明明猜到那张纸条可能是个圈套，却还是没能抵挡住好奇心的驱使。她已经万分谨慎，却依然落入了陷阱。若只是跟傻柱两人独处，传出去顶多算是作风问题——反正外头关于他俩的流言早已满天飞。可如今，
“我……我不想活了！”秦淮茹瘫坐在地上，学着贾张氏的模样哭闹起来。
“许大茂，昨晚那纸条是不是你伪造的？”傻柱厉声质问，“现在刘彪不在，你要是敢说谎，我砸烂你的脑袋！”
“真、真不关我的事啊！”许大茂慌忙辩解。
“与你无关？那你怎么会出现在地窖里？”
“我也是收到纸条才来的，刚到地窖口就昏过去了。”许大茂信口胡诌。
傻柱沉吟片刻，觉得这个解释倒也说得通。
此时地窖外围观的人越聚越多，议论声此起彼伏：
“
“
“
“
“还记得许大茂和傻柱光着身子在厨房那事吗？”
“当然记得！这两人都是不按常理出牌的老手。”
“
“
“这算什么新潮？分明是伤风败俗！”
“傻柱和许大茂都不在轧钢厂了，可秦淮茹还在。这事要是传开，她肯定要被全厂批斗，罚去扫厕所。”
“不知道贾张氏知道了会作何反应？”
“还能怎样？这婆媳俩一个比一个会来事！”
……
不多时，易中海、贾张氏和刘海中等人也闻讯赶到地窖口。
易中海一见这情形，简直不忍直视——怎么又是地窖？最近这些糟心事怎么总跟地窖扯上关系？
老话说捉奸成双，这回倒好，一捉就是三个人。
易中海本来一向看重傻柱，可最近这几桩事，真是把他一张老脸都丢尽了。
刘海中本来盘算着让许大茂去害傻柱和秦淮茹，哪想得到许大茂脑筋这么不灵光，害人不成，反倒连自己也搭了进去。这招臭棋，看得他目瞪口呆。
刘海中端着架子，打起官腔：
“你们三个像什么样子？简直败坏门风、道德沦丧！”
“这事要传出去，咱四合院积攒百年的好名声，非被你们败光不可。”
“特别是你，秦淮茹！你可是有丈夫有孩子的人。”
“连恪守妇道的基本伦理都不懂吗？怎么能跟两个没结婚的男人混在一处？”
刘海中一心想护着许大茂，故意把矛头都引向秦淮茹，想把整件事的责任全推到她头上。
许大茂一听就懂了他的意思，赶紧接话：
“二大爷说得对！我昨晚收到一张纸条，就是秦淮茹写给我的。”
“哪知道她把傻柱也喊来了。”
“
“真没想到，
“但我保证，我们仨什么都没发生。”
“我和傻柱都坚决拒绝了，我俩才是受害者！”
许大茂一口气把责任全甩给秦淮茹，顺带也拉了傻柱一把。
傻柱现在在供销社做厨师，没有理由反驳许大茂的说法。否则工作一丢，可真叫天天不应了。
他沉默着，不反对，也不赞同。
易中海终究不愿完全放弃傻柱。刘海中和许大茂既然递了台阶，他自然要顺着下。
“二大爷说得对，这件事全是秦淮茹的责任。”
“
秦淮茹一动不动地盯着傻柱，眼中无泪，只有一片死寂。
她没想到，面对刘海中和许大茂的诬陷，傻柱竟一言不发。
可转念一想，她又觉得傻柱做得对。
眼下这局面，只有她扛下所有责任，才能让损失降到最低。
否则傻柱供销社的工作肯定保不住，她秦淮茹最后的指望也就彻底断了。
反正不管怎么辩解，她都逃不掉全厂批斗、罚扫厕所的命运。
既然如此，那就认命吧。
“是我做的，
“
这话一出，人群顿时炸开了锅。
傻柱瞪圆了眼，慌了神。
许大茂嘴角一扬，露出阴森的笑。
虽然没整到傻柱，能报复秦淮茹也算值了。
之前被她耍得团团转，攒了那么多年的钱全被她掏空，还害他坐了四个月的牢。
这时贾张氏举着鸡毛掸子冲了过来，满脸凶气。
她冲进屋里，抡起掸子就往秦淮茹身上猛抽。
“啪！”
“啊——！”
秦淮茹疼得尖叫。
贾张氏一把扯住她的头发，硬生生把她拽回贾家。
屋里早已摆好贾家列祖列宗的牌位。
贾张氏逼秦淮茹跪在牌位前认罪。
傻柱想去拦，可他也自身难保。
这时候插手，不就等于承认他和秦淮茹有私情吗？
那责任就不只是秦淮茹一个人的了。
想到这里，傻柱只能咬牙回家，一头钻进被子。
几炷香烧得满屋烟雾缭绕。
风吹帘动，牌位和遗照在烟中若隐若现，吓得秦淮茹直发抖。
要是以前，易中海肯定会拦着贾张氏。
可如今贾张氏是他妻子，他没理由插手。
更何况，这是唯一能保住傻柱的办法。
秦淮茹有丈夫有孩子，本该守好本分、照顾家庭。
就算真想改嫁，也该等贾东旭走了之后再说。
现在心思就活络起来，简直是在悬崖边行走。
教训教训她，也是应该的。
想到这里，易中海转身回家，任由贾张氏发落。
刘海中在一旁幸灾乐祸，只要许大茂没事，他才不管秦淮茹怎样。
“跪下！”贾张氏厉声道。
秦淮茹脸色一沉，直挺挺跪了下去。
“贾家列祖列宗在上，今日媳妇秦淮茹做出有辱门风之事。”
“本该处死，念在她还有三个孩子要养，准她以跪代死。”
“我就代祖宗好好教训她！”
说完，贾张氏抡起鸡毛掸子，一下一下狠狠抽在秦淮茹身上。
贾张氏一下接一下地抽打，不多不少，整整三十下。
秦淮茹汗如雨下，面容惨白，身子摇摇晃晃，几乎站立不稳。
“秦淮茹你个丧门星，以后再敢背着东旭在外乱来，我非打死你不可。”
贾张氏并不真要她的命。
要是人没了，三个孩子就得自己来养，再加上一个残废儿子，她可受不了这份苦。
把她打个半死，再送医救治就行，反正如今也不缺那点医药钱。
她手里还攥着易中海的存折，整整两千块。
残废在床的贾东旭听说秦淮茹竟和傻柱、许大茂在地窖里待了一整夜，
一口鲜血直接喷在了床铺上。
近来他本就记忆衰退、精神涣散，自知时日无多。
可他不想死，知道自己一死，秦淮茹必定远走高飞，连贾张氏也拦不住。
每次听到不堪之事，他都努力平复情绪，医生嘱咐不可动怒。
可这次实在太过惊人，急火攻心，一口血吐出，人就晕了过去。
……
这天是周日，于莉睡到十点才起身。
沈为民九点就做好了早饭，见她醒来，又去热了一遍。
于莉一下床就听见贾家传来秦淮茹的惨叫。
“这是……秦淮茹的声音？她出什么事了？”
于莉睡得头发昏，大概是睡太久了。
“沈为民语气平淡。
“什么？三个人在地窖过夜？这、这简直闻所未闻！”
于莉震惊不已，这年头竟有这种事。
“是啊，没想到秦淮茹竟是这种人。”沈为民摇头。
“还好你没娶她，不然头顶早是一片草原了。”于莉半开玩笑道。
“不过说起来，她也真可怜。
现在她婆婆改嫁一大爷，日子越过越好，
她却一点没变。贾东旭要是死了，她还能改嫁，
这下闹出来，恐怕轧钢厂的工作也保不住了。”
于莉满脸同情。
“太着急了，终究会引火烧身。”
沈为民将一杯热牛奶递给于莉，让她暖暖身子。于莉忽然指着肚子惊呼：“动，宝宝在动了！”沈为民蹲下身，把耳朵贴近她腹部，听见咕噜咕噜的声响，肚皮微微起伏。他咧嘴一笑：“八成是个调皮小子！”
离预产期还有三个月。从明天起，于莉正式开始休产假，不必再去工厂——这是沈为民以副厂长身份特意为她争取的。这年代女性产假通常只有四十五天左右，且男性没有陪产假。等肚子再大些，行动不便时，沈为民打算请于母来帮忙照料，每月支付五十元工资，这点钱对他不算什么。
秦淮茹被贾张氏用运粪车推往医院，衣衫浸透鲜血。贾张氏下手狠厉，院里原本议论秦淮茹不守妇道的人，见她浑身是血的模样，反倒说不出话，只觉得贾张氏过于残忍。其实贾张氏留有分寸，只是皮肉伤，消毒敷药后，不到两天就能出院。
医药费十元，贾张氏痛快付了。两日后秦淮茹出院回到轧钢厂，保卫科早已等候处置：先在全厂大会上批评，再罚她去扫厕所。鉴于她仅属思想问题、未实际越轨，加上贾东旭是因工伤残，易中海这位八级钳工又帮忙求情，沈为民也未反对，最终只罚她扫厕所一个月。若表现良好，便可回车间工作。秦淮茹默默接受，径直走向公厕。
傻柱蹬着自行车载许大茂前行，答应今天为他介绍工作，不能食言。许大茂问道：“傻柱，地窖那事可是我救了你，你打算怎么谢我？”
“给你介绍一份好工作，包你满意！”傻柱压低声音说道。
“你要是敢骗我，知道刘彪的下场吧！”
“放心好了，绝对让你满意！”傻柱拍着胸脯保证。
没过多久，傻柱就骑着车带许大茂来到了街道办。