子时将近，月黑风高。枕溪山庄如同一头蛰伏在黑暗中的巨兽，背靠着黢黑的山影，沉寂得令人心悸。白日里庄重雅致的江南园林，此刻在浓重的夜色下，只显出轮廓诡异的剪影，唯有山庄深处零星几点灯火，如同鬼火般摇曳，更添几分阴森。
张绥之一行人在那名被俘贼人的指引下，悄无声息地潜行至山庄外围。远远望去，山庄正门紧闭，并无异样。然而，当他们在夜色的掩护下，靠近至山庄东侧一处僻静的角门附近时，一股浓烈得化不开的血腥气，混杂着硝烟和尘土的味道，扑面而来！
张绥之心中一凛，抬手示意众人停下，隐身在树丛之后，凝神观察。只见角门内外，一片狼藉！地上横七竖八地倒伏着数十具尸体，大多身着黑色或深蓝色的夜行衣，手持兵刃，死状凄惨。而更多穿着朝鲜官兵号衣和锦衣卫服饰的士卒，正在沉默而迅速地清理着战场，将贼人尸体拖到一旁堆积，用水冲洗着青石地面上的斑斑血迹。空气中弥漫着战斗刚刚结束后的死寂与肃杀。
“大人！” 一个低沉的声音从侧面传来，陆昭霆一身劲装，脸上还带着溅上的血点，快步从阴影中走出，来到张绥之面前，单膝跪地禀报，“属下陆昭霆，参见大人！山庄内的战斗，已于半炷香前结束！”
张绥之连忙将他扶起，急切地问道：“陆大人，情况如何？我方伤亡怎样？”
陆昭霆脸上露出一丝后怕与庆幸交织的神色：“回大人！贼人极其狡猾凶悍！他们并非从正门或已知的通道运人，而是不知从何处打通了一条连接山庄地下密室与后山废弃采石场的密道！子时前，约有两百余名精锐贼人，押送着近百名被掳女子，企图从密道潜出！幸得大人神机妙算，命我等在此设伏！贼人措手不及，被我与平安道朴观察使派来的官兵内外夹击，经过一番血战，已将其全数歼灭！贼首负隅顽抗，已被格杀！我方……伤亡亦近百人，多是朴观察使麾下的官兵兄弟。” 他的声音带着沉痛。
两百多名精锐贼人！近百名被掳女子！全数歼灭！张绥之听得心头巨震！这伙势力的规模和战斗力，远超他的想象！这哪里是普通的匪类，分明是一支训练有素的私军！
“弟兄们辛苦了！” 张绥之重重拍了拍陆昭霆的肩膀，然后立刻问道：“那些被掳的女子呢？可都安好？密室在哪里？快带我们去！”
“女子们都已被解救，暂时安置在山庄前院的空房里，有医官和侍女照料，虽受了惊吓，但暂无性命之忧。密室入口就在那边假山之后，极为隐蔽！” 陆昭霆指向山庄深处。
“走！” 张绥之毫不迟疑，在陆昭霆和几名锦衣卫的引领下，带着乌兰尼敦、觉昌安、顾云深等人，快步穿过依旧弥漫着血腥气的战场，来到花园中一座巨大的太湖石假山前。
陆昭霆在假山底部一块看似寻常的凸起石头上用力一按，又旋转了旁边另一块石头，只听一阵轻微的机括声响，假山底部竟然悄无声息地滑开一道仅容一人通过的暗门！门内是一条向下的石阶，深邃黑暗，一股混合着霉味、汗味和淡淡脂粉气的、难以形容的污浊气息，从洞内涌出，令人作呕。
点燃火把，众人鱼贯而入。石阶陡峭向下，延伸至地下深处。走了约莫二三十级台阶，眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下空间！
然而，眼前的景象，让所有在场的人，包括久经沙场的乌兰尼敦和见多识广的张绥之，都倒吸了一口冷气，一股寒意从脚底直冲头顶！
这哪里是什么普通的密室？这分明是一座修建于地下的、规模不小的囚牢！整个空间被粗大的木栅栏分割成十数个狭小的牢笼！每个牢笼里，都挤满了瑟瑟发抖、衣不蔽体的年轻女子！她们大多年纪在十三四岁到十八九岁之间，面色苍白，眼神空洞，充满了恐惧和绝望，如同受惊的羔羊般蜷缩在一起。粗略一看，人数竟有百人之多！
空气中弥漫着粪便、馊饭和绝望的气息。地面上污秽不堪，角落里散落着破碗和发霉的草席。火光映照下，可以看到这些女子穿着不同民族的服饰，有朝鲜的襦裙，有大明的汉服，甚至还有女真部落的皮袄！她们来自不同的地方，却遭受着同样的厄运！
“天杀的畜生！” 乌兰尼敦看到眼前这人间地狱般的景象，尤其是看到几个穿着女真服饰、与她年纪相仿的少女那惊恐的眼神，一股无法抑制的怒火瞬间淹没了她！她猛地一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的巨响！觉昌安也是双目赤红，握紧了拳头，身体因愤怒而微微颤抖。
顾云深脸色惨白，他虽被囚禁过，但也没想到这山庄地下，竟隐藏着如此骇人听闻的罪恶！安贞敏若落入此地……他不敢再想下去。
张绥之强压着心中的震惊与怒火，沉声对跟进来的官兵吩咐道：“快！打开牢门！将她们小心地带出去！安排热水、食物和干净的衣物！让医官好生诊治！不得有误！”
“是！” 官兵们也被眼前的景象所震撼，纷纷行动起来，小心翼翼地打开牢门，用尽可能温和的语气，安抚着这些受尽折磨的女子，将她们逐一搀扶出去。
张绥之的目光如同鹰隼般扫过整个密室，最终定格在一个被单独关押在角落铁笼里、穿着明显不同于其他女子、眼神凶悍、脸上带着刀疤的壮汉身上。看其气质，像是个小头目。
“把他带过来！” 张绥之冷声道。
两名锦衣卫上前，打开铁笼，将那名挣扎咆哮的刀疤脸壮汉拖了出来，按倒在张绥之面前。
张绥之居高临下，目光冰冷如刀，直刺对方心底：“说！你们是什么人？受谁指使？掳掠这些女子，意欲何为？运往何处？”
那刀疤脸起初还企图顽抗，咬牙切齿地瞪着张绥之。但当他接触到张绥之那双仿佛能看穿一切虚妄的深邃眼眸，以及感受到周围锦衣卫散发出的凛冽杀气时，心理防线终于崩溃了。
他瘫软在地，颤声道：“我……我说……我们是……是李真李爷和陆雄陆爷的手下……”
“李真？陆雄？他们到底是什么人？” 张绥之逼问。
“他们……他们是关外的大掌柜……手下兄弟遍布辽东和朝鲜……我们……我们手臂上都有……有这个记号……” 刀疤脸艰难地卷起袖子，露出左上臂一个狰狞的、用靛青染料刺成的龇牙咧嘴的黑虎头纹身！
黑虎纹身！与之前在锦州三清观被觉昌安射杀的歹徒一模一样！
张绥之眼中寒光一闪：“继续说！”
“李爷和陆爷……主要负责在关外和朝鲜……掠……掠掠人口……主要是年轻的姑娘和小孩……也……也接应帮忙转运……关内白莲教弄出来的‘货’……” 刀疤脸结结巴巴地交代，“这……这枕溪山庄，是我们在朝鲜的一个大……大窝点……前前后后，经这里转运出去的‘货’……少说也有三……三百多了……”
三百多人！张绥之等人听得心头巨震！这简直是一个庞大的人口贩卖网络！
“这些‘货’，最终运到哪里？买家是谁？” 张绥之厉声问道。
刀疤脸连连摇头：“不……不知道……真的不知道！只有……只有李爷和陆爷两个大掌柜……才……才和上头的‘海龙王’联系……我们只管……只管收‘货’、暂存和转运……具体卖给谁，只有他们知道……”
“海龙王？” 张绥之记下这个名号，继续追问：“你们在济生堂的参茶里，加了什么东西？”
刀疤脸道：“是……是一种叫‘缠绵散’的方子……是……是李爷从一个西域喇嘛那里弄来的……混在参茶里，无色无味，短期服用能提神，长期服用……会……会慢慢侵蚀心神，让人变得依赖、迟钝……最后……最后形同傀儡……”
“缠绵散……” 张绥之看向顾云深。
顾云深脸色凝重至极，上前一步，对张绥之道：“大人，此药我略有耳闻，乃是西域奇毒，中土罕见！其性阴诡，确实能乱人心智！必须尽快研制解药！否则后患无穷！”
张绥之点点头，对顾云深道：“顾公子，此事就拜托你了！需要什么药材、器具，尽管开口！”
“云深义不容辞！” 顾云深郑重拱手。
审问完毕，张绥之让人将刀疤脸押下去严加看管。他站在空旷下来的、却依旧残留着罪恶与绝望气息的地下密室中，心情沉重如山。
黑虎标记……李真、陆雄……关外大掌柜……接应白莲教……海龙王……缠绵散……数百名被拐卖的少女……
一条条线索，如同冰冷的毒蛇，缠绕在张绥之的心头。他意识到，他们掀开的，可能只是冰山一角！一个横跨大明、朝鲜、乃至域外，勾结白莲教、涉及人口贩卖、意图投毒祸国的庞大犯罪网络，正在黑暗中悄然运作！
而济生堂，不过是这个巨大网络中的一个环节，顾云深，也不过是其中一个不幸被卷入的棋子。
“陆大人，” 张绥之沉声对陆昭霆吩咐道，“立刻加派人手，审讯所有被俘贼人，务必撬开他们的嘴！同时，飞鸽传书，将此地情况，尤其是‘黑虎标记’、‘李真陆雄’、‘海龙王’、‘缠绵散’等关键信息，八百里加急，密报京师陛下！并通报辽东都司、山东备倭都指挥使司，严查沿海，缉拿一切可疑船只与人员！”
“是！！” 陆昭霆领命，立刻转身去安排。
张绥之又看向乌兰尼敦和觉昌安，语气诚恳：“乌兰姑娘，觉昌安兄弟，今日多谢二位仗义出手！此番揭露此滔天罪恶，二位功不可没！后续追查，恐怕还需二位相助。”
乌兰尼敦抱拳道：“张大人客气了！铲奸除恶，是我辈本分！更何况这伙贼人竟敢掳掠我女真儿女，此仇不共戴天！我姐弟二人，但凭大人差遣！”
觉昌安也用力点头。
张绥之点点头，最后目光落在顾云深身上：“顾公子，研制解药，刻不容缓！我这就安排人手，护送你回顾家药房，所需一切，全力供应！”
顾云深深深一揖：“云深必竭尽全力，以赎前愆！”
众人走出阴森的地下密室，重新回到地面。山庄内的清理工作仍在继续，但气氛已然不同。救出的少女们被妥善安置，希望重新在她们眼中点燃。
然而，张绥之站在枕溪山庄的庭院中，仰望漆黑的天幕，心中却没有丝毫轻松。他知道，今夜的血战与发现，仅仅是一个开始。一场波及更广、更加凶险的暗战，已然拉开序幕。那只隐藏在幕后的“黑手”，以及那位神秘的“海龙王”，绝不会善罢甘休。
山雨欲来风满楼。王京的夜，还很长。而大明与朝鲜的海疆，恐怕即将迎来一场前所未有的风暴。