……
废弃工厂内，空气灼热而粘稠，混合着铁锈、灰尘、汗臭，以及那口沸腾铁桶中不断散发出的、令人窒息的水蒸气味道。
杀机如同实质的蛛网，层层缠绕在中央那片被惨白灯光和冰冷刀光映照的区域。
每一粒尘埃仿佛都浸透了暴力的预兆，在光影中无序地飞舞，如同这场死斗的微小注脚。
国枝弘一手中的半截木刀，仿佛是他此刻命运的残酷写照——
断裂，残破，陷入绝境。
木质的断裂处参差不齐，诉说着刚才对方那悍猛一击的决绝。
豆大的汗水沿着他的下颌线不断滴落，在下巴处汇聚，最终砸落在布满灰尘和油污的水泥地上，留下一个深色的、瞬间即逝的印记。
他的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，但那双眼睛，却依旧亮得惊人，如同被逼入绝境的孤狼，燃烧着不屈的火焰。
「ははは！木刀が折れたぞ！」
（哈哈哈！木刀断啦！）
「これで终わりだ！小僧！」
（到此为止了！小鬼！）
「手足を斩り落とせ！」
（砍断他的手脚！）
极道分子们的狞笑和嚎叫如同潮水般汹涌而来，他们眼中的戏谑和猫捉老鼠般的玩弄，此刻已然彻底变成了赤裸裸的虐杀欲望。
失去了有效武器的国枝弘一，在他们看来，已然是砧板上待宰的鱼肉，只余下最后无力的挣扎！
气氛瞬间变得更加狂暴和血腥，猎手们失去了最后的耐心，急于品尝鲜血的滋味。
无数把真刀再次从四面八方劈砍、捅刺而来！刀锋撕裂空气发出的尖啸，比之前更加凌厉、更加致命，编织成一张死亡的罗网！
灯光下，那些刀刃反射出冰冷的光，晃动着，交织着，令人眼花缭乱，心胆俱裂。
国枝弘一瞳孔急缩，全身的神经瞬间绷紧到了极限！
世界在他的感官中仿佛骤然慢了下来，每一把刀的轨迹、每一个敌人的动作都变得清晰可辨，但这信息量却庞大到几乎要撑爆他的大脑！
嗖！
他猛地将手中那半截断刀如同投掷苦无般向前狠狠一掷，逼退正面最为咄咄逼人的一人。
铛！
掷出的断刀被那名极道分子轻易地用刀磕飞，旋转着撞在远处的铁架上，发出一声无力的脆响。
同时，国枝弘一的身体核心肌肉群爆发出最后的力量，如同被突如其来的强风吹拂的柳絮，以一种近乎超越人体极限的扭曲姿态向后急仰！
唰！
一把沉重的砍刀带着风声，擦着他的鼻尖惊险掠过，那冰冷的刀气甚至刺得他鼻梁处的皮肤泛起一阵鸡皮疙瘩，寒意直透骨髓！
嗤啦！
另一把灵巧阴毒的胁差则趁机划破了他肋下早已破损的蓝色剑道服，锐利的刀尖轻而易举地割开布料和皮肤，带出一溜细小的血珠，疼痛感火辣辣地传来！
但他这拼尽全力的后退，也终于在密不透风的围攻中，暂时拉开了一丝微不足道、转瞬即逝的空间。
国枝弘一趁机焦急地往旁边扫视，目光如同探照灯般飞速掠过周围的环境！
这废弃工厂里，堆满了各种废弃的机械和零件，有哪怕一根称手的木棍也好啊！
或者铁棍也行！哪怕是农用的锄头，维修用的铁锤，铲煤的铁锹这些——任何能充当武器的东西都行！！
然而，视线所及之处，只有冰冷的、沉重的、无法移动的大型机械和一堆堆真正意义上的「废铁」。
场地早就已经被这些极道分子们有意识地清空过了，怎么可能会给他这种可乘之机？！
一种深沉的无力感攫住了他。
【武器がなければ…】
（如果没有武器的话…）
一个疯狂而大胆的念头，如同暗夜中划破天际的闪电般，骤然划过他的脑海！
【不近刃】的极致，空手入白刃！
「九条阵师范」确实曾在传授给自己这至高奥义之前，轻描淡写地提及过，此奥义若是练到极高深处，登峰造极之境，甚至可以徒手取得对方的兵刃！
现在关头，帅不帅已经不重要了，最重要的是实用！
【やってみせる！】（我做给你看！）
强烈的求生意志和守护同伴的坚定决心，如同注入了一剂强心针，驱使着他压榨出身体里最后一丝潜力，做出了一个极其大胆、甚至可以说是鲁莽到极点的尝试！
就在侧方一把打刀横斩向他腰腹的瞬间，他凝神静气，强大的洞察力猛地捕捉到那刀身运动的细微轨迹。
唰！！
他的右手迅如闪电般探出，食指和中指并拢略微留缝，如同准备夹住刀子的铁钳！
这正是【不近刃】的极致，【无刀取】！！
然而，理想与现实之间，横亘着一条巨大的、难以逾越的鸿沟！
他的【不近刃】修行终究只是入门阶段，应对训练用的竹刀、甚至是在有所准备和心理预设的情况下引导真刀尚可。
但要在如此混乱、危急、生死一瞬的实战之中，精准地完成空手入白刃这般神技，其难度高了何止数倍？！
这需要的不仅是技巧，更是千锤百炼的直觉和超越常人的冷静！
那持刀的极道分子虽然技法粗糙，毫无章法可言，但胜在力大势沉且动作充满了街头斗殴的野性和不可预测性！
国枝弘一的手指即将触碰到挥来的刀的瞬间，对方的手臂却因全力挥砍而猛地有一个细微的、极其难以预料的抖动和偏移！
就是这毫厘之差，失之千里！
噗嗤——！
一声利刃割开皮肉的、令人牙酸的沉闷响声，清晰地传入在场每一个人的耳中！
国枝弘一只觉得右手的手指处传来一阵钻心刺骨的剧痛！
冰冷的刀锋已然无情地割开了他的手指和其下的皮肉，温热的鲜血瞬间涌出，顺着手指缝隙滴落！
「うっ！」（呃！）
他喉咙深处挤出一声压抑的闷哼，脸色瞬间变得煞白如纸，额头上刚刚消退下去的冷汗再次密密麻麻地渗了出来！
若非他反应神速，在感受到那冰冷切割感的瞬间就凭借本能极限后撤发力，恐怕此刻掉的就不是一层皮肉，而是至少两根手指了！
那将是彻底的、无法挽回的重创！
殷红的鲜血滴滴答答地落在地上，迅速在厚厚的灰尘中晕开一小片暗红的、不祥的痕迹。
右手传来的剧烈疼痛和随之而来的、不断流失的力量感，让国枝弘一的心彻底沉到了冰冷的海底。希望如同被针刺破的气球，迅速干瘪下去。
【…无理だったか。】
（…还是不行吗。）
空手入白刃的勇敢尝试，最终以惨烈的失败和新增的伤口告终。
现实给了他沉重的一击。
「おっ？无刀取りか？中途半端が灾いしたな！」
（哦？想玩无刀取？半吊子功夫害了你啊！）
柴田刚先是被他那看似专业而骇人的动作吓了一跳，下意识后退了半步，随后迅速反应过来，看清了结局，在一旁抱着胳膊嗤笑道，语气中的嘲讽和轻蔑意味更浓了，仿佛在欣赏一场拙劣的表演。
极道分子们见状，气焰更加嚣张，攻击也愈发疯狂和无所顾忌，如同嗅到了血腥味的鲨鱼群，攻势一波接着一波，绵密不绝。
国枝弘一咬紧牙关，几乎要将牙齿咬碎，强行压下右手那阵阵钻心的剧痛和随之而来的虚弱感。
他不再尝试任何徒手对抗兵刃的危险举动，而是将九条阵那地狱般锤炼出的、早已融入骨髓的基础功底彻底爆发出来！
脚步！呼吸！身法！
他如同一条滑不留手的泥鳅，又像是暴风雨中艰难穿梭的海燕，在废弃的机器、堆放的杂物、粗大的承重柱之间疯狂地穿梭、躲闪、腾挪！
每一次惊险的侧身，每一次狼狈却有效的翻滚，每一次急促的停顿和毫无预兆的变向，都险之又险地避开了那一道道追魂索命的冰冷刀锋。
他的道服已被割裂成条状，身上增添了数道浅浅的伤口，鲜血浸染而出。
他竭尽全力地利用着环境中一切可能利用的东西：
猛地推翻一堆废弃的、粗大而锈蚀的铁管，制造障碍，延缓身后追兵的速度；
弯腰抓起地上混杂着沙砾的尘土，扬向正面敌人的眼睛，换取片刻的喘息；
甚至利用一个倾斜的、满是油污的金属工作台作为临时屏障，格挡开一次足以将他劈成两段的致命劈砍。
哐当的巨响和四溅的火星显示出这一击的沉重。
他的动作依旧本能地带着【不近刃】的理念烙印——
绝不硬碰硬，以闪避、格挡和利用环境为主。
但失去了武器，他彻底陷入了被动，只能一味地躲闪和逃跑，再也无法进行任何有效的反击和战术性的牵引。
他失去了掌控节奏的可能。
体力在飞速地被消耗！
国枝弘一的呼吸变得如同破旧风箱般急促而嘶哑，每一次吸气都带着铁锈和血沫的味道，每一次呼气都灼热得烫伤喉咙。
他的汗水浸透了残破的剑道服，紧紧粘贴在身上，与手臂、手掌和身上多处伤口不断流出的鲜血混合在一起，带来令人极度不适的粘腻感和持续不断的刺痛感。
身上的伤口也在不断增加，虽然凭借意志和运气避开了要害，但每一次受伤都在加速他体力的流失、血液的减少和反应的迟钝。
他就像一只失去了獠牙和利爪的猛虎，虽然依旧勇猛，咆哮着展现着百兽之王的尊严与力量，却只能被一群狡猾而残忍的鬣狗不断地消耗、撕咬，添上一道又一道的伤口，最终在无尽的围攻中力竭倒下，悲壮而无奈。
【だが…後悔はしていない。】（但是…我并不后悔。）
即使身处如此令人绝望的绝境，身体承受着巨大的痛苦，体力逼近枯竭的边缘，国枝弘一的眼中却依旧没有流露出丝毫的悔意。
那眼神深处，燃烧着的依旧是坚定的火焰。
再来一次，他依然会选择独自前来！
守护同伴，这是他选择的道路，也是他信奉的武士之魂！纵死不悔！
……
而在那悬吊的半空中。
阪本千夏依旧没有昏迷。
蒙眼的黑布彻底剥夺了她的视觉，却让她的听觉和触感变得异常敏锐，放大到了极致。
下方传来的每一次金属碰撞声（虽然越来越少，每一次都让她心惊肉跳）、国枝弘一那压抑着痛苦的怒吼、敌人疯狂的叫骂和嚎叫、每一次急促而危险的追逐脚步声、每一次刀锋砍中杂物或划破空气发出的尖锐嘶啸，都如同无形的重锤般，一次次凶狠地敲击在她的心脏上！
她的整个世界，仿佛就只剩下这些声音，编织成一幅残酷而血腥的画卷。
她能清晰地听到国枝弘一那越来越沉重、如同拉风箱般的喘息，听到他受伤时那强行压抑却依旧漏出的痛苦闷哼，听到敌人那愈发猖狂得意的叫骂和戏谑。
她的心紧紧地揪着，所有的希望、所有的祈求都寄托在那位如同从天而降的战神般的部长身上。
在她的想象中，国枝部长一定正挥舞着木刀，如同古代剑豪附体，身形潇洒，刀光纵横，与众多敌人激烈交锋，虽险象环生却总能化险为夷！
然而，当那声清晰无比、充满恶意的「木刀が折れたぞ！」（木刀断啦！）以及随之而来的、更加猖狂和兴奋的敌人欢呼声浪潮般涌入她耳中时，她感觉自己的内心世界仿佛瞬间崩塌了！所有的希望和幻想都被砸得粉碎！
【部长の刀が…！】
（部长的刀…！）
无边的绝望如同冰冷彻骨的海水，瞬间淹没了她，让她如坠冰窟，浑身血液都仿佛冻结了！
失去了武器的部长，只剩下血肉之躯，要怎么对抗那么多拿着真刀、穷凶极恶的坏人？！
画面在她的想象中变得无比血腥和黑暗。
她想放声尖叫，想绝望地哭喊，但嘴巴被胶带死死封住，所有的悲鸣和恐惧都被堵在喉咙里，只能转化为极其微弱的、如同幼兽哀嚎般的「呜呜」声，混合着泪水浸湿蒙眼布的咸涩。
巨大的恐惧和深刻的悲伤让她浑身冰冷，四肢麻木，几乎要窒息。
而正下方不断升腾起来的、滚烫灼人的水蒸气，却又无情地包裹着她，灼烫着她暴露在外的皮肤和小腿，带来一阵阵针扎般的、持续不断的痛苦，让她连因绝望和恐惧而暂时昏迷过去都做不到！
这种冰火两重天般的极致折磨，几乎要将她的精神彻底摧垮，意识在崩溃的边缘徘徊。
她只能在无尽的黑暗和恐惧中，被动地、「聆听」着下方那场为她而进行的、似乎正不可逆转地走向悲剧终局的战斗，每一秒都如同一个世纪般漫长而煎熬。
悬吊的铁链微微晃动，每一次晃动都牵动着她的恐惧，仿佛预示着最终的坠落。
……
而就在国枝弘一体力彻底濒临耗尽，一次极其狼狈的翻滚惊险躲开致命劈砍，后背重重撞在一台冰冷、坚硬、锈迹斑斑的废弃机床棱角上，发出一声沉闷撞击声的同时——
废弃工厂那巨大破败、如同巨兽空洞眼窝般的窗口之外，约百米处一片地势略高的荒废路基上。
此时，夕阳的最后一丝余晖已经彻底隐没于地平线之下，世界的色彩被灰蓝的暮色吞噬。
惨淡的月光挣扎着穿透稀薄而诡异的云层，吝啬地洒下些许清冷辉光，隐约勾勒出一个悄然矗立的、如同鬼魅般的身影。
那人身形虽不算特别高大挺拔，却也静立如松，稳如磐石，仿佛早已与这片荒芜、死寂的背景融为一体，存在了千百年之久。
夜风拂过，吹动他略显宽大的衣摆，却吹不散那股凝练如山岳般的气息。
而在他背后，斜背着一柄被深色布套紧紧包裹的长物。
即便有厚实布套的遮掩，其异乎寻常的长度也依旧清晰可辨，远超寻常打刀，甚至比野太刀或大太刀更为修长几分。
一种冰冷的、近乎凝成实质的肃杀之气仿佛能穿透层层包裹，无声地弥漫开来，使得他周身的空气都似乎微微扭曲，温度骤降。
他如同一尊被遗忘在此地的古老守护石像，又或是偶然途经此异界、冷眼旁观尘世的过客，只是静静地、「凝视」着百米外工厂内那场灯光摇曳闪烁、杀声鼎沸喧嚣、蒸汽弥漫的生死戏剧。
工厂内的一切光影和声响，似乎都只是投射在他深邃瞳孔中的无声皮影。
工厂内，金铁交击（虽已稀少得可怜）、怒吼咆哮、粗重喘息、绝望的呜咽，所有声音混合编织成的残酷交响乐，似乎都无法穿透他周身那无形的、冰冷的屏障，在他那平静无波、如同深潭古井的面容上激起半分涟漪。
他的眼神淡漠得可怕，仿佛看的不是一场生死搏杀，而是与己无关的尘埃起伏。
无人知晓他于何时现身，亦无人知晓他已在这片暮色中静静旁观了多久，看到了多少。
他的存在本身，于这片杀机四溢、绝望弥漫的困兽之场，投下了一个冰冷而充满未知的——
变数。