但我不能就这么走了。洞庭湖的邪术师、那诡异的骨杖和暗红古物、还有宁乡的线索，都指向这里。湘西一定发生了什么事，而且和“幽府”残党有关！
我深吸一口气，知道不能再隐瞒下去了，必须拿出点诚意。
“阿雅姑娘，”我正视着她的眼睛，语气变得极其严肃，“我确实不是来旅游的。我是追着一伙极其危险的人来的。他们在长沙、在宁乡、在洞庭湖，用邪术制造混乱，抽取地脉怨气，现在很可能流窜到了湘西。”
我指了指自己的背包：“你感觉到的‘铁疙瘩’，叫天字盒，它不是邪物，相反，我是用它来阻止那伙人，平息混乱的。在洞庭湖，我和罗嗲一起，刚刚打断了他们抽取湖底怨气的仪式，但还是被其中一个使用骨杖的邪术师跑了，他逃来的方向，就是湘西。”
听到“骨杖”、“抽取怨气”、“邪术师”，阿雅的脸色微微变了变，眼神闪烁，似乎想到了什么。
我趁热打铁：“龙婆警告我，我理解，也感谢。但我不能走。那伙人丧心病狂，如果他们真的在湘西找到了他们想要的东西，或者再次发动那种邪恶仪式，后果不堪设想！我必须找到他们，阻止他们！”
我看着她，诚恳地说：“我需要帮助。不需要你直接参与，只需要告诉我，最近附近寨子，或者山里，有没有什么不寻常的事情发生？比如，有没有外地人高价收购特别古老的东西？或者，有没有什么地方突然出现怪事，比如动物异常、草木枯死、或者……有人突然得了怪病，行为诡异？”
阿雅陷入了沉默，手指无意识地绞着衣角，显然内心在激烈挣扎。龙婆的警告和我透露的信息在她脑中交战。
过了好一会儿，她才抬起头，眼神复杂地看着我，声音压得很低：
“……我们寨子最近，倒是没听说。但是……”
她犹豫了一下，最终还是咬了咬牙，说道：
“往深山里走，有个很偏的寨子，叫‘黑苗峒’。前段时间有外面的人进去过，好像是什么‘民俗考察队’。后来……听说峒里有人病了，病得很怪，身上长红斑，白天昏睡，晚上说胡话，嘴里老是念叨着什么……‘洞’……‘骨头’……还有……‘红色的眼睛’……”
“寨子里的老草鬼婆去看过，都摇头，说不是普通的病，像是……中了很厉害的‘阴蛊’或者‘咒’，而且源头不在寨子里。”
“后来那支考察队什么时候走的，也没人清楚。”
黑苗峒？民俗考察队？怪病？红色的眼睛？！
我的心猛地一沉！
这绝不是巧合！
“黑苗峒怎么走？”我立刻追问。
阿雅却猛地摇头，脸上露出恐惧：“我不能告诉你！那个峒子很排外，而且……而且龙婆说了，不让你瞎闯！那里太危险了！”
看来，从阿雅这里只能得到这么多了。
黑苗峒……这像是一盏黑暗中突然亮起的、却可能通往更深处危险的指路灯。
我谢过阿雅，没有强求具体路线。离开“百灵歌”绣坊时，夜色已深。
古城依旧喧嚣，但我却感到一种无形的、巨大的压力从四周的群山中弥漫而来。
龙婆的警告言犹在耳。
但“红色的眼睛”……这个词，与我在洞庭湖底窟窿中看到的那点暗红光芒，以及宁乡夔将军执念中关于“火”的碎片，产生了一种不祥的共鸣。
山雨欲来风满楼。
我知道，我必须去那个黑苗峒看看。
哪怕龙潭虎穴，也得闯一闯了。
离开凤凰古城，我没有丝毫停留。龙婆的警告像芒刺在背，阿雅透露的关于“黑苗峒”和“民俗考察队”的信息更是让我心急如焚。
直接问路肯定行不通，阿雅不会说，其他当地人一旦知道我要去那种地方，恐怕立刻就会报告给龙婆那样的人物。我只能靠自己。
我回到车上，摊开在凤凰买的区域旅游地图（精度感人），结合阿雅模糊的指向（“往深山里走”、“过三道河”、“看见长得像鬼脸的山就往左拐”），以及天字盒对那丝微弱邪异能量和地脉混乱程度的感应，大致圈定了一个方向。
黑苗峒，藏得更深，更原始。
车子只能开到公路尽头的一个小镇。再往里，就只有崎岖不平、仅容摩托车通过的土路，以及更原始的徒步小径。我在小镇上租了一辆看起来饱经风霜的125摩托车，补充了干粮和水，又将罗嗲给的水灵珠和蛟鳞放在最顺手的位置，检查了一遍天字盒，毅然驶入了莽莽群山。
一开始还有零星的村寨和梯田，越往深处走，人烟越稀少。参天古木遮天蔽日，道路逐渐被茂密的植被侵蚀，空气变得湿热难耐，各种奇怪的虫鸣鸟叫充斥耳边，散发出一种原始、野蛮的生命力。手机信号早就断得干干净净。
天字盒的嗡鸣在这里变得更加频繁和焦躁。这里的能量场比凤凰古城周边更加混乱和……活跃。仿佛整片森林都是一个活着的、呼吸着的巨大生命体，对外来者充满了本能的排斥和审视。那暗红色的邪异能量斑点依旧零星存在，像是指路的毒瘴，引着我往更深处去。
按照模糊的指引和直觉，我艰难地骑行、推车、甚至徒步跋涉。摩托车在泥泞陡坡上熄火了无数次，我也摔了好几个跟头，浑身泥泞，狼狈不堪。
途中，我遇到了一处岔路口。一条路看起来稍微好走些，通向一个山谷；另一条则完全被藤蔓和灌木覆盖，陡峭向上，但天字盒对那条路上传来的、极其微弱的邪异能量反应更强烈。
我选择了那条难走的路。
砍断藤蔓，手脚并用地爬上山坡，眼前出现了一片极其茂密的、散发着奇异甜香气的紫色花丛。花丛很美，但天字盒却发出了尖锐的警告嗡鸣！
我猛地停住脚步，运力于目仔细看去，顿时头皮发麻！那些紫色花朵的叶片背面，密密麻麻地爬满了某种色彩斑斓的、长着毛刺的毒虫！花丛下的泥土颜色也不对劲，泛着一种不自然的油光。
是毒瘴？还是人为布置的蛊障？