次日晨时。
叶小天、小黄刚用完早餐，就见一道淡金色的传讯符从院外飘进来，符纸上“执法堂”三个字透着股不容置疑的威严。
“来得倒是快。”叶小天捏灭符纸，指尖的混沌灵气悄悄运转，将丹田的气息压得稳稳的，筑基十八重的底蕴半点没露。
他把一枚坚果递给蹲在旁边的小黄，语气放得平淡，“我去执法堂一趟，你在这儿守着，别乱喷火，也别让外人靠近，《神兽传说》记得多翻两遍。”
小黄叼着坚果，金羽蹭了蹭他的手腕：“主人放心！谁要是敢来捣乱，我一口离火就烧了他的道袍！”
叶小天揉了揉它的金羽，转身往主峰执法堂走去。
沿途的男弟子见了他，要么低头绕路，要么窃窃私语，眼神里带着探究和鄙夷，显然“邪修”的谣言已经传得沸沸扬扬。
而女修们见了他，如同见了甜蜜果，个个搔首弄姿，眼波流转，有的喊出“师弟，有空一起羞羞哒”“一个不够，喊个来凑啊”。
对于男女修士两种截然不同的态度，叶小天一直搞不懂，经常在心里揣度，为何如此冰火两重天，真特么的邪门！
他懒得理会，混沌之眼扫过人群，果然看到几个薛荣虎的跟班混在里面，正对着他指指点点，眼里满是幸灾乐祸。
执法堂的石殿庄严肃穆，门口的两尊石狮子泛着淡淡的灵光，殿内的青石板地面光可鉴人，执法长老徐真直坐在主位的乌木椅上，一身灰布道袍，腰间挂着柄青铜执法剑，脸色沉得像块铁。
“叶小天，你可知罪？”徐真直的声音没有灵力加持，却带着股穿透力，刚进门就撞得叶小天耳膜发颤。
叶小天躬身行礼，姿态不卑不亢：“弟子不知何罪之有。执法长老若指的是‘邪修’的谣言，弟子倒是略有耳闻，只是那纯属无稽之谈，定是有人故意散播，混淆视听，还请长老为弟子正本清源，还我清白。”
他心里门儿清，这时候越是辩解越容易落人口实，不如直接点破谣言，把姿态摆正，谨慎修士的准则，就是不被对方的节奏带着走。
徐真直冷哼一声，从案几上拿起一封信，在手里晃了晃：“无稽之谈？你自己看！这么多弟子联名举报你修炼邪功，吸食妖兽灵气，甚至勾结鬼族，难道他们都在撒谎？”
叶小天的混沌之眼早已看清信上的字迹，打头的正是薛荣虎，后面跟着李聪、王耀之等人，全都是之前跟他有过节的男弟子，要么是花衣的拥趸，要么是薛荣虎的跟班，连签名的笔迹都带着股刻意的潦草，显然是早就串通好的。
“早就知道会是这些人。”叶小天心里冷笑，脸上却没表露半分，只是淡淡道，“长老明鉴，这些弟子或与我有旧怨，或受人挑唆，其言不足为信。弟子自入青云宗以来，斩杀林承御、击退万兽盟、围剿鬼族，所作所为皆为宗门，若真修邪功，何必如此出力？”
他这话字字在理，徐真直却不为所动，手指轻轻敲着案几：“口舌之争无用。宗门念你之前有功，给你三个选择，你自己选。”
叶小天屏气凝神，知道关键时候到了，混沌之眼悄悄扫过徐真直的神色，见他眼底没有杀意，只有公事公办的严肃，心里稍稍松了口气。
“其一，接受处分，撤销圣子候选资格，记录在案，成为污点修士，日后宗门有任务，需优先执行，不得推诿；其二，留宗察看三月，暂停圣子候选身份，期间不得离开青云宗，每日需向执法堂报备行踪，等待宗门后续公告；其三，主动退出圣子候选，此事不记入档案，你依旧是九长老亲传弟子，享受原有待遇。”
徐真直顿了顿，补充道：“提醒你一句，主动退出最为体面，既不影响你后续修炼，也不会留下污点。另外，无论你选哪一个，宗门既定的搜魂查验，依旧会在大祭之日如期进行，这一点，谁也更改不了。”
叶小天没有多想，他原本就打算退出的，只是没想到，会是以这种方式来退出。
如果让他重新选择，并且还提前知道九长老会被人排挤出青云宗，那他会毫不犹豫地选择成为唯一的圣子候选人，毕竟作为一个宗门的圣子，这个身份，可是不错的保护伞。
世事难料，谁知九长老就这样走了，并且一走就是十年之久。
“弟子选择主动退出圣子候选。”叶小天没有半分犹豫，躬身道，“多谢长老提点，弟子知晓孰轻孰重，与其纠缠不清，不如专心修炼，日后也好为宗门效力。”
徐真直显然没料到他这么干脆，愣了愣才点头：“你能想通就好。这份退出文书，你签字画押便可离开，记住，日后谨言慎行，莫要再让人抓住把柄。”
叶小天接过文书，指尖凝出一缕灵气，在落款处签下自己的名字，字迹工整，没有半分拖沓。签完字，他没有多留，对着徐真直行了一礼，转身走出执法堂。
刚踏出殿门，就见薛荣虎站在不远处的石阶下，手里把玩着流霜剑，见他出来，嘴角勾起抹嘲讽的笑：“叶小天，没想到你这么快就认怂了？圣子候选的位置，终究不是你这种杂灵根能惦记的。”
叶小天懒得跟他废话，脚步都没停，径直往前走。不是怕他，而是怕惹糊骚。
薛荣虎却不依不饶，身形一闪拦在他面前：“怎么？不敢说话？是不是被我说中了心事？告诉你，就算你退出了，搜魂也跑不了，到时候查出你是邪修，看你怎么死！”
叶小天眼神一冷，混沌灵气在指尖悄悄凝聚：“薛师兄要是闲得无聊，不如多练练剑，免得下次对战万兽盟，又要钻别人的胯。”
这话戳中了薛荣虎的痛处，他脸色瞬间涨红，流霜剑上的寒气暴涨：“你找死！”
“执法堂门口，你想动手？”叶小天淡淡瞥了眼殿内，徐真直的身影正好出现在门口，“还是说，薛师兄想跟我一起去长老面前评评理？”
薛荣虎忌惮地看了眼徐真直，终究没敢动手，只是恨恨地瞪着叶小天：“你给我等着！大祭之日，我看你还怎么嘴硬！”
叶小天没再理他，转身往览山居走去。
路上，他忍不住在心里盘算：当务之急，还是提升实力，尽快突破金丹境，只有自身实力够硬，才能真正不受他人拿捏。
回到览山居时，小黄正蹲在灵植田边，金喙叼着《神兽传说》的典籍，看得津津有味，旁边还摆着没吃完的坚果。
“主人，你回来啦！执法堂没为难你吧？”小黄扑棱着翅膀飞过来，金喙蹭了蹭他的胳膊。
叶小天接过它手里的典籍，翻了两页，书页上还沾着些坚果碎壳，显然这货看书的时候没闲着。
他弹了弹小黄的脑门：“没为难，就是让我退出圣子候选了。对了，这典籍没掉页吧？里面的功法记得多练，争取早日磨灭诅咒，进行第五次进化。”
小黄立马挺胸，金眸亮得像两颗灵果：“放心吧主人！我每天都练三遍《神兽传说》，现在离火越来越旺，再凶的妖兽都能烧得嗷嗷叫！第五重诅咒快要磨光了！”
叶小天笑着点头，把典籍还给她，转身走进练功室。
他盘膝坐在聚灵阵中央，淡青色的灵气缓缓涌入体内，开始梳理自己目前掌握的所有技能。
首先是身法，神皮鞋的速度加持青影遁的隐匿，两者结合，别说筑基修士，就算是金丹初期的修士，想跟上他的脚步都难。上次在黑石山突围，就是靠着这套身法，才在千余只鬼族中安然脱身，这是他保命的根本，必须勤加练习，不能有半点松懈。
接着是青藤刺，早就能祭出二十四道荆刺，吸灵的速度和强度都比之前提升了不少，上次对战鬼将，一次攻击就能吸走对方三成灵力，威力着实不弱。他心里盘算，要是能突破到三十道，不仅威力能再上一个台阶，说不定还能再骗薛荣虎一波灵石，那家伙对青藤刺的吸灵能力一直念念不忘，正好可以利用这点。
然后是金属性的攻击力，玄木金箍剑虽然在化神以下只能发挥极品短剑的威力，但配合《混沌裂金诀》的紫金裂甲和从薛荣虎那里骗来的《绝命刺杀术》，威力不容小觑。上次对战林承御，就是靠着这套组合技，才一举将其斩杀，就算是金丹中期的修士，只要找到破绽，也能破防，这是他目前最强的破防招式。
群攻方面，《混沌白开水》配合灵椒的辣意，效果远超青藤刺。上次在三岔路口，千余只小鬼被辣得失去战斗力，连鬼王都束手无策，这招在人众多的时候简直是神器，可谓事半功倍。
阵法方面，阴煞戏魂阵虽然被鬼祭破过一次，但那是因为对方是鬼族，对阵法的理解远超自己。若是对付其他宗门的修士，这阵法依旧是打阵地战的不二之选，既能制造幻象迷惑敌人，又能吸收对方的阴气或灵气增强自身，只要布置得当，以一敌十不成问题。
最后，叶小天想到了那门木灵根的绝杀技——枯荣劫，带着明显的黑洞属性，能瞬间吞噬对方的灵力和生机，威力霸道至极。这招太过邪性，有违天和，不到生死关头，绝对不能轻易使用。
“对付尹镇荒倒是不用客气……唉，元婴啊，差距还太大……给王佑爷报仇……”叶小天不由自主想到了仇人，心情再次沉重起来。
叶小天睁开眼，指尖的灵气渐渐收敛，心里对自己的实力有了清晰的认知。
目前的他，筑基十二重的表面境界，筑基十八重的真实底蕴，配合各种技能组合，对付金丹初期甚至中期的修士已有一战之力，保命更是绰绰有余。只要再进一步，突破金丹境，就算没有圣子的身份，即使遇到四长老他也不怕，更别说薛荣虎之流了。
他摸出怀里的笔记本，将上述总结理顺了头绪，认认真真记录了上去。写完收起笔记本，叶小天起身走出练功室。