孙老这一去，直到月上中天才回来。月光下，他的脸色带着一丝疲惫，眉头微锁，似乎心事重重。
陈亮一直没睡，在院里等着，见孙老回来，连忙起身迎上去，递上一碗温在灶上的热水：“孙老，情况怎么样？那孩子……”
孙老接过碗，喝了一口，长长舒了口气，在石凳上坐下：“人是暂时安静下来了。”
他揉了揉眉心，缓缓道：“我赶到时，王神婆正在那儿跳大神，烧符水，闹得乌烟瘴气。那孩子力气大得吓人，眼神发直，几个壮劳力都按不住。我瞧着他面色潮红，体温极高，四肢却时有抽搐，不像是寻常的病症，倒有几分像是……急惊风，或是受了极大的惊吓，痰迷心窍了。”
“急惊风？”陈亮对这个词有些陌生。
“嗯，小儿常见急症，发病急，高热抽搐，样子是有些吓人，乡下人不懂，就容易往鬼神上想。”孙老解释道，“王神婆那套，我看用处不大，再折腾下去，怕要耽误了。我就上前劝了劝李老栓，让他信我一次，先用点退热镇惊的草药试试。”
孙老叹了口气：“好在李老栓家里虽然也半信半疑，但看着孩子受罪，最终还是同意了。我用了些羚羊角粉（注：孙老备有的珍贵药材，量很少）、钩藤、蝉蜕，煎了浓汁给他灌下去，又用银针扎了人中、合谷几个穴位。折腾了快两个时辰，孩子的热度总算慢慢退下来，人也安静下来，睡着了。”
“那……就是病，不是中邪？”陈亮小心翼翼地问。
孙老摇摇头，又点点头：“病肯定是病。但起因，或许真跟那坟圈子有关。孩子胆子小，一个人在那种地方玩，捡到个古怪东西，心里害怕，加上可能吹了邪风，内外一激，就引出急症来了。所以说，很多事，看似玄乎，根子上还是落在实实在在的病因上。乡下缺医少药，见识又少，有点怪事就往神神鬼鬼上扯，也是没办法。”
陈亮默默点头，心里却想，若是自己那晚的遭遇被村民看到，恐怕就不是“急惊风”能解释的了。但他也明白孙老的意思，很多事，得先往实在处想。
“李老栓家条件不好，”孙老语气沉重了些，“为了请王神婆，已经花了些冤枉钱。我那些药，也没收他钱。可这孩子后续还得调理，又是一笔开销。这日子……难啊。”
这话像一根针，轻轻扎在陈亮心上。他想起自己家，也是这般光景。一场病，一次意外，就可能拖垮一个家。什么唢呐神通，什么文化传承，在柴米油盐、治病救人的现实面前，都显得那么遥远和不切实际。
第二天，消息在村里传开了。有人说孙老医术高明，连中邪都能治好；也有人私下嘀咕，说孙老抢了王神婆的饭碗，不怕得罪鬼神？还有人说，那孩子就是被鬼摸了头，孙老只是暂时压住了，魂还没叫回来呢。
风言风语也传到了孙老这小院。有好奇的村民探头探脑，想看看孙老用什么仙法治病；也有之前请过王神婆的人家，带着几分犹疑，来询问些头疼脑热的小毛病。孙老一律平常对待，该把脉把脉，该抓药抓药，绝口不提什么鬼神之事，只说是调理气血、祛除外邪。
陈亮在一旁帮忙，切药、捣药、晾晒，听着村民用浓重的乡音诉说家里的难处：谁家老人咳嗽不止，谁家孩子积食不化，谁家媳妇产后体虚……都是些最寻常不过的疾苦，却也是最真实的民生艰难。他忽然觉得，自己之前纠结于唢呐的力量、恐惧于无形的“魇”，多少有些“少年不识愁滋味”的矫情。真正的苦难，是李老栓看着病儿时那焦灼无助的眼神，是村民为几块钱药费发愁的叹息。
他的心境，在日复一日的劳作和耳濡目染中，悄然发生着变化。那杆唢呐，依旧静静地躺在墙角，但他看向它的目光，少了几分恐惧和执念，多了几分平静。它首先是一件乐器，是父亲留下的念想，是能吹出调子挣点辛苦钱的家伙什。至于那些玄乎的东西，或许有，但那不是生活的全部，更不是他一个庄稼人该整天琢磨的。
他更加用心地跟孙老学习辨认草药，学习一些治疗常见小毛病的方法。他觉得，这比琢磨那些虚无缥缈的《玄音谱》实在得多。至少，这些草药能真真切切地减轻别人的痛苦。
然而，树欲静而风不止。就在陈亮渐渐沉入这种平淡而充实的乡村生活时，一个傍晚，柳七爷的身影，又一次鬼鬼祟祟地出现在了村口的小路上。这一次，他身边还跟着一个穿着略显体面、但面色愁苦的中年男人。那男人不时用袖子擦着额头上的汗，眼神惶恐，不停地向柳七爷说着什么。
柳七爷一边听着，一边用他那双精明的眼睛，远远地瞄向了孙老院子所在的方向，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
新的麻烦，似乎正循着乡村土路，一步步逼近。这一次，不再是虚无的鬼神之说，而是更贴近人间的、带着铜臭和无奈的现实纠葛。