“缓不了！” 主编的声音斩钉截铁，“这是大新闻！独家！张星野，我知道你跟那个陈嗲嗲关系不一般，但现在不是感情用事的时候！你是记者！职责是什么？我给你一个小时处理伤口和情绪，一小时后，我要在社里看到你！不然，这个月的奖金，还有你那个‘深度调查’的专栏，就别想了！”
电话被挂断。冰冷的忙音如同现实的嘲讽，狠狠砸在我的心上。记者……职责……真相……
我抬起头，望着这座熟悉的、灯火辉煌的城市。九龙衔尾洞的阴影、太平街鼠王的低语、火宫殿灶王爷的余温、鬼谜峰崩碎的哀鸣、陈嗲嗲濒死的灰败脸庞、湘灵消散前那缕微弱的灵光……还有幽府那冰冷无情的枪口……
“真相……” 我喃喃自语，手指无意识地按在胸口衣袋处。那里，一丝微弱却无比坚韧的冰凉气息，如同黑暗中的萤火，轻轻跳动了一下。
就在这时，手机屏幕突然亮起，一条新的短信，来自一个未知号码：
“想知道救那老头的办法吗？今晚十点，化龙池地铁站，末班车后。一个人来。别耍花样，‘他们’在看着。”
短信末尾，是一个极其微小的、如同电子纹路构成的……衔尾蛇图案！
幽府？！他们果然在盯着我！而且……他们知道陈嗲嗲重伤！他们甚至可能有救治的办法？陷阱！这绝对是赤裸裸的陷阱！
但……化龙池地铁站……末班车后……一个人……
我看着短信，又感受着胸口那缕代表着湘灵最后希望的微弱灵光，以及医院里生死未卜的陈嗲嗲……
我没有选择。或者说，选择早已被这黑暗的漩涡所吞噬。
我握紧了手机，指节因为用力而发白。眼神中的疲惫和迷茫被一种冰冷的决绝所取代。
今晚十点，化龙池。
龙潭虎穴，我也要闯一闯！
晚上九点五十分。化龙池地铁站。
白日的喧嚣早已褪去，末班车驶离的余音仿佛还残留在空旷的站台上。惨白的LEd灯光冰冷地洒在光洁的地砖和冰冷的金属护栏上，映出长长的、孤寂的影子。空气中弥漫着消毒水、尘土和地下空间特有的阴冷潮湿气味。几个穿着反光背心的保洁员推着工具车，在远处进行着最后的收尾工作，发出的声响在巨大的空间里被空旷放大，显得格外清晰，又很快归于沉寂。
我站在通往站台的楼梯口，背靠着冰凉的瓷砖墙壁，心脏在胸腔里沉重地跳动着，每一次搏动都牵扯着尚未愈合的伤口，带来一阵阵隐痛。口袋里，那枚铜钱被手心的汗水浸得温热，胸口衣袋里，湘灵残灵那缕微弱的冰凉气息，是我此刻唯一的慰藉和警醒。
十点整。
保洁员推着车，低声交谈着走向了员工通道，厚重的防火门在他们身后“咔哒”一声关上。偌大的地铁站，瞬间只剩下我一个人。死寂如同冰冷的潮水般蔓延开来，只有通风管道里传来的低沉嗡鸣，像是某种巨兽沉睡的呼吸。
“叮——”
一声极其轻微、仿佛来自地底深处的电子提示音响起。不是广播，更像是某种设备启动的声音。
紧接着，站台尽头，那通往未开放区域（据说是未来线路预留或设备层）的、常年被厚重铁栅栏门锁死的通道口，门锁处亮起一点幽微的蓝光。“咔哒”一声轻响，沉重的铁栅栏门……无声地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！
门后，是浓得化不开的黑暗，以及一股更加浓烈的、混合着铁锈、机油、潮湿泥土和某种难以言喻的陈旧腥气的冷风，扑面而来！
“进来。别让我等太久。” 一个经过电子变声处理、冰冷得不带丝毫感情的声音，从门后的黑暗中传来。正是短信里那个声音！
陷阱的大门，已然敞开。没有退路。
我深吸一口冰冷而腥涩的空气，握紧了口袋里的铜钱，抬脚迈入了那道缝隙。铁门在我身后无声地合拢，将站台惨白的光线彻底隔绝。
门后是一条向下倾斜的、粗糙水泥浇筑的通道。没有灯光，只有前方不远处，一点幽蓝色的冷光在黑暗中悬浮着，如同鬼火引路。空气更加阴冷潮湿，墙壁上凝结着冰冷的水珠，脚下是湿滑的泥泞。通道两侧，隐约可见一些粗大的管道和废弃的线缆，如同巨蟒般盘踞在阴影里。
我跟着那点幽蓝冷光，深一脚浅一脚地向下走着。通道似乎很长，盘旋向下，仿佛通往地心。除了自己的脚步声和呼吸声，就只有不知从何处传来的、极其细微的滴水声，嗒…嗒…嗒…敲打在紧绷的神经上。
终于，前方豁然开朗。幽蓝的冷光来源也清晰起来——那是一盏固定在通道尽头墙壁上的、散发着不祥蓝光的应急灯。灯光照亮了一个巨大的、如同地下溶洞般的空间。
这里似乎是地铁施工中废弃的隧道交汇点，或者某个大型设备检修层。空间异常宽阔，头顶是粗糙的混凝土拱顶，渗着水，滴滴答答落在地面积聚的小水洼里。四周散落着生锈的工程机械残骸、巨大的水泥管、堆积如山的沙石料。空气浑浊，充斥着浓烈的铁锈和机油味。而最引人注目的，是空间中央，一个直径足有十几米的、黑沉沉的水潭！潭水死寂，深不见底，水面漂浮着油污和不明杂质，散发着更加浓郁的腥气。水潭边缘，残留着一些断裂的、刻有模糊符文的石质构件，像是某种古老建筑的遗迹。
这就是……化龙池？传说中的“定江石”镇压之地？
幽蓝的灯光下，水潭边，静静地站着一个人影。
正是那个在鬼谜峰出现过的、戴着全覆盖式红目战术头盔的幽府杀手！他换了一身深灰色的作战服，没有携带之前那种夸张的能量枪械，只在腰间挂着一柄造型奇特的、闪烁着暗哑金属光泽的短刃。他双手抱胸，如同冰冷的雕塑，头盔上的红色护目镜如同两点凝固的鲜血，在幽暗中死死地锁定着我。