方舟7号城的晨雾还未散尽，林野已站在军方外围部队的操场上，指尖攥着那张皱巴巴的任务简报——目标：东煌废墟边缘的旧矿场，采集至少50公斤星尘矿；备注：矿场近期畸变蚯蚓泛滥，已失联三批勘探队，需格外警惕。
“都打起精神来！”一个粗犷的声音从队伍前方传来，队长周正穿着洗得发白的作战服，左脸有道刀疤从眉骨延伸到下颌，手里握着一根金属棍，敲得地面“哐当”响，“旧矿场的蚯蚓可不是闹着玩的，体长能有10米，喷的强酸能融穿合金，不想死的就跟着老子的指令走！”
林野不动声色地观察着周正——这个队长看似粗犷，眼神却很锐利，扫过队员时，目光在林野和赵猛身上多停留了片刻，尤其是看到赵猛的机械义肢时，眼神里闪过一丝复杂的情绪，不像是纯粹的冷漠。
“林野，赵猛，你们俩跟我一组，负责殿后。”周正突然点名，走到两人身边时，压低声音说，“科研院的人在后面跟着，你们小心点，别露太多本事。”
林野心头一震，刚想追问，周正已经转身走向队伍前方，仿佛刚才的提醒只是错觉。他看向赵猛，两人交换了一个眼神——果然，这次任务不简单，陈敬之和李默，至少有一方在试探他们。
勘探队乘坐着老旧的履带车出发，车身上布满了弹孔和划痕，显然是经历过不少战斗。车厢里挤满了士兵，大多沉默寡言，只有几个老兵在低声交谈，话题离不开“失联的勘探队”和“科研院的疯子”。
“听说了吗？前两批失联的勘探队，最后发回来的信号里，都提到了‘白色大褂’。”一个老兵压低声音，眼神里带着恐惧，“我猜是科研院的人在矿场搞实验，把蚯蚓弄变异了，然后把勘探队当成了‘实验品’。”
另一个老兵立刻捂住他的嘴：“别乱说话！被科研院的人听到，有你好果子吃！”
林野默默听着，心里的疑虑越来越深——旧矿场距离他之前感知到的议会地下金库能量信号源极近，会不会不仅是资源点，还是陈敬之和观测者隐藏的“基因实验场”？那些畸变蚯蚓，会不会是实验失败的产物？
履带车行驶了两个小时，终于抵达东煌废墟边缘的旧矿场。矿场入口处的金属大门早已锈烂，地面布满了直径半米的孔洞，像是被什么东西从地下钻出来形成的，孔洞周围的土壤泛着淡蓝色的光，是星尘辐射残留的痕迹。空气中弥漫着腐土与星尘混合的气味，还带着一丝若有若无的酸臭味，让人忍不住皱起眉头。
“都下来！”周正率先跳下车，金属棍指向矿场内部，“两人一组，分散采集星尘矿，注意脚下的孔洞，一旦发现蚯蚓踪迹，立刻发信号！”
林野小队和周正一组，朝着矿场深处走去。赵猛用机械义肢的合金爪敲击地面，金属碰撞声在矿场里回荡，他闭上眼睛，仔细听着声音的反馈：“地下有东西在动，至少三只，距离我们大概50米，体型很大。”
苏晓从背包里掏出探测器碎片，飞快地组装起来，很快就做出一个巴掌大的“声波诱捕器”：“这东西能发出模拟星尘能量的声波，能吸引畸变蚯蚓现身，我们可以设个陷阱，先下手为强。”
小石头则蹲在地上，小手扒拉着孔洞周围的土壤，突然指着一个孔洞说：“哥，这个孔洞是新的！土壤还是湿的，蚯蚓应该刚从这里经过，它的轨迹是朝着矿场深处去的。”
林野展开空间感知，瞬间覆盖矿场深处——他“看见”三只体长10米的领主级畸变蚯蚓，正潜伏在地下5米处，体表覆盖着一层淡蓝色的星尘结晶层，像是穿着一层铠甲，腹部则没有结晶，是它们的弱点。蚯蚓的头部有一个巨大的口器，正不断分泌着强酸，腐蚀着周围的土壤。
“准备战斗。”林野握紧锈刀，指尖泛起淡蓝色微光，“赵猛，你正面牵制，尽量吸引蚯蚓的注意力；苏晓，你把诱捕器放在孔洞旁边，等蚯蚓出来就启动；小石头，你帮我们标记弱点位置；我负责攻击它们的腹部。”
众人点头，迅速做好准备。苏晓将声波诱捕器放在最大的一个孔洞旁边，按下开关，诱捕器发出“嗡嗡”的低鸣，淡蓝色的光芒顺着孔洞蔓延下去。
没过多久，地面突然开始震动，孔洞里传来“沙沙”的声响，一只巨大的畸变蚯蚓从孔洞里钻了出来——它的体表覆盖着星尘结晶，在阳光下泛着刺眼的光芒，头部的口器张开，露出密密麻麻的尖牙，强酸顺着尖牙滴落，砸在地上，瞬间腐蚀出一个小坑。
“启动诱捕器！”苏晓大喊，按下手中的遥控器。诱捕器的声波突然变强，蚯蚓的动作明显迟滞，像是被声波干扰了感知。
赵猛趁机冲上去，机械义肢的合金爪泛着蓝光，朝着蚯蚓的头部抓去：“畜生，来尝尝老子的厉害！”
蚯蚓被激怒，口器喷出一道强酸，朝着赵猛射去。赵猛早有准备，侧身躲开，强酸喷在旁边的岩石上，岩石瞬间被融成一滩液体。他趁机跳到蚯蚓的背上，合金爪抓住结晶层，死死稳住身体，消防斧朝着蚯蚓的腹部砍去。
“弱点在左边！”小石头突然大喊，指着蚯蚓腹部的一处没有结晶的地方，“那里的皮肤很薄，我能看到里面的血管！”
林野立刻凝聚能量，指尖划过空气，一道淡蓝色的空间裂痕出现，朝着蚯蚓的腹部挥去——“咔嚓”一声，蚯蚓的腹部被裂痕切开一道大口子，绿色的血液喷涌而出，蚯蚓发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈扭动，想要把赵猛甩下来。
就在这时，矿场入口处突然传来“哒哒哒”的枪声，紧接着是士兵的惨叫。林野回头看去，只见一队穿着白色大褂的科研院卫队冲了进来，他们手里拿着星尘能量枪，枪口泛着淡蓝色的光芒，正朝着勘探队的士兵开枪。
“是科研院的人！”周正脸色一变，“他们怎么会来这里？”
卫队队长张扬穿着一身黑色的作战服，腰间别着一把能量剑，走到矿场中央，看着正在挣扎的畸变蚯蚓，嘴角勾起一抹冷笑：“都给我住手！这只蚯蚓是科研院的‘实验样本’，谁也不能伤害它！”
林野皱起眉头，握紧了锈刀：“我们是军方勘探队，奉命来采集星尘矿，你们凭什么阻止我们？”
张扬转过头，上下打量着林野，眼神里带着毫不掩饰的傲慢：“你就是林野？李默院长要你立刻跟我回科研院，协助研究空间系适能，这是命令，不得违抗！”
“我们是军方的人，不是科研院的实验品！”赵猛从蚯蚓背上跳下来，挡在林野身前，机械义肢的合金爪对准张扬，“想带他走，先过我这关！”
张扬冷哼一声，从腰间拔出能量剑，剑身泛着刺眼的蓝光：“不知死活的东西，既然你不肯配合，那就别怪我不客气了。”
话音刚落，张扬突然发动攻击，能量剑朝着赵猛的机械义肢砍去。赵猛连忙用消防斧抵挡，“当”的一声脆响，消防斧被能量剑砍成两段，赵猛被冲击波掀飞，重重摔在地上，肩膀被能量枪击中，冒出一股黑烟，机械义肢瞬间失去了光泽，暂时失灵了。
“赵猛！”林野大喊，想要冲过去，却被两名科研院卫队士兵拦住。
“林野，别反抗了。”张扬走到林野面前，能量剑抵在他的胸口，“跟我回科研院，院长不会亏待你的，否则，你的这些朋友，都得死在这里。”
林野看着地上受伤的赵猛，又看了看被卫队士兵包围的苏晓和小石头，眼神变得冰冷。他深吸一口气，体内的星尘能量开始沸腾，淡蓝色的光芒以他为中心扩散开来，形成一个5米范围的空间领域——领域内的卫队士兵动作突然变慢，像是被按下了慢放键。
“快走！”林野一把拉起赵猛，又拽住苏晓和小石头，朝着矿场深处的废弃巷道跑去。张扬反应过来，想要追上去，却被空间领域减缓了速度，只能眼睁睁看着他们跑进巷道。
“给我追！”张扬怒吼一声，带着卫队士兵冲进巷道，却发现巷道内岔路纵横，林野四人早已不见了踪影。
林野带着小队躲在巷道深处的一个废弃矿洞里，矿洞很小，仅能容四人蹲下。他立刻为赵猛处理肩膀的伤口，伤口处的皮肉已经被能量灼伤，发黑发紫，好在没有伤到骨头。
苏晓则捡起刚才战斗时掉落的一个“活体捕捉器”——这是科研院卫队携带的设备，用来捕捉变异生物的，上面刻着一串编号：KY-0734。
“这个编号……”苏晓突然瞪大了眼睛，从背包里掏出父亲的笔记，翻到其中一页，“我父亲的笔记里记录着‘基因提取实验设备’的编号，开头也是KY，而且这个捕捉器的结构，和笔记里画的‘活体基因提取装置’一模一样！”
林野的心猛地一沉——果然，科研院的人在矿场搞基因实验，那些畸变蚯蚓就是实验品，而他们的勘探队，恐怕从一开始就是被用来“测试”蚯蚓战斗力的工具。
就在这时，林野的胸口突然发烫，空间感知不受控制地展开，朝着矿场深处蔓延——他“看见”矿场最深处有一个隐藏的实验室，实验室里布满了培养舱，里面装着各种变异生物的胚胎，而实验室中央的能量核心，正散发着与吞噬者探测器同源的冰冷能量。
更让他心惊的是，议会方向的冰冷能量再次传来，与实验室的能量产生了共鸣，像是在进行某种“数据传输”。林野握紧怀里的星尘晶体，突然意识到：旧矿场不仅是基因实验场，还是观测者与陈敬之的“能量中转站”，他们通过这里的实验，为吞噬者文明改造地球生态，而李默的基因提取计划，只是整个阴谋的一部分。
巷道外传来张扬的怒吼声和士兵的脚步声，显然是在搜捕他们。林野看着身边受伤的赵猛、紧张的苏晓和害怕却依旧坚强的小石头，心里明白，他们与科研院、与陈敬之、与观测者的冲突，已经从试探升级为直接的交锋。
而矿场深处的实验室，还有那股与吞噬者同源的能量，像是一个巨大的陷阱，等待着他们踏入。林野深吸一口气，眼神变得坚定——不管前方有多少危险，他们都必须查清楚矿场的秘密，这不仅是为了自己，更是为了所有被蒙在鼓里的适能者，为了即将到来的吞噬者危机。