1936年9月25日，上海外滩美国领事馆。海军陆战队第四团团长威廉·哈特上校盯着手中的电文，额头上的皱纹能夹死一只苍蝇。电报纸上海军部的印章鲜红如血，内容却让他怀疑自己是不是喝多了早上那杯劣质咖啡产生了幻觉。
保护商业代表团？哈特把电文拍在领事办公桌上，我们不是保安公司！
领事詹姆斯·高斯冷静地推了推金丝眼镜：上校，这是海军部直接命令。代表团里有前参议员、着名艺术家和重要商业领袖。如果他们在上海出任何意外...
我的小伙子们每天在租界巡逻，对付青帮、日本浪人和各种革命党，哈特打断他，从没出过差错！
高斯从抽屉里取出另一份文件：看看这个名单。阿尔曼德·哈默——斯大林的朋友；查理·卓别林——全球最着名的电影明星；金吉·罗杰斯——好莱坞甜心；还有两位前参议员和十二位美国顶级财阀的代表...他抬起眼皮，上校，你觉得这些人被暗杀的政治影响，和某个喝醉的水兵在酒吧斗殴是一个级别吗？
哈特的下巴线条变得僵硬。他重新阅读电文，这次注意到最下方那行小字：安保等级等同于总统访问。
耶稣基督啊...哈特摘下军帽擦了擦突然冒汗的额头，这些大爷来这干啥？上海现在可是火药桶！日本人、国民党、共产党，还有各路军阀的眼线...
所以他们需要最好的保护。高斯从酒柜取出两个玻璃杯，倒上波本威士忌，听着，威廉，这次任务不是常规军事行动。海军部的原话是...他模仿着上级的语气，收起你们的大爷做派，把那些商业代表当总统伺候。如果他们出了事，你们想办法跳海吧。
哈特一口灌下威士忌，火辣的酒液灼烧着喉咙：代表团什么时候到？
明天中午，乘坐太平洋女王号高斯看了看怀表，我已经包下了华懋饭店整个顶层。你需要安排...
我知道怎么做！哈特粗暴地打断，但随即压低声音，抱歉，詹姆斯。我只是...我的小伙子们习惯了对中国佬耀武扬威，突然要他们点头哈腰保护一群穿西装的...
高斯微笑：那就告诉他们——把这些穿西装的当作移动的金库。他们口袋里装着美国未来十年的对苏贸易。
当哈特回到军营时，全团军官已经集合完毕。他扫视着这些年轻的面孔——有些人还带着昨晚宿醉的疲惫，有些则跃跃欲试期待新的战斗任务。
先生们，哈特的声音像砂纸般粗糙，明天开始，我们有新任务。保护一群从美国来的...他瞥了一眼名单，艺术家和商人。
军官们面面相觑。少校艾伦·贝克——一个红脸膛的德州人——忍不住问：上校，我们改行当保姆了？
会议室爆发出一阵哄笑。哈特等笑声平息，突然将海军部电文拍在桌上，声音大得让所有人一震：这是总统级安保！名单上有卓别林、哈默和两位前参议员！他盯着贝克，少校，你负责华懋饭店内部安保。如果有任何可疑人物接近代表团200米内，我允许你当场击毙。
笑声立刻消失了。军官们挺直腰板，意识到事情的严重性。
日本人肯定会盯上他们，哈特继续部署，情报显示三井和三菱的特务已经增派人手。中校墨菲，你负责码头到饭店的路线清障。
爱尔兰裔的墨菲中校举手：上校，要不要请上海巡捕房协助？
绝对不行！哈特厉声说，青帮和日本人穿一条裤子。我们只信任自己的兄弟。他转向通讯官，给马尼拉发报，请求调派六辆防弹车和二十支汤姆逊冲锋枪。
会议结束后，哈特独自留在作战室，盯着上海地图出神。手指在华懋饭店、日本领事馆和苏联商务代表处之间划动。这三者构成的三角形，可能就是未来国际局势的缩影——美国商业、日本扩张和苏联革命，在中国这个舞台上碰撞。
上校？贝克少校探头进来，刚收到领事馆补充信息。代表团里有两位安全顾问，要我们特别配合。
哈特皱眉：什么安全顾问？
说是西屋电气的安保主管，但...贝克压低声音，我的线人说其中一个是退役的卡尔森上校——那个在尼加拉瓜打过游击战的疯子。
哈特吹了声口哨。卡尔森的名字在海军陆战队是个传奇——也是警告。这个战术天才因为太过激进差点被军法处置。
另一个呢？
威尔逊博士，机械工程师。贝克耸耸肩，但奇怪的是，他去年还在陆军情报局任职。
哈特的手指在地图上敲出急促的节奏。商业代表团需要前情报军官和游击专家陪同？这趟行程越来越不像表面那么简单了。
听着，贝克，哈特最终说，给所有兄弟传话——管好自己的嘴和枪。这些来头不小，我们只负责外围安保，别打听任何不该知道的事。
是，上校。
第二天中午，黄浦江上飘着细雨。太平洋女王号缓缓停靠十六铺码头时，岸上已经清场完毕。两排全副武装的海军陆战队员背对江面站立，汤姆逊冲锋枪在雨中闪着冷光。更远处，租界巡捕房的印度巡捕拉起警戒线，阻挡好奇的上海市民。
哈特上校穿着笔挺的礼服站在码头最前端，雨水顺着他的帽檐滴落。身旁的高斯领事不断调整领结，显然不适应这种潮湿天气。
他们来了。高斯低声说。
舷梯放下，代表团成员陆续下船。哈特第一眼就认出了卓别林——那标志性的小胡子和圆顶礼帽在人群中格外醒目。金吉·罗杰斯挽着弗雷德·阿斯泰尔的手臂，两人看起来像刚从好莱坞片场走出来，与潮湿混乱的上海码头格格不入。
但真正让哈特注意的是走在中间的两个人——一个高大结实如灰熊的男子，和一个戴着金丝眼镜的学者型人物。卡尔森和威尔逊。即使穿着便装，他们走路的姿态也暴露了军人背景。
上帝啊，一个陆战队员小声嘀咕，这些人穿得像去百老汇看戏，而不是来亚洲最危险的城市。
他的同伴用手肘捅了他一下：闭嘴。那个小胡子卓别林去年片酬两百万美元，顶你两百年的薪水。
代表团走近时，高斯领事热情地上前握手。哈特则保持军人姿态，简单行礼后迅速安排人员登车。
哈默博士，高斯对那位棕眼睛的瘦高男子说，华懋饭店已经准备好欢迎晚宴。明天上午十点安排参观...
哈特没听清后面的行程。他的注意力被码头另一侧的异常吸引——几个日本商人打扮的男子正用长焦相机拍摄代表团，旁边还有穿和服的女子在记事本上写着什么。
贝克，哈特低声命令，带四个人去那些日本人离开。客气点，但坚决。
当车队驶向公共租界时，哈特坐在头车副驾驶，不断通过后视镜观察后方。三辆黑色轿车不知何时跟上了他们，车窗挂着窗帘，看不清里面的人。
上校？司机紧张地问。
按计划路线走。哈特按下通话器，墨菲，有尾巴。在南京路口甩掉他们。
车队突然加速，在繁华的南京路上演了一出飞车戏码。陆战队员们熟练地利用电车和人力车做障碍，最终将那三辆可疑车辆堵在一个十字路口。
华懋饭店门前，哈特看着代表团成员安全进入大堂，才稍微松了口气。但当他转身时，发现卡尔森上校正站在身后，灰蓝色的眼睛如雷达般扫视着四周。
上校，卡尔森的声音低沉如雷，我需要饭店所有服务员的背景资料，特别是能接触代表团楼层的。
哈特皱眉：领事馆已经筛查过...
重新筛查。卡尔森打断他，日本人最喜欢收买本地员工下毒。
哈特正想反驳，饭店经理慌张跑来：上校！有个中国摄影师闯进大堂，说要给卓别林先生拍照！
卡尔森和哈特同时冲向大堂。一个穿长衫的年轻中国人正被两名陆战队员按在地上，相机摔在一旁。
我是《申报》记者！年轻人挣扎着用英语喊，只是想要张照片！
卓别林从电梯里探出头：怎么回事？放开那孩子！他是我的影迷！
哈特刚要解释安全条例，卡尔森已经捡起相机，熟练地拆开后盖检查胶卷。他突然停住动作，从相机暗仓里取出一张纸。
上校，卡尔森将纸条递给哈特，看来你的安保有漏洞。
纸条上用中文写着：明晚六点，日本领事馆后院。带卓别林。
哈特的血瞬间冰凉。这根本不是记者，而是日本特务的联络人！
当陆战队员将拖走时，哈特看向卡尔森：你们到底带了什么来上海？值得日本人这么关注？
卡尔森咧嘴一笑，露出食肉动物般的牙齿：上校，听说过西伯利亚铁路电气化计划吗？他拍拍哈特的肩，放松点。明天你们只需要确保代表团安全登上飞往苏联的专机。之后...他做了个告别的手势，就再也不是你的问题了。
当晚，哈特在华懋饭店楼顶安排了双岗哨。雨已经停了，但黄浦江上的雾气笼罩着外滩，像一层不祥的面纱。他望着对岸浦东的零星灯火，突然有种预感——这个商业代表团可能正在改写远东的力量平衡，而他，一个小小的海军陆战队上校，莫名其妙成了历史见证人。
上校！通讯兵跑上楼顶，马尼拉急电！日本海军突然宣布明天在东海演习，正好是代表团专机的航线！
哈特咒骂一声，抓起望远镜看向黑漆漆的江面。远处，几艘日本军舰的轮廓若隐若现，桅杆上的旭日旗在风中猎猎作响。