邺城的早春，气候未稳。
漳水冰雪初融，水面雾气升腾，像一座未散的梦。
新朝的鼓声仍旧准时敲响，但那声韵中少了些锐气，多了几分谨慎。
世子曹昂坐在尚书台内，批阅各郡奏章。
窗外梅花残落，纸页翻动的声响与远处的木鱼声交织，显得格外沉静。
荀攸进殿，向他行礼。
“世子，河内郡上表，请修太行古道，以通漕运。”
曹昂抬头，语气平和：“可行。民力可支否？”
“据州牧所报，去年丰收，能调十县丁役五千。”
曹昂点头，提笔批了两个字——“准行”。
他写得极慢，落笔稳而端正。
荀攸看在眼里，暗暗点头。
——这少年稳得可怕。
这时中常侍夏荀急步进来，神色微变。
“世子，洛阳有急报。”
曹昂放下笔，目光冷静：“宣。”
夏荀呈上折简，上书：
「陛下欲于春祭亲临辟雍，
命魏国世子入朝陪祀。」
荀攸眉头微皱：“此举，未免太突。”
曹昂沉吟：“皇上近来频与子建往来，心思渐深。
若此番相召，我若不去，显违礼节；若去，势必受揣测。”
荀攸叹道：“世人已多谣言，说陛下有意立子建为嗣，
今陛下召您入洛阳，恐是试探魏国之心。”
曹昂的指节轻叩案几，
“那便去。”
荀攸惊讶：“世子？”
曹昂的眼神却极为平静。
“父亲归山，朝局若无动静，人心反生猜。
我去洛阳，正好正其视听。”
他起身整衣，衣带如雪，眉眼间不带一丝惊慌。
“告诉叔父们——我不为权而行，只为安而往。”
荀攸心底涌上一阵暖意，
仿佛在那一刻，看到了当年尚未白头的曹操。
洛阳城内，金水桥畔，柳枝已青。
皇帝刘协设宴于德阳殿，以迎魏国世子。
曹植已候在殿内，身着青衫，眉目如画。
听闻兄长即将入宫，神色微微紧。
“陛下。”曹植低声道，“臣兄素性端重，不喜权势。
此来洛阳，或是为息谤之心。”
刘协看着他，眼底闪过一丝复杂的情绪。
“子建，朕知你兄长稳重，却不知他是否也懂心机。”
“陛下之言——”曹植抬眼，神色一动。
刘协缓缓道：“魏公归山，天下皆惊。
若朕不立威，臣子皆心疑。
而朕若稍示不信，又恐生隙于魏氏。
这局，非诗文可解。”
曹植沉默半晌，轻声道：“陛下，父亲曾教我，
‘疑人不用，用人不疑。’
若欲天下安，唯信为基。”
刘协注视着他，忽然笑了笑：“你像他。”
“像谁？”
“像你父。”
曹植的心忽然一紧——那笑中有暖意，也有一丝寂寞。
三日后，曹昂抵洛。
朝野轰动，文武百官皆迎于长乐门。
当夜，宫中设宴。
灯火映照金樽，丝竹声远。
曹植起身相迎，笑意真挚：“兄长一路辛苦。”
曹昂还礼：“子建别来无恙。
洛阳风气果真与邺城不同。”
兄弟并肩坐下，刘协高坐于前，神色温和。
“二位贤弟，皆魏公之子。
今日同席，朕心安。”
曹昂恭敬答道：“陛下圣明，天下幸甚。
家父虽退，仍朝思圣颜，托臣子谨奉国事。”
刘协目光微闪，含笑：“世子之言，朕信。”
曹植举杯笑：“兄长的稳重，连陛下都要安心几分。”
曹昂看他一眼，眼底温柔。
“而你的才华，却让天下都在惊叹。”
兄弟相视，杯影交错。
一时之间，文武皆低声叹息：
——若天下皆如此兄弟，何愁不安？
然宫外并不平静。
东曹掾杨修夜行至洛阳太学，
与数位旧士族密议。
“魏公既退，曹昂入朝，曹丕辅政。
三子并立，如鼎足三分。
若一旦陛下信魏氏至深，
恐天下尽入魏掌。”
“杨掾之意？”
杨修轻抚扇面，低声一笑：
“观世子之行，文若荀令护之。
若欲制其势，不必攻魏，
只需——使魏兄弟相疑。”
他目光转向窗外的月。
“诗可杀人，名可乱国。
子建之才，世子之德，
若并列天子前……
天下自乱。”
宴散，洛阳春夜微凉。
曹昂与曹植一同走出宫门。
“子建，陛下待你厚，
这也是好事。”
曹植微微低头：“兄长……可会怪我？”
“怪你何事？”
“父亲不在，陛下常召我入宫，
人言我有‘承嗣’之相。”
曹昂停步，看着弟弟，
目光沉静。
“我信你。”
曹植怔住。
曹昂笑了笑，拍了拍他肩：“
父亲若在，也只愿你以才济世。
我若真能安天下，又何惧你耀于上？”
月光洒在两人肩头，
兄弟对视，
一人如山，一人如风。
同一夜，听松山。
素窈煮茶，荀彧在窗下默坐。
山风微起，笛声远远传来。
是曹操在吹旧调《短歌行》。
荀彧听着，微微叹息。
“魏公，你走了，
可你那一缕气——
仍在天下里。”
曹操放下笛，目光穿越夜色：
“是啊。
天下安否，
我在山中，也听得见。”
长江之南，春雨连绵。
汉水涨溢，江雾笼罩着襄阳城。
刘琮披着青色长袍，立于城楼下，雨打在檐瓦上，溅起冷意。
他自父刘表去世后，一直谨守臣节，不敢妄动。
但今夜，风声不同了。
一名心腹武将踏着雨水奔上城楼，压低声音道：
“主公，魏公……退了。”
刘琮一怔：“退？何意？”
“听闻魏公以养疾为由，归隐听松山。
邺城由世子曹昂摄政，洛阳则由皇上自理。
朝野震动——天下诸侯，皆动了心思。”
刘琮沉默片刻，轻轻掀开衣袖上的雨珠。
“他，竟真肯退？”
他喃喃自语，
声音里带着一丝不可置信。
“昔年父亲在世，最忌曹公；
我始终以为，曹公退无日。
谁知今日……他竟退了。”
武将凑近一步，低声道：
“主公，正因他退，才是我等之机。
如今北地空虚，世子新立，根基未稳。
若荆州振兵，号称清君侧，谁敢不应？”
刘琮的指节轻轻敲着栏杆，雨声更急。
“清君侧……”
他笑了一声，却带着自嘲。
“我父当年也想‘清君侧’，最后只得屈膝称臣。
我若举兵，曹家再起兵南下，荆州还能保几日？”
武将急道：“主公不同于刘表！
您年轻，您得地利！
荆州沃野千里、兵甲七万，
若得西蜀刘琦相应，再合江东之力，
天下可半矣！”
刘琮抬头，雨水顺着鬓角滑下，眼神渐深。
“刘琦……他虽是我兄，却非我友。”
“但天下人只知刘氏有二，若举义师，
他未必敢不应。”
殿外雷声滚滚。
刘琮站了许久，忽然道：
“召文士韩玄、蒯越、伊籍入府议事。”
次日清晨，雨未停。
襄阳郡府的烛火仍亮着，
韩玄、蒯越、伊籍等人皆在。
韩玄性烈，最先开口：
“曹贼外退，其志未泯。
今魏国三子并权，内必生隙。
主公若不先发制人，
他日被制者，必是我荆州！”
蒯越却摇头：“不可轻动。
曹氏虽退，朝中尚有荀攸、荀彧、郭嘉之流。
一旦北方再起兵锋，我等必受其祸。
主公若欲兴义，当先立名。”
“立名？”韩玄冷笑，“若不动兵，何名可立？”
伊籍出声：“荀令已去山林，郭奉孝久病。
北方虽强，实则人心浮动。
此时若打出‘奉天子、复汉统’之名，
未尝不可。”
刘琮静静听着，目光如沉江。
“诸公所言，我皆明白。
只是——”
他抬起头，声音低沉：
“我非我父。
父为仁者，故犹豫不决；
我若为仁，天下便无我刘氏之地。”
殿中静极。
雨滴滴答，像是在数着天下变局的秒声。
刘琮缓缓起身，走到舆图前，指尖滑过那条长江。
“若举义师，必得外援。
江东孙氏，可否通？”
蒯越拱手道：“孙权年少智沉，未必肯轻动；
但若我荆州先声夺人，
他必不坐视。”
刘琮深吸一口气，
“那便由我先行。”
韩玄立刻跪下：“主公英断！”
蒯越与伊籍对视，神色复杂。
他们知道，
荆州这一举，不仅是反——
更是破局。
几日后，襄阳军营暗流汹涌。
各郡督将纷纷接到密令，整兵待发。
檄文草成，上首赫然写着：
「奉天子诏，清魏公余党，
复我汉统，正天下名！」
檄文未出，已有谍者将消息递往邺城。
荀攸急入尚书台，
曹昂正在批阅奏章。
“世子！荆州乱起！”
曹昂抬头，神情不惊，
“谁？”
“刘琮。”
曹昂眉心微蹙，
“他那样的人……也敢？”
荀攸叹道：“天下皆知魏公退隐，
众人心生侥幸。
刘琮自恃有荆州，欲称‘奉汉诏’以正名。”
曹昂沉声道：“他用的是‘奉天子’之名，
皇上……怕未必制止。”
荀攸默然。
两人心底都明白，
刘协虽对曹家倚重，
但这“义旗”，对他来说未尝不是一个可用的棋。
曹昂轻轻叹息。
“父亲刚走，天下便动……
果真如他所言——
‘我在，天下静；我去，天下乱。’”
荀攸抬头，正要开口，
曹昂却忽然笑了笑。
“叔父，传令。
命曹仁、徐晃率兵南下，
但——”
他顿了顿，
眼神冷而坚定。
“不得扰民，
不得取荆州一物。
我只要他们知——
魏氏尚在。”
与此同时，洛阳宫。
刘协手中捏着那份来自襄阳的檄文，
指尖微颤。
“刘琮……也敢？”
曹植在一旁低声道：“陛下勿怒。
刘琮此举，不过试探。
若魏世子真能安民，
他必不敢再进。”
刘协冷冷一笑。
“世子安民？
那岂非魏家更得人心？”
曹植心头一紧，
下意识跪下：“陛下！”
刘协看了他一眼，
忽而笑了笑，
将檄文投入铜炉之中。
“罢了。
让天下先看看——
曹氏的‘仁’。”
火光映在他的眼底，
一半阴，一半亮。
邺城尚书台的夜色沉沉，
铜灯昏黄如旧月。
曹昂伏案看完最后一封军报，
抬头时，烛火在他眼中映出两道金光。
荀攸与郭嘉都在殿中，三人之间，
铺着一张巨幅舆图，荆襄的地形清晰可见。
郭嘉咳了两声，嗓音仍略显虚弱，
却带着笑：“刘琮不过一时起意，
他既无勇，又无胆，只是一群人推着他走。”
荀攸轻声道：“荆州兵多将广，
若刘琮真起兵，
南可合孙权，西可通刘琦，
若处理不慎，恐为后患。”
曹昂手指沿着地图划下，
指尖落在襄阳与江陵之间。“所以要先断他胆，而非断他兵。
我父在时，天下怕的是魏军的锐；
如今，他要怕的，是魏军的稳。”
郭嘉轻轻一笑：“世子此言，倒真像丞相。”
曹昂看了他一眼，笑意极淡。
“我若能像父亲一成，这天下便不会再乱。”
说罢，他立刻起身，下令道：“命曹仁督荆北、徐晃取汉水沿岸，
张辽屯樊口，以守不攻为策。
若荆州军越江，可设伏击。
若退，则赦其罪。”
荀攸低声问：“那刘琮本人呢？”
曹昂道：“赦书已草好。若他投降，则存刘氏一脉。
若他再起……则由法不由情。”
烛光摇曳，
郭嘉盯着曹昂的背影，轻声道：
“荀令，你看这世子，
是不是……比丞相更像个仁者？”
荀攸叹息：“仁，不是软；是能忍。”
襄阳，汉江畔。
刘琮设帐于府中，
听完探报后，脸色青白交替。
“曹仁兵至新野？徐晃、张辽皆已南移？”
蒯越拱手：“是。”
刘琮神色复杂，“他们未攻，只列阵守？”
“未攻。”
“……未攻？”
他放下情报，忽然苦笑一声：
“若是我曹家，早应举兵压境，
火烧樊城。可他偏偏不动——”
韩玄冷哼：“主公莫信他们诈。
所谓‘不攻’，
正是欲以宽仁取名，再行重击！”
蒯越摇头：“不然。
这分明是世子所为。
曹昂治军有度，不喜无义之战。
他若真愿赦荆州，
或许是想留刘氏于汉脉。”
刘琮忽然沉默，
看着外面阴雨连天的江水，喃喃道：
“若真如此，我再逆他，便是乱臣贼子。”
韩玄脸色变了，急道：“主公，万万不可退！
若退，士气尽失！”
刘琮转身，
目光清冷如江面。
“江北十万兵，我若轻启战端，
死者皆荆州子弟。
韩玄，你是为我，还是为天下？”
韩玄一怔。
刘琮挥手，
“取笔来。”
他提笔，在奏章上写下：
“荆州刘琮，悔前愚昧，愿复臣魏公，代陛下理荆南。
不敢再起妄念，惟求保民。”
当日夜晚，
洛阳宫内烛火漫长。
刘协坐在殿中，手中翻着那封由襄阳送来的“投诚表”。
曹植立于旁侧，心绪微乱。
刘协轻声笑：“刘琮果然没胆。”
曹植道：“他能悔过，也是好事。
若真打起来，荆州百姓必受其害。”
刘协抬眸看他：“你心太软。你父与兄皆知天下难安，
偏你——
总把天下当诗看。”
曹植垂首，不语。
刘协放下表章，
叹息道：“我知世子安民，
朕该感恩，可天下人……皆道魏家仁德，谁还记得朕是天子？”
他一笑，眼底掠过一丝冷意。
“若再如此，朕怕要真成他们的‘社稷符号’。”
曹植闻言，脸色一变。“陛下——”
刘协摆手，神情平静：
“子建，你不懂。朕若不自保，终有一日，
连你，也成魏家的诗人。”
曹植抬起头，
想开口，却什么也说不出。
那一刻，他忽然意识到：
皇上笑着说的“自保”，其实比任何一场战争都危险。
邺城，尚书台外，春风渐暖。
“荆州归附！”传令官高声宣读军报。
曹昂放下手中奏章，
只是静静闭上了眼。
荀攸笑着拱手：“恭喜世子，
此战不费一兵，胜过百万。”
郭嘉也轻轻笑：“文能安民，
武能退敌。
丞相若知，该放心了。”
曹昂站起身，
微微仰头看天。
“父亲……我以你教诲，守住了这一方土。”
他转身下令：“荆州复附，民粮十万石，
全数返还襄阳。
告慰刘氏宗庙。”
荀攸和郭嘉都静静看着他，良久，郭嘉忽然道：“世子此心，恐怕比丞相更近‘王道’。”
曹昂笑了，笑容温淡如风：
“若真有王道，那天下就不该再流血。”
山风穿林，笛声缓缓。
荀彧登山，远远看到曹操正在竹林间养鹰。
那鹰盘旋而下，稳稳落在他手上。
荀彧笑道：“荆州已平，您这鹰，也该放了。”
曹操望向远处的云雾，
淡淡一笑：“鹰能自飞，才不惧天高。我儿若能自立，天下也不必我管。”
荀彧低头，
只见那鹰展翅飞远，越过重山，
直往南去。