五日前，就在秦源村静等乱局开锣之际。
大周皇宫的太和殿内，鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅绕着殿顶的盘龙藻井，却驱不散满殿的焦灼。张衡坐在高高的龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手上的龙纹 —— 那龙纹是工匠新刻的，还泛着木茬的冷意，像极了他此刻的心境。
“陛下，漠北已在边境屯兵三十万，前锋距云州不过百里！” 兵部尚书赵邯捧着军报，声音发颤，却带着几分刻意的激昂，“探子回报，漠北可汗亲率大军，扬言要‘夺四色琉璃龙，断大周气运’，连营寨都插着绘有琉璃龙的旗帜！”
军报递到张衡面前，纸上的墨迹还未全干，“三十万” 三个字像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。他刚登基不足三月，朝堂还没坐稳，地方赋税没收齐，此刻漠北来犯，无疑是往他心窝子里捅刀。“一群废物！” 张衡猛地将军报摔在御案上，瓷杯里的茶水溅出来，打湿了明黄色的龙袍下摆，“朕登基时，你们个个说漠北不足为惧，现在三十万大军压境，你们倒拿不出半个主意了？”
左都御史李契连忙出列，躬身道：“陛下息怒！臣听闻漠北可汗近年一直求娶大周宗室女，欲结秦晋之好。如今事出紧急，陛下可择宗室旁支之女，以公主之礼册封，再备上金银绸缎，送与漠北和亲 —— 如此一来，既能暂缓兵戈，又能为我大周争取备战时间，实为万全之策啊！”
“和亲？” 赵邯立刻反驳，粗重的脚步声在殿内回响，“李大人是糊涂了还是怕了？漠北狼子野心，当年先帝在位时，和亲三次，虽没有一个是他亲生的，都是旁支之女，他们哪次不是转头就犯境？如今他们要的是琉璃龙，是我大周的气运，岂是一个宗室女能打发的？臣请陛下即刻下旨，调云州、朔州守军驰援，再从京营调五万兵马，臣愿亲赴前线，定能将漠北蛮夷打回老家！”
“五万京营兵马？赵大人可知京营粮草只够支撑两月？” 户部尚书田敞扶着腰间的玉带，慢悠悠地开口，语气里满是无奈，“去年大旱，豫南、鲁东等地颗粒无收，户部库房里的存粮，一半要留着赈济灾民，另一半供京营开销都紧张，哪还有余粮支撑大军出征？依臣之见，不如暂许漠北‘岁赐’，每年送些绸缎茶叶，稳住他们再说 —— 等来年粮草充足，再做计较。”
“岁赐？那和割地赔款有何区别！” 赵邯气得脸红脖子粗，手指着田敞，“我大周将士难道是摆设？凭什么要给蛮夷送东西！田大人要是怕了，只管躲在京城，臣就是带两万兵马，也能守住边境！”
“赵大人莫要逞口舌之快！” 监察御史王诩上前一步，手里的朝笏微微晃动，“臣近日听闻，漠北之所以来犯，皆因‘得琉璃龙者得天下’的流言。那流言在京城传得沸沸扬扬，连市井百姓都知道，陛下若不先查清流言源头，就算打退漠北，日后还会有其他部族借‘琉璃’生事！臣请陛下下旨，严查京城散播流言之人，尤其是那些倒卖琉璃制品的商户！”
刑部尚书萧朗闻言，心里咯噔一下 —— 他前不久刚花高价从秦羽那里买了琉璃龙献给张衡，要是严查琉璃商户，说不定会查到自己头上。他连忙出列，拱手道：“王御史所言虽有道理，却非当务之急。如今漠北大军压境，当务之急是退敌，而非查流言。再说，琉璃制品乃奇珍之物，京中商户倒卖者甚多，一一严查，恐扰了京城秩序，反而让漠北看了笑话。”
“萧大人这是怕查到自己头上吧？” 大理寺卿刘章冷笑一声，“谁不知道萧大人前不久给陛下献了琉璃龙？说不定那流言，就是萧大人为了讨好陛下，故意散播的！”
“刘章你血口喷人！” 萧朗气得手都抖了，“我献琉璃龙是为了恭贺陛下登基，何来散播流言之说？你要是再污蔑我，休怪我到陛下跟前参你一本！”
“够了！” 张衡猛地一拍御案，龙椅发出刺耳的 “吱呀” 声，殿内瞬间安静下来。他脸色铁青，额头上的青筋突突直跳 —— 这群官员，要么吵着要打，要么吵着要和，要么互相攻讦，竟没一个人能拿出切实可行的办法。他刚从大乾手里夺来皇位，可不想短短三个月，就成了被漠北欺负的亡国之君！
“赵邯！” 张衡的声音像淬了冰，“朕命你即刻调云州守军三万、朔州守军两万，再从京营调兵三万，共八万兵马，赶赴云州边境御敌！务必守住云州，不许漠北蛮夷再前进一步！”
“臣遵旨！” 赵邯连忙躬身领旨，脸上露出喜色。
“田敞！” 张衡又看向户部尚书，“三日内，凑齐八万兵马三个月的粮草、军械，若误了军机，朕拿你是问！”
田敞脸色发白，却不敢推辞，只能硬着头皮应道：“臣…… 臣遵旨。”
“其他人！” 张衡扫过殿内官员，目光凌厉如刀，“谁再敢在朝堂上互相攻讦、延误国事，朕定不轻饶！拟旨，漠北鞑子进犯边境，意欲对我大周行吞并之势，为保境安民，责令各州、郡、府抽调守军和府兵，前往边境抵御来犯之敌，由于我朝初建，国库钱粮被前朝挥霍致空，此次前往边境抵御外敌所需粮饷由各自州、郡、府自行筹集，自行分配，兵部军马的粮饷由户部筹备，先五日内务必赶赴前线！”旁边的太监公鸭嗓子应了一声“遵旨”，下面的众大臣面面相觑，交头接耳。张衡看了一眼沉声说道：“若无它事，退朝！”
随着太监一声“退朝——”众大臣高呼万岁，三三两两的离开大殿，生怕再触怒这位新帝。殿内只剩下张衡一人，他瘫坐在龙椅上，看着空荡荡的大殿，心里满是烦躁 —— 漠北的事还没解决，那 “四色琉璃龙” 的流言又像阴魂似的跟着他，要是真让漠北夺了琉璃龙，会不会真的如流言所说，大周的气运就散了？他越想越怕，连忙吩咐太监：“去，把萧朗献的琉璃龙搬到寝殿来，朕要亲自看着！”
此时，秦源村的夜色里，正涌动着无声的暗流。
村外的空地上，三百八十名御林军旧部整齐列队，每个人都穿着黑色劲装，腰间挎着新打的环首刀，背上背着弓箭，马蹄被裹上厚厚的棉布，踩在地上只发出轻微的 “沙沙” 声。林墨楚站在队伍前，手里拿着平原县的地图，低声叮嘱：“赵虎带一百人攻东门，陈庚尧带一百人攻西门，剩下的跟我攻县衙，记住，动作要快，别惊动百姓，只抓吴汲和他的亲信！”
秦羽站在一旁，手里攥着个火把，火光映在他脸上，满是坚定：“咱们这次是趁乱取平原县，京城那边忙着应对漠北，肯定顾不上这里。拿下平原县后，立刻封锁城门，替换城防，清点粮仓和军械库，安抚百姓 —— 咱们要让平原县的人知道，咱们不是来抢地盘的，是来帮他们过好日子的。”
叶灵溪和苏婉秋站在村口，手里提着装满麦饼的布包，正挨个给士兵们递饼：“路上吃，别饿着。拿下平原县后，记得给咱们捎信。”
姬晨曦也来了，她穿着一身素色劲装，手里握着一把短剑 —— 那是秦羽特意让铁匠给她打的。她走到秦羽面前，轻声道：“夫君，万事小心。要是遇到危险，别硬拼。”
秦羽笑着拍了拍她的手：“放心，咱们有这么多兄弟，还有提前买通的平原县衙役当内应，拿下平原县易如反掌。你们在村里等着，等我那边完事派人来接你们，咱们就在平原县的县衙里，商量下一步的计划。”
林墨楚看了看天色，月亮躲进了云层，夜色更浓了。他举起手，低声喝令：“出发！”
队伍像一条黑色的长龙，悄无声息地钻进夜色里，朝着平原县的方向进发。马蹄踏过田埂，惊起几只夜鸟，却很快被夜色吞没。秦羽走在队伍中间，看着身边沉默前行的士兵，听着远处隐约传来的虫鸣，心里清楚 —— 拿下平原县，只是第一步。等他们站稳脚跟，有了平原县的粮仓、军械库，再联合周边不满张衡的势力，就能一步步壮大，直到有能力和张衡抗衡。
夜色渐深，平原县的城墙在远处隐约可见，城头上的灯笼忽明忽暗，像瞌睡人的眼睛。秦羽握紧了腰间的刀，嘴角勾起一抹笑 —— 吴汲，你的好日子，到头了。而张衡，你忙着应对漠北吧，等你反应过来，这平原县，早就换了主人。