矿洞大厅深处的隐蔽通道比之前的岔路更窄，岩壁上渗出的黑液在地面汇成蜿蜒的小溪，探照灯照过去，能看到溪水里漂浮着细小的鳞片，像被撕碎的星屑。卡尔用能量刀挑开垂在头顶的黑色纤维，纤维断裂处喷出的汁液溅在防护服上，发出“滋滋”的声响，甲片的金光顿时黯淡了几分。
“这些纤维的毒性在增强。”马克用离子枪的枪管拨开挡路的纤维，银线水晶链发出微弱的震颤，“刚才检测到母虫晶核的能量残留，和通道深处的红点完全吻合，它们之间一定有某种联系。”他顿了顿，指了指岩壁上“凝视深渊者，已在深渊”的字迹，“你不觉得奇怪吗？这些字的笔画越来越规整，不像是虫豸能刻出来的。”
卡尔凑近细看，发现字迹的刻痕里嵌着细小的金属粉末，用能量刀刮下一点，粉末在灯光下泛着淡蓝色的光——那是联盟制式机甲的合金粉末。“是人为刻的。”他的指尖在笔画上轻轻摩挲，“刻字的人用的是机甲专用的高频刻刀，力道很稳，不像是在慌乱中留下的。”
通道突然剧烈震动，头顶落下簌簌的碎石。马克的扫描仪发出尖锐的警报，屏幕上的红点突然扩大，像滴在宣纸上的墨汁般迅速晕染开来。“它在靠近！速度很快！”
卡尔迅速将能量刀横在胸前，刀身的金光与掌心的金纹同步亮起。通道尽头的黑暗里传来沉重的脚步声，每一步都让地面震颤，岩壁上的黑液被震得飞溅，在光柱中划出一道道黑色的弧线。
“是机甲！”马克突然惊呼，光柱猛地向前延伸——通道尽头出现了一台残破的机甲，银灰色的外壳布满弹孔，左臂已经断裂，露出里面缠绕的黑色纤维，而驾驶舱的玻璃上，赫然用血写着一个字：“悔”。
机甲的传感器似乎捕捉到了他们的位置，头部的探照灯突然亮起，惨白的光柱直射而来。卡尔注意到机甲的型号——是三年前第七殖民星的制式巡逻机甲，编号“守望者-7”，和他父亲当年驾驶的那台一模一样。
“它还在运转？”马克握紧离子枪，银线水晶链的光芒在枪身流转，“但能量反应是黑暗属性的，像是被……寄生了。”
机甲突然抬起仅剩的右臂，枪管对准两人。卡尔迅速拽着马克躲到一块岩石后，能量光束擦着岩壁飞过，炸开一片碎石。“它的攻击模式是标准的联盟战术！”卡尔的声音带着难以置信的震惊，“这不是普通的寄生，是有人在操控它！”
机甲的驾驶舱传来一阵电流杂音，接着是个沙哑的声音，像是生锈的齿轮在摩擦：“卡尔……我的孩子……”
卡尔的心脏猛地骤停，这个声音……像极了父亲！三年前殖民星毁灭时，父亲驾驶的“守望者-7”在掩护平民撤离时被黑暗能量吞噬，官方记录是“英勇殉职”，可眼前这台机甲……
“别信它！”马克突然按住他的肩膀，指腹用力到发白，“这是陷阱！黑暗能量能模仿声音，它在利用你的记忆！”
机甲的枪管再次抬起，却没有开火，而是对着岩壁射出一道能量束，将“凝视深渊者，已在深渊”的字迹炸得粉碎。碎石堆里露出一块金属牌，上面刻着联盟徽章，徽章背面是个小小的“K”——那是卡尔父亲的专属标记。
“你看……我还在……”沙哑的声音带着哭腔，机甲的头部微微低下，像是在哀求，“跟我来……我知道星核水晶的秘密……能救所有人……”
卡尔的能量刀在掌心微微颤抖，他能感觉到机甲里确实有微弱的生命信号，与父亲的基因序列高度吻合。掌心的金纹突然发烫，像是在发出警告，可那块金属牌上的“K”字，和他小时候在父亲机甲上画的一模一样。
“卡尔！清醒点！”马克突然开枪射向机甲的驾驶舱，银线光束擦着玻璃飞过，“它在吸收你的情绪能量！你看那些黑色纤维！”
卡尔猛地抬头，果然看到机甲外壳的纤维正在蠕动，随着他情绪的波动而变粗，原本黯淡的纤维此刻竟泛起淡淡的红光。而机甲的能量读数在飙升，红点已经占据了扫描仪屏幕的大半。
“父亲不会用这种方式骗我。”卡尔的声音冰冷下来，能量刀的金光暴涨，“他教过我，真正的战士，永远站在光里，不会躲在黑暗里哀求。”
他突然冲向机甲，能量刀直刺纤维最密集的部位——那里是机甲的能量核心。“如果真是你，就该知道，我不会让你变成黑暗的傀儡！”
能量刀没入的瞬间，机甲发出一声凄厉的惨叫，既像父亲的声音，又像黑暗能量的嘶吼。黑色纤维疯狂地缠向卡尔，却被他周身的金光烧成灰烬。驾驶舱的玻璃突然炸裂，里面滚出一团黑雾，黑雾中裹着半块能量核心，核心上还沾着点暗红色的血迹。
“不……”卡尔的声音有些发颤，能量刀挑开黑雾，露出核心里嵌着的一小块人体组织——那是父亲的军牌，牌面已经被黑暗能量侵蚀，只留下模糊的名字。
机甲的残骸在黑雾消散后迅速风化，化作一堆带着鳞片的黑灰。卡尔捡起那半块能量核心，核心里的生命信号彻底消失，只留下淡淡的余温，像父亲最后一次摸他头时的温度。
“它确实是你父亲的机甲。”马克的声音有些低沉，他捡起那块金属牌，“但人早就不在了，黑暗能量只是在利用他的残躯和你的记忆设陷阱。”
卡尔将能量核心收进防护箱，掌心的金纹烫得像要烧起来。他看着通道深处更浓重的黑暗，那里的红点已经稳定下来，像一只睁开的眼睛，静静地注视着他们。
“它知道我的弱点了。”卡尔的声音异常平静，能量刀的金光却比之前更亮，“也知道我们的目标是星核水晶的秘密。”他抬头看向马克，眼神里没有了迷茫，只有坚定，“但它也暴露了自己——矿道深处一定有更大的母巢，所有的黑暗能量都从那里来。”
通道尽头的黑暗里传来沉闷的咆哮，像是在回应他的话。岩壁开始渗出更多的黑液，在地面汇成越来越宽的溪流，溪水里的鳞片闪烁着幽光，仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开。
卡尔握紧能量刀，金光照亮了他的脸，也照亮了前方的路。“走吧。”他率先迈步，“不管深渊里藏着什么，我们都得去看看。毕竟，我父亲教过我，遇到黑暗，不是转身跑，而是迎上去，让它看看你的光。”
马克紧随其后，离子枪的银线水晶在黑暗中亮如星辰。他看着卡尔的背影，突然明白那句“凝视深渊者，已在深渊”的真正含义——不是指人会变成深渊，而是说，只有敢走进深渊的人，才能看清它的真面目。
通道深处的红点越来越亮，隐约能看到巨大的轮廓在蠕动，像一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。而卡尔掌心的金纹，在靠近红点时，突然亮得像团火焰，仿佛在与深渊里的黑暗，进行着一场无声的较量。