**第七十四章 新主**
白公胜攥着龙椅扶手，指节因用力过度泛着青白。窗外火光照得宫墙通红，远处传来的厮杀声如潮水般逼近。他猛然将砚台砸向铜镜，碎片飞溅间，映出自己扭曲的面容。
“慌什么！”他一脚踹翻跪伏在地的内侍，“成皋那蠢货，不过是失了几艘战船，本王的私军还有三千！”话音未落，一阵急促的脚步声传来，亲卫统领浑身浴血闯了进来。
“大王！北门、西门皆已失守，熊章带着虎符，斗廉、景阳的人全反了！”亲卫的声音带着哭腔，“我们...我们快逃吧！”
白公胜瞳孔骤缩，抓起案上的佩剑，剑鞘却“当啷”掉在地上。他这才发现，自己的手竟在不受控制地颤抖。记忆如潮水般涌来——当年在朝堂上，他如何巧言令色骗取先君信任；如何暗中豢养死士，拉拢朝中权贵；又如何看着熊章被赶出郢都，又如何杀掉太子，以为大局已定……
“逃？往哪逃！”他突然狂笑起来，笑声里带着几分癫狂，“孤谋划多年，刚登上王位不久，岂能功亏一篑！传令下去，让所有弓箭手守住宫门，再把宫中能烧的都烧了，孤要让熊章那小子，踏着焦土来见我！”
此时的熊章身披战甲，虽然才十岁，但雄姿英发，气势唬人。他手持合二为一的虎符，身后跟着孙武、斗廉等人，正大步向宫门走去。火光将他们的影子拉得很长，映在斑驳的宫墙上，恍若神兵天降。
“公子，白公胜把宫门封死了，弓箭手在城楼上严阵以待。”景阳眉头紧皱，“他们若强攻的话，我们会损失惨重。”
浓烟裹着箭矢掠过熊章头顶，烧焦的木屑簌簌落在他稚嫩却紧绷的肩头。他猛地扯开披风，露出腰间寒光凛凛的虎符，内力灌注，声若洪钟：楚人听令！白公胜弑君篡位，屠戮王室血脉，先王虎符在此，凡弃暗投明者，既往不咎！青铜虎符在火光下折射出冷冽光芒，城头弓箭手的弓弦发出犹豫的震颤。
白公胜睚眦欲裂，夺过亲卫手中长弓，箭矢带着凄厉的破空声直取熊章咽喉。千钧一发之际，孙武的长戟如银龙出水，一声将箭杆击成两截。公子不可轻敌！斗廉的吴钩已经出鞘，他踩着盾牌组成的跃上城头，身后十余名死士齐声怒吼：为太子报仇！为大王报仇！血腥气混着硝烟炸开，城砖缝隙渗出暗红的血珠。
烧！统统给我烧光！白公胜踉跄着退回内宫，金丝冕旒歪斜地挂在额前，他摸着腰间楚王亲赐的玉觽，突然发出癫狂的笑：楚昭王！你当年不肯立我为储君，今日就让你的郢都与我同归于尽！玉觽在他掌心寸寸碎裂，尖锐的碎片扎进皮肉，他却浑然不觉。
熊章踩着焦黑的宫门踏入内城，满地狼藉中，几个内侍抱着典籍仓皇奔逃。拦住他们！熊章话音未落，孙武的长戟已拦住去路。泛黄的竹简散落一地，最上方的卷轴封皮赫然写着《楚世家》，墨迹未干处，白公胜三字旁被重重画了个血红的叉。公子，这是他篡改王室宗谱的罪证！景阳拾起竹简，声音中带着怒意。
忽然，后宫方向传来孩童撕心裂肺的哭喊。白公胜驱赶着宫女幼童组成人墙，步步退向祭天台，他腰间缠着浸满桐油的麻布在火光中泛着诡异的光：熊章！你若再敢上前一步，我就把这些杂种都推下火海！当年你父王不肯传位于我，今日我便要这郢都为我陪葬！
熊章攥紧虎符，指节发白：白公胜！你残害妇孺，猪狗不如！
楚昭王的儿子，也不过如此！白公胜的笑声尖锐如夜枭，来啊！来杀我啊！
孙武按住熊章欲冲上前的肩膀，低声道：公子，此人已存死志，需智取。他突然解下披风，蘸满江水抛向空中：传令下去，用湿棉被护住盾牌，组成人墙推进！务必保下无辜性命！
白公胜颤抖着掏出火石，余光瞥见人群中一抹熟悉的身影——文砚！少年缠着绷带的手臂还在渗血，却死死盯着他腰间的引线。白公胜狞笑一声，扯过身边的幼童挡在身前：小杂种，当年你爹就是我亲手所杀，如今...
住口！文砚怒喝，绳套如灵蛇般甩出，缠住白公胜握火石的手腕。熊章趁机掷出佩剑，寒光闪过，引线应声而断。白公胜踉跄着跌入火海，他最后的惨叫混着梁柱倒塌的轰鸣，被卷入漫天浓烟之中。
东方泛起鱼肚白，晨光为熊章的战甲镀上一层金辉。远处传来此起彼伏的楚王万岁，熊章望着掌心沾染的烟尘，耳畔响起父王的谆谆教诲：治楚者，当如江水，既要有劈山裂石的刚劲，也要有润物无声的慈悲。
斗廉将染血的吴钩收入鞘中，单膝跪地：公子，该去太庙告慰先王了。熊章握紧虎符，一步一步朝着太庙走去，稚嫩的脚步却踏出了楚地君王特有的苍凉与坚定。
朝阳穿透郢都的残垣断壁，将熊章的披风染成血色。他立在朝堂台阶下，望着蟠龙柱上斑驳的箭痕，握紧手中沾血的虎符：传旨，封锁所有城门，凡与白公胜勾结者，三族连坐。话音未落，景阳已领命而去，甲胄碰撞声惊起檐下寒鸦。
公子，这是连夜整理的罪臣名单。孙武呈上一卷竹简，墨迹未干的名录上，数十个名字刺得熊章眼眶发烫。最顶端赫然是令尹子西的名字——那个曾抱着他骑马射箭的叔父，终究没能抵挡住权力的诱惑。
子西府中搜出密信，证实其与白公胜合谋弑君。斗廉的声音低沉如雷，还有大司马子期，他亲手将太子...话未说完，少年文砚突然冲上前，攥着染血的麻绳哽咽道：公子，这是勒死太子的凶器！
熊章指尖抚过冰凉的麻绳，十岁孩童的面容瞬间凝满寒霜：昭告天下，子西、子期等十一人，谋逆弑君，罪无可赦。三日后于刑场枭首，以儆效尤。他顿了顿，望向蜷缩在角落的白公胜余党，其余从犯，若如实供述罪行，可免死罪。
三日后，刑场四周挤满了百姓。熊章身着玄色丧服，站在高台之上。当刽子手举起鬼头刀时，人群中突然传来哭喊：青天大老爷！我夫是被胁迫的！一位妇人冲破侍卫阻拦，怀中婴儿的啼哭撕心裂肺。熊章抬手示意暂缓行刑，走下台阶蹲在妇人身前：你且细细道来。
原来，妇人的丈夫是白公胜军中的伙夫，曾被迫为叛军运送毒酒。熊章沉吟片刻，转头对孙武道：从犯之中，凡未直接参与杀戮者，发配云梦泽修堤五年，戴罪立功。此言一出，刑场顿时响起此起彼伏的叩谢声。
九月初九，章华台焕然一新，玄鸟旗插遍郢都城头。熊章头戴十二旒冕，手持玉圭踏过朱雀纹御道，礼乐声中混着百姓的私语：听说新王把白公胜的豹苑改成了药圃？何止！昨日还遣散了半数宫娥...
太庙前，孙武捧着楚王印绶跪献：请王上承天命，继大统！青铜印纽上。
孤，熊章，以楚山之名起誓——少年君王的声音清澈如泉，定叫楚人无饥馁之苦，将士无枉死之魂！三牲祭品被推入江心时，二十艘蒙冲战船齐鸣号角，惊起芦苇荡中栖息的玄鸟。在百官山呼楚王万岁中缓缓走上王位。
他望向阶下的孙武、斗廉、景阳，声音清朗：孙先生足智多谋，护孤复国，即日起拜为令尹，总领朝政。
斗廉将军忠肝义胆，率死士破敌，封上柱国，赐食邑三百户。熊章目光转向文砚，少年缠着绷带的手还在微微发抖，文砚虽年幼，却勇闯敌营，救孤于危难，封为少傅，伴读东宫。
最后，他举起先王虎符：楚国历经动荡，今起当重整朝纲。凡有能开垦荒地、训练新军者，皆有重赏！话音未落，钟鼓齐鸣，霞光穿透云层，将郢都染成金色。
熊章望着欢呼的臣民，忽然想起父王的话，江水奔涌千年，唯有顺应民心，方能长治久安。
熊章朝着越国方向:阿婶，阿姊，等我把一切打理好了，就接你们过来！
（本章完）