卡兹戴尔，巴别塔控制区深处，一片严格保密之地。
两位女子并肩行走在一条被阴影笼罩的小径上。
四周是触目惊心的荒凉，大地皲裂，如同干涸的河床，零星分布着一些散发着不祥幽光的源石晶簇。
这是曾经可怕天灾肆虐后留下的永久伤疤，在如今的泰拉大陆上，如此景象并不多见，却依旧昭示着这片土地承受过的苦难。
其中一位是萨卡兹，她有着一头如同瀑布般垂落的粉色长发，发丝在夹杂着尘砾的微风中轻轻飘动。那粉色的光泽，与周围那些黯淡的源石晶簇隐隐呼应，在某些敌视萨卡兹的势力宣传中，这被歪曲为“魔王邪恶本质”的显证。
另一位则是菲林，她的表情大多数时候都如同覆盖着冰霜，翠绿的眼眸中沉淀着难以化开的沉重与疲惫。
两人之间没有进行任何言语交流，气氛却并不显得沉闷或尴尬，反而流淌着一种历经岁月打磨、无需言说的深厚默契。她们就这样沉默地前行，脚步声在死寂的荒原上显得格外清晰。
走了很久，直到一片小小的、与周围环境格格不入的花圃，突兀地出现在荒野中央。
它的出现是如此不合常理，仿佛是在绝望的沙漠中强行开辟出的一小块绿洲，又像是垂死者眼前浮现的、关于生命最后的海市蜃楼。
特蕾西娅在那片小小的花圃旁停下了脚步。她微微俯身，小心翼翼地捧起了一朵洁白的小花。花瓣娇嫩，形态优雅，那是一种……不属于泰拉已知任何植物图鉴的造物。
“源石的三大猜想……”她轻声开口，声音如同微风拂过琴弦，“尤其是最后一条，‘信息聚合体’……你觉得，当他有一天亲眼看到这一切时，会如何定义……我们的研究成果？”
《源石总论》的发表，不过才几天功夫。尽管泰拉的远程通讯手段依旧落后得令人扼腕，但这篇论文，却像一块投入沉寂湖面的巨石，在泰拉各个阶层、各个势力中，激起了滔天巨浪和无数争论。
在博士提出的三大猜想中，“源石本质是信息聚合体”这一条，无疑是争议最大、也最颠覆传统认知的。
在绝大多数泰拉学者的观念里，“信息”与“物质”之间存在着一道不可逾越的鸿沟，将两者混为一谈，完全是近乎于巫术般的呓语。
……或许，这片泰拉大地上，只有此刻站在这里的两人真正明白，这并非遥不可及的“猜想”，而是正在被逐步验证的“事实”。
眼前这片花圃，就是最有力、最直接的证据。
特蕾西娅的眼眸中闪烁着充满希望的光芒：“如果……如果能得到他的帮助，如果他愿意与我们并肩而行……那么，我们一直追寻的这份渺茫的希望，是不是……就会变得触手可及，变得更加真实？”
至少，为饱经苦难的卡兹戴尔，为所有在夹缝中求生的萨卡兹同胞，开辟一片不受侵扰、能够安心休憩的家园——这个曾经被视为异想天开的梦呓，似乎不再那么遥不可及。
“内化宇宙的反转？也许。”凯尔希先回答了她第一个问题，但对于第二个，关于博士是否愿意提供帮助的问题，她却陷入了长久的沉默。那沉默沉重得如同卡兹戴尔铅灰色的天空。
许久，她才再次开口，声音里带着一种罕见的犹疑：“我不知道他是否还愿意……帮助我们。”
“为什么会有这样的疑虑？”特蕾西娅微微歪头，粉色的长发随之晃动，“不是你先提议，要尝试‘唤醒’他，将他从那个实验室带出来的吗？虽然……最终被龙门方面抢先了一步……” 说到这里，她的声音低落了一瞬，但很快又被固有的乐观所取代，“你看，他公开了源石的基础性质，提供了净化磁场这种能够拯救无数人、控制污染的关键技术。他所做的一切，都是为了更好地理解和控制源石，为了减少它带来的伤害……他应该是想要帮助这片大地的，自然也应该是愿意帮助我们的。”
“我不知道。我感到不安。”凯尔希也说不清楚为什么此时的博士让她感到陌生，“他让我用自己的眼睛去看这片大地时，没有把源石的更多信息告诉我。那时我只以为是我不能理解……”
“是那段录像让你感到不安吗？”特蕾西娅想起Logos发给她的监控录像，“军事委员会对他做了残酷的实验。他这么做并不奇怪，何况……”她回想博士站在弥散的源石粉尘里的场景，虽然她看不清对方的神情，“我认为他并不冷酷。”
“或许……是我独自在这片大地上流浪得太久，见识了太多的背叛与失望，”凯尔希的嘴角勾起带着自嘲意味的弧度，“以至于对于‘重逢’这件事本身，都产生了本能的恐惧。”
“无论如何，我们先按照计划，与他进行正式的接触。”特蕾西娅最终做出了决定，她乐观地将手中的那朵小白花，与花圃中的其他几支一起，缠绕成了一束小巧精致的花束，“你说，这种花叫做‘夏雪草’？你觉得……他会喜欢吗？”
……
与这片荒芜之地中充满希望与复杂情感的对话相比，此刻在龙门繁华的日落大道，一家格调略显颓废的酒吧内，正在进行着的对话，就不那么平和了。
卡彭刚刚听完手下心腹关于厂区行动彻底失败、人手折损大半的详细汇报——情况很难不让他血压飙升。
他强压着怒火，对着坐在对面的甘比诺，从牙缝里挤出一句话：
“我们的计划，必须全部推翻重做！之前的路线，已经行不通了！”
“为什么？”甘比诺不屑地“嗤”了一声，“不就是漏掉的一枚被发现了吗？”
“不就是？”卡彭重复他无知的发言，感觉自己的太阳穴都在突突直跳，“源石不是你平日里走私的那些小玩意。如果罐头厂的事情没有及时控制住，就会在龙门引发重大生化事故，这完全突破了魏彦吾那条老龙的底线！你明不明白？！”
他越说越气：“你读过博士前几天发表的那篇《源石总论》了吗？！” 但他话音刚落，就意识到这个问题毫无意义，“算了，你这个蠢货，半个字都不可能读懂。”
“卡彭！你[西西里粗口]用什么语气在跟我说话？！”甘比诺“邦”地捶了桌子一拳，捶得酒杯跳了一跳：“我才是首领！”
回应他的，是来自吧台方向，一声更重的“邦”，整个吧台上的酒水都跳了两跳。
等到两人把视线投过去，只见吧台后面，一只穿着得体小马甲的帝企鹅，慢悠悠地抬起了眼皮，用它那独特的、带着电流杂音般的腔调开口：“吵—不—明—白—就—滚—去—外—面—打—架”，它伸出一只翅膀，指了指酒吧角落里那台老旧的留声机，上面正播放着一首古老的莱塔尼亚摇滚，“—你—们—一—直—叭—叭—叭—叭—，严—重—干—扰—我—品—鉴—摇—滚—了……”
无论是卡彭还是甘比诺，显然都无法欣赏这种“高雅”的艺术。
“滚开！这里没你说话的份！”正在气头上的甘比诺一下子站了起来，指着企鹅怒骂，“你这只不懂规矩的臭企鹅——”
“闭嘴！甘比诺！不要挑衅他！”卡彭脸色骤变，急忙起身想拉他。
他可比甘比诺清楚，这家酒吧的主人，以及其背后代表的“企鹅物流”，是多么不好惹。
然而，他的警告还是晚了一步。
话音未落，一只不知道从哪个方向飞来的酒瓶，如同被精确制导一般，在甘比诺脚前不到半米的地面上，“砰”地一声摔了个粉碎。
五分钟后。
两只鼻青脸肿、衣衫凌乱的西西里狼，被酒吧的保安如同丢垃圾一样，毫不客气地扔出了酒吧的后门，重重地摔在冰冷潮湿的巷弄里。
甘比诺挣扎着爬起来，吐掉嘴里的血沫，用一种仿佛英雄迟暮般的悲凉语气说道：“看到了吗，卡彭？这就是离开故土的下场！没人再记得你是西西里人。”
卡彭终于在这一刻彻底爆发了：“够了！你这个[龙门粗口]的白痴！！”
……
与此同时，龙门近卫局总部，灯火通明。
因为“罐头厂区生化事故”，整个近卫局上下再次被拖入了加班熬夜的深渊。
陈顶着浓重的黑眼圈给林雨霞打电话的时候，心里想着等罗德岛的饮料上市，她也要考虑猎奇一下。
电话接通，对面传来一个无论什么时候语气似乎都不会变化的熟悉声音，“陈警司。深夜来电，是为了罐头厂区的事情吧？”
事件尚未对公众公布，但显然，对方拥有自己独立且高效的情报网络，早已掌握了基本情况。
陈的语气自然谈不上客气——任谁熬夜加班情绪都不会好，“有一批源石混在萨尔贡咖啡豆里进入龙门，它们通过贫民区的特定渠道流入了黑市，但在转运过程中，因为某些蠢货的疏忽，遗漏了一枚没有取出，跟剩余咖啡豆一起卖到了饮料厂，造成了这次事故。”陈言简意赅地说完了近卫局星夜调查的结果。
显然，这次暴露的事故，仅仅是冰山浮出水面的那一角，更糟糕的是水面以下的部分：剩下的源石去哪里了？数量有多少？落入了何人手中？
如果不是那帮西西里蠢狼连最基本的数数都搞不清楚，这批危险的源石或许就会神不知鬼不觉地在龙门各个角落潜伏、扩散，后果不堪设想。
陈述完冰冷的事实后，陈才加上了自己的评价：“我以为，那些西西里人在贫民区的小动作，应该瞒不过你们才对。”
“这确实是我们的失误，我们承认。”电话那头的林雨霞坦然接受指责，声调依旧平稳，“那些西西里人近期的主要精力都忙着针对企鹅物流，之前走私的一直都是些小打小闹的玩意，这次会把手伸到源石上，确实出乎我们的意料。”
她话锋一转，带着一种一切尽在掌握的从容：“不过我追踪了他们的资金和人手调动，确定他们的源石生意刚刚开始。情况还没有到不可挽回的程度。”
“龙门，绝对不能发生任何大规模的源石污染事件。”陈不得不再次强调，“老魏绝不能容忍这一点。”
“我明白，”林雨霞的声调依然古井无波，“所以精诚合作吧。我们需要那位源石专家的帮助。”
陈的尾巴瞬间警惕地竖了起来：“这与他有什么关系？！”