漳州府的秋意渐浓，军营内却不见半分懈怠。晨光刚漫过营墙，兵士们的呐喊声便穿透薄雾，与战船坞的敲打声交织在一起。戚继光踏着露水走进营地时，李老三正带着一队刀牌手演练近身搏杀，铁盾相撞的闷响与钢刀劈砍的锐响此起彼伏，兵士们额头的汗珠顺着脸颊滑落，砸在青石板上晕开细小的湿痕。
“动作再快些！倭寇近身搏杀惯用诡招，切不可给他们留破绽！”戚继光驻足喊道。李老三闻声回头，见是将军，当即喝令队伍暂停，快步上前躬身：“末将正带弟兄们练新的搏杀阵，您看这招‘盾护刀突’，能不能应对倭寇的短刃偷袭？”戚继光点头，伸手接过一名兵士的铁盾，沉声道：“盾要架得稳，刀要刺得准，来，你我试上一试。”说罢便摆开架势，与李老三对练起来。铁盾格挡间，戚继光突然侧身，短刀直逼李老三心口，吓得周围兵士齐声惊呼，李老三却反应极快，急忙收刀回防，堪堪挡住这一击。
“好反应！”戚继光收招笑道，“就照这个劲头练，待到了舟山，才能少吃亏。”正说着，俞大猷带着几名水师将领匆匆走来，手里攥着一张图纸：“继光，你看这改良后的佛郎机炮，炮管加长了三寸，射程能多一里地，战船坞刚装好两门，要不要去看看？”
二人快步赶往战船坞，远远便见两艘海沧船停在岸边，船侧新铸的炮管泛着冷光。工匠头儿见二位将军到来，连忙上前解说：“将军您瞧，这炮尾加了铁栓，填弹时能固定炮身，还能减少后坐力，兵士们操作起来更稳当。”戚继光俯身细看，伸手敲了敲炮管，沉声道：“明日午时前，所有战船都要换上新炮，再检查一遍船底的防水木胶，舟山海域多暗礁，绝不能出半分差错。”
待安置好军备，已是午后。戚继光刚回到营帐，亲兵便领着一名身着布衣的汉子进来。那汉子面黄肌瘦，眼神却格外锐利，见了戚继光，当即单膝跪地：“小人林五，奉将军之命潜入舟山探听消息，今日特来复命。”
戚继光忙扶起他，递过一碗热茶：“辛苦你了，快说说舟山的情况。”林五喝了口茶，缓了缓气道：“舟山主岛盘踞着倭寇头目松浦隆信，手下有三千余人，战船二十余艘。他们在岛北的沈家门设了炮台，还在附近的暗礁区布了铁链，想阻挡咱们的战船靠近。”说着，他从怀中掏出一张折叠的海图，小心翼翼地展开，“这是小人画的暗礁分布图，铁链的位置也标在上面了。另外，松浦隆信近日从日本又调来一批火铳，据说射程比咱们的鸟铳还远。”
俞大猷恰好进来，凑过来看海图，眉头一皱：“沈家门的炮台地势高，易守难攻，再加上铁链拦路，硬闯怕是要吃亏。”戚继光手指点在海图上的一处海湾：“这里是普陀山附近的莲花洋，水深足够战船停靠，而且离沈家门只有十里地，咱们可以先派一队奇兵从这里登陆，绕到炮台后方突袭，再派主力船队正面进攻，前后夹击，定能破了他们的防线。”
林五又补充道：“小人还探听到，松浦隆信生性多疑，每晚都会派兵巡查铁链，子时过后才会撤防。咱们若要行动，最好选在子时前，趁巡查的兵士还没撤，打他们个措手不及。”戚继光点头，当即下令：“传令下去，三日后辰时启航，前往舟山！让各队将领今晚来营帐议事，敲定具体的作战计划。”
傍晚时分，营帐内灯火通明。戚继光将海图挂在墙上，手指沿着莲花洋指向沈家门：“第一队由李老三率领，带五百兵士，乘十艘鹰船，三日后子时从莲花洋登陆，突袭沈家门炮台；第二队由俞将军率领，带十艘福船、五艘海沧船，正面进攻倭寇战船，务必牵制住他们的主力；我率剩余战船，待炮台被破后，直捣松浦隆信的大营。”
“将军，倭寇的火铳射程远，咱们的兵士登陆时怕是会有伤亡。”一名将领担忧道。戚继光早有准备，从桌案上拿起一件缀着铁片的布衣：“这是新做的软甲，轻便灵活，能挡住火铳弹丸。每个兵士都配一件，再带上十架火箭筒，登陆后先轰了他们的火铳阵地。”
众将领见计划周密，纷纷领命。散会后，戚继光独自留在营帐内，对着海图沉思。他想起南澳寨百姓的笑脸，想起圣上的嘉奖，更想起那些被倭寇杀害的无辜百姓，心中暗暗发誓：此番定要剿灭松浦隆信，让舟山海域重归平静。
三日后，天还未亮，漳州港已是一片繁忙。兵士们背着行囊，有序地登上战船，补给船源源不断地将粮草、军械运送到各艘船上。辰时一到，戚继光立于旗舰船头，拔出佩剑，高声喊道：“启航！”
号角声划破长空，数十艘战船扬起风帆，朝着舟山方向驶去。阳光洒在海面上，波光粼粼，仿佛铺了一层碎金。兵士们站在甲板上，望着渐渐远去的漳州港，眼神坚定——他们知道，一场新的战斗即将开始，而胜利，终将属于守护家国的大明将士。