贺砚深吸一口气，脚刚跨过御花蛊门的雕花门槛，一股馥郁到几乎凝成实质的蛊香便涌了过来。眼前是成片的异色花卉，猩红的“血引花”缠着靛蓝的“牵机藤”，鹅黄的“醉心蕊”顶着露珠，花瓣边缘泛着荧荧绿光——这些都是培育蛊虫的绝佳载体。他指尖无意识摩挲着腰间的青铜蛊铃，铃身刻着的苗疆古纹微微发烫，像是在预警。
周围三三两两的弟子穿着绣着缠枝花纹的浅绿劲装，目光时不时扫过来。有几个年轻弟子眼里带着好奇，交头接耳时嘴角还挂着笑；但更多的是隐晦的审视，尤其是几个年长些的，眼神像淬了冰，扫过他腰间的蛊铃时，眉头都拧成了疙瘩。贺砚心中一紧，这御花蛊门表面瞧着花团锦簇，底下的暗流怕是比苗疆的瘴气还要浓。
“贺兄，你看这‘缠心花’，”蝶舞转身时发间别着的银饰叮当作响，她指着路边一簇缠成心形的粉花，眼底闪着光，“里面养的‘情丝蛊’最是灵验，能感知人的心意呢。”青岩在一旁补充：“我们门派以花养蛊，讲究个相生相息，跟你们苗疆以虫养蛊不大一样。”
贺砚笑着应和，目光却没停。他瞥见不远处两个弟子正对着他的方向比划手势，指尖捏的是御花蛊门特有的结印——那是“警惕”的意思。还有个穿深绿长老服饰的人，站在月洞门后，手里捻着一朵半开的“锁魂花”，眼神沉沉地盯着他的背影，直到蝶舞回头打招呼，才假意抚着花枝转过身去。
穿过栽满“蚀骨草”的小径（那草叶间爬着细小的银线蛊，专噬生人的精气），前方出现一座飞檐翘角的大殿，朱红梁柱上盘着鎏金藤蔓纹，匾额上“御花殿”三个金字在阳光下晃眼。殿门两侧立着两尊玉雕花神，手里捧着的瓷瓶中，插着几支栩栩如生的绢花——贺砚一眼就认出，那是用“养魂丝”织成的，能藏下剧毒的“子午蛊”。
“掌门已在殿内等候。”青岩上前推开沉重的殿门，一股更浓郁的香气扑面而来，混杂着龙涎香与蛊虫特有的腥甜。
主位上坐着的中年女子起身时，裙摆扫过地面的织毯，绣着的百种花卉仿佛活了过来。她头戴点翠珠钗，耳垂挂着红宝石坠子，笑起来眼角的细纹都带着暖意：“贺公子远道而来，御花蛊门蓬荜生辉。”声音像浸了蜜，却让贺砚腰间的蛊铃又烫了几分。
“掌门过誉。”贺砚拱手行礼，目光落在她腕间的银镯上——镯子里隐隐有虫鸣，是极为罕见的“听心蛊”，能辨人言语真假。“在下此次前来，实为寻找‘还魂蛊’的踪迹，听闻中原或有线索，才敢叨扰。”他故意说个常见的蛊名，眼角余光却瞥见掌门的银镯颤了颤，显然不信。
掌门笑意更深：“还魂蛊稀有，但若贺公子信得过，不妨在门中暂住。蝶舞，你带贺公子去‘听竹轩’安置。”
听竹轩在西跨院，推开窗就是一片竹林，竹节里养着“哨音蛊”，风吹过时会发出呜咽声，实则是蛊虫在传递消息。贺砚送走热情的蝶舞和青岩后，反手关上门，指尖迅速在房内扫过——床板下藏着“影蛊”，能映出房内动静；铜镜背面刻着引蛊的符文；就连桌上的青瓷茶壶，壶底都有个细孔，里面塞着“嗅踪蛊”的卵。
他冷笑一声，将腰间的蛊铃解下，放在桌上。铃身的古纹亮起红光，房内那些藏着的蛊虫瞬间安静，仿佛被无形的力量压制。
夜幕降临时，竹林的哨音蛊变得格外尖锐。贺砚躺在床上，耳听着窗外的风声，手指却扣着枕下的“噬骨钉”——这是苗疆特制的暗器，淬了“破蛊毒”。
三更刚过，窗棂“吱呀”响了一声。一道黑影如狸猫般落地，脚尖点地时几乎没声息。黑影戴着黑布面罩，只露出一双眼睛，在月光下闪着贪婪的光，径直走向床边，手伸向贺砚腰间——那里本该挂着蛊铃。
就在他指尖即将触到布料的瞬间，贺砚猛地睁眼，手腕翻转，扣住对方的脉门。黑影惊觉，另一只手抽出藏在袖中的短刀，刀身泛着蓝汪汪的光，显然淬了蛊毒。
“嗤啦——”贺砚侧身避开，刀划破床幔，带起一股腥气。两人在狭小的房间里缠斗起来，黑影的身法极快，招式狠辣，掌风里还带着“迷魂蛊”的粉末。贺砚虽重伤未愈，动作却更刁钻，苗疆的“缠丝手”专锁关节，几次都险些卸掉对方的胳膊。
桌椅被撞翻，茶壶摔在地上，青瓷碎片溅起时，贺砚瞅准空隙，一脚踹在黑影胸口。黑影闷哼着撞在墙上，喉头涌上腥甜，却猛地从怀里掏出个瓷瓶，拔开塞子就往嘴里倒。
“想自尽？”贺砚飞身上前按住他的手腕，瓷瓶摔在地上，黑色的药粉撒了一地，散发出刺鼻的气味。他反手将黑影按在地上，膝盖抵着对方的后背，沉声喝问：“谁派你来的？要偷什么？”
黑影咬紧牙关，喉咙里发出嗬嗬的声响，嘴角竟溢出黑血。贺砚心中一沉，探向他的鼻息——已经没气了。这是“绝命蛊”，中者必死，连解药都解不了。
这时，门外传来急促的脚步声，蝶舞和青岩举着火折子冲进来，火光映出满地狼藉，两人都惊得后退半步。“贺兄！这……这是怎么了？”青岩的声音都在发颤。
贺砚起身，指了指地上的尸体：“他潜入我房中行窃，被发现后服毒自尽了。”他蹲下身，在黑影怀中摸索，指尖触到一块冰凉的硬物——是块巴掌大的令牌，玄铁打造，上面刻着个扭曲的“蛊”字，边缘还嵌着三颗血红的珠子，像是凝固的血。
蝶舞凑过来一看，脸色骤变：“这是‘血蛊令’！是门中禁术堂的信物！”青岩也倒吸一口凉气：“禁术堂不是早就被掌门解散了吗？怎么还会有……”
贺砚捏着令牌，指腹摩挲着上面的血珠，心中疑窦丛生。禁术堂？看来这御花蛊门的水，比他想的还要深。这黑影究竟是冲着他来，还是冲着他腰间的蛊铃？这“血蛊令”背后，藏着什么阴谋？而掌门明知禁术堂的存在，为何还要装作不知？
窗外的哨音蛊还在呜咽，像是在为这场深夜的惊魂未定伴奏。贺砚看着地上渐渐僵硬的尸体，又看了看满脸震惊的蝶舞和青岩，突然觉得，自己踏入的或许不是一座繁花似锦的蛊门，而是一个精心编织的陷阱。