消息像长了翅膀的鸟儿，扑棱棱地迅速传遍了凌家坉的每一个角落，钻进每一户低矮的土坯房，传到每一个翘首以盼的社员耳中。当王福满拖着疲惫却难掩激动的身躯，再次站上打谷场那块被岁月磨得光滑、平日里用来召集全村开会的大青石上时，下面早已黑压压地挤满了人。男女老少，几乎能走动的人都来了，一张张被太阳晒得黝黑、被生活刻满皱纹的脸上，写满了焦急、期盼和一丝不敢置信的希冀。王福满清了清因为激动而有些沙哑的嗓子，用尽力气，将公社大门前发生的一切，特别是马主任那句“共产党的干部，办事要实事求是！绝不会让老百姓饿肚子！”的庄严承诺，以及钱前进那副狼狈相，原原本本、绘声绘色地讲述出来。当他最后几乎是用喊的宣布“公社答应重新研究咱们的征粮任务！钱前进那个黑了心肝的王八蛋挨了马主任的狠批！”时，人群中先是死一般的寂静，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即，如同决堤的洪水，爆发出了一阵压抑已久的、掺杂着哽咽、欢呼和如释重负的叹息声的喧腾！许多人相互拍打着肩膀，女人们不停地用粗糙的手掌抹去夺眶而出的眼泪，孩子们虽然不太明白“征粮任务”具体意味着什么，但也能从大人们脸上那久违的、发自内心的笑容和轻松的语气中，感受到笼罩在头顶的阴霾似乎正在散去。连日来那种令人窒息的压力，总算得到了暂时的缓解，一种劫后余生的庆幸感在空气中弥漫。
然而，在这片看似普遍欢腾的气氛中，有一个人却始终像河边那块历经冲刷的礁石，保持着异乎寻常的冷静和清醒。凌风静静地站在人群的外围，靠在一棵老槐树粗糙的树干上，双臂交叉抱在胸前，目光平静地扫过那一张张洋溢着短暂喜悦的脸庞，耳边充斥着充满希望的笑语和议论，但他的心中，却并无多少真正的轻松和喜悦之感，反而像压着一块更沉的石头。他比在场的任何一个人都更清楚，眼前这场风波，远未到真正平息、可以高枕无忧的时候。马主任在众目睽睽之下的表态，固然是一个极其积极和强有力的信号，是公社最高领导在事实和压力下的暂时让步与纠偏，但这仅仅是一个开始。最终的任务量究竟能核减到多少？能否达到凌家坉生存的底线？钱前进虽然当众受挫，颜面扫地，但他毕竟还在粮管所所长的位置上，他以及可能与他沆瀣一气的同伙，会不会怀恨在心，在后续的工作中利用职权暗中使绊子、下套子？更重要的是，这场风波背后所暴露出的深层问题——基层权力运作中可能存在的官僚主义、主观臆断、信息壁垒，乃至更复杂的部门利益或个人私心交织下的决策偏差——这些都像潜藏在平静水面下的锋利礁石，绝不会因为一次成功的、带有偶然性的“直谏”而自动消失，反而可能因为这次受挫而隐藏得更深，反弹得更烈。
“风小子！这次可真是多亏了你啊！要不是你……”王福满送走了几位德高望重、需要休息的老革命，带着一身汗水和兴奋的红光，大步走到凌风身边，用力地、几乎是捶打着他的肩膀，脸上洋溢着由衷的、毫不掩饰的感激和自豪，“要不是你沉得住气，看得透，领着咱们这么……这么一‘说道’（他及时改了口，避免了‘闹’字），咱们凌家坉这回可真就悬了，差点就让人连锅端了！你是咱全村的大功臣！头号功臣！”
凌风收回望向远处山峦的、有些悠远的目光，转向激动不已的王福满，脸上露出一丝淡淡的、却明显并不轻松的笑容，那笑容里带着疲惫，也带着超越年龄的凝重：“福满叔，您千万别这么说。这次能有点转机，是大家伙儿团结一心、一起争来的结果，更是几位老爷爷，凭着他们为革命流过血的资历和一身正气，豁出脸面去为我们争来的。咱们现在，真的还不能高兴得太早，更不能掉以轻心。”
王福满脸上的笑容微微一僵，兴奋的红潮稍稍褪去，眉头习惯性地又皱了起来，语气也变得凝重：“风小子，你的意思是……这事儿，还没完？后面还有麻烦？”
“任务量还没最终白纸黑字地定下来，红头文件没到手，心里就不能踏实。”凌风压低声音，目光锐利地扫过那些正逐渐散去、还沉浸在喜悦中的人群，“钱前进这次是当众丢了大人，折了威风，他和他那条线上的人，会甘心吗？会就这么忍气吞声、算了？您觉得，他们是那种吃了亏就往肚子里咽的人吗？”
王福满倒吸一口凉气，刚刚放松下来的神经瞬间又绷紧了，声音也低了下来：“你是说……他们明的不行，会来暗的？会报复？”
“明着报复，估计他们眼下不敢。”凌风冷静地分析，眼神深邃，“马主任既然当着咱们这么多人的面表了态，他们再明目张胆地刁难、卡脖子，那就是公开和马主任唱对台戏，谅他们也没这个胆子。但我最担心的，正是那些看不见、摸不着的暗地里的手段。”他掰着手指，一条一条地细数，“比如，在最终核定任务量的具体细则上，虽然总体数字核减了，但在粮食等级评定、水分杂质扣除比例这些技术环节上，故意提高标准，卡咱们一下，让咱们实际交出去的好粮更多；或者在接下来分配春耕的化肥、农药、农具贷款额度时，给咱们穿小鞋，减少份额；更阴险的，是散布谣言，到处说咱们凌家坉‘聚众闹事’、‘对抗国家征粮’、‘本位主义严重’，破坏咱们队在公社乃至县里的声誉，让咱们以后办事处处受制。这些软刀子，杀人不见血，却更让人难受！”
王福满越听脸色越是阴沉，拳头不自觉地握紧了，指节发白，牙关也咬紧了：“这帮王八羔子！心肠忒毒了！就知道窝里斗！那……那咱们该怎么办？就这么干等着他们出招？天天提心吊胆地防着？