南域盟，玄天宗旧址，姜毅的静室内。
沐雨轻柔地为姜毅更换肩头伤处的药膏，看着那深可见骨的伤口在混沌之气与灵药作用下缓缓愈合，她眼中满是心疼，忍不住轻声问道：“毅哥，那位刘铁大哥……似乎与你交情极深？此次若非他和红庙铁卫及时援手，我们在黑水山脉和熔火郡恐怕都不会如此顺利。”
姜毅闻言，眼中冷冽的杀意稍稍缓和，浮现出一丝难得的暖意与追忆。他握住沐雨的手，示意她坐下。
“是啊，刘兄是我可以托付生死的兄弟。”姜毅声音温和了些许，思绪仿佛飘回了数年前，“说起来，我与他相识，还是在被万毒教那个老怪物追杀，逃入陨星荒原的时候……”
他缓缓讲述起来：
“那时我刚离开宗门不久，修为不过金丹初期，仗着混沌敛息阵和几分运气，一路躲藏，逃到了陨星荒原边缘的风暴峡谷。那地方环境恶劣，空间不稳，妖兽也因吞噬狂暴星力而格外凶悍。我不慎招惹了一头变异的三阶巅峰‘裂风犼’，苦战一场，身受重伤，只得躲进一处狭窄山缝里暂避，情况很是危急。”
沐雨听得屏息，她能想象当时姜毅的艰难。
“就在我竭力压制伤势时，听到外面传来激烈的打斗声。悄悄探查，发现是刘兄带着几名护卫，被一伙专干杀人越货勾当的散修团伙围住了。对方人多势众，手段狠辣，刘兄的护卫接连倒下，他本人虽勇悍，双拳难敌四手，也陷入了绝境，眼看就要遭毒手……”
姜毅语气平静，但沐雨能感受到他当时的决断。
“我虽自身难保，但也不能见死不救。趁那匪首全力偷袭刘兄后心，旧力已尽新力未生之际，我强行提聚最后的力量，从山缝里射出一道归墟剑罡，点偏了那柄淬毒飞剑。”
“随后你冲了出去？”沐雨猜测道，眼中带着倾慕。
“嗯。”姜毅点头，“当时也没想太多，只觉得这人一身正气，不该死在这等宵小之手。我伤势不轻，只能凭借身法和剑意游斗，专攻敌人阵法薄弱处和必救之所，扰乱了他们的阵脚。刘兄也是了得，立刻抓住机会反击。说来也怪，我们虽是初次见面，配合起来却异常默契。他正面勐攻，势大力沉；我侧面袭杀，凌厉诡谲。竟硬生生将那伙人数占优的劫修打得溃不成军。”
他嘴角勾起一抹细微的弧度，似乎想起了当时的情景：“最后那匪首想逃，被我以阵法暂时困住，被刘兄一锤了账。战斗结束，我们俩都成了血人，靠在石壁上喘气。”
“然后呢？”沐雨听得入神。
“然后刘兄就扯着大嗓门自报家门，谢我救命之恩，还把自家最好的疗伤丹药塞给我。他看出我伤势重，又被追杀，二话不说，就带着我找到了一个隐蔽的废弃矿洞疗伤。”姜毅语气中带着一丝感慨，“在那矿洞里，我们聊了很多。他性子直爽，恩怨分明，虽然看起来粗豪，内心却一片赤诚。我那时便觉得，这是个可以结交的朋友。”
“分别时，他给了我红庙子刘府的传讯符，说以后有事尽管找他。这份情谊，我一直记着。”姜毅看向沐雨，“所以，当我们在古殿前，意识到即将面对席卷天下的风暴时，我第一个想到的，便是这位有过命交情的兄弟。他的红庙铁卫，更是他刘家真正的精锐，是能在战场上将后背托付的力量。”
沐雨恍然，柔声道：“原来如此。刘铁大哥确是性情中人，有他相助，我们应对未来的危机，也多了几分把握。”
姜毅目光再次变得锐利：“不错。如今强敌环伺，内有星阁叛逆，外有天外圣族虎视眈眈。我们必须尽快提升实力，联合所有可信之人。刘兄这边已然稳固，接下来，是该考虑如何接触冰魄仙宫、太上道宗那些势力了……”
窗外，夜色渐深，而南域盟内的灯火，却彻夜未熄，预示着更加激烈的风暴，正在悄然逼近。有了刘铁这支生力军和过往的情谊作为基石，姜毅应对未来危机的信心，也增添了几分坚实的重量。