西头废窑的窝棚里，空气凝滞而沉重。煤油灯的光晕将几人沉默的身影投在摇曳的塑料布上，如同皮影戏里定格的人物。老婆婆蜷缩在角落的干草堆里，气息微弱得仿佛不存在，却无形中给这狭小空间罩上了一层隔绝外界的屏障。床上，“王哥”依旧深度昏迷，呼吸微弱但平稳，暂时脱离了生命危险。
棚外，夜色如墨，棚户区沉睡在一种不安的寂静中，远处偶尔传来几声零星的犬吠，更添几分紧张。
陈亮、老刀、阿强三人围坐在一盏如豆的油灯下，面色凝重。桌上摊开一张老刀不知从哪个废品堆里扒拉出来的、泛黄发脆的旧城区地图，上面用炭笔画着几个歪歪扭扭的圈。
“老码头这片，早他妈废了七八年了。”老刀用他仅存的、粗糙的右手指点着地图上临河的一片区域，声音沙哑低沉，“三号仓在最里头，挨着废弃的船坞，墙都快塌了，平时鬼都不去。但龙五既然动了杀心，这地方现在就是龙潭虎穴，肯定布了眼线。”
阿强紧张地舔了舔干裂的嘴唇，低声道：“刀叔，那……那咱们怎么进去？硬闯肯定不行。”
“废话！”老刀瞪了他一眼，“硬闯是送死！得用脑子！”他目光转向一直沉默不语的陈亮，“小子，你怎么看？西头那老妖婆肯暂时收留这废物，是看在你的面子上。接下来这出戏，你得唱主角。”
陈亮的目光在地图上缓缓移动，脑海中飞速权衡。他的伤势在赤阳膏和自身调息下已稳定了五六成，但远未恢复战力。强行施展敛息术的后遗症仍在，精神力也耗损严重。此刻潜入龙五重点布防的区域，无异于自投罗网。
但他没有退缩。账本是唯一的希望，必须拿到。
“不能硬闯，也不能悄无声息地摸进去。”陈亮缓缓开口，声音因虚弱而略显低沉，却异常清晰，“龙五的人不是傻子，废弃多年的仓库突然有人潜入，必然警觉。我们需要一个合理的理由，一个……让他们即便看到，也不会立刻动手的理由。”
“合理的理由？”老刀皱眉，“大半夜去废仓？什么理由合理？捡破烂也得白天吧！”
陈亮目光微闪，看向老刀：“刀叔，您在这片地界混迹多年，三教九流的人都认识些。有没有这样一种人，他们会经常在深夜出没于这种废弃之地，而不会引起过多怀疑？比如……捉蛇的？捕黄鳝的？或者……偷铁贼？”
老刀闻言，浑浊的眼睛猛地一亮，啪地一拍大腿（独臂拍在膝盖上）：“嘿！你小子脑袋瓜子转得快！偷铁贼！对！就这个！老码头那些废仓库、破船，早就被那帮耗子惦记烂了！隔三差五就有人去撬铁窗、拆机器卖钱！联防队和龙五的人撞见，一般都是轰走了事，只要不过分，懒得深究！”
阿强也反应过来，激动道：“对！我们可以扮成偷铁的！”
“不是我们。”陈亮摇摇头，目光冷静地扫过老刀和自己，“刀叔目标太大，龙五的人可能认得您。我这伤，也干不了撬窗翻墙的力气活。”他看向阿强，“阿强兄弟，你对老码头熟吗？敢不敢一个人，或者再找一个绝对信得过的兄弟，扮成偷铁贼，摸到三号仓附近，不需要进去，只要确认外面的情况，看看有没有暗哨，盯梢的人在哪，换班规律如何。”
他顿了顿，补充道：“这是第一步，也是最危险的一步。一旦被识破，后果不堪设想。”
阿强脸色一白，但看了看床上昏迷的“王哥”，眼中闪过决绝，咬牙道：“我干！我对那边熟！以前跟王哥去摸过两次废铜线！我知道有条从河滩绕过去的小路，能避开大路！”
“好！”老刀赞许地看了阿强一眼，“是条汉子！小子，那你呢？你干什么？”
陈亮深吸一口气，道：“我需要时间恢复。至少一晚。同时，我需要更准确的信息。阿强兄弟去打探外围情况，内部……”他目光再次投向地图，“王哥昏迷前说，‘桥洞石敢当下’有钥匙。老码头附近桥洞不少，有‘石敢当’的却不多。我需要知道，具体是哪座桥？什么样的石敢当？”
老刀摸着下巴上的胡茬，沉吟道：“老码头那边……正经立了‘石敢当’的桥，我记得就两座。一座是进码头区的老闸桥，桥头有个半人高的青石墩，刻着字。另一座是下游废弃的运货铁桥，桥墩底下好像也有人垒了个小石敢当辟邪，怕水鬼拖人。王麻子说的……可能是后者？那地方更偏，更不起眼。”
“有可能。”陈亮点头，“但需要确认。钥匙不拿到，就算找到账本也打不开暗格。”
“这事交给我。”老刀道，“明天我想办法去铁桥那边转转，看看情况。妈的，这把老骨头，还得干这种偷偷摸摸的勾当。”
计划初步拟定，风险极大，每一步都走在刀尖上。但这是目前唯一可行的方案。
“事成之后……”老刀忽然眯起眼睛，看向陈亮，语气带着一丝不易察觉的试探，“账本到手，怎么交给河洛帮？又怎么……对付龙五？小子，你别忘了，咱们现在是拴在一根绳上，但绳子那头，挂的是什么，得先说清楚。”
陈亮迎上他的目光，坦然道：“账本自然是交给河洛帮，如何运用，是你们的事。我的目的只有一个，扳倒龙五，告慰冤魂。至于手段……若有铁证，或可尝试通过文化馆的李干事，迂回递上去。官方内部，也并非铁板一块。”他再次提到了李干事这个潜在的、风险未知的渠道。
老刀嗤笑一声，显然对“官方”依旧不抱希望，但也没再反驳，只是道：“行，先拿到东西再说！妈的，走一步看一步吧！”
商议已定，三人不再多言。阿强趁着夜色最深时，悄然离开废窑，前去寻找信得过的帮手并勘察路线。老刀也揣上他那点家当，准备天亮后去碰碰运气。窝棚里，只剩下陈亮、昏迷的“王哥”和仿佛沉睡的老婆婆。
陈亮盘膝坐在角落，再次闭上眼睛，凝神调息。时间紧迫，他必须争分夺秒地恢复实力。他小心翼翼地引导着体内那缕微弱却精纯的真气，依照无名册子上最中正平和的法门运转周天，同时默默回忆、揣摩着那险峻的“破煞”音律和敛息之术。每一次呼吸，都牵扯着伤处的痛楚，但他心志如铁，强行将杂念摒除。
这一次的入定，比之前更加深沉。或许是因为身处这奇特的“空寂”力场之中，或许是因为生死压力下的潜能爆发，他感觉自己对真气的掌控，对那无名册子上玄奥内容的感悟，似乎又精进了一丝。那杆倚在墙角的暗哑唢呐，在微弱的光线下，仿佛与他产生着某种无声的共鸣。
不知过了多久，他被一阵极其轻微的、仿佛来自灵魂深处的啜泣声惊醒。那声音并非来自耳边，而是直接回荡在他的感知深处，充满了无尽的悲伤与……一丝微弱的指引？
是玉佩！贴胸收藏的那枚“玄阴玉魄”，再次传来了小蝶残魂的悸动！
陈亮心中一动，立刻将一丝心神沉入玉佩之中。这一次，没有强行炼化的痛苦，更像是一种被动的接收。一段极其模糊、破碎的画面闪过脑海：冰冷浑浊的河水……生锈的铁桥墩……一个被水草半掩的、毫不起眼的小石龛，里面似乎供奉着一尊模糊的石刻神像……
是那座废弃铁桥的桥墩！小蝶的残魂，在指引他钥匙的位置！
陈亮猛地睁开眼，心中豁然开朗！果然在铁桥！而且具体位置是在水下桥墩的石龛里！这无疑大大缩小了搜索范围！
就在这时，窝棚外传来了极其轻微的、三长两短的叩击声——这是阿强约定的安全信号。
陈亮轻轻掀开布帘一角，阿强如同泥鳅般滑了进来，浑身沾满泥水，脸上却带着兴奋和后怕交织的神情。
“陈大哥！刀叔！”他压低声音，急促道，“摸清楚了！三号仓外面果然有暗哨！两个！藏在对面废弃塔吊的驾驶室里，视野很好！还有一组流动哨，大概半小时绕仓库区一圈！换班时间在凌晨四点左右，那时候会有五分钟的空档！”
好消息和坏消息同时到来。暗哨位置明确，但防守严密，空档极短！
“桥那边呢？”老刀的声音从门口传来，他也刚好回来，身上带着一股河水的腥气。
“刀叔，您那边怎么样？”陈亮立刻问道。
老刀脸色有些古怪，低声道：“铁桥墩底下，确实有个小石敢当，是个掏空的石头菩萨，半边泡在水里。我摸了一圈，没找到钥匙。但……石头底座好像有点松动，像是最近被人动过！”
被人动过？！陈亮心中一惊！难道钥匙已经被龙五的人拿走了？还是……有其他人也在找账本？
形势瞬间变得更加扑朔迷离！账本可能还在，但钥匙不知所踪！而三号仓的防守，比预想的更严！
所有的线索和压力，都汇聚到了凌晨四点那短短五分钟的空档上！必须在那一刻，做出决断！
陈亮深吸一口气，目光扫过老刀和阿强，沉声道：“准备一下，凌晨三点，我们出发去铁桥。钥匙，必须找到。四点，准时行动！”
夜色，更深了。冒险，已箭在弦上。