铁血王城诺顿加徳的暗流，在最高层的密令下悄然转向。然而，地下世界的时间流速与风波，却并未因此停滞。
新暗影城，中央广场。
昔日战火留下的疮痍尚未完全平复，但一种新的、铁血般的气息已弥漫开来。高耸的黑色岩柱上，象征着影刃皇族的幽影匕首战旗与代表黑龙公主奥妮克希亚的咆哮黑龙旗并列飘扬。广场四周，肃立着身披符文重甲的黑暗精灵影刃卫士、眼神桀骜却带着新近臣服的血族战士（伊莎贝拉麾下）、以及气息狂暴但纪律明显提升的魔族战团（蜜拉麾下）。更多的，是来自灰矮人工匠行会、地底洞穴人部落以及其他中小黑暗种族的代表，他们的眼神中混杂着敬畏、期待与一丝不安。
维康妮亚·影刃站在临时搭建的高台上，一身剪裁合体的墨黑色主母战袍，衬得她身姿挺拔，紫色的眼眸扫过台下黑压压的人群，带着不容置疑的威严。她的身侧，奥妮克希亚并未以巨龙形态示人，而是保持着高挑冷艳的人形，但那自然散发出的龙威，让所有望向她的目光都充满了深深的忌惮。
“地下世界的子民们！幸存的黑暗裔同胞们！” 维康妮亚的声音通过魔法扩音，清晰地传遍整个广场，带着一种历经磨难后的沉凝与力量，“奈落的亡灵军团，依旧盘踞在外，亡我之心不死！死灵君主的阴影，依旧笼罩在古战场深处，威胁着所有生灵的存续！”
广场上一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
“但我们，没有被灭绝！我们，在这里，在新暗影城，重新站了起来！” 维康妮亚的声音陡然拔高，带着一种激昂的斗志，“靠的是什么？不是苟且偷生！不是各自为战！是团结！是影刃、黑龙、血族、魔族以及所有愿意为生存而战的种族，摒弃前嫌，凝聚成的力量！”
她停顿片刻，让话语的力量沉淀。
“今日，在此，我，维康妮亚·影刃，以影刃皇族之名，与尊贵的黑龙公主奥妮克希亚殿下共同宣告——”
她与奥妮克希亚对视一眼，后者微微颔首。维康妮亚深吸一口气，声音如同惊雷炸响：
“暗影同盟，今日正式成立！”
“嗡——！”
广场上瞬间爆发出巨大的声浪，惊愕、激动、议论声交织。
维康妮亚抬手，压下喧嚣，继续道：“同盟宗旨：团结一切黑暗裔力量，共抗亡灵，守护我等在地下世界的生存之权！同盟内，各族平等，共遵盟约，资源共享，一致对外！”
“同时，我在此郑重宣布！” 她目光锐利如刀，“暗影同盟与地表中域炎黄领领主、铁血帝国亲王凌云殿下，缔结永久攻守同盟！”
此言一出，台下更是哗然！与地表人类结盟？还是如此高调宣布？
“无需质疑！” 奥妮克希亚上前一步，清冷而充满龙威的声音响起，瞬间压过所有嘈杂，“凌云亲王，已用他的力量与诚信，证明了他是我等值得托付的盟友！他在幽魂裂谷与我并肩作战，直面死灵君主意志，助我族夺回圣物！此等气魄与实力，岂是寻常地表人类可比？与他结盟，非是依附，乃是强强联合，共御强敌！”
奥妮克希亚的公开背书，极具分量。台下不少躁动的气息顿时平息了许多，尤其是魔族和血族阵营，他们或多或少都知晓或感受到过凌云的力量与手段。
维康妮亚接过话头：“同盟初立，百废待兴。即日起，整编各族战备，修复城防，打通贸易线路！首要目标：巩固西线（对抗奈落主力方向）防线，确保新暗影城安危！若有来犯之敌，必以血还血！”
“暗影同盟！万胜！”
“维康妮亚主母！奥妮克希亚公主！”
不知是谁先喊了一声，顿时，广场上响起了山呼海啸般的欢呼声。长期被亡灵压制的恐惧与屈辱，在此刻化作了强烈的归属感与战意。
（维康妮亚内心独白：第一步，成了！借凌云之名与奥妮克希亚之威，初步整合了力量。接下来，便是残酷的内部整肃与资源整合，必须在奈落下一次大规模进攻前，让同盟真正运转起来！）
（奥妮克希亚内心独白：暗影同盟……维康妮亚倒是好手段。不过，借此平台，我黑龙族也能更快地重返地下世界权力中心。凌云……希望你的承诺，值得这份投资。）
就在暗影同盟宣告成立，地下世界格局为之一新之际——
铁炉堡，北线外围，代号“铁砧”的前沿观察哨。
哨塔由黑曜石混合钢铁铸成，塔身布满了抵御亡灵腐蚀的圣光符文，但依旧留下了许多惨烈的战斗痕迹。哨塔顶端，一名身披铁炉堡守卫制式重甲、胡须编成粗大辫子、眼神锐利如鹰的矮人巡山者（精英侦察兵），正通过大型远望镜，死死盯着古战场方向那终年不散的灰暗雾霭。
突然，他握着远望镜的手猛地一紧！
雾霭深处，似乎有不同寻常的大片阴影在蠕动，速度极快！而且，空气中弥漫的那股熟悉的死亡气息，正在以惊人的浓度加剧！
“不对劲……” 老矮人嘟囔着，调整着镜筒焦距焦距，瞳孔骤然收缩！
他看到了！密密麻麻、数不清的骷髅战士、行尸如同潮水般涌出雾气，其中夹杂着体型庞大的骸骨猛犸和幽灵憎恶！更重要的是，在亡灵潮的最前方，几名骑着梦魇兽、周身散发着冰冷灵光的死亡骑士，正挥舞着符文剑，引导着亡灵大军的冲锋方向！
“敌袭——！大规模亡灵冲锋！有死亡骑士引导！方向正北，距离三十里！敲响最高警钟！” 老矮人用尽平生力气，对着塔下的传令兵嘶吼，声音因为极度的震惊和恐惧而变调！
“铛——铛——铛——！！！”
凄厉而急促的警钟声瞬间响彻整个铁砧哨所，随即通过预设的魔法传讯法阵，如同瘟疫般迅速蔓延向铁炉堡以及更后方的所有防御节点！
铁炉堡，指挥大厅。
“雷刃将军！紧急军情！北线铁砧哨所传来最高警报！发现大规模亡灵军团，确认有死亡骑士统领，正全速向我方防线扑来！预计一个时辰内接触第一道防线！” 传令官几乎是连滚爬爬地冲进大厅，声音颤抖。
刚刚卸下臂甲，正准备喝口麦酒喘口气的雷刃（第十军团副军团长，暂代铁炉堡防务总指挥），猛地站起，浓眉倒竖：“什么？！规模和配置？！”
“哨所报告……漫山遍野，至少是军团级！死亡骑士数量……不低于五名！”
大厅内瞬间一片死寂。五名死亡骑士！这几乎是奈落麾下一支完整的死亡骑士战团编制！配合军团级的亡灵海，这绝不是寻常的骚扰！
“妈的！奈落这杂碎，是想趁我们援军刚到，立足未稳，来个狠的！” 雷刃一拳砸在厚重的铁木桌上，留下一个清晰的拳印，“传我命令！”
“第一，全线防御阵地，最高战备！所有圣光弩炮、爆裂符文塔，给我预热充能！”
“第二，立刻向铁血王都军部、光辉城卡尔城主、以及凌云亲王发送最高紧急军情！请求指示和可能的支援！”
“第三，启动城防联动法阵！给老子把铁炉堡变成铁刺猬！”
“第四，艾琳娜公主殿下派来的冰风法师团和皇室铁卫，立刻前往北线城墙支援！告诉他们，考验来了！”
“是！将军！” 传令官飞奔而去。
雷刃走到巨大的军事沙盘前，看着代表亡灵军团的那片惨白色标记如同瘟疫般蔓延，脸色阴沉得可怕。（雷刃内心独白：五名死亡骑士……这阵容，足以发动一场灭城之战了！奈落的主力不是被拖在暗影城西线吗？从哪里调来的这么多精锐？难道……死灵君主那边，又有了新的动静？凌云亲王……您可要快点收到消息啊！）
几乎在铁炉堡警钟响起的同时，远在铁血王城迎宾馆的凌云，怀中那枚与卡尔紧急联络的传讯符石，骤然亮起了刺目的红光，并发出尖锐的蜂鸣！
凌云眼神一凛，神识瞬间沉入。
卡尔焦急万分的声音立刻响起：“军团长！铁炉堡雷刃急报！北线遭遇大规模亡灵军团袭击，确认有五名以上死亡骑士统领！兵力规模达到军团级！铁炉堡已进入最高战备！雷刃请求指示！”
凌云眼中寒光爆射！（凌云内心独白：五名死亡骑士？军团级兵力？在这个节骨眼上？奈落哪来这么多机动力量？除非……死灵君主授意，甚至可能动用了部分直属亡灵！是针对铁炉堡？还是……针对即将成立的暗影同盟的牵制？或者，是冲着我来的？）
“回复雷刃！” 凌云声音冰冷，带着不容置疑的决断，“固守待援！依托城防，最大化杀伤亡灵有生力量！我即刻协调支援！告诉他，艾琳娜公主的援军和我中域的新型装备就是他的底气！必要时，可放弃最外围防线，收缩兵力，利用巷战和预设陷阱消耗敌军！铁炉堡，绝不能有失！”
“是！军团长！” 卡尔领命。
切断通讯，凌云立刻通过龙族契约联系艾琳娜：“艾琳娜，铁炉堡告急，五名死亡骑士领军。情况危急，需你立刻督促军部，不惜一切代价，将承诺的重型符文炮和魔晶储备最快速度送抵前线！同时，以我的名义，命令‘熔炉之心号’移动堡垒，将库存的所有特级净化箭矢和圣光手雷，紧急运往铁炉堡！”
“明白！我已在宫中，立刻去办！” 艾琳娜的回应没有丝毫犹豫。
处理完紧急军情，凌云深吸一口气，目光投向西北方向，仿佛能穿透重重墙壁，看到那片被死亡笼罩的土地。（凌云内心独白：风暴……来得比预想的更快，更猛！暗影同盟初立，铁炉堡告急，规则碎片的消息刚刚证实……这一切，绝非巧合！死灵君主……你的反击，开始了吗？）
他掌心一缕凝练的血煞之气悄然浮现，眼中战意升腾。
“也好……便让这铁炉堡，成为检验新联盟成色的第一块试金石！”
（第三百四十三章 完）