实际上，苏牧只是随口一提，并非真要让萧廷经手这些事务。之前虽有类似情况，不过是一些已定方向的简单用印工作，实际内容早已由苏牧亲自敲定。那些事务并不复杂，难度不高。
但眼下的政务却非比寻常，苏牧自然不会交给萧廷处理。
……
东厂内，曹正淳召集下属，传达了苏牧的指令，并再三强调：此事必须办得干净利落。
“主上有令，东厂与西厂分别清理许家与万家。我东厂负责许家，本督主只有一条要求——格杀勿论！”
“此外，绝不可让西厂抢了风头。”
就在曹正淳率领东厂大队人马赶往许家之时，西厂的雨化田也正调集精锐，前往万家执行同样严厉的任务。
东西二厂的大规模出动，立刻引起了城中各方的密切关注。这些日子以来，东西二厂已凭无数人头树立了赫赫威名。如今他们再度出击，那些心中有鬼之人无不胆战心惊。
“东厂、西厂，比武德司更令人畏惧啊！”马钰望着窗外行进的厂卫人马，不禁叹息。
一旁的丘处机却对苏牧推崇备至：“师兄，依我看，苏牧将军设立东西二厂，正显其雄主之姿。他敢如此布局，定是为将来统治天下做准备。”
马钰摇头道：“师弟，无论这位将军作何打算，东西二厂对此世道绝非益事，尤其对我们江湖中人而言。”他预感到，东西二厂的出现将比武德司更为可怖，未来的江湖恐怕再难安宁。
毕竟武德司对各门派的监控已相当严密，而东西二厂的作风势必更加凌厉。届时各门各派难免人人自危——谁又能保证自己身边没有潜伏着东西二厂的密探呢？
丘处机并不认为师兄马钰的担忧有必要，于是劝说道：“师兄，东厂、西厂多半是冲着朝堂和世家去的，我们这些江湖门派，未必会被盯上。”
马钰苦笑着摇头：“师弟，你真这么想？”
丘处机沉默片刻，又道：“无论如何，全真教若能抢占先机，将来总不至于处处受制，是不是？早接触总比晚接触强。”
他进一步说道，如今苏牧已有崛起之势，若能早一步结交，只要日后不犯大错，至少可保全真教周全。
马钰仍持谨慎态度：“师弟，还需观望。眼下不可轻举妄动，师父尚在，我们不可自作主张。”他不得不搬出王重阳，以压制丘处机的冲动。
丘处机却坚信自己的判断：“师父定会理解我的看法。江湖从来不能置身事外，正因为身处江湖，才更难独善其身。”
他预感苏牧必将对江湖有所行动，而且动作不会小。
全真教内马钰与丘处机再次意见相左，而这一切并未影响到曹正淳与雨化田。此时，二人已分别率众抵达许家与万家府外。
许家府邸已被东厂番子围得严严实实。
曹正淳静立门外，神情冷淡。
其实剿灭一个许家，本不必他亲自出马。但考虑到世家之中或有高手潜伏，为确保万无一失，他还是决定亲自督战。
曹少钦等东厂精锐也随行在侧。
曹正淳见许家大门紧闭，显然打算顽抗，便不再等待，下令强攻。
曹少钦得令，率数百番子或破门、或越墙，迅速攻入许府。
尽管遭遇抵抗，但在曹少钦与四名档头的强势冲杀下，许家护卫节节败退，死伤惨重。
这些护卫大多只是普通家丁，并非真正武者。曹少钦与四名档头全力出手，几乎无人能挡，转眼间尸横遍地。
一时间，许家府内血流遍地。
这批私兵的人数着实不少，至少有一二百人，武器也配备得相当齐全，长枪钢刀，一应俱全。
然而双方实力悬殊太大——东厂此番出动上千人，更由曹少钦这位东厂掌班与四名档头带队，可谓以强击弱，势如破竹。
不过许家并非毫无准备，那些平日好生供养的武者，此时也派上了用场。
二十多名武者中，虽多为后天境，领头之人却是许家本家出身，修为已达先天初期。
这也正是许家能长久称霸辽阳城的根本——不仅靠本家支持，更因族内坐镇着先天武者。放眼整个辽阳城，能达到此境的人寥寥无几，许家自有其底气。
“尔等擅闯我许府，是想与天下世家为敌吗？”许家武者并不愚钝，一开口便将矛头引向天下世家，意图将苏牧置于众世家的对立面。
曹正淳却只嗤之以鼻。
为敌又如何？眼下不早已是敌人？
曹正淳踏入府中，扬手一挥，冷声道：“不必多言。许家要么投降，要么——一个不留！”
那许家武者依旧狂妄，冷哼道：“就凭你们？”
“杀了吧。”曹正淳懒得废话，只懒懒吩咐。
这等对手，还不值得他亲自出手。交给曹少钦，绰绰有余。
曹少钦一言不发，甚至未拔剑，身形一跃，一掌击出。
雄浑内力随掌风笼罩许家武者，对方脸色顿变，却仍不甘示弱，反手一掌迎上。
双掌相击，许家武者全然不敌，被震翻在地，口吐鲜血。
他难以置信——自己竟被一掌击溃？
曹少钦却不给他思索之机，紧接着又一掌轰出，内劲澎湃，将其立毙掌下。
随后他拔剑出鞘，身形如电，将其余二十余名武者尽数斩杀。
这些后天境界的武者哪里是曹少钦的对手，剑法又诡异多变，不消片刻便纷纷倒地。
曹少钦扫清残余抵抗后，东厂番子在四位档头指挥下长驱直入，转眼控制了整座许府。
所有家仆女眷尽数被擒。
大档头贾廷上前禀报：“督主，人已全部拿下，是否……”
“本督说过，一个不留。”
曹正淳撂下这句话便转身离去。
“全数处决！”
曹少钦紧随其后，临走前又叮嘱了一句。
贾廷带着东厂精锐开始清理许府，而西厂那边有雨化田坐镇，自是万无一失。
待东西厂众人返回复命，萧廷前来传达苏牧的指令。
“主上有新任务交代二位。”
曹正淳与雨化田当即凝神以待。
“曹督主率东厂前往莲花头 ** ，雨督主则需平定章县黑风寨，并拦截潜入宣州的武德司密探。”
萧廷郑重确认：“二位可听明白了？”
曹正淳虽对 ** 任务略显诧异，仍恭敬领命。见雨化田还肩负阻击重任，心下暗自不甘。
雨化田干脆利落地应道：“请转告主上，雨化田定当完成任务。”说罢即刻动身。
望着雨化田远去的背影，曹正淳面色不虞。
萧廷笑着宽慰：“曹督主不必介怀，莲花山匪窝距辽阳城不远，您很快便能往返，无需与他比较。”
听闻此言，曹正淳一甩衣袖，转身便走。
“萧指挥使，有劳挂心。”
见曹正淳如此急躁，萧廷微微摇头，轻叹道：“这两个宦官，当真无趣。”
同一时刻，西厂衙署之内。
雨化田甫一踏入，未有半句赘言。
他径直点齐三位大档头，并率三千西厂精锐，迅疾出城。
如此阵仗，自然再度引来议论纷纷。
“西厂又有动作了？”
许家与万家才遭清理，西厂竟又倾巢而出？
莫非又生变故？
因西厂这般大举调动，不免有人私下抱怨。
“可恨那苏牧贼子，令我百姓苦不堪言啊！”
亦有清醒之人惟恐受其牵连，忙低声劝阻：“慎言！当心东厂、西厂耳目。”
自家寻死无妨，莫要拖累他人。
那书生遭同伴拦阻，愤然拂袖：“尔等……还配称读书人么？”
此类琐事本不足道。
因转眼便有厂卫前来“教诲”。
若只寻常议论，尚可容忍；
但出口辱骂、直斥苏牧，便属大忌。
当下辽阳城内，锦衣卫、东厂、西厂眼线密布，稍有异动立遭盯梢。
随后，自是按章惩处。
虽经三番整顿，冥顽不灵者仍大有人在。
总之，若只暗室私语或心中暗骂，或难察觉；
但若当众喧嚷，便是视厂卫如无物——
岂真当锦衣卫、东厂、西厂徒具虚名？
西厂剿灭万家后再度出动，且兵力逾三千直往城外，引得城中各方势力侧目。
揣测之声四起：
究竟所为何事？
莫非朝廷王师将至？
然若应对官军，当调营兵而非遣西厂。
许、万两家顷刻覆灭，早令地方豪强富户人人自危。
说到底，许家和万家在辽阳城内也是数一数二的世家大族，就这么被灭了，怎能不让人心慌？
没过多久，东厂也大规模出动。
虽然督主曹正淳没有亲自前来，但东厂的掌班曹少钦带着两位档头，以及一千东厂精锐番子，阵仗依旧不容小觑。
如此一来，关注度自然再度上升，不少人纷纷猜测究竟出了什么大事。
……
冀州，邺城。
州牧安云天十分热情地接待了武崇训。
这位州牧大人显然很会做人，一番恭维话说得人心里舒舒服服，连武崇训也挑不出什么毛病。
“武将军不愧是大将军之子，果然是少年英才！”
不过武崇训此来，并不是为了听安云天的奉承。
出征之前，他父亲就已叮嘱，切莫小看安云天。对方越是客气，他暗中越是警惕。
“安大人，现在不是说这些的时候。陛下对宣州作乱一事十分在意，尤其那逆贼竟在一月之内攻占宣州，令陛下震怒不已。”
安云天听了，立即识趣地接话：“是是是，陛下爱民如子，担心逆贼苏牧祸害百姓、滥杀无辜。我们做臣子的，自然要为陛下分忧。”
武崇训：“……”
这老狐狸，果然不好对付！
虽然早有心理准备，但面对安云天这般滴水不漏，武崇训仍感无奈。
父亲说得对，这人确实棘手，与周重元完全不同，难怪能坐上冀州州牧之位。
“安大人，明人不说暗话。陛下虽命我为主帅，但我自知斤两。而安大人是沙场老将，经验丰富，与您相比……”
武崇训不愿再绕圈子，干脆把话挑明。
可安云天却连忙打断，惶恐道：“别别别，武将军，这可真是折煞老朽了。我不过是个年近半百的老头，谈什么经验不经验……没用的，没用的。”
武崇训：“……”
这老狐狸真是油盐不进。
该死，若得不到他的支持，名义上虽有十五万大军，实际能指挥的，恐怕只有自己带来的五万人马。