周二。
从清晨开始就有许多人忙碌地走动。
由于上周发生的事故，学院氛围本就凝固得可怕，而教官此刻更是忙得不可开交。
雪上加霜的是，突然传来某位大人物即将造访学院的消息。
此时学院教官值勤楼二层。
咔嚓。
“唉...”
从内室走出的银发女教官发出深深的叹息。
散落的发丝间，她的步伐疲惫到任谁都看得出来。
A班现任教官艾希娅呆滞地眨着眼，同时用力按压着自己抽痛的太阳穴。
她心里现在像堵着一块湿棉花一般难受。
艾希娅完全没想到，为什么老师会突然来学院？
就连造访理由都没说明，只是强硬地通知准备迎接。
粗暴抓挠头发时，垂落的银发妨碍了视线更让人烦躁。
银发。
没错，这头银发就是原罪。
神秘罕见的发色，比血脉更牢固的羁绊...所有这些都在强迫她必须迈出脚步。
赋予她极度抗拒却不得不去的正当理由。
学院正门已聚集了不少人。
多数身着笔挺制服列队等候的并非教官，而是学院高层人士。
“您来了，艾希娅教官！”
皱纹深刻的中年女性快步迎来，艾希娅地点头致意：“是的，理事长，老师还没到吗？”
“预计很快抵达。但没想到会在这种混乱时期来访...消息传来时我们都不敢相信呢，惊慌之余，其实还抱着一丝期待。”
“期待？”
“或许是为学院魔法阵异常而来？虽说魔导工学系统没有启动...但魔法阵也确实需要完善吧？”
夹杂隐晦期待与问责的微妙语气，让艾希娅只能僵硬点头。
“我也认为魔法阵需要检修，稍后会向老师转达。”
“那就拜托你了，皇室和贵族最近对学院事故非议颇多...难免会追究到负责魔法阵的魔塔头上。”
“...明白。”
简短应答时，连直视理事长都令她不适。
看似热情的欢迎里藏着问责，偏偏句句在理无从反驳。
她小心翼翼挪到迎接队伍末端，在心底叹了口气。
如果这种时候卡莉在就好了。
偏偏在这个时候卡莉因为私事离开了学院。
虽然她知道卡莉明天就能回来，但毕竟今天才是她要面对自己师父的日子。
约莫等候十分钟后，远处渐渐浮现出雪白长袍的身影，耀眼得令人无法移开视线。
“！！！！”
“那位就是？”
“全体准备迎接魔塔之主。”
周围高层们倒抽凉气的声音不难理解，此刻出现在他们视野中的女人，那股压迫感太强，并不是气质上的碾压，而是实实在在的压力。
大气魔力瞬间异变，连呼吸都泛起违和感。
将空间纳入支配范畴的魔导师，其实力就是如此恐怖如斯。
嗖！
雪白长袍下摆飘扬着走近的身影，连那看似二十出头的容貌也与几年前相比没有丝毫改变。
此刻映入艾希娅眼帘的脸庞，看起来比她还要年轻。
毕竟佩特拉说过会保持青春直至死亡。
侍立在佩特拉身旁的那些高阶随行魔导师们，也全都散发着与众不同的存在感。
随即，不过瞬息之间！
当悠然走向学院正门的佩特拉，目光与艾希娅接触的瞬间，随着淡淡光晕迸发，她的身形霎时抹消了空间的鸿沟本身。
“啊，恭迎您的到来！”
“参见魔塔之主佩特拉大人！”
“竟展开闪烁术式...”
在纷杂的各异问候声中，艾希娅与眼前存在的佩特拉视线相触。
“佩特拉师父...”
“叫我师父，真是久违了呢，艾希娅？擅自离开魔塔后，就过着这般落魄生活吗？”
佩特拉嘴角大幅扭曲的异常微笑，美丽至极又冰冷刺骨。
就在仿佛大气温度骤降的恶寒袭来时，佩特拉彻底无视学院高层要员们，只凝视着艾希娅一人。
她挤出卡顿般的笑容迎向佩特拉的目光：“佩特拉师父，我对教官生活十分满足。”
“是吗？可这身制服既无美感也不体面啊，身为高阶魔导师的尊严与骄傲都被践踏着接受这等待遇...真够凄惨呢。”
嗒。
当佩特拉的手指轻抚艾希娅的制服衣领时，她根本无法做出任何反应。
雪白指尖每次掠过制服表面，她都只能怔立原地。
指尖萦绕的绝对魔力气息，即便隔着衣物，仍令她真切感受到佩特拉的强大。
其实早已预想到重逢会是这般情形，虽心怀忐忑却已做好心理准备，可真面对佩特拉时，一切准备都化为徒劳。
嗒。
师父轻轻收回抚弄她衣领的手，拂了拂袖口，如同俯瞰般环视四周后微微颔首。
“也罢，感谢诸位迎接，不过有艾希娅向导就足够了，各位想必公务繁忙，请回吧。”
随着轻描淡写的话语化作启动咒文，大气顿时被强烈压迫。
仅凭个人意志操控大气，佩特拉的魔法水平已经到了一种令人难以理解的地步。
“...！”
望着理事长陡然僵硬的面容，艾希娅微不可察地摇头。
佩特拉独树一帜的自我中心思维无人能改变。
即使学院高层拥有匹敌高阶贵族的权势，在佩特拉面前也与平民无异。
毕竟连面见帝国皇帝都不曾低头的佩特拉，怎可能给予学院高层好脸色。
魔塔对帝国的影响力堪称压倒性直至权威级别。
“那么...就全权委托艾希娅教官负责向导工作。佩特拉·休斯伦特魔塔之主...感谢您莅临学院。”
“嗯。”
勉强点头的理事长行礼退下后，佩特拉的回答却仅有一句极简短的应和。
待学院高层全部离场，艾希娅在心底咽下沉重叹息。
当佩特拉用不悦的眼神锁定她时，艾希娅全身如坠冰窖。
曾经给予她无限温暖的那道目光，如今已化作彻底的失望与冰冷...
伴随着轻轻叹息，看着佩特拉连连摇头的模样，艾希娅不由自主地咬紧了嘴唇。
“艾希娅，就连你的魔导成就也没能提升多少啊。”
“我也在努力...但似乎还是无法达到师父的期望。”
即使面对这刺痛胸口的话语，她仍强撑微笑回答。