1938年6月，县城的城墙和城内建筑在日军的连续炮击和轰炸下，已是断壁残垣。大街上随处可见砖瓦碎片和弹坑。
临时救护所人满为患，伤兵的呻吟声不绝于耳。药品极度短缺，景象凄惨。
城内百姓也已大量逃亡。能投亲靠友的早已离开，剩下的是无处可去或不愿离开家园的老弱妇孺。
刘记杂货铺早已关门，陈孝斌和刘英一双热血儿女留在了县城，刘勇和妻子孝兰则带着三位老人往北山投奔远方叔伯去了。
临走时，刘勇将没卖尽的物资全部一把火烧掉，也不会给日本鬼子留下分毫。
道上没有了平日里的喧嚣热闹，只有匆忙奔逃的人群和哭喊声。
所有人都明白，城破在即。
留下的人，有的跪在祠堂或家中祈祷，有的将孩子托给亲戚，准备与家园共存亡。
县政府内火光冲天，陈英所在的妇女抗敌协会正在焚烧着无法带走的机密文件和档案，以防日军获取情报。
同时，陈孝斌带领的自卫队，正在组织人力破坏重要的城内设施：通讯线路、小型工厂等。
残阳如血，将天边最后一抹云霞烧成一片触目惊心的殷红与暗紫。
那轮原本应当温暖和煦的落日，此刻却像一只巨大的、疲惫的眼睛，漠然注视着下方濒临绝境的孤城。
夕阳的金辉不再是抚慰，而是给断壁残垣镀上了一层凄冷的颜色，将守城士兵们消瘦而坚毅的身影拉得格外修长，投映在斑驳的城墙上，仿佛一尊尊石刻的雕像。
空气中弥漫着尘土、汗水与若有若无的血腥气，混杂着远处隐约传来的、敌军沉闷的战鼓声，一下下敲击着人心。
归鸟早已惊飞绝迹，唯有几只乌鸦在颓圮的角楼上空盘旋，发出几声嘶哑的哀鸣，更添悲凉。
夕阳的光芒穿过弥漫的尘埃，变得朦胧而滞重，如同凝固的血泪，缓缓浸染着整座城池。
城下，黑压压的敌军队伍一眼望不到边际，旗子在暮色中猎猎作响，如同死神的幡旗。每一次鼓点，都像是在为这座县城的生命倒计时。
这夕阳，是最后的壮美，也是最后的挽歌。它将天空渲染得无比瑰丽，却也预示着漫漫长夜的即将降临。
城墙上的士兵们，沐浴在这血色残阳之中，心中充满了绝望，却也燃烧着最后的、不肯熄灭的火焰。
他们知道，当这轮夕阳彻底沉入地平线，等待他们的，将是一场惨烈无比的血战，以及未知的命运。
这破城前的夕阳，美得令人窒息，也悲得令人断肠。它是辉煌的落幕序曲，也是黑暗降临前最后的余晖。
空气中弥漫着一股难以言喻的焦灼气息，混杂着尘土和隐约可闻的硝烟味。
残阳如血，将南门染成一片悲壮的赤红色。城墙下的厮杀声渐渐稀疏，取而代之的是敌军士兵得意的叫嚣和城墙上零星的枪声，那是最后的抵抗。
县城，终究还是破了。往日里还算热闹的县城街头，如今却行人寥寥，只有几个行色匆匆的身影，低着头，脚步慌乱，仿佛身后有厉鬼追赶。
县政府大院里，气氛凝重得让人喘不过气。最后几辆卡车正突突地冒着黑烟，准备运送最后一批官员家眷撤离。
“英子！快！上车！” 陈孝斌紧紧握着英子的手，指节因用力而发白，声音嘶哑却带着不容置疑的急切，“这是最后一批了！出了西门，一直往北走，去北山，你爹娘他们在那儿等你！听话！”
英子的脸上满是泪痕，混杂着尘土，显得格外憔悴，但她的眼神却异常坚定，像一颗在狂风中不肯弯折的劲草。
她死死地反握住陈孝斌的手，摇着头，泪水再次决堤：“不！孝斌！我不走！要走一起走！要死…… 我们也死在一起！你说过要保护我的！”
“傻丫头！说什么浑话！” 陈孝斌又急又痛，用力想将她推向卡车，“我是自卫队队长，守城是我的职责！”
“现在城破了，我更不能走！你跟着我只有死路一条！你爹娘还在等你，你得活下去！为了我，也为了他们，活下去！”
“职责职责！你的职责就是送死吗？” 英子的声音带着哭腔，却异常执拗，“城都破了，你的职责还在哪里？留在这里就是白白送死！我不！我死也不离开你！”
两人正在争执拉扯，一名副官神色慌张地跑了过来，对着陈孝斌和几位留守的官员喊道：“不好了！各位长官！敌军进城了！”
“他们的一个高级将领，刚才攻城门的时候不小心从马上摔下来，扭了腰，现在疼得嗷嗷叫，发了疯似的骂人！说…… 说我们城里要是半个时辰内找不出能立刻治好他的人，就要…… 就要挨家挨户地枪毙老百姓泄愤！”
“什么？！” 众人脸色煞白。城门已破，敌军气焰嚣张，烧杀抢掠在所难免，此刻再加上这么一个蛮横的条件，无疑是雪上加霜。
“这种时候谁会有那么大的本事，立即治好他？这分明是找茬，是屠城的借口！”一位官员愤愤地说。
“岂有此理！这帮畜生！”一位老官员气得浑身发抖，“我们不能拿百姓的性命去赌！可是…… 这……”
“到哪里去找啊？这不是强人所难吗？”另一位官员 绝望地说。
就在这时，陈孝斌猛地松开了英子的手。他脸上的焦急和不舍瞬间被一种沉重的决绝所取代。
他深深地看了英子一眼，那眼神里包含了太多的东西 —— 爱恋、不舍、愧疚，以及一种不容置疑的决心。
“英子，” 他的声音平静下来，却带着一种穿透力，“你听着，现在不是任性的时候。百姓不能死。你必须走，带着我的念想活下去。”
“孝斌，你…… 你想干什么？” 英子心头一颤，一种不祥的预感攫住了她，她死死盯着陈孝斌的眼睛。
陈孝斌没有再看她，而是转向那名副官，沉声道：“走，告诉他们，我会推拿，我能治好他。我去！”
“什么？！孝斌，你会推拿？” 英子失声尖叫，扑上去想拉住他，却被陈孝斌轻轻避开。
副官也愣住了，他从未听说过陈队长还有这手艺：“陈队长，这…… 这可不是闹着玩的！那将领脾气暴躁得很，治不好可是会掉脑袋的！”
“略懂一些，家传的手艺，对付这种跌打扭伤，应该能应付。” 陈孝斌语气肯定，没有丝毫犹豫。
他所谓的 “略懂”，其实是欧阳叔的绝学，一手 “太极指压” 推拿术，精妙绝伦，对筋骨损伤有奇效，只是他平日深藏不露，从不轻易示人。
此刻，为了满城百姓，他不得不显露这压箱底的功夫了。
“不行！太危险了！” 英子哭喊着，死死抱住陈孝斌的胳膊，“他们是敌人！他们不会讲信用的！你去了就是羊入虎口！我不让你去！你忘了你答应过我什么吗？”
“英子，松手！” 陈孝斌掰开她的手，眼神痛苦却异常坚定，“我没忘。正因为我答应过要保护你，保护大家，我才必须去。”
“不入虎穴，焉得虎子？我不去，怎么去换百姓的命。” 他凄然一笑，摸了摸英子的头，动作轻柔，“英子，记住，好好活下去。等我…… 如果我能回来。”
他不再停留，转身对副官说：“带路吧。告诉他们，我跟你们走，但是，必须保证在此期间，不得伤害任何一个无辜百姓。否则，我就是拼了这条命，也让他脖子彻底废了！” 他话语中带着一股狠厉。
副官看着陈孝斌坚毅的背影，又看了看哭得撕心裂肺的英子，咬了咬牙，重重点头：“陈队长，你放心！我一定尽力周旋！”
陈孝斌最后回望了一眼英子，那眼神像烙印一样刻在了英子的心上。然后，他毅然转身，大步朝着敌军占据的南门方向走去。
夕阳将他的身影拉得很长很长，在满目疮痍的县城街道上，显得格外孤单，却又带着一种悲壮的英雄气概。
“孝斌 ——！” 英子瘫坐在地上，望着他消失的方向，发出绝望的哭喊，泪水模糊了视线。她知道，陈孝斌这一去，生死未卜。但她也明白，他这是用自己的命，去换全城百姓的命。
……
后来，据侥幸逃生的副官带回的消息，陈孝斌果然凭借一手出神入化的推拿术，在敌军将领营中，仅用几根手指，或按或揉，或点或压，不到一炷香的时间，就让那疼得死去活来的将领停止了哀嚎，肩颈活动如初。
那日本将领，见陈孝斌年纪轻轻竟有如此绝世医术，又惊又佩，一时竟起了爱才之心，加之肩颈剧痛解除，心情大好，便暂时放过了县城的百姓。
只是将陈孝斌强行 “请” 回了军营，名为 “调养身体”，实则形同软禁。
但无论如何，县城里的百姓，终究是因为陈孝斌那挺身而出的决绝，和他那手足以定乾坤的绝世推拿，暂时保住了性命。
天色渐渐暗了下来，最后一辆卡车缓缓启动，英子透过布满泪水的车窗，望着那座沦陷的孤城，心中默念着陈孝斌的名字。
她知道，她必须活下去，不仅为了自己，为了爹娘，更为了那个用生命守护了这座城和她的男人。她要去北山，她一定等他回来。