阗天城的重建，在一种压抑而紧迫的氛围中缓慢推进。
墨灵斋所在的青竹巷，受损相对较轻。得益于韩元昊当初力排众议、近乎赌博式的收购，如今整条街巷近七成的产业已悄然易主，挂在了“韩元昊”或几个不起眼的化名之下。残破的门面正在吴风的督促下加紧修复，工匠们沉默地忙碌着，敲打声和法术的微光在废墟间此起彼伏。
后院，原本雅致的庭院如今也是一片狼藉，假山倾颓，灵植枯萎。但核心区域已被清理出来，并布下了新一重的“小五行迷踪障壁阵”，光晕流转，将内里的情形遮蔽得严严实实。
阵内，韩元昊负手立于新开辟的一小块空地上，身姿挺拔如岳。他身前，悬浮着一面略显残旧、却依旧灵光流转的玉璧虚影——这是通过他的客卿令牌，连接到的九国盟内部战功兑换系统。无数光点构成的文字和图案在玉璧上飞速滚动，列出琳琅满目的物品名称、所需积分以及当前库存。
韩元昊的目光，如同最冷静的猎手，精准地扫过一行行令人眼花缭乱的条目，最终定格在列表极深处的一个位置。
【化形蛟龙血肉（雄性），源自八级巅峰银蛟，蕴含至阳龙气与磅礴生机，乃炼体、突破瓶颈之圣品。兑换需战功：八万点。库存：微量（仅存一份）。】
八万点战功！
饶是以韩元昊的心性，眼角也忍不住微微抽搐了一下。要知道，一名普通的筑基初期修士，在前期战事最激烈时，出生入死执行一次高危巡逻或据点防守任务，若能活着回来，所得战功也不过百余点。即便是筑基后期修士，斩获同阶，一次能获得上千点战功已属不易。这八万点，对于绝大多数筑基修士而言，无异于天文数字。
更何况，库存仅此一份！狼多肉少，不知有多少双眼睛在盯着此物。或许某些结丹修士，乃至元婴老怪的门人弟子，也在为此积攒积分。
“果然……棘手。”韩元昊低声自语，指节无意识地在腰间一枚温润的玉佩上摩挲着。这是他如今思考时的习惯动作。体内那缕“伪龙之气”虽暂时平衡了龙吟之体的反噬，但伴随着修为提升，那股至阳至刚的气息也日益旺盛，如同炉中炽炭，烘烤着四肢百骸。他能清晰地感觉到喉结越发突出，声音日渐低沉，体态筋骨也在潜移默化中向着阳刚矫健的方向蜕变。这化形蛟龙血肉，不仅关乎彻底解决体质隐患，更可能是一次让他脱胎换骨的巨大机缘，志在必得！
“东家。”吴风的声音从身后传来，打断了他的思绪。
韩元昊挥手散去玉璧虚影，转过身。只见吴风和刚刚结束一轮巡逻任务的陈巧天并肩走来。
吴风脸上带着难以掩饰的疲惫，眼底深处还残留着一丝失去道侣的痛楚，但眼神却比以往更加锐利和坚定。他双手奉上一枚散发着淡淡血煞之气的黑色令牌和几块颜色各异的玉简：“这是我和几位相熟道友此次出击，清理一伙慕兰残兵所得的战功，共计一千三百点，已按东家吩咐，全部转入客卿令牌。这是缴获的物资清单，其中有几件魔道法器颇为诡异，或许对东家研究有用。”
韩元昊接过令牌和玉简，神识略微一扫，便将其收起，点了点头：“此情，我记下了。”
“店铺重建还需几日？”韩元昊问吴风。
“最快五日，前店便可恢复营业。后面的院落和丹房，按东家的要求加固和布置，大概需要半月。”吴风答道。
“太慢。”韩元昊眉头微蹙，“前店营业可再提前两日，先搭起棚架也要开张。如今城中丹药奇缺，尤其是疗伤、恢复类的，早一日开业，便能早一日打开局面，积累灵石和口碑。重建之事，可分阶段进行。”
“是，东家。”吴风应下。
“丹药储备如何？”韩元昊又看向从临时丹房中走出的萧翠儿。
萧翠儿身着一袭水蓝色留仙裙，清丽的面容上带着一丝炼丹后的疲惫，但眼神明亮，气息悠长。经历逃亡途中的生死顿悟，她成功突破至筑基后期，周身灵力愈发凝练，隐隐与水木灵气自然亲和。她走到韩元昊身边，很自然地递上一枚玉简，声音清脆：“师兄，这是近日清点的库存。改良黄龙丹尚有二百余瓶，五行合气丹成品三十六粒，半成品及废丹若干。清心宁神丹仅余七粒。其他低阶疗伤、回气丹药约三百瓶。药材方面，黄龙丹主药储备充足，但炼制合气丹和更高阶丹药的几味辅药，存货不多了。”
韩元昊接过玉简，神识沉入，快速浏览。脑海中已开始飞速计算：“黄龙丹利润稳定，但赚取积分太慢。五行合气丹虽好，但炼制不易，成功率不高，且材料难寻，无法大规模供应。必须加快更高利润丹药的产出，或者……以量取胜，同时接取那些战功丰厚的高风险任务。”
他抬起头，目光扫过眼前三人，沉声道：“从明日起，吴师兄主要负责店铺重建、对外采购和销售，同时留意黑市和各大商行，不惜代价，收购清单上的这些稀缺药材。”他弹出一枚早已准备好的玉简给吴风。
“翠儿，”他最后看向萧翠儿，眼神柔和了些许，“丹房之事，由你全权负责。集中精力，优先保证改良黄龙丹的供应。同时，开始尝试批量炼制‘合气丹’，哪怕成功率低些也无妨，我们需要更高阶的丹药来打开局面，换取更多战功和资源。我会将炼制心得和注意事项整理给你。”
“嗯，我明白。”萧翠儿用力点头，眼中满是信任与支持。
不知道吴风什么时候走的，院内只剩下韩元昊与萧翠儿二人。夕阳的余晖透过阵法光幕，洒下斑驳的光影，将两人的影子拉长，交织在一起。
韩元昊看着萧翠儿清丽的侧颜，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、混合了药香与女子清幽的气息，体内那因“伪龙之气”而日益旺盛的阳气，竟不受控制地微微躁动了一下，一股灼热感自小腹升起，让他喉咙有些发干。他下意识地移开目光，深吸一口气，强行压下那丝旖念，声音却比平时更低沉了几分：“翠儿，陪我出去一趟。”
萧翠儿似乎察觉到他瞬间的异样，白皙的脸颊微微泛红，如同染上了一层淡淡的胭脂。她没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，走到他身侧。
两人没有惊动他人，悄然从后院一侧新开辟的隐秘出口离开了墨灵斋。
残阳如血，将阗天城破败的街道映照得一片凄迷。两人收敛气息，如同寻常散修，在断壁残垣间穿梭。韩元昊的目标，是位于城东区域，一处由九国盟临时设立的“战功任务发布点”。他需要亲自去看看，有哪些适合他们团队，且战功回报丰厚的任务。
一路上，所见皆是萧条与警惕的面孔。偶尔有巡逻队面无表情地掠过，带起一阵肃杀的风。
两人来到任务发布点。这是一座原本的茶楼改造而成，此刻人声鼎沸，挤满了形形色色的修士。墙壁上挂着巨大的灵光幕，上面滚动着密密麻麻的任务信息，从清理特定区域妖兽、侦查慕兰动向，到护送物资、修复阵法节点，不一而足。奖励也从数十点到数千点战功不等。
韩元昊强大的神识扫过光幕，迅速筛选着信息。
【清剿黑风峡残余火鸦群，预估数量三百，疑似存在筑基后期头领。任务奖励：一千五百点战功，另可按击杀数量获得额外积分。风险评级：高。】
【侦查慕兰人在落鹰涧方向的兵力部署，需绘制详细地图。任务奖励：两千点战功。风险评级：极高。】
【护送一批炼器材料前往前沿哨塔“磐石堡”，途经三处可能遭遇伏击区域。任务奖励：八百点战功。风险评级：中。】
这些任务，奖励丰厚者，无不是刀头舔血，九死一生。
韩元昊的目光最终停留在一条并不起眼，但奖励却异常高的任务上：
【探明并清除城西北“废弃矿坑区”（原丙七区）深处滋生的“阴煞鬼藤”，并采集其核心“阴髓晶”。此物极度危险，可污秽法器、侵蚀神魂，疑似由前次阵法反噬后异变产生。任务奖励：三千点战功。备注：接取任务需至少筑基后期修为，或三人以上筑基中期队伍。风险评级：致命。】
废弃矿坑区……那里正是之前血祭大阵的核心区域之一！阴煞鬼藤？恐怕是那无数枉死修士的怨气与残存的血煞能量结合，孕育出的邪物。三千点战功，足以让许多筑基后期修士心动，但那“致命”的风险评级，也足以让大多数人望而却步。
韩元昊心念电转。此地危险，但或许也藏着机遇。那“阴髓晶”乃是至阴至秽之物凝聚的精华，对于研究阴阳平衡、甚至克制某些阳亢之火，或许有奇效。而且，他对那片区域的地形和残存阵法节点有所了解，这是他人不具备的优势。
“这个任务……”他轻声对萧翠儿传音。
萧翠儿顺着他的目光看去，秀眉微蹙，显然也意识到了其中的巨大风险，但她没有劝阻，只是低声道：“师兄若决定去，我必同行。”
她的话语简洁，却带着不容置疑的坚定。历经磨难，两人之间早已无需过多言语，一个眼神，便能明了彼此心意。这种并肩作战、生死相托的默契，让韩元昊心中那股因阳气躁动而产生的烦闷都平息了不少，取而代之的是一种沉静的温暖。
“再看看，需从长计议。”韩元昊没有立刻决定，继续浏览其他任务。他需要综合考量，选择最能快速、安全积累积分的方式。
在任务大厅盘桓了近一个时辰，收集了足够的信息后，两人才悄然离开。
回程的路上，夜色已浓。残缺的月亮悬在天际，清冷的光辉勉强照亮废墟的轮廓，更显凄清。
并肩走在无人的残破街道上，萧翠儿忽然轻声开口：“师兄，你近日……气息似乎越发灼热了。”
韩元昊脚步微顿，黑暗中，他能感受到身旁女子投来的关切目光。他沉默了一下，没有隐瞒：“伪龙之气虽平衡了龙吟之体，但其至阳特性，随着修为提升，确实愈发显着。如今尚能压制，只是……偶有燥热之感。”
他说的轻描淡写，但萧翠儿却能想象其中的煎熬。她犹豫片刻，从储物袋中取出一个冰凉的小玉瓶，塞入韩元昊手中：“这是我用寒潭之水加上几味清心凝神的草药调制的‘冰心露’，虽无法根治，或可暂缓些许不适。”
指尖触碰的瞬间，韩元昊感受到她指尖的微凉和一丝不易察觉的颤抖。他握紧了那略带寒意的玉瓶，心中涌起一股复杂的暖流。“多谢。”低沉的声音在夜色中显得格外清晰。
萧翠儿低下头，没有收回手，任由他握着玉瓶，也间接握住了她的指尖。两人就这样在废墟投下的阴影中，静静站立了片刻。周围是死寂的城，唯有夜风拂过断垣的呜咽，以及彼此渐渐同步的、轻微的心跳声。