南京，皇城，政事堂。
翌日清晨，天光未亮透，八岁的太子陈旭已然穿戴整齐。他身着特制的杏黄色小龙袍，头戴翼善冠，虽然身形尚显稚嫩，但眉宇间已有一股不同于寻常孩童的沉静与气度。在贴身太监魏安的随侍下，他迈着尽量沉稳的步子，走进了父皇平日处理军国大事的政事堂。
内阁首辅徐文、次辅李纲以及其他几位阁臣早已在此办公，见到太子进来，纷纷停下手中事务，起身离座，整齐地躬身行礼：“臣等参见太子殿下千岁！”
陈旭学着记忆中父皇的样子，努力让自己的声音听起来更威严一些，他抬起小手虚扶了一下：“诸位阁老不必多礼，照常处理政务即可。父皇命本宫监国，本宫今日起便在此学习观政，诸位无需顾忌。”他走到那张属于皇帝的宽大御案旁，在特意为他准备的稍小一号的椅子上坐下，腰背挺得笔直。
李纲等人交换了一下眼神，口中称是，但心底并未将这八岁的孩童太当回事。只当是陛下为了让太子增长见识，安排的一场“过场”仪式。他们行礼后，便各自回到自己的座位上，继续埋头于堆积如山的奏章文书之中，时而低声交谈几句，完全将坐在上首的太子当成了空气。
陈旭一开始还正襟危坐，努力维持着太子的威仪。他目光炯炯地看着几位阁老忙碌，期待着他们能将重要的政务呈报给自己批阅或询问意见。然而，时间一点点过去，殿内只有纸张翻动和偶尔的低声议论，一个时辰过去了，竟无一人主动与他说话，更无人将任何一份奏折送到他面前。
陈旭的小脸上，那刻意维持的平静渐渐有些挂不住了。他微微侧头，看向侍立在身侧，同样有些无所适从的魏安，压低声音，带着明显的不满问道：“魏安，阁老们是怎么回事？为何还不将需要处理的奏折拿给本宫看？你去问问！”
魏安脸上露出为难之色，但在太子催促的目光下，只得硬着头皮，躬着身子，小心翼翼地挪步到几位阁老办公的区域。他对着首辅徐文和次辅李纲等人行了个礼，声音细若蚊蝇：“几位阁老……太子殿下命小人来问……今日的奏折，可否呈送殿下御览？”
李纲正拿着一份关于漕运的奏报与徐文商议，闻言抬起头，眉头立刻皱了起来，脸上显出不悦之色，他放下手中的文书，语气带着责备：“魏总管，太子殿下年幼，正是读书学习的年纪，国家大事，千头万绪，岂能如同儿戏般随意翻看？殿下观政学习即可，具体政务，自有我等处理。”
魏安被说得头更低了，嗫嚅道：“李阁老……这……这是殿下的意思……”
徐文见状，轻轻拉了拉李纲的衣袖，示意他稍安勿躁。李纲深吸一口气，强压下心头的不快，毕竟君臣名分在此，他挥了挥手，对魏安道：“罢了，你且回去禀报殿下，稍后便挑选一些……送过去。”
魏安如蒙大赦，连忙退了出去。
不多时，一名黄门郎端着一个托盘走了进来，上面放着寥寥几份奏折。他走到太子案前，躬身道：“太子殿下，今日需批阅的奏折在此，请殿下过目。”
陈旭眼中闪过一丝期待，立刻伸手拿起最上面的一份，快速翻开。，只看了一眼，他的小眉头就皱了起来。他又拿起第二份，第三份……越看，他脸上的神色越是难看。
这些奏折，内容无非是弹劾某地知县行为不检、参奏某位低阶武官克扣军饷、汇报某个府城修缮城墙的进度……全是些无关痛痒、鸡毛蒜皮的琐事，关乎国计民生的军务、财政、人事任免等重要奏章，一份也无！
陈旭虽然年幼，但天资聪颖，加之陈东平日的刻意教导，对朝政并非一无所知。他立刻明白了，这是几位阁老根本没把他这个监国太子放在眼里，拿这些无关紧要的东西来敷衍、糊弄他！
一股被轻视的怒火“噌”地窜上心头。他猛地将手中的奏折摔在案上，发出“啪”的一声响，惊得殿内所有人都抬头望来。陈旭霍然起身，小脸因为愤怒而涨得通红，他一把推开椅子，带着一脸惶恐的魏安，几步就冲到了李纲等人的办公区域。
“李阁老！”陈旭的声音带着孩童特有的清亮，却因愤怒而显得有些尖锐，“你这是什么意思？拿这些鸡毛蒜皮的琐事来敷衍本宫？你是把本宫当成三岁小孩子来糊弄吗？！”
他伸手指着李纲，虽然身高才到李纲的腰部，但气势却丝毫不弱：“别忘了，本宫是奉父皇圣旨监国！你若再敢如此欺瞒敷衍，信不信本宫现在就能免了你的内阁次辅之职！”
李纲被一个八岁孩童如此当面斥责，脸上顿时有些挂不住，他梗着脖子，还想辩解：“殿下息怒！臣……臣也是一片苦心，是怕殿下年纪尚幼，经验不足，万一处置不当，耽误了国家大事，臣等万死难辞其咎……”
“经验不足可以学！但你们隐瞒不报，就是欺君！”陈旭毫不退让，目光炯炯地逼视着李纲。
一旁的其他几位阁老，包括首辅徐文，看到太子发怒，虽然心中也觉得太子年幼，但此刻见他言辞犀利，逻辑清晰，更抬出了“免职”的杀手锏，心中都是一凛。
他们这才意识到，眼前这个孩子，不仅仅是太子，更是此刻法理上代表皇帝行使权力的人！他若真的铁了心要罢免一位阁臣，虽然会引发轩然大波，但在程序上并非不可能。这位置，不知有多少人盯着呢！
徐文连忙上前打圆场，他脸上堆起和事佬般的笑容，对着陈旭躬身道：“太子殿下息怒，是臣等考虑不周，怠慢了殿下。李阁老也是一心为公，怕殿下过于劳累。殿下天资聪颖，英明果决，臣等拜服。请殿下放心，从明日起，所有重要的奏折、文书，必定第一时间呈送殿下御览，绝无遗漏！”
陈旭看着徐文，又冷冷地扫了一眼脸色青红交加的李纲，这才重重地“哼”了一声，小胸膛还在微微起伏：“这还差不多！”
说完，他如同一个得胜归朝的小将军，带着魏安，转身昂首挺胸地走出了政事堂。
看着太子那尚显稚嫩却异常决绝的背影消失在门口，政事堂内陷入了一片短暂的寂静。几位位极人臣的阁老面面相觑，脸上都露出了惊异和难以置信的神色。
“这……太子殿下，还真是……”一位阁老喃喃道，不知该如何形容。
“虎父无犬子啊！”徐文捋着胡须，眼中闪过一丝复杂，“小小年纪，便有如此洞察力和魄力，更难得的是这份威仪……竟真被他给唬住了。”
李纲这时也缓过劲来，苦笑着摇了摇头：“老夫为官数十载，今日竟被一稚子训斥得哑口无言……后生可畏，后生可畏啊！”
“我家那小子，八岁时还时常尿床呢……”另一位阁老低声嘀咕了一句，引得几人神色更加古怪。
经此一事，所有阁老都收起了心底那份因太子年幼而产生的轻视。他们明白，这位太子，不是可以随意糊弄的孩童。日后在这政事堂，必须真正将他视为“监国”来对待了。
另一边，西巡路上。
陈东的御用列车经过数日行驶，先后抵达了洛阳、潼关，最终驶入了千年古都——长安。
站在长安城头，放眼望去，陈东的眉头却微微蹙起。想象中的关中沃野、郁郁葱葱并未完全呈现，周围的山峦多是光秃秃的黄土高坡，植被稀疏，大风卷起地上的沙土，打在脸上有些生疼。这是长期过度垦殖、砍伐森林导致的水土流失之象，让这座曾经无比辉煌的古都，蒙上了一层沧桑与荒凉。
尽管如此，长安深厚的历史底蕴依然吸引着陈东。他决定带着后妃们游览一番。他换上了一身寻常的锦袍，并未穿着显眼的龙袍，但身边簇拥着数千盔明甲亮、杀气腾腾的玄甲军将士，这等阵仗，明眼人一看便知来历非凡。普通百姓只敢远远观望，私下猜测这是哪位了不得的大将军出巡。
玄甲军都指挥使王林策马前行，在路边拦住了一位正在田埂上歇息的老乡。这位老乡看上去六十多岁，皮肤黝黑，满脸深刻的皱纹，双手粗糙，一副典型的关中老农模样。他看到王林及其身后那些精锐的骑兵，显得有些拘谨和紧张。
陈东走上前，态度温和地问道：“老乡，打扰了。请问，去大雁塔该怎么走？”
那老乡愣了一下，打量了一下陈东和他身后那些明显不是普通随从的护卫，下意识地撇了撇嘴，用带着浓重关中口音的官话嘟囔道：“哎呀，那烂怂大雁塔有啥好看滴嘛？就剩下个破塔咧，没啥看头！”
他话音刚落，似乎又觉得不对，眼前这人气度不凡，带着这么多兵，肯定不是一般人。他连忙改口，脸上努力挤出一副郑重其事的样子：“等等……将军您刚说是要去看大雁塔？”
陈东觉得这老乡的反应颇为有趣，笑着点头：“对，想去看看这唐朝的皇宫遗址，还有其他一些有名的古迹。”
老乡一听，立刻挺直了腰板，仿佛肩负起了宣传家乡名胜的重任，一本正经地说道：“那个……我刚说错咧！我重说！那大雁塔，可是了不得！是当年玄奘大师从西天取经回来，翻译佛经的地方！是咱们佛门的圣地，灵得很！您几位要是想看，我这就带你们去！”
他这前后反差巨大、刻意“变脸”的样子，逗得跟在陈东身后的李清照、钱浅等妃嫔再也忍不住，纷纷掩口“噗嗤”一声笑了出来。李清照笑得弯下了腰，指着那老乡对陈东道：“陛下……您看这大叔……太……太可爱了，哈哈哈哈……”
那老乡听到“陛下”二字，眼睛瞬间瞪得溜圆，身体猛地一僵，随即脸上露出了极度激动和难以置信的神色。他“扑通”一声就跪倒在地上，朝着陈东连连磕头，声音都带着颤抖：“陛……陛下！您是皇帝陛下！草民有眼无珠，冲撞了圣驾！草民该死！草民参见陛下，万岁，万岁，万万岁！”
他抬起头，看着陈东年轻的面庞，激动得语无伦次：“陛下……您老人家……啊不，陛下您可真是年轻啊！跟画儿里走出来的一样！咱们……咱们普通老百姓，如今都能吃饱穿暖，分了田地，都是托了陛下您老人家的洪福，受了朝廷天大的好处啊！”
陈东也被他这淳朴而热烈的反应逗笑了，伸手将他扶起：“老乡，快起来，不必多礼。朕今日就是出来随便走走，看看，体察一下民情。你就当朕是个普通的游人便好。”
然而，皇帝驾临长安的消息，如同长了翅膀，随着那数千玄甲军的驻扎和活动，迅速在城中传开。此时正值农闲，百姓们听说皇帝来了，纷纷从四面八方涌来，想要一睹天颜。长安城的主要街道很快被人群围得水泄不通，人声鼎沸，万头攒动。
好在王林和岳飞早有准备，指挥玄甲军将士们手挽手组成人墙，将热情的百姓隔离开来，清出一条通道，确保了皇帝和后妃们的安全。陈东看着眼前黑压压的人群，看着那一张张充满好奇、激动和敬畏的面孔，心中也颇为触动。他停下脚步，隔着护卫的军队，微笑着向周围的百姓挥手致意。
他的这一举动，更是引得人群爆发出一阵又一阵的欢呼。陈东甚至想让人群再靠近些，与几位年长的百姓说几句话，但立刻被面沉似水、神情严肃的王林坚决地阻止了。
“陛下，万金之躯，安全第一！人群之中，难保没有心怀叵测之徒，或是发生意外踩踏，臣绝不能让陛下冒此风险！”王林的声音斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
陈东看着王林那紧绷的脸和周围将士们警惕的眼神，知道他们职责所在，也是为了自己的安全考虑，只好无奈地笑了笑，放弃了让百姓靠近的念头。