禁军的马蹄声如惊雷般碾过京城的青石长街，三千甲士手持长刀、肩背弓弩，在大皇女府外形成密不透风的包围圈。带队的禁军统领面色沉肃，抬手示意队伍停下，身后的甲士瞬间列成方阵，长枪斜指地面，寒光凛冽的枪尖在秋日阳光下泛着冷意。
“奉陛下旨意，包围大皇女府！任何人不得出入，若有反抗，格杀勿论！”统领的声音洪亮，穿透府门传入院内，惊得墙头的麻雀扑棱着翅膀四散飞逃。
府内却异常安静。按理说，府中豢养的数百私兵此刻应闻声而动，可此刻连半个人影都看不见，只有风吹过庭院里的海棠树，落下几片枯黄的叶子，显得格外诡异。
苏知衍紧跟在统领身后，眉头紧锁。他刚从太女府赶来，一路上都在琢磨——祁悦灵既敢设局诱骗女皇，必然早有后手，此刻府内的寂静，恐怕是暴风雨前的平静。“统领，不对劲，”他上前一步，压低声音，“派人先去敲门，若里面再无回应，直接破门而入，小心有埋伏。”
统领点头，立刻指派两名士兵上前。士兵握着腰间的刀柄，缓步走到朱红府门前，伸手刚要叩门，府门却“吱呀”一声自行打开，门后站着一个穿着灰布衣裳的老仆，脸上满是惶恐，双手不停地颤抖。
“军……军爷，”老仆声音发颤，“府里……府里没人了。”
“没人了？”统领厉声反问，“大皇女呢？她的私兵呢？”
老仆扑通一声跪倒在地，磕着头哭道：“半个时辰前，府里突然来了一群黑衣人，说……说要带大皇女走。私兵们想拦，可那些人武艺太高，几下就把私兵打晕了。大皇女被他们架着从后院走了，还说……说谁要是敢泄露消息，就杀了谁的全家！小老儿……小老儿也是没办法啊！”
苏知衍心中一沉，立刻拔腿冲进府内。庭院里果然一片狼藉，地上散落着断裂的刀鞘和几滴暗红的血迹，几个私兵倒在地上，胸口微微起伏，显然只是被打晕。他快步往后院跑去，刚转过月亮门，就看到后院墙角处有一个黑漆漆的洞口，洞口还残留着新鲜的泥土，旁边放着一把铁铲——显然是刚挖通不久的密道。
“不好！祁悦灵从密道跑了！”苏知衍厉声喊道，立刻让人去通知统领，“快！派人封锁周边街巷，重点排查通往城外的路口，另外，立刻去太女府禀报殿下，就说祁悦灵被黑衣人救走，疑似北狄细作所为！”
士兵们立刻行动起来，一部分人冲进府内搜查，另一部分人则四散开来，封锁街巷。苏知衍蹲在密道洞口，伸手摸了摸洞口的泥土，还带着余温。他拿起旁边的铁铲，铲头的泥土里混着几根细小的草屑，这种草他在边境见过，是北狄草原上特有的针茅草——果然是北狄人！
他站起身，望着密道延伸的方向，心中满是懊悔。他早该想到，祁悦灵与北狄勾结多年，府中必然有北狄细作潜伏，甚至提前挖好了密道，就等着事发后逃生。现在看来，祁悦灵所谓的“病重”，不过是为了拖延时间，好让北狄细作带着她从密道逃脱。
与此同时，太女府内，祁星黎刚收到苏知衍派人送来的消息。她手中的茶杯“哐当”一声落在桌上，茶水溅湿了桌案上的军报。“被北狄救走了？”她的声音带着一丝不易察觉的凝重，“看来，北狄的细作在京城潜伏得比我们想象中更深。”
付乐云站在一旁，脸色同样难看：“殿下，祁悦灵一旦逃到北狄，必然会说服北狄提前动手。边境的两万五千骑兵本就虎视眈眈，现在加上祁悦灵这个‘向导’，边境的局势恐怕会更加危急。”
祁星黎深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到地图前，指尖落在京城通往边境的官道上：“苏知衍已经派人封锁了城外路口，但密道的出口未必在城内。北狄细作要带祁悦灵逃出京城，最可能走西北方向的官道，那里通往燕云边境，也是北狄骑兵集结的地方。”
她转身看向付乐云：“立刻去联系边境的暗线，让他们密切关注西北官道的动向，一旦发现祁悦灵的踪迹，立刻禀报。另外，传我命令，让陆玉景暂停查内奸，先去户部调取西北官道的驿站记录，看看最近有没有异常的车马通行。”
“是，殿下！”付乐云立刻领命，快步离去。
祁星黎重新看向地图，指尖在燕云边境的位置重重一点。祁悦灵逃到北狄只是开始，接下来，北狄必然会借着“助祁悦灵登基”的名义，大举进攻大启。这场战争，已经不可避免。她必须尽快做好准备，不仅要守住边境，还要稳住京城的人心，绝不能让祁悦灵的阴谋得逞