次日，皇家宏伟学院外部。
作为帝国帝都的埃德尔菲亚大都市，建筑物鳞次栉比，商旅与行人络绎不绝。
正因是帝都，这座被誉为当之无愧帝国第一城的都市，既有为经济活动精心打造的设施与环境，也有总是熙攘着人潮的林荫大道。
因此，坐落于帝都的设施，其规格与地方都市有着天壤之别。
就连珠宝店也不例外。
“嗯...”
将蓝发优雅束起的沉稳女性安娜西亚，在抵达帝都的次日，最先造访的便是珠宝店。
考虑到与格蕾西亚难得的重逢，她正打算准备某种礼物。
在见面几小时前才挑选礼物这事，连安娜西亚自己都感到有些草率。
但空手去学院终究不妥，她便仔细端详起展示柜里的饰品。
用各色宝石精工镶嵌的饰品种类繁多。
钻石、红宝石、蓝宝石、翡翠，还有她叫不出名字的宝石——泛着紫光的紫萤石，或是带有红光的红绿柱石，全都引人注目。
正当她浏览着无数宝石饰品的陈列区时。
“安娜西亚少校，在下看来这些都无可挑剔。”
身旁的梅德尔芬给出建议，她瞟了对方一眼，开口道：
“这种缺乏建设性的评价毫无意义，梅德尔芬上尉。”
冷漠的回应让上尉尴尬地点了点头。
“您说得是，是下官考虑不周。”
“行了，说起来，上尉不是该先去学院吗？反正日程安排不同。”
她拿起一条红宝石项链，冷冷说道。
梅德尔芬不自然地晃了晃脑袋。
“最初确实这么打算...但既然少校也要去学院，同行或许更妥当。”
“同行？向学员宣传上前线才是目的吧，现在正是上课时间，不该趁现在去？”
“阁下所言极是，不过下官时间充裕，况且在借用授课时间宣传前，想先观察今年新生的水准。”
听着上尉沉稳的汇报，安娜西亚凝视红宝石项链，露出一丝淡笑。
“以学员水准作判断...考虑到前线现状，确实该多关注这点了。看来上尉与我想法不同？”
“...并非如此，当今军官数量锐减，军方确实期望更多学员选择军官道路。”
“那就好。反正我现在脱离前线，不想多谈军务。”
她说着，很快选定了礼物。
那是条中央镶嵌深蓝色蓝宝石的项链。
饰品映入眼帘的瞬间，格蕾西亚的面容立刻浮现脑海。
“店员？我要这条。”
“好的，这就为您包装。”
看着饰品被包装时，她不由环视店铺内部。
和几年前真是天壤之别。
虽曾为送格蕾西亚礼物来过，如今变化却令人惊叹。连自身地位也今非昔比。
学员时代经济拮据，选购首饰都得咬牙下定决心。
而现在竟能从容踏入珠宝店，随意挑选高价礼物了。
“少校阁下，准备一件礼物就够了吗？这应该是时隔许久的重逢吧。”
“嗯，我觉得没必要买太多。”
提到格蕾西亚时，安娜西亚先前展现的冰冷态度已然消失。
轻缓的声音响起，她只是用略带温度的目光注视着店员手中高档包装的饰品。
梅德尔芬望着这样的安娜西亚，突然笑着拾起附近一枚嵌有红宝石的发簪。
“既然我也顺道来了珠宝店，就让我也为少校阁下的妹妹选一份礼物吧。”
“...？”
突然的发言让安娜西亚疑惑地看去，只见梅德尔芬已将他挑选的发簪递给店员，要求一同包装。
“为什么这么做？”
“虽然不知要跟随少校阁下在战线驻扎多久，但留个好印象总没坏处吧？”
听着对方漫不经心的回应，安娜西亚微蹙精致的眼角，最终还是轻轻点了点头。
“...好吧，那就谢过了。”
目睹这一幕的店员悄然露出微笑，正要将礼物装入同一个礼品袋时，小心问道：
“请问需要将两位选购的饰品合并包装吗？还是分开单独包装？”
安娜西亚立刻摇头。
“请分开包装。”
“...合并赠送不是更好吗？”
“混在一起会淡化我的心意，这种事分开赠送才更有意义。”
见她语气略显坚决，梅德尔芬犹疑着点头同意。
叮铃。
离开珠宝店后，两人自然而然朝学院方向走去。
时间不知不觉已过正午。
安娜西亚缓缓凝望林荫道尽头气势恢宏的学院建筑。
数年之前，她也曾在那所学院入学又毕业。
如今轮到妹妹在那里就读了。
格蕾西亚的话...应该成长得很出色吧。
虽然是个纯粹的孩子，但也没单纯到会被人利用的地步。
能考入A1班的成绩已然证明实力。
虽然担心她不善交际，不过应该没问题。
说不定已经交到好朋友了。
咯吱，咯吱。
她不由自主加快了步伐。
明明约好课后相见，却突然想看看妹妹上课的模样。
“安娜西亚少校...？您突然走得太快了。”
“自己跟上来。”
轻声应答的安娜西亚罕见地浮现浅笑。
期待。
想到即将见到阔别多年的妹妹，她心潮澎湃。
学院里正蔓延着某种预料中的骚动。
“...！”
“请、请进！”
从学院入口开始核验身份的数人迅速传递着两位访客抵达的消息。
情报甚至以惊动高层显要的速度传递，导致专程派遣了接待人员。
面对突如其来的访问，学院不得不给予特殊礼遇，只因安娜西亚在战场军官中压倒性的存在价值，即便在帝国内部也无人能及。
咯吱，咯吱，脚步声回荡。
接待人员正带领他们穿过学院腹地。
“...这里就是本届新生所在的学院主楼。”
正在为两人引路的女性小心翼翼地带他们前往目标建筑时，安娜西亚眼中闪烁着光芒，搭话道：
“请问可以看看正在上课的学员吗？”
“您是说在外面看看？”
“是的，我们并不打算进入教室里。”
接待员迅速点了点头。
“这种程度完全没问题。”
“嗯。”
简短交谈间，众人已踏入学院内部建筑。
梅德尔芬用略微震惊的眼神望向安娜西亚。
他心底深感震撼，安娜西亚在面对妹妹时竟然会如此的温柔待人。
乘魔导工学列车返回帝都时已足够令人吃惊，但抵达后的安娜西亚展现的状态，彻底超出了梅德尔芬的预期。
安娜西亚少校。
原本关于她的传闻，在众多军官间就从未间断。
虽出身平民，却无人敢以平民相待。
仅凭战线上的表现，就有人评价连少校军衔都是帝国对她能力的严重低估。
她的战功辉煌到难以置信，以近乎史无前例的晋升速度成为最年轻的女性少校。
无论言行还是外显气质，每个细节都冰冷得无可复加。
因此，绝大多数人连靠近她都心存畏惧——那与寒冰系天赋叠加形成的难以接近的气场脱不了干系。
可此刻的她，却不可思议地褪去了寒意。
甚至能感受到些许温和明亮的氛围。
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【A1班】
来到学院顶层标有铭牌的教室前，安娜西亚压低动作声音，凝望玻璃窗映出的室内景象。
很快，她就发现了目标。
“...”
安娜西亚罕见地情绪出现波动。
随行的学院接待人员与梅德尔芬，不由自主地屏住了呼吸。
他们顺着她的视线望去。
那里有位神情沉静的学员。
醒目的蓝发，与安娜西亚相似，却透着截然不同气质的女学员。
“真的...长大了呢。”
安娜西亚恍惚的低语声中，另外两人不约而同露出温和微笑。
这位在战线中以冷酷非人闻名的女性，与家人重逢时竟展现出如此温情的一面。