大长老莫烽见状，沉声道：“各位，唇亡齿寒的道理想必不用我多说。
若是这股邪恶力量突破封印，席卷整个秘境，各位就算拿到再多的奖励，也难逃一劫。
与其坐以待毙，不如与我们联手，拼死一战。
只要成功镇压了它，不仅能获得丰厚的报酬，更能保住自己的性命，何乐而不为？”
莫烽的话如同一记警钟，敲醒了那些还在犹豫的人。
是啊，若是秘境被毁，他们就算拥有再多的资源，也没有了修炼和生存的空间。
我站起身，朗声道：“族长、大祭司、大长老，我们十人小队，愿意加入镇魔阵，与雪蛟龙部落并肩作战！”
我的表态像是一颗石子投入水中，激起了层层涟漪。
莫痕随即起身，说道：“江南世家子弟二十四人，也愿相助！”
大夏王朝的勋贵子弟们相互商议了几句，最终也由一位领头者起身说道：“我等也愿加入！”
见众人纷纷同意，龙战的脸上露出了欣慰的笑容：“好！有各位相助，此次镇压邪恶力量，定能成功！”
他随即对雪柔点了点头，雪柔便开始详细讲解镇魔阵的运转之法和每个人需要承担的职责。
亭内众人都聚精会神地听着，不敢有丝毫懈怠。
我一边听着雪柔的讲解，一边在心中思索着对策。
这股变异魔源的特性太过诡异，八境的实力更是不容小觑。
虽然有镇魔阵相助，但战斗过程中必然会充满变数。
我们十人小队必须做好万全的准备，才能在这场生死之战中保全自身，同时为镇压魔源贡献力量。
清儿凑到我身边，轻声道：“我们真的能成功吗？我总觉得，事情不会这么简单。”
我拍了拍她的肩膀，安慰道：“放心吧，我们十人并肩作战这么久，经历过无数险境，此次也一定能化险为夷。
只要我们严格按照阵图行事，再加上彼此的配合，定能顺利完成任务。”
话虽如此，我的心中却依旧充满了警惕。
我能感觉到，这场看似有着明确计划的镇压行动，背后或许还隐藏着不为人知的秘密。
而那股诡异的变异魔源，恐怕也远比我们想象的更加危险。
苍茫的雪原地带上，一座翠绿的湖心岛中的湖心亭，亭中寒风吹拂着每个人的衣袍，卷起远方吹来的碎雪，发出呜呜的声响。
雪蛟龙部落的湖心亭内，刚刚还被“重镇压邪祟可得机缘”的消息点燃的气氛，正处于一种微妙的平衡——既有对即将到来的机缘的热切期盼，又有对未知危险的隐秘不安。
大夏王朝的勋贵队伍与各方散修、冒险小队泾渭分明地站着，目光都集中在雪蛟龙部落的三位九境强者身上，等待着后续的安排。
就在这时，一道清朗却带着几分穿透力的声音打破了这份沉寂。
“诸位好，我叫第一元。”
说话之人从大夏王朝勋贵队伍的中段走了出来，他身着一袭月白色的锦袍，衣料上绣着细密的暗纹，不似寻常勋贵那般张扬，却自有一股沉稳气度。
他面容俊朗，眼神清澈却带着几分探究，看上去不过二十七八岁的年纪，修为气息内敛，竟让人看不透具体境界。
苏朝宇凑到我耳边，低声道：“这人是谁？
大夏勋贵里的核心人物我大多认识，从没听过第一元这个名字。”
我微微摇头，目光紧盯着那人。
他口中的“赵兄”，想必就是此前与我们一同被困在秘境小岛中的大夏勋贵，宁国公世子赵承烨，只是此刻赵承烨站在队伍边缘，神色复杂，并未上前附和。
只听第一元继续说道：“我在秘境当中与赵兄一见如故，又恰巧被一同传送至此。
今日听闻雪蛟龙部落的诸位前辈有办法再次镇压那邪恶力量，本是件天大的好事，只是在下心中有几个疑问，还望诸位前辈不吝解答。”
他语气恭敬，却字字清晰，目光扫过龙战、雪柔与莫烽三人，不卑不亢：“你们说按照这幅阵图就能再次镇压，那为何每过几十上百年，就必须再次施展一次镇压之术？
这么多年来，你们就没有想过彻底毁灭掉那个邪恶力量吗？”
此言一出，原本有些嘈杂的人群瞬间安静了几分。
不少人脸上露出恍然之色，显然是被这个问题点醒了。
是啊，若是阵图真能一劳永逸，何需反复镇压？这里面是否藏着什么不为人知的隐情？
龙战眉头微不可察地皱了一下，莫烽则是面色沉凝，没有立刻开口。
雪柔依旧保持着温婉的笑容，只是眼神中多了几分对第一元的审视。
第一元没有停顿，继续抛出第二个问题，语气也多了几分锐利：“再者，阵图启动一共只需要四十九人，你们部落出十七人，也就是说需要从我们中间挑选三十二人。
可在场的诸位加起来，足有近百号人，这三十二人的名额该如何选择？那些被遗弃的人，你们又作何打算？”
人群中顿时响起一阵窃窃私语。
确实，近百人争夺三十二个名额，意味着超过三分之二的人将无缘这次机缘，甚至可能白白浪费在此地。
不少人脸上的热切渐渐褪去，取而代之的是一丝焦虑。
“这不就耽误其他人寻找机缘吗？”
第一元的声音再次响起，直击人心，“就算侥幸成功入选，也顺利活着完成了镇压任务，获得了你们承诺的奖励，可若是到了那时，你们突然反悔，我们这些人的修为远不及诸位前辈，又能有什么办法？”
他话锋一转，目光陡然变得凌厉起来，直直看向龙战三人：“更何况，族长龙战前辈、大祭司雪柔前辈、大长老莫烽前辈皆是九境强者，实力深不可测。
在绝对的力量差距面前，我们与砧板上的鱼肉又有何异？
不知你们是否能给我们一个切实的保障，让我们能够安心参与这次镇压行动？”
这一连串的问题，层层递进，直指核心要害。
原本被利益冲昏头脑的人们，此刻如同被泼了一盆冷水，彻底清醒过来。
所有人的目光都直勾勾地盯着龙战、雪柔与莫烽，眼神中充满了期待与警惕，等待着他们的答复。
苏朝宇再次凑近我，声音里带着几分赞许：“没想到，这乱世之中还有如此清醒的人，没有被眼前的利益遮住双眼。”
我闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，轻声回应：“呵呵，你太天真了。这个第一元绝对不简单。
他看似是为众人发声，实则句句都说到了关键点上，既挑拨了我们与雪蛟龙部落的关系，又在无形中树立了自己的威望。
如果他最终进入了镇压队伍，我们一定要小心他，最好安排两个人时刻盯紧他的动向。”
“队长，是否有些小题大做了？”
雷鸿皱了皱眉，有些不解地说道，“他或许只是单纯地提出自己的疑问，毕竟这些问题确实值得我们深思。”
其余八人也纷纷看向我和雷鸿，神色间带着几分犹豫。
不过片刻之后，燕红烛率先开口：“我觉得队长说得有道理。
这个第一元突然冒出来，身份不明，行事却如此老练，不得不防。”
“没错，”
擅长侦查的赵毅也点头附和，“他的修为气息隐藏得极好，我根本看不透他的底细，这样的人绝对不简单。”
随后，其他人也陆续表示支持我的观点。
雷鸿见状，也不再坚持自己的看法，点了点头道：“好，那我们就听队长的，若是他入选，我和赵毅负责盯着他。”
我微微颔首，目光重新投向雪蛟龙部落的方向。
雪柔听完第一元的质问，脸上的笑容依旧没有消散，反而多了几分释然，仿佛早就预料到会有这样的疑问。
她轻声开口，声音柔和却清晰地传遍全场：“这位小友提出的问题，确实切中要害，也道出了在场诸位的心声，难怪大家会有顾虑。”
她顿了顿，继续说道：“放心，你们怕我们反水，我们自然有解决的办法。
我们可以布置一个古老的祭祀仪式，所有参与这次镇压行动的人，无论是我们部落的成员，还是从诸位当中挑选出的勇士，都必须进入这个仪式之中。”
“不仅如此，我们部落所有八境以上的强者，包括我、族长和大长老，也会一同参与这个仪式。
在仪式的约束下，往后一年的时间里，任何人都不用担心会被自己人背刺。
若是有人违背仪式中的承诺，将会直接魂飞魄散，永世不得超生。”
说到这里，她的眼神变得无比郑重：“这个仪式名为‘锁魂诺术’，乃是我们雪蛟龙部落传承了数万年的秘术，具有不可违背的约束力。
在场的诸位当中，应该有不少人曾经听闻过它的威名吧？”
“锁魂诺术？！竟然是这个传说中的秘术！”
人群中顿时响起一阵惊呼，不少年纪较大、见识较广的修士脸上露出了震惊之色。
显然，他们都知道这个秘术的厉害之处。
一旦签订了锁魂诺术，就相当于将自己的灵魂交给了仪式的规则，任何背叛行为都会招致毁灭性的后果。
看到众人的反应，雪柔满意地点了点头，继续说道：“至于那些没有机会参加这次镇压行动的朋友，我们也不会亏待大家，会给你们两个选择。”
“第一个选择，我们会动用部落的传送阵，将你们安全送离此地，传送到其他几个经过我们探查、相对安全的小秘境之中，让你们可以继续探索机缘，这也算是我们对大家的一点补偿。”
“第二个选择，若是你们不想离开，想要留在这里等候自己的伙伴归来，我们会为每一位留下的朋友提供一颗补元丹作为补偿。
这补元丹虽然算不上最顶级丹药，但对于八境之下的修士来说，却能在瞬间恢复全部灵力，关键时刻甚至能救命，也算是一份不小的诚意。”
她说完之后，目光缓缓扫过全场，语气诚恳地问道：“不知这样的决定，诸位是否还有异议？”
话音落下，全场陷入了短暂的寂静。所有人都在心中盘算着这两个选择的利弊，脸上的疑虑渐渐消散。
对于那些没有信心争夺名额，或者本身就更倾向于探索其他秘境的人来说，第一个选择无疑是极好的，既不用浪费时间，又能获得新的机缘。
而对于那些与同伴感情深厚，想要等待伙伴归来的人来说，第二份补偿也相当有吸引力，补元丹的价值确实不容小觑。
更重要的是，雪蛟龙部落愿意用“锁魂诺术”来做保障，足以证明他们的诚意。
有了这个仪式的约束，所有人都不用担心被背刺，参与镇压行动的人也能更加安心。
片刻之后，人群中响起了此起彼伏的应和之声。
“没有异议！这样的安排很合理！”
“锁魂诺术的威名我们自然听过，有了这个保障，我们也就放心了！”
“我选择被传送到其他秘境，谢谢雪蛟龙部落的前辈！”
“我要留在这里等我的兄弟，麻烦前辈届时给我一颗补元丹！”
众人纷纷点头应道，脸上的焦虑和警惕消失不见，取而代之的是满意的笑容。
原本紧张的气氛彻底缓和下来，取而代之的是一种和谐融洽的氛围。