覃允鹤低头看着窗台上的雨水，水顺着窗台的凹槽往下流，在地面上积成了一小滩，倒映着他沉郁的脸。鬓角的白发好像又多了几根，眼角的皱纹也深了些，那双曾经充满干劲的眼睛，此刻满是疲惫和迷茫。恍惚间，他好像又看见老领导找他时的模样——老领导穿着洗得发白的蓝色工作服，袖口磨得起了毛边，肩膀上还沾着点没拍干净的煤灰，手里攥着煤矿的报表，指节因为用力而泛白，眼里满是焦急和无助：“允鹤，这一万吨煤要是销不出去，矿上的工人这个月的工资都发不出来了，家里有老人孩子的，可怎么过啊。”
他当时拍着胸脯说“您放心”，心里只有一个念头，一定要把煤卖出去，不能让老工友们受委屈。后来硬是跑遍了周边三个城市，磨破了两双鞋，联系了五家贸易商，动之以情晓之以理，才把煤全部销出去，解了矿上的燃眉之急。可现在想起这些，心里却像被雨水泡过一样，又沉又闷，堵得慌。那些天日夜奔波的辛苦不算什么，被贸易商冷言冷语拒绝也不算什么，真正让他难受的是，如今自己空有一身本事，却只能在这个闲职上无所事事，看着公司一步步走向困境，看着老工友们跟着受苦。
他还想起去年公司的经济形势分析会，会议室里气氛压抑得让人喘不过气。财务科长拿着报表，手指都在发抖，声音发颤地说年底有270万元的缺口时，底下一片哗然，有人叹气，有人皱眉，还有人悄悄抹眼泪。谁都知道，这个缺口补不上，不仅年终奖没指望，甚至可能影响到后续的工资发放。散会后，他和老徐躲在办公室里商量，老徐是他的老同事，两人一起共事十几年，脾气相投，都想着为公司多做点事。老徐点了根烟，烟雾缭绕中，语气沉重地说：“咱们之前合作的那个项目，不是还藏着200万利润吗？要不拿出来补缺口？”他当时想都没想就同意了，那200万是他们顶着压力、加班加点攒下来的，本想着留着以后公司遇到更大困难时应急，可看着眼前的困境，看着老工友们焦虑的眼神，他觉得值。
可后来工商局查到了那一万吨低卡煤，听到领导人那句“为公家干活，为什么这样做呢？”他气极了，他觉得领导没有担当，一股火直冲头顶。他不是图什么升职加薪，也不是想博什么名声，只是单纯地想为公司分忧，为工友们谋点福利，可换来的却是这样的冷漠和不解。那句轻飘飘的话，像一把刀子，扎碎了他的一片真心。他当时就梗着脖子，硬是没交一分钱。他心里憋着一股气，觉得自己的付出被践踏了，觉得这样的“拼命”毫无意义。
后来听说公司没完成考核指标，大家都没拿到年终奖，有的老工友过年连给孩子买新衣服的钱都凑不齐，只能让孩子穿着旧衣服过年；还有的工友家里老人住院，急需用钱却四处筹措无果。他心里就像被针扎一样疼，满是后悔。那些钱，本来能让老同事们过个好年，能解不少家庭的燃眉之急，可就因为他的意气用事，因为他咽不下那口气，耽误了大家。这件事成了他心里的一根刺，每每想起，都觉得愧疚不已，夜里翻来覆去睡不着觉，总想着如果当初自己能放下那点执念，是不是一切就会不一样。
风裹着雨丝吹进来，带着股刺骨的凉，覃允鹤打了个寒颤，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。他拢了拢外套，把脖子缩了缩，试图抵御那股寒意，可心里的凉却怎么也驱散不了。就在这时，一个念头突然冒了出来——他想起自己的人脉，老领导在煤矿系统里深耕多年，上到矿区负责人，下到一线班组长，都卖他几分薄面；之前帮他销煤的那几家贸易商，这么多年也一直保持着联系，关系都还不错，当年他帮他们解决了不少货源难题，现在找他们合作，应该能给几分情面。要是办个贸易公司，专门对接煤矿和下游企业，把矿区滞销的物资卖出去，再从外面引进公司需要的原材料，说不定能帮集体企业办公室打开局面，既能解决煤矿滞销的问题，又能让集体办摆脱现在的困境，还能让老工友们多挣点收入。
这个念头一冒出来，就像一颗种子，在他心里迅速生根发芽。他的眼睛亮了起来，脸上的沉郁也消散了不少，心里好像有了点盼头，那股久违的干劲渐渐涌了上来。可念头刚坚定了些，他又犯了愁，眉头重新皱了起来。集体办本身就不宽裕，平时连办公经费都紧巴巴的，打印机的墨水都要省着用，启动资金怕是凑不齐，没有钱，租场地、办手续、备货，一切都是空谈。而且这年头政策多变，民营企业搞贸易本来就不容易，审批流程繁琐，要跑工商、税务、质检等好几个部门，更何况是集体企业办下属的贸易公司，没有先例可循，不知道会遇到多少阻碍，那些红章一个个盖下来，不知道要等到什么时候，中间要是再出点岔子，怕是竹篮打水一场空。
他在办公室里踱来踱去，脚步声在空旷的房间里格外清晰，和墙上挂钟滴答滴答的声响交织在一起，像是在进行一场无声的博弈。他低头看了看地面上的水滩，水滩里的倒影随着他的脚步晃动，显得有些狼狈；又抬头望了望窗外的煤仓，那盏信号灯依旧在雨幕中闪烁，像是在为他加油鼓劲，又像是在无声地叹息。转而一想，总比天天守着闲职发呆强，哪怕难一点，哪怕会遇到很多挫折，可只要能为公司做点实事，能让老工友们的日子好过些，能让自己的人生有点价值，那就值。他覃允鹤这辈子，最不怕的就是吃苦，年轻的时候在煤矿上，顶着烈日下井，冒着风险排查隐患，什么苦没吃过？最不甘心的就是浑浑噩噩过日子，看着时光流逝，自己却一事无成。
这个念头一坚定，他心里好像亮了些，就像雨雾里突然透出了一点光，驱散了所有的阴霾和迷茫。他站直身子，伸手把窗户关好，“砰”的一声，雨水被挡在窗外，办公室里的安静又回来了，只剩下墙上挂钟滴答滴答的声响，像是在倒计时，催促着他行动起来。他走到办公桌前，拉开抽屉，拿出一张崭新的稿纸，又从笔筒里抽出一支钢笔，拧开笔帽，在纸上写下“贸易公司初步规划”几个大字，字迹遒劲有力，透着股久违的干劲。
他开始在纸上写写画画，把心里的想法一点点梳理清楚：先联系老领导，问问矿区现在有没有滞销的物资，不管是煤炭还是其他矿产品，只要有货源，就有了基础；再找之前的贸易商，谈谈合作的可能性，看看能不能争取到更优惠的价格，更灵活的付款方式，甚至让他们先铺货后结款；至于资金，或许可以跟主任申请从集体办的结余里挪一点，虽然不多，但聊胜于无；再找相熟的商户周转些，那些商户之前受过他的帮忙，当年有个商户资金周转不开，是他出面担保，帮对方度过了难关，现在找他们周转，说不定会愿意伸出援手；实在不行，就自己咬牙凑点，把家里的积蓄拿出来，哪怕冒着风险，他也想试试。笔尖划过纸面的沙沙声，在安静的办公室里格外清晰，像是在谱写一首希望之歌，每一个字，每一个想法，都承载着他的期盼。
窗外的雨还在下，淅淅沥沥，没有要停的意思，可覃允鹤的心里却渐渐暖了起来，那股暖意从心底蔓延开来，驱散了身上的寒意，也驱散了心里的郁结。他看着纸上的字迹，虽然有些潦草，有些地方还画了修改的痕迹，却一笔一划都透着希望，透着坚定。他想起明天要找主任谈谈这个想法，心里竟有了些期待，还有些紧张，就像当年第一次去谈大订单时一样。或许，这个贸易公司，能让他重新为公司做点实事，能让集体办摆脱现在的困境，扭亏为盈；也能让他自己，不再像现在这样，天天对着报纸和茶杯发呆，消磨时光，能重新找回当年的激情和价值，能让那些曾经信任他、支持他的人，再次看到他的能力。
他越想越有底气，拿起笔，又在纸上补充了几点：要制定详细的风险防控方案，避免再次出现之前的煤质纠纷；要建立完善的账目，做到公开透明，让大家放心；要优先招聘公司的下岗职工，让老工友们都能有活干，有收入。写完这些，他长长地舒了一口气，感觉心里的石头落了一半。他把稿纸拿起来，仔细看了一遍，虽然还有很多细节需要完善，但大的方向已经明确了。他相信，只要朝着这个方向努力，就一定能成功。
墙上的挂钟滴答作响，提醒着时间的流逝，可覃允鹤却丝毫没有察觉，他的全部心思都沉浸在这个即将开启的新计划里。他仿佛已经看到了贸易公司开业的场景，看到了老工友们脸上的笑容，看到了集体办重新焕发生机的模样。雨还在下，但他的心里，已经是一片晴空。