林镇用剑尖挑着那块石化碎片，小心得跟捧着个刚出生的鸟崽子似的。我们几个围上去，大气不敢喘。碎片灰扑扑的，看着跟路边捡的破石头没两样，上面隐约有些划痕，但被厚厚的矿物结壳盖着，屁也看不出来。
“这……这咋看？”陈烁挠着头，“总不能上嘴啃吧？”
老周挣扎着凑过来，枯瘦的手指悬在碎片上方，没敢碰。他怀里的信物依旧温吞，没给半点提示。
岩伯眯着眼，凑近了仔细打量碎片的材质和边缘：“这是用‘默言石’打磨的……一种很古老的记录材料，需要用特定频率的灵能或者……强烈的精神共鸣才能激发……”
灵能？我们几个现在跟快榨干的甘蔗似的，哪还有多余的灵能？精神共鸣？刚才那平台的精神冲击差点把老周送走，谁还敢乱试？
正犯愁呢，地面突然传来一阵极其沉闷的、仿佛来自地底深处的震动！不是之前那种能量波动，更像是……有什么巨大的东西在靠近！
“不好！”林镇脸色一变，猛地抬头望向暗红烟柱的方向，“有东西被惊动了！很大！”
我们顺着他的目光望去，只见远处那翻涌的暗红烟柱下方，地面的污染色彩剧烈地搅动起来，一个庞大无比的阴影，正缓缓从那片五彩斑斓的腐锈之地中隆起！隔着这么远，都能感受到那股令人窒息的压迫感！
“是‘腐锈巨兽’！快走！”岩伯声音都变了调，脸上写满了恐惧。
顾不上研究碎片了！林镇迅速将碎片用一块破布包好，塞进怀里。我们搀扶起老周，玩命似的朝着与那巨兽相反的方向，也就是暗红烟柱侧翼的一片相对低洼的、布满巨大金属残骸的区域狂奔！
身后的震动越来越近，如同闷雷滚过大地。我们不敢回头，拼尽最后一点力气在崎岖不平、危机四伏的腐锈地面上逃窜。尖锐的金属碎片划破了裤腿，粘稠的泥沼差点吞掉鞋子，每个人都狼狈不堪。
冲进那片金属残骸区，里面如同一个巨大的迷宫，倒塌的梁柱、扭曲的管道、破碎的壳体相互倾轧，形成无数狭窄的通道和遮蔽物。我们一头扎了进去，在阴影中快速穿梭，试图摆脱那恐怖的追逐者。
那沉闷的脚步声和令人牙酸的金属刮擦声在残骸外徘徊，似乎一时失去了我们的踪迹。我们躲在一截巨大的、中空的金属管道里，挤作一团，心脏狂跳，汗水混着污浊的锈迹从额头淌下。
“暂时……安全了？”石豆喘着粗气，小声问。
没人回答。外面那东西散发出的恶意如同实质，压得人喘不过气。
老周靠着冰冷的管壁滑坐下去，刚才的狂奔几乎耗尽了他最后的体力。他看着林镇怀里那个小小的布包，眼神里充满了不甘。
林镇沉默地取出布包，再次拿出那块碎片。管道内光线昏暗，碎片更是毫不起眼。
“难道……真要等到那东西走了，我们再出去想办法？”陈烁烦躁地捶了一下管壁，发出沉闷的回响。
就在这时，一直依偎在岩伯身边、同样疲惫不堪的青叶，忽然轻声开口：“岩伯……你记不记得……会里有一卷残破的笔记……提到过‘默言石’……说在极度绝望或者……强烈执念的情绪冲击下……有时也能……显现刻痕？”
绝望？执念？
我们都是一愣。
老周浑浊的眼睛里，猛地爆发出一种复杂的光。他看向林镇手中的碎片，又看看管道外那令人窒息的无边腐锈，最后，目光定格在我们这几个伤痕累累、前途未卜的人身上。
绝望？我们还不够绝望吗？
他挣扎着，向林镇伸出手。
林镇看着他，似乎明白了什么，犹豫了一下，还是将那片冰冷的“默言石”碎片，放到了老周颤抖的手心。
老周双手捧着碎片，没有试图灌注灵能，也没有用精神力去冲击。他只是闭上了眼睛，整个人仿佛沉浸到了一种极致的悲怆与决绝之中。他想到了持印长老坐化的石室，想到了熔炉中那团悲凉的余烬，想到了会长最后那回望的、充满遗憾的眼神，想到了这一路走来的牺牲与挣扎，想到了眼前这片被“锈蚀”吞噬、看不到希望的绝地……
两行浑浊的泪水，顺着他布满皱纹和污垢的脸颊滑落，滴在了那灰扑扑的石片之上。
泪水没有留下痕迹，迅速被石片吸收。
但就在泪水消失的瞬间——
那一直毫无动静的“默言石”碎片，突然极其轻微地……震动了一下！
紧接着，一片微弱的、如同星辉般的蓝色光点，从碎片内部缓缓渗透出来，如同拥有生命般，在碎片表面游走、汇聚，逐渐勾勒出几行极其古老、扭曲的文字！
成功了！
我们全都屏住了呼吸，紧紧盯着那些浮现的文字。
老周睁开眼，看着那蓝光文字，嘴唇哆嗦着，一字一顿地，艰难地辨认、念出：
“……‘烬土’非虚……乃……‘远古之蚀’……葬地……”
“……‘祂’非生非死……沉眠其中……汲取万灵怨憎……壮大己身……”
“……灰塔……夜枭……早已堕落……奉‘蚀’为神……欲开……门扉……”
“……会长……以身为引……携‘源火核心’……深入……欲断其根……”
“……吾……力竭……携此讯……归……望……后来者……慎之……”
文字到这里，戛然而止。蓝光迅速黯淡下去，碎片再次变回了那块毫不起眼的石头。
管道内一片死寂。
“远古之蚀”？葬地？奉“蚀”为神？开“门扉”？
这短短几行字蕴含的信息，如同惊雷，在我们脑海中炸开！
“锈蚀”的背后，竟然是一个被称为“远古之蚀”的、如同神只般的恐怖存在？灰塔和夜枭，不是在对抗，而是在崇拜它，甚至想为它打开“门扉”？会长带着真正的“源火核心”（不是我们找到的种子！）深入其中，是为了彻底解决这个祸患？
我们之前所做的一切，找到源火之种，重燃初始之火……难道都只是……微不足道的前奏？甚至可能……都在那“远古之蚀”或者说灰塔夜枭的算计之中？
一股比面对外面那腐锈巨兽更加深沉、更加冰冷的寒意，瞬间攫住了我们所有人的心脏。
老周瘫软下去，面如死灰，捧着那再次沉寂的碎片，仿佛捧着整个世界的重量。
林镇缓缓握紧了手中的剑，指节因用力而发白。
陈烁张了张嘴，想骂什么，却发现自己连发出声音的力气都没有了。
就在这时，管道外，那令人不安的沉重脚步声和金属刮擦声，再次由远及近，变得更加清晰，更加……迫在眉睫！
那东西……找到我们了！