石室里死寂无声，只有我粗重压抑的呼吸声，如同破旧的风箱。
墨老的话语像一把冰冷的凿子，将青霄门那层道貌岸然的金漆彻底凿穿，露出底下腐烂生蛆的、以修士道基为养料的黑暗真相。恐惧和恶心交织成冰冷的潮水，几乎将我淹没。
他知道。他什么都知道。我的来历，我的秘密，我无意中窥见的滔天罪恶。
在他面前，我像一只被剥光了皮毛、瑟瑟发抖的猎物。
“交易……”我艰难地重复着这两个字，声音嘶哑得几乎听不见。我还有什么资格和他交易？我的一切，在他眼中恐怕早已明码标价。
墨老浑浊的目光落在我脸上，那目光里没有威胁，没有贪婪，只有一种近乎漠然的、打量筹码的平静。
“丹阳子的玉髓芝，品质尚可，但对你已是无用之物。”他枯瘦的手指点了点桌上那块微光流转的芝体，“它救了你一次，但它的药力，不足以修复你强行修炼《惊雷剑诀》残篇造成的经脉暗伤，更不足以支撑你下一次突破。”
我的心猛地一沉。他连我修炼了剑诀残篇都知道？！
“你从废丹房偷学的那些粗浅淬炼之法，效率低下，损耗惊人，如同抱薪救火。”他继续道，语气平淡地陈述事实，“靠你自己，就算再潜入矿洞十次，窃取的资源也不够你筑基所需。更何况，刑罚堂的网，已经越收越紧了。”
每一句话，都像重锤砸在我心上，将我那点侥幸和自得砸得粉碎。
“你想……怎么交易？”我听到自己的声音在发颤。
墨老缓缓从桌下取出两件东西，放在墨玉桌面上。
第一件，是一枚薄薄的、颜色深紫近黑的玉简。表面没有任何纹路，却散发着一股内敛的、令人心悸的能量波动。
“《焚血淬灵术》。”他声音平淡无波，“并非正统炼丹法，而是魔道旁门的一种萃取秘术。能以自身气血或他人精元为引，强行提纯、熔炼驳杂灵气与药力，效率远超你那套野路子。但代价是……痛苦倍增，且有损根基，宛若饮鸩止渴。”
我的目光死死盯住那枚紫色玉简，心脏狂跳。魔道秘术！饮鸩止渴！但……效率远超我的土法！
第二件，是一张材质奇特、触手冰凉、绘制着复杂到令人头晕目眩的暗金色阵图的皮卷。
“小聚灵阵图。”墨老点了点那阵图，“能自行汇聚方圆百丈内的稀薄灵气，汇聚于阵眼，提升修炼速度。但此阵对灵石品质要求极高，且运转时灵气波动明显，极易暴露。”
聚灵阵！能主动汇聚灵气！但……暴露风险巨大！
这两样东西，一件是疯狂掠夺的刃，一件是加速修炼的炉，都强大无比，却也……危险至极！
“代价是什么？”我抬起头，看向墨老，努力让声音保持平静。天下没有免费的午餐，尤其是从他手里。
墨老浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的微光。
“三件事。”
他伸出三根枯瘦如柴的手指。
“第一，玉髓芝归我。”
“第二，你淬炼出的第一批‘净药’，我要七成。”
“第三……”他顿了顿，目光陡然变得锐利如针，牢牢锁住我的眼睛，“我要你筑基之时，引动的天地灵气波动……尽可能的强。”
我愣住了。
前两个条件，虽然苛刻，但尚在理解范围内。玉髓芝对我确实已无大用，淬炼的净药分他七成，虽然肉痛，但若能换来秘术和阵图，也算等价交换。
可第三个条件……筑基时引动的灵气波动尽可能强？
这是什么意思？筑基动静越大，不是越容易引来敌人吗？他想要我暴露？他想借我钓鱼？还是……另有图谋？
无数的疑问和警惕瞬间涌上心头。
墨老似乎看穿了我的心思，嘴角极其轻微地扯动了一下，似笑非笑：“不敢？那就抱着你那套粗劣的把戏，等着被揪出来，抽魂炼魄，做成药田里的下一捧‘灵肥’吧。”
冰冷的威胁，赤裸裸地砸了过来。
没有退路。
我死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感。
赌了！
与其慢慢耗尽资源，最终难逃一死，不如抓住这疯狂的机会，搏一线生机！
“好！”我听到自己的声音斩钉截铁，带着一丝破釜沉舟的嘶哑，“我答应！”
墨老深深看了我一眼，不再多言，将紫色玉简和阵图皮卷推到我面前。
“玉简贴额，自可观之。阵图需以灵识刻画，所需灵石，你自己解决。”他挥了挥手，仿佛完成了一桩微不足道的买卖，“走吧。下次来时，带上我要的东西。”
角落里的灰衣人无声无息地出现，示意我离开。
我抓起那两件沉重如山的“交易品”，紧紧攥在怀里，转身跟着灰衣人，快步走上石阶。
身后，墨老重新拿起笔，仿佛一切从未发生。
直到走出石室，重新呼吸到黑市那污浊却自由的空气，我才发现自己的后背早已被冷汗彻底浸透。
怀中的玉简和阵图，冰冷而灼烫。
我知道，我踏上了一条真正的不归路。
饮鸩止渴，加速燃烧。
但唯有如此，才有可能在焚尽之前……拥有斩碎一切的力量！
我低下头，掩去眼中疯狂滋长的、与绝望共舞的厉芒，迅速消失在黑暗的巷道深处。
交易，开始了。