。只有墙壁上那些暗红色的应急灯顽强地亮起，提供着极其有限、令人不安的照明，将每个人的脸都映照得如同鬼魅。
显示系统：所有巨大的全息屏幕瞬间黑屏，或者被密密麻麻、不断滚动的雪花噪点所覆盖，再也显示不出任何战场信息。控制台上，多个显示器爆出火花，冒出刺鼻的青烟。
声音系统：原本充斥着各种报告、警报和通讯声音的空间，此刻被一种持续不断、尖锐刺耳的静电噪音所统治，这噪音折磨着每个人的耳膜，也象征着与外界联系的断绝。
恐慌在蔓延，技术人员在一片昏红和闪烁的火花中试图抢修，但绝望地发现主要线路都已物理断裂或烧毁。
“报告！长程通讯阵列完全离线！无法修复！” 通讯官的声音带着哭腔。
“内部网络中断！我们失去了与引擎室、武器控制中心、甚至大部分防御节点的联系！” 网络工程师捶打着失控的控制台。
“指挥官！我们……我们感知不到平台其他部分了！我们被孤立了！” 一名年轻的参谋绝望地喊道。
王启明一个箭步冲到自己的指挥席前，抓起内部通讯器，试图呼叫最近的战斗岗位：“各单元报告情况！这里是指挥中心！听到请回答！”
回应他的，只有通讯器里那一片无边无际、令人窒息的死寂静电噪音。
指挥中心，这个整个“铁砧”防御体系的大脑和神经中枢，在这一刻，彻底变成了一个漂浮在钢铁巨兽头颅内的、黑暗而孤立的信息孤岛。他们无法得知外部敌舰的动向，无法指挥内部残存的防御力量进行有效抵抗，甚至无法了解平台自身的损伤究竟到了何种程度——是重伤，还是已经濒临解体？
这种与战场彻底脱节、耳目失聪、四肢瘫痪的无力感，比面对敌人的千军万马更加令人绝望。他们被困在了这间逐渐变得冰冷的金属房间里，只能通过脚下甲板传来的、时断时续的爆炸震动，来模糊地感知着外部那场决定他们命运的毁灭风暴。
在“掠食者”舰队先进的传感器阵列和指挥官冷酷的战术视野中，“铁砧”平台此刻的景象，无疑是最为甜美的胜利曙光。平台内部，此起彼伏、如同病灶般接连爆发的爆炸火光，以及其对外通讯、协同火力指挥的骤然沉寂与混乱，构成了最清晰的信号——这头负隅顽抗的钢铁巨兽，其心脏（能源核心）和大脑（指挥中心）已然遭受了毁灭性的打击！
胜利的天平，似乎就在这一刻，伴随着那连绵不绝的爆炸轰鸣，彻底地、不可逆转地、重重地倾斜向了侵略者一方。一种狩猎即将收网的狂热情绪，在敌军舰队中蔓延。
原本还在安全距离外进行火力压制的敌军舰船，攻势瞬间变得极其猖狂而肆无忌惮。如同嗅到血腥味后彻底疯狂的鬣狗群，更多的中小型攻击艇脱离主阵，它们不再顾忌平台可能残存的远程火力，大胆地、几乎是贴着平台外部护盾的残骸边缘抵近射击。这些攻击艇用密集的副炮火力反复冲刷着平台的装甲表面，并如同进行死亡亲吻般，在极近的距离发射致命的短程鱼雷，试图在平台巨大的躯体上撕开更多的伤口，扩大战果，给予这艘看似只能无力颤抖的垂死巨兽最后的、致命的一击。
而在平台内部，景象更是惨烈。幸存的人员在一片黑暗（电力中断）、浓烟（火灾蔓延）和随时可能从某个角落爆发的局部爆炸中艰难地挣扎求生。他们失去了来自指挥中心的统一指令，失去了与友邻部队的协同联络，甚至无法了解整个战局的真实状况。他们只能依靠本能的求生欲望、残存的军事训练和微弱的应急通讯，在各自所处的、已经破碎不堪的区域里各自为战：
一些人在试图用简陋的灭火器扑灭吞噬通道的熊熊烈火；
另一些人则用能找到的一切材料，拼命堵住被炸开的舱壁缺口，防止空气彻底流失；
更多的人，则与同样在混乱中渗透进来的“影刃”突击队员，在狭窄的通道和破裂的舱室内，进行着绝望而血腥的近距离搏斗。
失去大脑和神经中枢的防线，已经变得支离破碎，陷入了一种混乱不堪、各自为战的绝望境地。组织性荡然无存，抵抗变成了一种分散的、本能的挣扎。
这无疑是整个战役中，最黑暗、最令人窒息的时刻。所有的战术优势都已丧失，所有的后勤命脉皆被切断，所有的通讯协调均已中断。希望，如同在狂暴宇宙风暴中摇曳的、最后一丝微弱的烛火，光芒黯淡到了极致，仿佛下一秒就会被四面八方涌来的、名为绝望的黑暗彻底吞噬，陷入万劫不复的永恒冰冷之中。
指挥中心内，应急红灯的光芒如同垂死者的脉搏，微弱地闪烁。空气中弥漫着电路烧焦的刺鼻气味和压抑的绝望。通讯频道里只有静电的嘶鸣，与外界的联系仿佛被彻底斩断。一些年轻的参谋脸上已毫无血色，目光呆滞地望着漆黑的全息屏幕，仿佛能听到平台结构在重压下发出的、令人牙酸的呻吟。
就在这令人窒息的绝望氛围中，当士气如同即将跌破冰点的水银柱，即将彻底崩溃、凝固成死寂的边缘——
王启明，这个一直承受着最大压力、却始终保持着惊人冷静的年轻指挥官，猛地从他那张已经布满划痕的指挥席上站了起来！
他的动作并不迅猛夸张，没有戏剧性的挥臂，甚至带着一丝因疲惫和巨大压力而产生的沉重感。然而，这个简单的起身动作，却带着一种斩钉截铁、足以斩断所有混乱和彷徨的决绝力量。仿佛他一站起来，那股弥漫在指挥中心内的、无形的恐慌潮水，就被一道无形的堤坝挡住了。
他没有去环视周围那些写满绝望、茫然无措的脸庞，也没有发表任何安抚性的言论。他的目光，如同经过精密校准的探针，穿透了昏暗的红色灯光和空气中飘散的淡淡青烟，牢牢锁定在中央控制台上那个被半透明防护盖保护着的、鲜红色的物理通讯总开关上——那是即便在全系统断电的情况下，也能强行启动平台内部基础广播系统的最后保障。