黎明时分，光辉城最高的警戒钟声划破了短暂的宁静。城防法阵的光芒在微亮的天空中格外刺眼。士兵们奔跑在城墙上，军官的呼喝声与武器的碰撞声交织在一起。凌云站在城主府最高的露台上，面色凝重地望着古战场方向——那里的天空呈现出一种不祥的灰暗色调，仿佛被某种无形的帷幕所笼罩。
“城主！”卡尔大步走来，铠甲上还带着夜露，“侦察队回报，死灵活动的范围一夜之间扩大了近一倍！我们在古战场边缘设立的三处前哨站已失去联系！”
阿尔弗雷德侯爵紧随其后，脸色同样难看：“更糟糕的是，铁炉堡和翠微谷的使者刚刚抵达，他们要求立即召开紧急会议，语气相当不善。”
凌云眼神一凛：“看来，他们已经收到了风声。”
议事厅内，气氛比以往任何时候都要紧张。铁炉堡的石须·铁砧长老面色铁青，翠微谷的月光·银叶长老则冷若冰霜。就连一向支持凌云的比蒙皇子凯恩·血蹄，此刻也眉头紧锁。
“凌云城主，”石须长老率先发难，声音如铁锤敲打铁砧般沉重，“我代表铁炉堡，要求一个解释！为何死灵的威胁在盟约签署后不降反增？为何我族的矿工在距离光辉城仅三十里处遭遇死灵袭击，而你们的巡逻队却毫无预警？”
月光长老的声音如寒冰：“翠微谷的边境森林正在以肉眼可见的速度枯萎。我们的法师检测到，死亡的气息正沿着地脉蔓延。凌云城主，你承诺的联盟防护体系在哪里？”
凯恩皇子相对克制，但语气同样严肃：“奥格城的边境部落已开始向内陆迁移。凌云，我们需要确切的应对方案，而不是空洞的承诺。”
压力如实质般压在凌云肩头。他深知，这不是简单的质问，而是联盟信任度的严峻考验。一旦处理不当，刚刚建立的中域同盟可能顷刻瓦解。
“诸位，”凌云起身，目光扫过在场众人，“威胁加剧是事实，但这正说明了我们结盟的必要性。死灵君主的力量在复苏，这不是光辉城一家的危机，而是整个中域面临的存亡挑战。”
他走到大厅中央的巨大沙盘前，指向古战场方向：“根据我们最新获得的情报，死灵活动的异常扩张，可能与某种外力介入有关。”他没有直接点出暗影城主，但暗示已足够明显。
“外力？”石须长老眉头紧锁，“你的意思是……”
“现在不是追究责任的时候。”凌云打断他，“当务之急是立即启动联合防御计划。我提议：第一，建立中域联军指挥部，统一调配各城精锐；第二，立即在受威胁边境布设联合防护法阵；第三，共享所有关于死灵活动的情报。”
“说得好听！”一个尖锐的声音突然插入。众人转头，只见巴特勒·铁棘侯爵带着几位贵族大步走入会场——他显然抓住了这个向凌云发难的绝佳时机。
“凌云城主，”巴特勒的声音充满讥讽，“在你所谓的‘英明领导’下，光辉城自身难保，还妄图指挥整个中域？诸位，”他转向三位使者，“据我所知，正是因为某些激进的改革，触怒了古老的存在，才招致今日之祸！”
会场顿时哗然。阿尔弗雷德侯爵怒斥：“铁棘！注意你的言辞！”
“我说错了吗？”巴特勒冷笑，“若非有人一味偏袒低贱血脉，破坏千年传统，诸神何以降下如此惩戒？”
凌云眼中寒光一闪。他料到巴特勒会借机发难，但没想对方如此不顾大局。正当他准备反驳时，怀中的传讯符箓突然传来蜜拉的紧急讯息——由于距离遥远，这消息应是数小时前发出的。
“主人！暗影城精锐尽出，正向古战场中心进发！维康妮亚小姐判断，他们携带了完成暗影遮蔽法阵的全部材料！更严重的是，炎黄令感应到古战场方向有庞大的灵魂能量波动——死灵君主可能即将完全苏醒！”
这个消息如同惊雷在凌云脑海中炸响。内外交困，真正的危机已迫在眉睫。
他深吸一口气，做出了一个大胆的决定。
“既然铁棘侯爵质疑我的能力，”凌云的声音突然平静下来，却带着不容置疑的威严，“那么，我将亲自前往边境，用事实说话。”
他转向三位使者：“诸位，请随我一同前往前线。我将向你们证明，光辉城有能力和决心守护中域。同时，我们也将在战场上敲定联盟的具体细节。”
这个提议震惊了所有人。一城之主亲自前往最危险的前线，这在中域历史上闻所未闻。
“城主，不可！”阿尔弗雷德和卡尔同时劝阻。
凌云抬手制止他们：“我意已决。埃文，准备我的装备。卡尔，你留守光辉城，全权负责防务。阿尔弗雷德侯爵，请你陪同我前往边境。”
他目光如电地扫过巴特勒：“铁棘侯爵既然对我的决策有诸多不满，不妨也一同前往，亲眼看看前线真实情况。”
巴特勒脸色一变，显然没料到凌云会来这一手。在众人注视下，他只得硬着头皮应下。
两小时后，一支精锐的队伍冲出光辉城城门，向古战场方向疾驰而去。凌云一马当先，身披第十军团特制的附魔铠甲，腰间悬挂着新炼制的符箓。阿尔弗雷德紧随其后，而巴特勒则脸色阴沉地跟在队伍中。
越靠近边境，气氛越发诡异。原本荒凉的土地上出现了不自然的灰暗斑块，空气中弥漫着若有若无的腐臭气息。当他们抵达边境哨所时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——远处的土地已完全变成了死黑色，扭曲的骸骨生物在雾气中若隐若现。
“这……这是什么？”巴特勒的声音带着颤抖。
突然，前方传来战斗的轰鸣声。一支光辉城的巡逻队正在与突然涌出的死灵生物激战。更令人心惊的是，死灵中出现了几个身形高大、眼中燃烧着幽蓝火焰的死亡骑士——这是之前从未出现过的精锐兵种。
“准备战斗！”凌云大喝一声，率先冲入战场。烈阳斗气全力爆发，他如金色流星般撞入死灵群中，所过之处，低阶死灵纷纷化为飞灰。
阿尔弗雷德紧随其后，第一军团的精锐战士们展现出惊人的战斗力。巴特勒迟疑片刻，也只得加入战团。
战斗异常激烈。新出现的死亡骑士实力强悍，堪比人类的大骑士。更可怕的是，它们似乎受到某种统一指挥，战术配合娴熟。
激战中，凌云敏锐地注意到，这些死灵的进攻有着明确的方向性——它们似乎在试图突破某个特定区域。联想到蜜拉的情报，他心中警铃大作：暗影城主的行动与死灵的异常活跃绝非巧合！
“阿尔弗雷德！掩护我！”凌云大喝一声，突然脱离战团，向死灵群后方冲去。在那里，他感受到了一股异常的能量波动。
在众人惊愕的目光中，凌云冲破死灵的重重阻拦，终于找到了波动源头——一个正在运转的黑暗法阵核心！阵眼中，一块巨大的阴影尘正在散发着幽光。
“暗影遮蔽法阵的节点！”凌云心中一凛。暗影城主的人已经潜入到这里布阵！他们的目标果然是古战场中心！
毫不犹豫，凌云全力一击，烈阳斗气如太阳般爆发，瞬间摧毁了法阵节点。随着节点的破坏，周围的死灵仿佛失去了指挥，攻势明显紊乱。
当凌云返回本阵时，战斗已接近尾声。幸存的光辉城士兵们用敬畏的目光看着他们的城主。三位使者和巴特勒侯爵更是神色复杂——凌云不仅实力强大，更在危急关头找到了破局关键。
“现在，诸位还怀疑联盟的必要性吗？”凌云环视众人，声音在战场上格外清晰。
月光长老深吸一口气：“翠微谷将全力支持联军计划。”
石须长老重重顿了一下战锤：“铁炉堡的战士随时听候调遣。”
凯恩皇子露出狰狞的笑容：“奥格城的狼骑兵将踏平这些骨头架子！”
唯有巴特勒面色惨白，无言以对。
当晚，联军指挥部在边境哨所内紧急成立。四城代表签署了《中域联合防御协定》，确立了联军的指挥体系和作战计划。凌云被推举为联军总指挥。
然而，在众人散去后，凌云独自站在哨塔上，脸上没有胜利的喜悦。通过白天的战斗和蜜拉的最新情报，他已经拼凑出了真相的轮廓：暗影城主正在古战场中心进行某种仪式，而死灵君的异常活跃，很可能正是这个仪式引发的。
更令他不安的是，混沌宝珠空间内的规则之泉，今日异常活跃，仿佛在呼应着什么。
“传令蜜拉，”他通过符箓下达指令，“不惜一切代价，查明暗影城主的真实目的。必要时，可向维康妮亚和伊莎贝拉求援。”
夜色深沉，古战场方向的死寂气息越发浓郁。凌云知道，真正的风暴，才刚刚开始。
（本章完）