“李师叔他……”萧翠儿也感受到了那股气息，语气带着一丝唏嘘与敬意。结丹修士，已是她们需要仰望的存在，却就此陨落，道消身死。
“求仁得仁。”韩元昊收回目光，语气平淡，听不出太多情绪。在这修仙界，生死本是常态，能如李化元这般为守护心中重要之人而战死，或许也算一种归宿。他更关心的是现实。“收拾一下，吴师兄和柳姐姐他们……”
话音未落，前店禁制波动，一道略显踉跄的身影冲了进来，正是吴风。他衣袍染血，发髻散乱，脸上带着烟熏火燎的痕迹，左臂更是简单包扎着，渗出暗红色的血迹。他一进来，目光便急切地扫过院内，看到韩元昊和萧翠儿无恙，才猛地松了口气，随即又被巨大的悲痛攫住，声音沙哑哽咽：“东家……翠儿姑娘……柳燕她……她……”
他“她”了半天，后面的话却如同卡在喉咙里，怎么也说不出来，这个历经磨难重新筑基的汉子，此刻眼圈通红，虎目含泪，身体微微颤抖。
韩元昊心下一沉，与萧翠儿对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。混乱中，他们虽感知到吴风夫妇遇险，正欲救援，没想到终是晚了一步。
吴风深吸了几口气，强压下翻腾的情绪，断断续续地将经历道来。原来他们夫妇听闻遗修营在城东集结，欲前往汇合，不料半途遭遇一队手段诡异的慕兰咒术师。苦战之中，柳燕为替吴风挡下一道致命的“蚀魂咒”，被咒力侵入心脉，虽凭借筑基修为强行压制，但在突围途中又连遭重创，最终……油尽灯枯。
他与柳燕相依为命多年，历经宗门溃散、修为跌落、远遁逃亡，好不容易在墨灵斋安定下来，重续道途，却转眼间天人永隔。
院内一片沉寂，只有吴风压抑的哭泣声。萧翠儿别过脸去，悄悄抹去眼角的湿润。韩元昊沉默地站在原地，袖中的手微微握紧。柳燕性情温婉，于丹道、符箓颇有灵性，是墨灵斋不可或缺的助力，更是可靠的伙伴。她的陨落，不仅是吴风的损失，亦是整个团队难以弥补的创伤。
良久，韩元昊走上前，拍了拍吴风的肩膀，声音低沉却带着一种力量：“柳姐姐的仇，我们记下了。慕兰人欠下的血债，终须血偿。”
他没有过多安慰，此刻任何言语都显得苍白。唯有血与火的复仇誓言，才能稍稍抚平生者的痛楚。
吴风用力点头，擦去眼泪，眼中燃起的是仇恨与决绝的火焰。
接下来的几日，阗天城如同一个巨大的伤疤，在痛苦中缓慢地舔舐伤口。城墙缺口处在阵法师日夜不停地努力下，终于被一道新的、远不如从前坚固的光幕暂时封堵。城内开始清理废墟，收敛尸体，救治伤员，气氛悲壮而压抑。
九国盟高层震怒之余，也深知形势严峻。慕兰人此次虽退，但主力未损，随时可能卷土重来。为提振士气，也为了应对接下来必然更加残酷的战事，盟内发布了新的征调与整编命令。
由于前期损失惨重，尤其是结丹修士战死数位，中低层修士更是伤亡无算，九国盟不得不将一些原本作为预备力量或是承担次要任务的队伍，推上一线。原越国遗修营，因其成员多与慕兰人有血海深仇，战力不俗且求战心切，被整体编入了第一批反击与前沿巡逻序列。
命令下达至墨灵斋时，韩元昊正在检查新炼制的一批“五行合气丹”。他看着手中那枚散发着混沌光晕的丹药，目光幽深。
“师兄，我们……”萧翠儿站在一旁，脸上带着担忧。前线意味着更大的风险，柳燕的陨落犹在眼前。
“避无可避。”韩元昊将丹药放入玉瓶，语气平静，“阗天城已无绝对安全之所。与其被动等待，不如主动出击。更何况……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“战功、资源，乃至复仇的机会，都在那里。”
他需要战功兑换那“化形蛟龙血肉”，需要更多的资源提升修为、研究丹道，也需要在战斗中磨砺自身，消化“伪龙之气”与《玄金噬气诀》带来的力量。乱世之中，退缩只会失去一切。
三日后，城西锐金大营，新的“丙三”小队集结点。
韩元昊与萧翠儿赶到时，院中已有数人。除了面容憔悴但眼神锐利如鹰的吴风（他坚决要求加入一线战斗序列），还有几名原越国各派的筑基修士，气息大多在筑基初、中期。而最引人注目的，是站在院落中央，一名身着黄枫谷核心弟子服饰的女子。
她身姿高挑，肌肤呈小麦色，面容算不上绝美，却英气勃勃，眉宇间自带一股飒爽之气。背后负着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，隐隐有雷纹流转。周身灵压凝练，赫然是筑基中期巅峰，距离后期似乎也只有一步之遥。正是黄枫谷近年来声名鹊起的后起之秀——聂盈。
聂盈目光扫过新到的韩元昊与萧翠儿，在韩元昊身上略微停留了一瞬。她显然听说过这位“献上监控奇阵的客卿”，但也仅限于此。她的眼神清澈而直接，带着一种久经战阵的干练与审视。
“韩元昊，萧翠儿？”聂盈开口，声音清脆，带着一丝不容置疑的果断。
“正是。”韩元昊抱拳，不卑不亢。萧翠儿也跟着行礼。
“我是聂盈，暂代丙三小队队长。”聂盈言简意赅，“既然人齐了，废话不多说。我队任务，巡弋西线外围‘黑风峡’至‘落鹰涧’一带，清除慕兰哨探，侦查其主力动向。遇敌，能战则战，不能战则立刻发出讯号，向邻近的甲字队靠拢。都明白规矩吗？”
“明白！”众人齐声应道。
韩元昊暗自点头，聂盈此人，果然如传闻中那般，雷厉风行，战力强悍，是个合格的领头人。
没有过多休整，小队一行八人，便在聂盈的带领下，化作遁光，再次冲出那尚未完全恢复元气的阗天城光幕。
城外景象，比之破城前更为惨烈。大地焦黑，沟壑纵横，空气中弥漫着浓郁不散的死气与紊乱灵气，偶尔还能看到未被清理的残破法器与妖兽尸骸。
聂盈飞行在最前，神识毫不吝啬地铺开，覆盖范围竟也颇为广阔，显然修炼有增强神识的秘法。她不断根据地形和空中残留的灵力痕迹，调整着队伍的前进方向和速度，显得经验极为老道。
韩元昊位于队伍中段，他的神识虽更强，却并未完全展露，只是维持在比普通筑基中期修士稍强的水准，配合着聂盈的探查，偶尔出声补充一两个被聂盈忽略的细微角落的异常。
如此行进了约莫两个时辰，已深入黑风峡区域。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，罡风凛冽，是个极易设伏之地。
“停！”聂盈忽然举手示意，队伍瞬间停下，各自占据有利位置，警惕地望向四周。
“前方三里，峡谷拐角，有灵力波动残留，很微弱，带着慕兰人那股子臭味。”聂盈压低声音，目光锐利如刀，“至少五人，有筑基中期。”
聂盈迅速制定战术，“吴风，你带两人从左侧山脊迂回，封锁他们可能向上逃窜的路线。韩元昊，萧翠儿，随我从正面强攻，吸引注意。剩下两人，右侧策应，防止他们从谷底河道遁走。”
命令清晰果断。众人立刻依令行事。
韩元昊与萧翠儿紧随聂盈，如同三支利箭，直扑那处隐蔽石窟。
就在三人逼近石窟百丈范围时，洞口幻阵一阵波动，五名慕兰法士显然察觉到了危险，悍然冲出！为首两名筑基中期法士，一人手持赤红骨杖，念念有词，周身火灵之气汇聚；另一人则身材矮壮，双手按地，地面顿时隆起数根尖锐的石刺，疾射而来！
“动手！”聂盈娇叱一声，背后长剑“呛啷”出鞘，剑身之上，竟有丝丝银色电光缠绕！她人随剑走，化作一道雷光，直取那持骨杖的法士，剑势凌厉无比，竟带着风雷之声！
那持骨杖法士脸色一变，显然没料到对手如此强悍，仓促间挥舞骨杖，召唤出一面火焰盾牌抵挡。
“轰！”
雷剑与火盾猛烈碰撞，电光与火焰四溅。聂盈身形只是微微一晃，而那法士却被震得连退数步，火焰盾牌明灭不定。
与此同时，韩元昊也动了。他没有选择那名操控岩石的法士，而是金光剑一闪，数道凝练的暗金剑罡如同拥有生命般，绕过正面轰击的石刺，刁钻狠辣地射向另外三名筑基初期法士！剑罡过处，空气发出撕裂般的尖啸。
那三名法士没料到韩元昊攻击如此迅捷诡异，一人闪避稍慢，护体灵光被剑罡轻易撕裂，肩头爆开一团血花，惨叫着倒地。另外两人又惊又怒，连忙施展咒术抵挡。
吴风等人也从侧翼发动攻击，符箓与法器的光芒交织，将那五名法士彻底分割包围。
战斗瞬间进入白热化。聂盈雷剑纵横，压制得那名持骨杖法士只有招架之功；韩元昊剑罡诡谲，配合其强大的神识预判，将另外两名筑基初期法士逼得手忙脚乱；萧翠儿与吴风等人也各自缠住对手。
然而，慕兰法士亦非易与之辈。那矮壮法士见久攻不下，猛地捶打自己胸口，喷出一口精血在地面，双手急速掐诀。
“小心地陷！”韩元昊神识一直关注全场，立刻出声提醒。
话音未落，众人脚下的大地骤然变得松软泥泞，一股强大的吸力传来，同时无数尖锐的石笋从四面八方刺出！
“雷殛！”聂盈冷哼一声，剑尖指向地面，一道粗如儿臂的银色雷霆悍然劈落！
“轰咔！”
雷霆之力至刚至阳，对土系法术有着天然的破坏力。地面剧震，那泥泞吸力瞬间被打破，刺出的石笋也纷纷碎裂。
趁此机会，韩元昊眼中寒光一闪，一直引而不发的“碎星刺”无声无息地融入一道剑罡之中，如同暗夜中的毒蛇，骤然加速，在那名刚刚施展完秘术、气息微滞的矮壮法士惊骇的目光中，直接洞穿了他的眉心！
一名筑基中期法士，陨落！
持骨杖法士见同伴毙命，心神大震，被聂盈抓住破绽，雷剑如虹，直接斩断其骨杖，余势不衰，将其护体灵光连同身躯一同劈开！
剩余两名筑基初期法士肝胆俱裂，转身欲逃，却被吴风等人死死缠住，最终在韩元昊与萧翠儿的配合下，迅速被斩杀。
战斗结束，五人小队全歼敌方五人，自身仅有一人轻伤。
聂盈收剑回鞘，雷光隐去，她看向韩元昊的目光，已带上了明显的认可与一丝不易察觉的惊叹。韩元昊不仅神识敏锐，战斗中的时机把握、法术运用都堪称老辣，尤其是那最后一击，诡秘而致命。
“清理战场，速速撤离！”聂盈压下心中思绪，果断下令。
众人迅速打扫战场，收取战利品。韩元昊默默将那名矮壮法士的储物袋收起，心中无喜无悲。这只是开始。
在接下来的数日里，丙三小队在聂盈的带领下，又执行了数次巡弋与清除任务。韩元昊与聂盈的配合愈发默契。聂盈战力强横，正面攻坚能力极强，雷法更是邪祟克星；而韩元昊则凭借其强大的神识与诡谲的战斗风格，总能提前发现危险，弥补聂盈攻势中的细微破绽，并以最有效率的方式清除次要目标。两人一明一暗，一正一奇，竟打出了赫赫威名，数次遭遇小股慕兰法士，皆能战而胜之，自身伤亡极低。