百灶老字号的点心向来以小巧精致、做工考究着称，但诗怀雅一口气买了几十斤，硬生生把氛围扭成了量大管饱，博士雨露均沾，把所有人包括爱国者的特大号盘子都堆得尖尖的：“尝尝这个枣花酥！还有这个红豆饼……”
阿米娅不由想起过去在逃亡路上的时候，有一次博士淋了雨发烧，迷迷糊糊念叨着“绿豆饼枣泥糕蛋黄酥”……
当时她只以为是什么非常重要的事，还紧张了好久……
艾雅法拉已经完全被博士带偏，开始诚心诚意地崇拜大炎的饮食文化，小巧的腮帮子被塞得鼓鼓囊囊，吃得无暇说话只能“唔唔唔”的满足鼻音；傀影在进食中保持着与老饕们格格不入的矜持，成为在场唯一不满桌子掉渣的人。
史尔特尔进食的姿态则像是在进行一场味觉考古，每一口都吃得异常缓慢而专注，吃着吃着就露出“这块糕我在哪尝过”的表情，然后开始冥思苦想……
霜星不太想承认自己的味蕾也被征服，但她心中却难以升起真正的愉悦。
一种复杂的情绪在她心底蔓延，直到她注意到身旁的爱国者——他那覆盖着厚重面甲的头颅低垂着，视线落在精致的点心上，似乎也陷入了某种凝滞。
霜星忽然明白了那丝情绪的由来：当乌萨斯的孩子们在寒风中为了生存而挣扎时，炎国的孩子们却可以在温暖明亮的房间里，无忧无虑地品尝着如此繁复精致的点心。
炎国比乌萨斯强大很多吗？
好像也没那么多。
但炎国的繁荣就像毛细血管，深入每一座城邦和小镇，在这里你闻不到那种肢体坏死的腐败味道。
雪怪小队的成员们则早已适应了环境，和几位性格开朗的近卫局干部打成了一片，互相抢食、插科打诨。明明只是一顿清晨的早餐，却硬是被他们吃出了一种阖家团圆年夜饭的氛围。
等到气氛烘托得差不多了，诗怀雅悄悄朝老陈递了个眼色，示意“作战计划，第二步启动”。
陈会意，放下筷子，拿出一手扑克牌：“博士，你的信件。”
这句话一出，长桌上仿佛按下了“暂停”键，咀嚼声、谈笑声戛然而止，所有人的目光齐刷刷地聚焦在那叠信封和博士身上。
博士目瞪口呆，想起昨天当众朗读了卡西米尔商业联合会那封极尽吹捧之词的信件就尴尬到头皮发麻，恨不得脚趾抠出三室一厅……
他试图挣扎一下：“那个……我全权授权给你们审查就好了吧？内容就不用……不用再念出来了吧？”
然后他就感觉到了四面投来的哀怨的目光。
那是欲求八卦而不得的目光。
啊这。
不管怎么说这些信是对罗德岛的投资意向（虽然他们还不知道罗德岛），而在座的都是初创团队成员（博士单方面认定）……
本着“透明化管理”的精神，博士还是硬着头皮开始读信。
“咳咳……这封来自哥伦比亚。”他拆开信封，念道，“莱茵生命，专注于生命科学、化学制造与生物应用领域……”
当念到“源石矿物通过吸入粉尘、划伤等方式进入人体后，会与人体细胞相融合，并自我复制、在器官之间转移……随着‘天灾’逐渐频繁，源石的工业开发（我们都相信这是未来的趋势），这一病灶必然成为不可忽视的社会问题……”时，餐桌周围不少人的表情都变得严肃起来，显然这段话触及了某些更深层、也更现实的问题。
博士继续念着关于提供巨额研究资金、配备顶尖实验室、承诺完全自由的研究员身份等优厚待遇，最后念到落款：“莱茵生命诚邀您的加入。缪尔赛思敬上。”
接下来是几封来自维多利亚古老贵族的招揽信。措辞不像莱茵生命那么直接和技术流，充满了繁复的社交辞令和隐晦的承诺，念得博士舌头都快打结了。
好在这些信件里没有出现卡西米尔那种让人脸红的露骨吹捧，算是保留了几分体面。
其中一封来自谢拉格的信件，让博士念着念着，差点忍不住乐出声：
“我热爱的故土谢拉格位于雪山之间，迄今为止未有天灾肆虐。这固然是仰仗耶拉冈德的保佑与庇护，但背后或许也有其独特的地质构造、土壤成分或其他自然因素的缘故……”
信的后半部分表达了如果博士有兴趣研究这方面课题，咯兰贸易公司愿意提供谢拉格各地的土壤、岩石样本以及必要的研究资助，并随信附赠了一箱用雪山泉水冲泡的特色红茶饮料（刚才已经被大家一哄而上喝完了）。
“恩希欧迪斯·希瓦艾什拜会。”
博士心中暗赞：不愧是你，银老板！
在蹭热度这一块！
自知在财力和影响力上无法与几大巨头正面竞争，便另辟蹊径，提出资助研究“谢拉格无天灾之谜”这个独特的角度，试图以这种方式与博士建立起初步联系。
别说，这是目前为数不多不烫手的投资，搞不好还真的可以收……
来自叙拉古的甘比诺家族在信里隐晦地表达要和博士在龙门做一笔“大生意”，但具体内容完全没有提及……“谜语人什么的最讨厌了。”博士抱怨了一句，把这封语焉不详的信丢到一边。
直到打开最后一封来自卡兹戴尔的信，博士的乐子人心态才终于维持不下去了。
“谨代表特蕾西娅殿下，向您致以诚挚的问候。
“殿下本希望亲自写信给您，但又担心会唤起您不悦的记忆，因此委托我代为传达她的心意。
“殿下对您先前在卡兹戴尔的经历深表遗憾。她并不期待这轻飘飘的言语能换来您的谅解，但她依然希望向您致歉，并保留一线获得和解的期望。
“您所遭遇的一切，背后存在相当程度的误会。
“即便那份通缉令，其最初的用意，也并非伤害，而是在当时复杂的局面中，为您提供某种形式的保护。
“当然，这样的解释在您听来，或许空洞而缺乏说服力。其中牵涉的种种缘由，也难以在信中尽数说明……
“我已作为殿下的信使，自卡兹戴尔出发。如您同意，且情况允许，我期望能在龙门与您见面，当面说明一切。
“您忠实的，哀珐尼尔”
这封信的信息量过大，让博士的脑子“嗡嗡”作响。
在这个似是而非的泰拉，特蕾西娅并没有死，这是博士逃出实验室后就打听到的。但如今的卡兹戴尔处于双王并立的分裂状态，而博士不幸“刷新”在特雷西斯的势力范围。
加之他不能确定自己体内是不是有一个叫“巴别塔恶灵”的定时炸弹，不知什么时候就会跳出来夺舍自己的意志，因此最终还是选择了远离——就当是对特蕾西娅的保护吧。
虽然作为石棺不知道抽什么风捞来的替代品，自己并未、也从未打算杀害特蕾西娅，但原作中的情节仍然仿佛命运的预言，让他心有戚戚。如今受害者却要对他表达歉意，实在让人心情复杂。
博士沉浸在自己的思绪里，没有察觉到餐桌上的气氛已经因为他神色的变化和信中提到“卡兹戴尔信使即将到来”的消息，已经变得剑拔弩张。
一龙一虎一麒麟一鬼交换着眼神，无声的信息在空气中快速传递。
诗怀雅用口型无声地对陈说：“看吧，我就说！”
陈微微蹙眉，看向惊蛰。
惊蛰则轻轻摇头，表情严肃，低声道：“来者不善。”
星熊脸上写满了“果然如此”。
这与他们之前讨论的卡西米尔、哥伦比亚由公司出面利诱，或者维多利亚贵族试图招揽完全不同，卡兹戴尔这边，竟然直接派人前来！所谓“解释误会”？在这种敏感时刻，谁会相信这种说辞？
这分明是打算……直接抢人！