贺砚将最后一株“血心草”塞进背篓，草叶上的夜露顺着篓底滴落，在青石路上晕开一小片深色的水渍。月色如纱，将他的影子拉得老长，与路边的树影交织在一起，仿佛随时会从阴影里钻出什么东西。
一阵细微的“沙沙”声突然从身后传来，像有什么东西正踩着落叶靠近。贺砚的脊背瞬间绷紧，左手悄然探入袖中，指尖触到蛊盒冰凉的铜锁——那里藏着他最锋利的“针尾蛊”，尾刺淬过南疆特有的“腐骨液”，足以让任何活物瞬间麻痹。
他没有立刻转身，脚步依旧保持着匀速，甚至故意踢到一块小石子，让它滚进旁边的灌木丛。“沙沙”声停顿了片刻，随即又响了起来，而且更近了。贺砚能感觉到那道视线，像毒蛇的信子，黏在他的后颈上，带着毫不掩饰的恶意。
是焚蛊阁的人？还是被他们收买的本地部落叛徒？贺砚的手心里渗出冷汗，背篓里的草药散发着苦涩的气味，与他此刻的心情一样沉重。灵婆婆还在部落里等着这株血心草救命，他绝不能在这里出事。
距离部落入口只剩半里路，只要再坚持片刻……贺砚猛地矮身，同时右手往后一扬，三枚针尾蛊如银线般射向身后。然而，预想中的惨叫并未响起，只有一阵慌乱的“簌簌”声，紧接着是野兔受惊逃窜的身影，消失在月色下的草丛里。
贺砚长舒一口气，后背的衣衫已被冷汗浸透。他扶着旁边的树干喘了口气，才发现自己的指尖还在微微发颤——在这危机四伏的十万大山，任何一点风吹草动都足以让人神经紧绷。
他不敢再耽搁，加快脚步朝着部落方向走去。月光穿过树梢，在地上投下斑驳的光影，像是无数双眼睛在暗中窥视。就在他即将踏入部落外围的防御蛊阵时，一阵狂风突然卷着沙砾袭来，风中裹挟着一股熟悉的、令人作呕的气息——那是焚蛊阁特制的“蚀蛊粉”味道，混杂着硫磺与尸油的腥甜，闻之欲呕。
“他们来了！”贺砚的心脏骤然缩紧。焚蛊阁的鼻子比猎犬还灵，竟然追到了这里。他下意识地想冲进部落，却在抬脚的瞬间停住了——部落里的防御蛊阵虽能抵挡寻常敌人，却挡不住焚蛊阁的“天罗蛊”，一旦在这里开战，只会让整个部落的人陪葬。
没有丝毫犹豫，贺砚转身朝着部落西侧的“迷魂谷”奔去。那是部落的禁地，谷中布满了天然形成的瘴气和复杂的溶洞，连最熟悉地形的猎人都不敢轻易踏入。但此刻，只有那里能让他摆脱追兵，甚至……反杀他们。
刚冲进迷魂谷，一股压抑的气息便扑面而来。两侧的树木长得歪歪扭扭，树干上布满了深褐色的苔藓，像覆盖着一层凝固的血。地上的泥土呈现出诡异的暗红色，踩上去软黏黏的，仿佛一脚就能陷进什么东西的内脏里。
更奇怪的是地面上的纹路，弯弯曲曲，像是用某种利器刻出来的，在月光下泛着微弱的银光，细看之下，竟与灵婆婆古籍里记载的“困龙阵”有几分相似。
“这里……不对劲。”贺砚放慢脚步，指尖划过一棵扭曲的树干，树皮冰凉，像是刚从冰水里捞出来。他想起部落老人的传说，说迷魂谷深处藏着上古遗留的蛊兽，守护着能起死回生的“不死草”，但从未有人真正见过。
就在这时，一声震天的咆哮从山谷深处传来，像是有什么庞然大物从沉睡中苏醒。紧接着，地面开始剧烈震动，脚下的暗红色泥土随着震动起伏，仿佛整个山谷都在呼吸。
贺砚脸色骤变，握紧袖中的蛊盒，转身想退出去，却见前方的树林里突然冲出一道黑影，带着腥风直扑而来。
那是一只足有两人多高的蛊兽，浑身覆盖着巴掌大的鳞片，鳞片边缘泛着锯齿状的寒光，在月光下闪烁着金属般的冷芒。它的头颅像牛，却长着三只眼睛，中间那只眼睛是诡异的竖瞳，此刻正死死盯着贺砚，散发着嗜血的红光。
最骇人的是它的嘴，张开时露出两排匕首般的獠牙，嘴角挂着粘稠的涎水，滴落在地上，瞬间将暗红色的泥土腐蚀出一个个小坑。
“是‘三眼鳞兽’！”贺砚倒吸一口凉气。灵婆婆的古籍里提过这种蛊兽，说是上古蛊师用龙鳞和百兽精血炼制而成，刀枪不入，以活物的精血为食，没想到真的存在。
显然，这就是守护谷中秘宝的蛊兽，而自己误打误撞闯了进来，成了它眼中送上门的猎物。
三眼鳞兽发出一声震耳欲聋的咆哮，前爪猛地一拍地面，坚硬的岩石瞬间碎裂。它庞大的身躯如小山般压过来，贺砚甚至能看清它鳞片缝隙里嵌着的碎骨——不知多少生灵成了它的腹中餐。
贺砚迅速侧身翻滚，躲开那带着腥风的巨爪。鳞兽的爪子擦着他的肩头划过，带起一阵剧痛，衣衫瞬间被撕开，皮肉上留下三道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出。
他顾不上疼痛，指尖在蛊盒上快速点过，盒盖“啪”地弹开，十几只“玄冰蝎”顺着他的手腕爬出来，朝着鳞兽的眼睛爬去。
玄冰蝎是他用极北寒潭的冰髓喂养的，尾刺能释放寒气，足以冻结钢铁。然而，当它们爬到鳞兽身上时，却像撞上了烙铁，纷纷蜷缩成一团，瞬间失去了生机。鳞兽身上的鳞片竟能散发出高温，直接烤死了玄冰蝎。
“好强的防御！”贺砚心中一沉，又放出“缠丝蛊”。这种蛊虫能吐出坚韧的丝线，足以捆住猛虎，但缠在鳞兽身上，却被它轻轻一挣便断成了数截，连带着蛊虫也被震得粉碎。
鳞兽似乎被激怒了，它低下头，用三只眼睛死死锁定贺砚，鼻孔里喷出两道白气，猛地朝着他撞来。贺砚脚下一点，借力跳上旁边的大树，却见鳞兽的头颅直接撞断了碗口粗的树干，木屑飞溅中，它的鳞片竟毫发无损。
“这样下去不是办法。”贺砚喘息着，伤口的疼痛让他眼前阵阵发黑。他的蛊虫虽多，却都无法突破鳞兽的防御，再耗下去，不等焚蛊阁的人追来，自己就先成了这怪物的点心。
就在这时，他的目光扫过地面上那些银色的纹路，突然想起灵婆婆说过的话：“上古蛊阵皆有生门，亦有死穴，若能以蛊引之，可借阵力破万法。”
贺砚深吸一口气，强忍着剧痛，从蛊盒最底层取出一只通体漆黑的蛊虫——这是“阵眼蛊”，是灵婆婆临终前交给他的，能感知并引动阵法的力量，但使用一次，会耗损他一半的精血。
“只能赌一次了！”贺砚咬破舌尖，一口精血喷在阵眼蛊身上。蛊虫发出一声尖锐的嘶鸣，化作一道黑气钻进地面的纹路里。
刹那间，整个迷魂谷的地面都亮起银光，那些弯弯曲曲的纹路如同活了过来，顺着鳞兽的四肢向上攀爬，在它身上形成一个巨大的银色光网。鳞兽发出痛苦的咆哮，试图挣脱，却发现身体越来越沉，鳞片的温度也在快速下降，竟被光网冻结住了。
“有效！”贺砚心中一喜，集中精神操控阵眼蛊，引动更多的阵力。光网越收越紧，鳞兽的骨骼发出“咯吱”的断裂声，三只眼睛里第一次露出了恐惧。
然而，就在此时，谷口传来了杂乱的脚步声，伴随着一个阴冷的声音：“贺砚小儿，我看你这次往哪跑！”
是焚蛊阁的赤焰堂主！他们终究还是追来了。
贺砚回头望去，只见十几个黑衣人举着火把站在谷口，火光映着他们手中的弯刀，闪着森冷的光。赤焰堂主站在最前面，脸上带着狞笑：“没想到你竟能惊动三眼鳞兽，倒是省了我们不少事。等你被它撕碎，我们再取你的蛊盒，正好一举两得。”
前有凶悍的鳞兽，后有焚蛊阁的追兵，贺砚陷入了真正的绝境。他看着光网中不断挣扎的鳞兽，又看了看步步紧逼的黑衣人，突然咬紧牙关，做出了一个大胆的决定——他要借鳞兽的力量，冲出一条生路！
贺砚加大对阵眼蛊的操控，故意在光网上撕开一个小口。鳞兽立刻抓住机会，猛地朝着缺口冲去，正好撞向离得最近的几个黑衣人。惨叫声瞬间响起，伴随着骨头碎裂的声音，几个黑衣人当场被踩成了肉泥。
“蠢货！”赤焰堂主又惊又怒，挥刀便砍向鳞兽。
混乱中，贺砚趁机朝着谷深处跑去。那里的瘴气更浓，或许能暂时避开追杀。他能听到身后鳞兽的咆哮和黑衣人的惨叫交织在一起，却不敢回头——他知道，这场危机还远远没有结束。
迷魂谷的瘴气越来越浓，几乎看不清前方的路。贺砚的伤口还在流血，体力也即将耗尽，但他不敢停下。他不知道谷的尽头是什么，也不知道焚蛊阁的人是否会追上来，但他必须跑下去——为了灵婆婆，为了部落，也为了查清自己身上的血脉诅咒。
月光被瘴气遮挡，四周陷入一片漆黑。贺砚只能凭借着对蛊虫的感应，在黑暗中摸索前行。远处，鳞兽的咆哮渐渐平息，取而代之的是焚蛊阁弟子的呼喊，他们似乎正在搜索他的踪迹。
贺砚躲进一个狭小的溶洞，屏住呼吸，听着外面的动静。他知道，下一场战斗，随时可能打响。